* * * В себя Мизар пришел уже совершенно в ином месте и под чутким присмотром своего хуаза, морда которой оказалась у парня прямо перед лицом в момент его пробуждения. И не то, чтобы одноглазый фаролец был большим трусом… Но мурашки, размером с кулак, по хребту у него пробежали. Хотя мало бы кто смог остаться совершенно равнодушным, если спросонья увидел бы полную зубов пасть, в которой при большом желании спокойно мог поместиться невысокий человек. — П-привет, красавица… — Отойдя от первого шока, бывший рыбак почесал довольно заворчавшую Ягай по загривку и поморщившись от очень ощутимой боли в затылке, осмотрелся по сторонам. — И где это мы? Прямо сейчас Мизар находился в довольно просторной комнате, большую часть которой занимала его ездовая ящерица (Бок которой оказался неожиданно теплым и приятно грел прислонившегося к нему парня) и широкая кровать со сломавшимися, под весом частично забравшейся на неё Ягай, ножками. Больше в помещении не было ничего, если не считать лежащих рядом вещей фарольца и дверного проема с выломанной дверью. — Вы пришли в себя? — В комнату вошел один из сопровождающих парня головорезов Малакаса. — Господин будет доволен… А то когда мы вытащили вас из-под завала я не был уверен, что вы выживете. — Завала? — Приняв сидячее положение, одноглазый наемник осторожно дотронулся до затылка и аккуратно ощупал шишку, которая там оказалась. — Не знаю, намеренно или специально, но вы как-то умудрились задеть несущую стену того здания и после разрушения крыши, всех, кто свалился внутрь, придавило обломками. — Спокойно пояснил флегматичный прислужник красноглазого дельца. — А конкретно вам еще прилетело по голове деревянной балкой. Если бы не помощь вашей ящерицы — мы бы вас так и не вытащили… — Ха! Да она у меня вообще самое лучшее в мире создание! — Погладил довольно оскалившуюся Ягай молодой фаролец. — А что с остальными убийцами? Да и где мы вообще? — Девку, что ими командовала — взяли живой. Она алхимическими зельями была напичкана по самую макушку, поэтому и выжила. Её сейчас господин Малакас внизу допрашивает. Остальных либо раздавило, либо ваша… — Головорез позволил себе легкий намек на улыбку. — Красавица порвала. Стрелки-то вместе с вами под завалом лежали, а в рукопашной с такой зверюгой драться — чистой воды самоубийство. Ваша хуаз как грохот услышала — сразу на него побежала. У них чуйка ой как развита… А находимся мы в одном из особняков, принадлежащих нашему… — Покосившись на усмехнувшегося Мизара, головорез поправился. — Моему господину. Почесав подбородок совсем уж разомлевшей от ласк Ягай, одноглазый наемник встал с кровати и слегка покачиваясь, начал собирать свой арсенал, который кто-то заботливо разложил на покрывале рядом со сломанной кроватью. — Господин Малакас просил, чтобы вы явились в подвал сразу же, как только сможете. Пока вы были без сознания, ситуация в городе изменилась и времени у нас очень мало, поэтому… — Прислужник хозяина теневой части Бирка поманил наемника за собой. — Следуйте за мной. Только прошу вас оставить хуаза здесь. Лестницы в подвал её просто не выдержат… Через пару минут хождений по крайне богато обставленному и буквально набитому охраной дому, флегматичный головорез привел Мизара в темный подвал, посреди которого стоял покрытый алыми подтеками столб, к которому была прикована предводительница отряда убийц, а рядом с местом пыток стоял небольшой столик с разложенными на нем инструментами, возле которого крутился огромный лысый мордоворот в кузнечном фартуке. — Я решительно не понимаю, как можно быть настолько безрассудной. — Скрестив руки на груди, красноглазый делец, что также находился неподалеку, внимательно разглядывал предводительницу убийц. — Мало того, что ты начала работать на моей территории без моего ведома, так еще и попыталась убить человека, на счет неприкосновенности которого я дал максимально четкие и прозрачные указания… Я уважаю храбрость и стойкость духа, но почему-то мне кажется, что здесь имеет место быть самое обычное слабоумие. — У-у-у… Я так боюсь. — Показательно побряцала кандалами темноволосая девушка, которая выглядела потрепанной, но в целом весьма бодрой. — Ты можешь сколько угодно корчить из себя важную шишку, дроу, но ты всего лишь обычный торгаш с парой громил на подхвате! Тебе меня не напугать! — Да я пока и не пытался, Зария. — Флегматично пожал хозяин теневой части города наемников, вызвав удивление на лице наемной убийцы. — Но что такое? Ты же не думала, что гильдия убийц Фарола будет покрывать одного из своих бойцов, если тот решит нарушить заключенную между нами договоренность? — К-какую договоренность? — После слов красноглазого дельца внезапно побледневшая убийца резко потеряла всю показательную храбрость. — Какую? — С легкой улыбкой переспросил у неё Малакас. — Ну например, ту, по которой подручные вашего уважаемого мастера не лезут в мой город, а взамен я не посылаю своих… Компаньонов в столицу и не вырезаю вас подчистую. Довольно забавно, что тебе не сообщил об этом куратор… Который пару часов назад клялся твоим товарищам из гильдии, что не раз предупреждал свою подопечную о том, что в Бирк лезть нельзя ни при каких обстоятельствах… О, неужели это уважаемый Мизар почтил нас своим присутствием? Темный эльф сделал вид, что он только что заметил спустившегося по ступеням фарольца, но одноглазый наемник уже не раз сталкивался с дроу и был готов поклясться, что этот красноглазый услышал его еще на подходе к подвалу. И намеренно дал услышать ему этот разговор. — Рад, что вы пришли в себя и надеюсь, что произошедшие недавно события никак не испортят нашего с вами партнерства. — Господин Малакас, честно говоря, я не совсем понимаю, как покушение на мою жизнь может как-то повлият на наше сотрудничество. — Неопределенно пожал плечами бывший рыбак. — Тем более, что ваши люди всеми силами старались меня защитить… — Ваши слова греют мое черствое сердце, но боюсь, что вынужден с вами не согласиться. — Поморщился хозяин теневой части города наемников, с кислым выражением лица. — Тем более, что наше с вами мнение тут уже не играет серьезной роли, как бы не прискорбно это было. Слишком много свидетелей было у той потасовки, что вы устроили… — И чем конкретно это нам грозит? — Осторожно уточнил у него изворотливый парень. — Неужели появились какие-то проблемы со стражей города? — Я вас умоляю… — Усмехнулся темный эльф, небрежно махая рукой куда-то в сторону. — С доблестными защитниками порядка у нас уже давно налажено полное взаимопонимание, так что максимум что может появиться с этой стороны — это пара не слишком навязчивых вопросов. Дело тут совершенно в другом — уже большая часть города в курсе, что на вас напали, а знающие люди поняли, что это сделали вопреки моему приказу. Боюсь, что для самых опрометчивых и горячих голов это может послужить сигналом о моей слабости и начнется небольшая война, на которую мне придется серьезно потратиться и в которой прольется немало крови. А все из-за одной слишком самоуверенной дуры, которая посчитала, что она всех умней… Красноглазый делец брезгливо кивнул в сторону прикованной к столбу девушки, которая с каждой секундой все больше бледнела, понимая, что услышавшую так много особу никто отпускать точно не собирается. — Не просветите меня, что это за девица и кто были её чудные друзья? — Как раз собирался это сделать, уважаемый. — Темный эльф указал раскрытой ладонью на предводительницу напавшего на Мизара отряда. — Это прекрасную особу зовут Зария и она одна из исполнителей фарольской гильдии убийц. Это сравнительно молодая группа специалистов по… Решению определенного рода проблем. Существуют они всего лет двести и особо выдающихся ассасинов там нет, но я сужу по меркам своего народа, так что… — Малакас неопределенно помахал рукой в воздухе. — Могу быть немного предвзят. И то, что они попытались вас убить — в целом ожидаемо, но вот какая незадача… В Бирке заказными убийствами занимаются исключительно мои приближенные, а если это делает «гость» — то он обязан получить мое одобрение, если, конечно, не хочет близко познакомиться с господином Пингли. — Дроу указал на лысого палача, который при упоминании своего имени вежливо поклонился Мизару. — И с гильдией убийц вашей славной страны у нас был заключен договор, по которому они занимаются своей охотой лишь за пределами города. — Получается, они его нарушили? — Уточнил у красноглазого дельца молодой фаролец. — А вот тут получается довольно щекотливая ситуация… И да, и нет. Да — это их человек напал на вас и устроил беспорядок в центре города, попутно перебив целый отряд стражи и одного из моих доверенных людей. Но нет — никто из гильдии приказа о вашем устранению не получал и желание пообщаться с данной особой у них настолько велико, что они уже предложили мне два её веса золотом в качестве компенсации и платы за возможность лично с ней пообщаться… — Ты лжешь! — Неожиданно ожила убийца, которая практически весь разговор молчала, словно рыба. — Мастер не стал бы… — Уважаемая Зария. — Резко перебил её хозяин теневой части города наемников. — В нашем деле репутация имеет первостепенное значение. А своим поступком вы подставили не только несколько очень влиятельных людей, но и свою гильдию в полном составе. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что после такого ваша жизнь не стоит и ломанной медной монеты и что ваши собственные товарищи охотно насадят голову предательницы на пику? Мизар не до конца разбирался в порядках, которые царили среди подобной публики, но судя по тому, как понуро кивнула прикованная к столбу девушка — Малакас знал о том, что говорил. — Прямо сейчас ваша жизнь находится в моих руках, но честно говоря, я не вижу особого толка ни от того, чтобы вас прикончить, ни от того, чтобы продать гильдии. Золота у меня и без этого хватает, а ваши товарищи… — Внезапно осекшись, темный эльф начал над чем-то усиленно размышлять, а затем повернувшись к Мизару, спросил. — Уважаемый партнер… Вам случайно не нужен специалист в деле решения деликатных проблем? Некоторое время одноглазый наемник всерьез обдумывал предложение красноглазого дельца, но продолжалось это ровно до тех пор, пока до парня не дошло, кого конкретно пытается ему всучить хитрозадый дроу. — Эта что-ли⁈ — Бывший рыбак ткнул облаченной в металл демонической лапой в сторону прикованной к столбу убийце. — Да на кой ляд мне сдалась эта горлорезка⁈ Она же попытается закончить начатое, стоит ей только вылезти из оков! — Пусть даст клятву именем Темных Богов, что будет верно служить вам до конца своей жизни. — Равнодушно пожал плечами хозяин теневой части Бирка. — Со всеми соответствующими обрядами. Для такого я даже одолжу необходимые ингредиенты и сведу вас с подходящим жрецом… — Господин Малакас. — Резко перебил его молодой фаролец. — При всем моем к вам уважении… Один раз я уже доверился клятвам и вот что из этого вышло. — Мизар помахал в воздухе рукой Демонического Охотника. — Надеюсь, вы понимаете, почему доверия к подобным сделкам у меня немного. Да и зачем мне под боком нужна та, что охотно всадит нож в спину при первой же возможности? — Боюсь, что вы не правильно оцениваете ситуацию. — Отрицательно покачал головой красноглазый делец. — Клеймо договора, который вы использовали для контроля выкупленных из рабства бойцов, нарушить крайне сложно, но все же возможно. С клятвами перед ликом богов, особенно темных, ситуация совершенно иная. Это не чары или магические заклятья — в случае нарушения клятвы душа разумного переходит во власть хозяев теней и до скончания времен её будут ждать лишь бесконечные муки. И можете быть уверены — Темные Боги всегда забирают то, что было им обещано… — Малакас перевел взгляд на прикованную девушку. — И Зарии об этом прекрасно известно, верно? Если мне не изменяет память, их гильдия должна практиковать что-то похожее… — Знаю. — Уныло кивнула темноволосая особа, вяло бряцнув кандалами. — Может, я просто откуплюсь? У меня есть небольшой запас золота на черный день… — Я только за! — Активно закивал молодой наемник, для которого блестящий металл выглядел куда соблазнительнее возможной занозы в заднице. — Сколько? А хотя… Неважно. Мне даже медная монета сойдет — от неё проблем не будет. — О-о-о, ни в коем случае. — Широко усмехнувшись, темный эльф указал рукой на наемную убийцу. — Уважаемый Мизар, неужели вам настолько не мила эта прекрасная особа? — Скорее, я не понимаю, почему вы столь настойчиво мне её пихаете. — Честно признался одноглазый фаролец. — В таком случае я прошу вас воспринимать её присутствие не как возможное преимущество перед противниками, а как мою личную просьбу. Видите ли, если я просто избавлюсь от данной особы, то для гильдии убийц это будет не слишком приятно, но в целом, приемлемо: обычное устранение того, кто гадит на моей территории, не более. А это… — Темный эльф слегка брезгливо поморщился. — Не совсем то послание, которое я хочу до них донести. Если я отдам провалившуюся убийцу не им, а кому-то другому, то это их слегка… Унизит и нанесет определенный урон репутации. Но сказать они ничего не смогут, потому как я буду полностью в своем праве. Золото — полезный ресурс, но в текущей ситуации будет намного выгоднее, если я напомню этим… Да простят меня Темные Боги, ассасинам, где находится их место. И если новым хозяином их бывшей коллеги будет тот, кто сам пострадал от её рук… То все будет просто прекрасно. Данный расклад не только даст мне безнаказанно щелкнуть мастера гильдии по носу, но и вам подарит пусть и не профессионального, но все же убийцу. — Эх… — Мизар с тоской посмотрел на подозрительно притихшую девушку, которая внимательно прислушивалась к их разговору. — Я так понимаю, взять обещанную за неё награду мне никто не позволит? — Верно мыслите. — Согласно кивнул хозяин теневой части города наемников. — Золото гильдия предлагала не вам, а мне и конкретно за то, что нарушила заключенный договор. Но если это вам так важно… — Если честно, то прямо сейчас мне интересно, кто конкретно меня заказал. — Повернувшись к покушавшейся на него девушке, парень с кривой ухмылкой спросил её. — Ну что, моя будущая проблема… Осталось решить последний вопрос, прежде, чем ты сядешь на мою шею. Кто твой наниматель? — Как будто бы я это знаю… — Насмешливо фыркнула наемная убийца. — Заказ открытый был и через посредников. Некто выложил три тысячи золотых за твою голову и снабдил эту работу подробным описанием цели. Молодой одноглазый фаролец, шрам через половину лица и здоровая демоническая лапа, скрытая латным рукавом. Ездит на здоровой ездовой ящерице. Вероятнее всего должен быть в Бирке. Плата вырастет вдвое, если цель взять живой. Я из-за хорошего знакомого узнала про него немного раньше остальных, ну и… — Зария слегка нервно пожала плечами. — Взяла пару десятков более-менее приличных мордоворотов и ломанулась в этот город. Один из них выследил тебя до трактира, ну а дальше ты все сам видел, одноглазый. — Значит это только первая ласточка… — Устало потерев виски, Мизар повернулся к темному эльфу и деловито у него спросил. — Господин Малакас, у вас случайно нет прямой связи с одной древней чародейкой, чьи достоинства так велики, что могут войти в легенды? Если за головой парня уже выслали убийц, то неплохо было бы предупредить матриарха Ходящих Тенью, что работа фарольца несколько осложнилась и в ближайшее время результата ждать точно не стоит. — Есть, но я надеюсь, что вы знаете, что делаете. — Неожиданно серьезно ответил ему красноглазый делец. — Обычно эта женщина не в восторге, когда её беспокоят и даже мне не хочется лишний раз с ней ссориться… Глава 11 Заговор внутри * * * — Слушай, Мизар, я понимаю, что у нас знакомство не задалось с самого начала, но может быть ты перестанешь меня мучить при каждой удобной возможности⁈ — Идущая по лесной тропе темноволосая девушка с обидой посмотрела на одноглазого фарольца, что с донельзя довольным лицом восседал на своем хуазе и с ну очень широкой ухмылкой наблюдал за страданиями наемной убийцы. — Да, я взяла контракт на твою голову и пыталась тебя убить, но неужели ты мне теперь это до конца жизни припоминать будешь? В ответ на это Мизар только хмыкнул и с хрустом откусил от сочного яблока, которое он держал в руке. — Знаешь, Зари… — Вновь откусив от спелого фрукта, молодой наемник неопределенно помахал им в воздухе. — Я не понимаю, чем ты вообще недовольна. Тебе сохранили жизнь. Никто не покушается на твою… — Парень окинул фигуру девушки сомневающимся взглядом, вызвав с её стороны отчетливо слышимый зубовный скрежет. — По фигуре не понятно, но, наверное, все-таки девичью, честь. Да что там говорить — я ведь тебя даже пальцем не тронул после принесения клятвы, хотя имел на то полное право! Так что не возбухай мне тут и быстрее шевели ножками — нам нужно убраться подальше от Бирка, пока твои коллеги по опасному ремеслу не успели встать на мой след. Если не успеем добраться до поворота на юг до темноты — останешься без ужина… После того, как провалившаяся наемная убийца принесла необходимые обеты в присутствии жутковатого (Даже по меркам видевшего всякое Мизара) лысого мужчины в темной рясе, Малакас сообщил своему фарольскому компаньону, что он сумел кое-что раскопать по Разиму и что бывшему рыбаку вскоре придется покинуть город наемников, если он хочет продолжить свои поиски. Как оказалось, даже хозяин теневой части Бирка, при всем своем влиянии, не мог выдать по Убийце что-то конкретное. Нет, сам по себе Разим был довольно известен, но слава эта была довольно мутная. Большая часть знающих о его существовании личностей, могла выдать лишь что-то вроде «Да, был когда-то такой боец. Лютый, сильный и крайне злобный. Воевал с эльфами и с фарольцами.» И все. Поэтому разузнать что-то конкретное по цели Мизара можно было лишь от одного человека — Тома-Череполома. Вот только хороший знакомый Халика, который когда-то давал одноглазому наемнику советы, как проще всего встать на стезю вольного клинка, с появлением в городе ставленника Фаркуса Третьего, покинул Бирк и отправился со своим отрядом на юг Фарола. И теперь бывшему рыбаку предстояло посетить южные края своей родины, чему он, собственно, был даже рад. Все равно оставаться в городе наемников было опасно из-за того, что именно там его в первую очередь будут искать посланные непонятно кем убийцы. Несколько часов назад они с Зарией выбрались из Бирка по одному из подземных туннелей Малакаса и прямо сейчас их маленький, но очень гордый отряд двигался по одной из лесных троп, что шла параллельно южному тракту и вскоре должна была привести их к обжитой части юга Фарола. Дороги как таковой здесь не было и идти по такому пути было довольно сложно, но из-за трудностей тут не появлялись и другие путники, что для Мизара было очень кстати. А еще парень был жутко доволен своей маленькой местью наглой девице. Лошади хуаза банально боялись, а сажать Зарию себе за спину или, упаси Творец, тратить кровно заработанное золото на покупку подходящего зверя для наемной убийцы Мизар не собирался, из-за чего темноволосой горлорезке пришлось весь день идти на своих двоих. И так как скорость её хода задавала бодро шлепающая позади и широко скалящаяся Ягай, то двигаться девушке приходилось очень быстро, из-за чего сердце Мизара буквально пело. И дело тут было отнюдь не в том, что парень не простил удар сапогом в лицо или из-за демонической части у него проснулись дурные наклонности. Просто перед тем, как покинуть город наемников, бывший рыбак связался с Азиль через позаимствованный у Малакаса шар дальновидения и в тот момент, когда одноглазый наемник уже успел рассказать матриарху дома Ходящих Тенью о том, что фарольским союзником Улиэля является сам король, в помещение бесцеремонно ввалилась Зария. И одной томно произнесенной фразой «Я вам не мешаю, господин?» она устроила Мизару такие проблемы, что парен был готов удавить эту девку прямо сейчас и все, что его останавливало — это просьба хозяина теневой части Бирка. Нет, сама Азиль на слова наемной убийцы никак не отреагировала, но вот её дочь — очень даже.