– Я не могу, у меня представление скоро, – грубо ответил хозяин голубей. – Ну что ты мнешься как девица, люди просят, – вступил в разговор дядя Витя. Янис жестом остановил помощника и, наклонившись поближе, чтобы услышал только артист, сказал: – Я уйду, придет полиция, с ней разговаривать труднее и неприятнее. Да и она будет решать, вы соучастник преступления или вовсе убийца. Володька резко вскочил, и голуби разлетелись по клетке, создав эффект маленького урагана. – Я здесь ни при чем, – тихо сказал он. Кира и Валя стояли и не понимали ничего, но восхищение Янисом появилось у обеих. – А может, и не зря мы его кормим, – сказала Валентина цитатой из «Простоквашино», и подруги захохотали. * * * Артем уже второй раз хотел позвонить отцу. Один звонок – и он вытащит Артема из этой истории, вернет в любимый дом в Краснодаре и в комнату, окна которой выходят на лебединое озеро. Один звонок – и привычная спокойная жизнь у компьютера вернется. Но вот он, Тема, опять будет слабым, опять даст отцу повод издеваться над ним и презрительно хмыкать. Вспомнив выражение лица родителя, которое в последнее время постоянно адресовалось сыну, Артем вновь убрал телефон в карман. Все же стоит попробовать выйти из этой ситуации самому. Чтобы отвлечься, можно немного пописать стихи. Никто не знал о его творчестве – ни мать, ни тем более отец. Для любимого родителя это был бы приговор, поставленный сыну окончательно. Поэтому, охраняя его психику, Артем писал стихи тайно, публикуясь под псевдонимом на разных сайтах. Надо сказать, у него даже появились свои поклонники, но не это было главным. Самое важное в его увлечении было чувство защищенности. Оно приходило каждый раз, когда он писал стихи, – наступало умиротворение, появлялось чувство собственной уникальности. Поэтому Артем вновь достал телефон и открыл приложение с заметками. Я знаю, кто убийца, но молчу, Я трус, подлец, быть может, соучастник. А может, верить в это не хочу И быть к судилищу причастным. Строки словно сами собой быстро появились на экране смартфона, и Артем испугался их. То, в чем он боялся сам себе признаться, проявилось в стихах. Ему срочно было необходимо с кем-то поговорить. Следователь пугал его своей важностью, да и, возможно, Артем ошибается, и тот просто посмеется над ним. Федор в тюрьме, а больше обратиться не к кому. В этот момент в калитку вошла возбужденная группа во главе со странным молодым человеком, женихом старшей сестры. От него шла какая-то уверенность, внутренняя сила, что ли. Артем, будучи человеком тонкой душевной натуры, чувствовал это на ментальном уровне. Вот и сейчас приятели шли и возбужденно что-то обсуждали, но центром все же был краснолицый. – Извините, – Артем выдохнул и пошел к ним навстречу. – Извините, – еще раз попросил он прощения, уже подойдя. – Можно с вами поговорить? – обратился молодой человек к Янису. – Конечно, Артем, – сказал краснолицый, и Артем поразился, что мужчина знает его имя, ведь он имени собеседника не помнил. – Что случилось? – Я, кажется, знаю, кто убил Николая, – сказал Тема, – но я не уверен и могу ошибаться. – Естественно, можешь, – согласился с ним молодой человек. – Расскажи все, что знаешь, а я попытаюсь это проверить. – Мне кажется, что Николая убил Глеб, – выдохнул Артем, словно снял груз с души. * * * Когда бог хочет, чтобы расследование провалилось, то он посылает выскочку. Так думал про себя следователь Станислав Сергеевич Пражский. Ему было всего тридцать шесть, но опыт в расследованиях он имел огромный. Сейчас же и вовсе начальством ему поручались самые сложные и запутанные дела. Его же личный выскочка был еще и блатным, такого не заткнешь и не припугнешь, значит, будет лезть в расследование, мешая на каждом шагу. Конечно, сидеть и ждать этого наглеца Станислав не собирался, много чести. Он опросил по второму разу почти всех домочадцев, кроме блатного выскочки, его невесты и ее подруги, и уже собирался уходить, как его наказание влетело в кабинет. – Станислав Сергеевич, у меня две новости, хорошая и плохая, с какой начать? – уже привычно поприветствовал он следователя. Взяв себя в руки, чтобы не сказать этому хаму все, что он думает о нем, Станислав, продолжая собирать бумаги в свой портфель, спокойно ответил: – Давайте с хорошей. – Вот, – на этих словах Янис положил на стол странную вещь. Это был кожаный карман, закрывающийся на кнопку. Карман крепился к ремешку какого-то странного кроя. – Что это? – уточнил Станислав. – Это приспособление, которым пользуются, чтобы отправлять голубиную почту. Уже никто по старинке не привязывает к ноге записку, есть вот такая мини-сумочка, – пояснил Янис. – А голубиной почтой у нас пользуются по-прежнему на каждом шагу, – ухмыльнулся следователь. – Вы зря иронизируете, – сказал Янис, – есть увлекающиеся. Вот смотрите, вчера кто-то задушил голубей. Я очень долго думал зачем. А сегодня маленький Петя сказал, что одного голубя не хватает, и все встало на свои места. Первых голубей надо было ликвидировать, чтобы принести нужных. Кстати, я просил вас узнать у Федора, кто покупал и первых, и вторых голубей, – нагло сказал Янис, и Станислав Сергеевич стушевался – он не придал просьбе выскочки значения и, соответственно, не выполнил ее. – Пока не успел, видите, я еще не выходил из этого кабинета. Где вы это взяли? – Я рассудил так: тому, кто собрался с голубем отправлять камень, нужна надежная птица, та, что наверняка принесет сокровище туда, куда человеку надо. Это должны быть тренированные голуби, такие могут быть только в цирке или в большой голубятне, которая участвует в голубиных соревнованиях. У нас в России есть такая организация «Союз российских спортсменов голубеводов». Так вот я туда позвонил, и мне сказали, что в Сочи таких голубятен нет. Остался цирк, тем более маленький Петя… – Вы прям пятилетнего пацана сделали своим информатором, побойтесь бога. – Он счастлив им быть. Детская психика не пострадала, поверьте мне, – оправдался Янис. – Так вот, маленький Петя до этого ходил в цирк и был под впечатлением номера, где большой попугай командовал голубями. – Вы понимаете, что я не могу приобщить к делу вот этот предмет? Зачем вы вообще пошли туда? Бриллиант где? – Вот тут самое интересное. Дрессировщик голубей, бедовый на самом деле молодой человек, признался сразу и во всем. Говорит, к нему пришел мужчина и попросил почтового голубя, настаивал на самом умном, чтобы точно вернулся в голубятню, обещал за эту услугу сто тысяч рублей. Для того это огромные деньги, и он согласился. У мужчины было одно условие – дрессировщик не должен был открывать карман. – Но тот, конечно, не послушался, – предположил следователь. – Когда мужчина сегодня с утра не пришел, дрессировщик открыл карман и был поражен: явно не за это хотел платить незнакомый ему мужчина. – Что там? – спросил Станислав Сергеевич и, заглянув внутрь, уточнил: – Что это? Внутри кармана была какая-то слипшаяся каша. – То же самое подумал и наш циркач и стал с ужасом ждать заказчика, – сказал Янис. – А вот что это, я хочу, чтобы выяснил ваш эксперт. – Кто заказчик? – спросил Станислав Сергеевич. – Вы выяснили? – Мы показали ему фотографии всех мужчин, что были в доме, и он уверенно показал на нашего убитого Николая Звонкова. Вот так. Помните, тот неприятный тип, что сидел на дереве вечером, говорил, что ему махал мужчина. Так вот, он не махал, он выпускал голубя в окно. Отсюда и испачканная рубашка этого Савелия имеет объяснение. Меня сначала поражала его глупая фантазия. Думал, было ж темно, какая птичка, а это был голубь, вырвавшийся из клетки на свободу. – А с чего вы решили, что циркач с нашим Николаем не в сговоре? – всплеснул руками следователь. – И получив камень, не убил его из арбалета? А вам он наговорил всякой глупости и положил в карман кашу. – Это могло бы иметь место, если бы вчера на радостях, а возможно, в предвкушении большого куша наш дрессировщик не напился и не попал в отдел полиции. Отпустили его только сегодня по настоянию директора цирка, потому что представление никто не отменял. – Это еще проверить надо, – сказал Станислав Сергеевич и уже собрался выходить, как Янис окрикнул его. – А вы не хотите спросить про плохую новость? – Для меня сегодня достаточно новостей, – его злила самоуверенность этого павлина и свое бессилие по отношению к нему. – Плюс ко всему я от вас очень устал, – не удержался Станислав Сергеевич. – Придет экспертиза – посмотрим. – И про голубей у Федора узнайте! – крикнул в спину ему Янис, но следователь сделал вид, что не услышал, лишь сморщил лицо, как от лимона. * * * Платон очень хотел поговорить с Ольгой, искал ее по всему дому. Чтобы не бесить друга, писать на телефон не хотелось, вдруг этот ревнивец проверяет все ее СМС, да и в спальню не постучишься. Поэтому план был один – ходить из комнаты в комнату и пытаться наткнуться на нее случайно. Когда он в очередной раз вошел в столовую, то застал там Злату, попивающую вино. Бокал, видимо, был не первый, и лицо девушки было красным, словно хозяйке было стыдно за что-то. Платон не хотел с ней сталкиваться и решил просто тихо выйти, но она не дала. – Что, презираете меня? – крикнула Злата ему вслед, и он остановился. – Все такие чистенькие, правильные, как будто и не жили. Мама, папа, ты, даже тетка Нора носом воротит, словно не свела старого француза в могилу за приличное наследство, а может, она и Ники убила за то, что он хотел уйти от нее. – Я тебя не осуждаю, – Платон подошел к столу. – Ты маленькая разбалованная девочка, которая привыкла получать все по первому требованию. Я даже предполагаю, что бедный Ники был тебе не нужен, но запретный плод всегда очень сладок. Это даже не молодость, нет, это распущенность и глупость. Ты забудешь и Ники, и Федора уже завтра, встретив свой новый объект обожания. Помни только, детка, что за все придется расплачиваться. Хочешь ты или нет, но когда-нибудь бумеранг вернется, и тогда придется ответить за то выжженное поле, что ты оставляешь за собой. – Не помешаю? – в столовую вошел Артем и встал на входе, не решаясь пройти. – Заходите, молодой человек, – поприветствовал его Платон. – Составьте компанию девушке, негоже юной красавице пить в одиночестве. Он встал и вышел из кухни, продолжив свои неуспешные попытки найти Ольгу. – Проходи, – Злате и правда было некомфортно одной, – наливай себе вина. Артему не сиделось в комнате, и он с благодарностью принял приглашение.