— Думаете они не вмешаются в войну? — Не знаю, — дернул мужчина щекой, — по сути, что бы они не захватили, удержать форпост на нашем берегу им все равно не удастся, только людей зря потеряют, другое дело что и просто оставить прибрежные города без охраны мы не можем, соблазн пограбить и сбежать может быть слишком велик. — Значит они создадут напряжение, в то время как Кутодар попробует оттяпать у нас Меж? — Скорей всего,- барон задумчиво потеребил бороду,- Реднии не особо с руки с нами сориться, флоты у нас примерно равны, у нас перевес в магах, но у них явное преимущество в развитии артефакторики. Как бы не повернулась война, флоты обоих государств не выйдут из войны без потерь, а этого допускать нельзя. Странам «привратникам» как воздух необходим сильный флот. — А что с Кутодарам, какой расклад на фронте с ними? — Кутодар чуть меньше и беднее нашего королевства, воевать с нами один на один было бы для них не просто, но в нынешнем случае силы будут не на нашей стороне. Без поддержки флота и части южных армий, мы будем уступать в численности. Немного, но все же. У нас, правда все равно будет перевес в магах, все же наша Академия выпускает первоклассных стихийных колдунов. Но им есть чем нам ответить, их химерологи славятся своим мастерством, да и обычных магов слабаками не назвать, хотя в большинстве своем нашим они все же немного уступают. — Химерологи?- удивился Брон, он уже слышал это слово — это же магия жизни? — Да, одно из ответвлений, создание и изменение живых существ. Эти колдовские твари быстры, сильны и опасны, но живут чертовски мало, да к тому же их хрен прокормишь. Но говорю тебе, они попьют немало нашей крови. — И что мы будем делать? — Это зависит от короля и командиров, но думаю через несколько недель объявят общий сбор, и мы двинем к границе, там собьемся в один кулак и двинем навстречу вражеской армии, они наверняка уже начнут вторжение. Но вообще-то все будет зависеть от того, как поведут себя враги. В этой игре мы будем в роли обороняющихся, по крайней мере поначалу нам придётся больше реагировать на чужие действия и лишь потом сможем сами навязывать ход войны. Но слишком голову не забивай сейчас, наше дело в этой войне маленькое, думать за нас будут другие. Барон разлил по чашам остатки вина. — Так, вино кончается, а значит и нам закругляться пора, слушай задачи на ближайшее время. Брон чуть подался корпусом вперед, показывая, что он само внимание. — Сперва познакомишься со своими людьми, пусть в бою ими командовать будешь не ты, но знать своих людей ты обязан. Так, завтра познакомишься, отдохнёшь немного, все-таки ты проделал нелегкий путь, а послезавтра возьмешь своих людей и вместе с моими сборщиками отправишься в свои деревни. Надо собрать с крестьян провианта, для людей и лошадей, с каждого двора как минимум два мешка овса для лошадей и мешок крупы или муки для людей. Все понял, вопросы есть? — Нет. Барон встал, и, протянув кубок, чокнулся с парнем, а потом залпом допил вино. — Можешь идти, — махнул он рукой, отворачиваясь от парня. Только теперь, Брон заметил, как ссутулятся плечи его сюзерена, ему припомнились мешки под его глазами и то и дело мелькавшая в глазах старого вояки тревога. Каким бы каменным не казался ему сюзерен, но и он уже ощутил все возрастающую тяжесть войны, что нависла над всеми. Молча поклонившись, Брон подхватил свой меч и выйдя из покоев господина, плотно притворил за собою дверь. Хорошее настроение как-то улетучилось. Глава 11/1 Выспался парень скверно. Очень долго он не мог уснуть, то ли из-за того что спал днем, а может виной всему тяжелые мысли что бродили в его голове после разговора с бароном, но ворочался он долго. В конце концов, он плюнул на все и сбежал в чужие воспоминания, решив, что если уснуть не может, то хоть узнает чего полезного. С тех пор как парень узнал о грядущей войне, он изменил подход к работе с артефактом, теперь все что так или иначе не относилось к магии, просто пропускалось мимо. В данный момент Брон уже убежал далеко вперед, почти к середине второго курса обучения Торнета. К моменту, когда им преподавали основы магического боя. — Вы должны понимать, — перед сидящими в аудитории студентами расхаживал незнакомый преподаватель, — обладание магией не делает вас выше других людей. Да, вам подвластно многое, вы можете гораздо больше, чем они, но вы все так же смертны. На создание заклинаний требуется время, все конечно зависит от уровня мастерства, но даже опытным магам приходиться тратить несколько секунд на сотворение простейшего заклятья, не говоря уже о сложных чарах. За эти пару секунд вас любой крестьянин может пристрелить из самодельного лука, не говоря о том, что вам могут снести голову мечом в бою, или просто ткнуть шилом в сердце, где-то в людской толпе. — Но магистр Лонкрест, мы для того и изучали подвешенные плетения, чтобы всегда иметь что-то наготове! — возразил один из самых молодых студентов в группе. — Ты от части прав Кирст, — согласно кивнул преподаватель головой, — подвешенные плетения помогают в таких случаях. Но ответь мне, сколько четырехступенчатых заклятий ты сможешь привязать к себе? — Не больше трех, магистр. — Вот, — преподаватель поднял вверх палец, акцентируя внимание на важности того, о чем идет речь, — наука магического боя, эта наука о том, как оптимально использовать свои силы для того, чтобы не быть обузой в бою. Давайте рассмотрим пример, самое простое защитное заклинание — это плоский щит любой стихии. Он спасет вас от стрелы или арбалетного болта, но при этом вы закроете себе сектор обзора в магическом и физическом плане, хотя последнее относиться ко всем стихиям кроме воздушной, кроме того, вы не сможете атаковать через щит. Выход в такой ситуации один, создать щит и атаковать выходя за его пределы. Опытные маги, в основном используют подвижные привязанные к себе щиты, которые могут смещать усилием воли по всем направлениям вокруг себя. Вам же это пока не доступно. Итак, Кирст, раз уж ты подал голос, ответь, какой для тебя оптимальный набор подвешенных заклятий? — Хм, — думаю это щит, одно массовое заклинание и несколько точечных сир. — Садись, плохо, — недовольно покачал головой магистр, — если не хотите умирать, запомните, никогда нельзя держать наготове всего одно защитное заклятье. Никогда. Опытные маги позволяют себе держать минимум два защитных заклинания, вам же я советую держать наготове три, а то и больше. Атаковать обычных людей можно и простейшими заклинаниями или же и вовсе простыми выбросами силы, но защита требует времени, а значит она ваш главный приоритет! Но вам пока рано творить сложную волшбу, так что на повестке дня сегодня простейший атакующий конструкт. Шар силы' Прежде чем заснуть, Брон заставил себя записать формулу нового изученного заклинания. По сути это было универсальное заклинание под любой тип энергии. Создавалась простая оболочка, под которую закачивался небольшой объем энергии, задавался простейший вектор движения — только вперед. Сперва это показалось парню не удобным, но при доле практики можно было движением кисти изменить начальное положение заклятья и отправить заклятье куда угодно, пусть и только по прямой. Само заклинание считалось учебным, поскольку небольшой объём освобождаемой при попадании энергии, мог разве что сбить человека с ног, ну или слегка опалить его, в случае Брона. Но оно отлично развивало ориентацию в пространстве и прививало умение просчитывать траектории движений, что для любого боевого мага было жизненно необходимо. Да к тому, же оно было хоть сколько-то дальнобойным, его можно было запустить и на пару десятков метров, главное не промахнуться. В итоге заснул парень уже после полуночи, а вот проснулся рано. Разбудили слуги, что притащили в его покои вычищенные доспехи и одежду. Нарычав на ни в чем неповинных людей, Брон завалился обратно в кровать, но сон не шел и скрипя зубами ему пришлось заставить себя встать. Брошенный взгляд в окно подсказал, что утро только начинается, хотя во дворе замка уже кипела жизнь. Взгляд парня наткнулся на разминавшуюся во дворе стражу и парень, пересилив себя, начал втискиваться в доспехи. Пока парень облачался и спускался вниз, стражники перешли от разминки к учебным схваткам. Вооружены они были щитами и короткими деревянными мечами. «Самое то для работы в строю» — подумал про себя Брон. — Сир, — поприветствовал парня сержант, что следил за тренировкой. Ответив на приветствие, Брон спросил: — Какие из них мои? — Торф, Фин, Уик, Жас, Лос, Курт! — громко крикнул сержант, — ко мне! Пять учебных пар тут же распались и через пяток секунд перед юношей стояла шестерка его бойцов. Слегка запыхавшиеся и раскрасневшиеся, они были одновременно похожи и не похожи друг на друга. «Дисциплину привили. На вид вроде крепкие» — кратко отметил для себя Брон. — Поприветствуйте своего сюзерена, — меж тем скомандовал сержант. На лицах парней мелькнуло удивление и любопытство, но они дружно склонили головы. — И я рад видеть вас, смотрю, вас тут держат в ежовых рукавицах, это хорошо, — громко заметил парень, — но все же мне хочется посмотреть, чему вас тут научили, кто из вас лучший? Парни начали переглядываться, но через пару секунд вперед выступил один из них. Он не выделялся габаритами, но держался уверенно, а в голосе его парень услышал даже нотки вызова. — Как твое имя? — Фин. — Хорошо Фин, бери свое оружие и покажи все, чему тебя здесь на учили, — Брон повернулся, обратившись к сержанту, — для меня оружие есть? Солдат мельком глянул на бастард парня, который он прислонил к стойке с учебным оружием и кивнул. Жестом отправив одного из солдат в казарму, он ответил Брону: — Сейчас принесут, только он не деревянный, просто затупленный. — Не страшно, — отмахнулся Брон, — я буду аккуратен. Фину слова сюзерена явно не понравились, в глазах сверкнула злость. Он был готов показать рыцарю, что и он не лыком шит. Солдат с мечом вернулся через пару минут, которые Брон посвятил разминке. Стражники, занимавшиеся лишь в рубахах да жилетках, странно поглядывали на Брона, который был облачен в полный доспех. Парню даже послышалась пара смешков, но обострять он не стал. Лучше казаться странным, чем оказаться мертвым из-за того, что отвык от собственной брони. Получив в свои руки затупленный меч, Брон несколько раз крутанул его в руке. Баланс немного не такой, но в принципе сойдет. Перекинув из-за спины щит, Брон продел его на левую руку и постучал по нему мечом, показывая готовность к поединку. Фин в ответ, чуть пригнулся, дабы его собственный щит прикрывал как можно большую площадь тела и так, на полусогнутых, двинулся на сближение с рыцарем. Брон же, подключив вторую руку к рукояти, замер, наблюдая за противником. Фин медленно приближался, он был готов к защите, когда вышел на дистанцию работы бастардом, но атаки не последовало. Молодой рыцарь все так же стоял, лишь глаза его шевелились, отслеживая каждое движение противника. Вот Брон заметил, как смещается положение левой ноги. Фин бросается вперед, но Брон уже знает это, уйдя в сторону, он не сильно бьет тыльной стороной клинка по голени парня, однако всем собравшимся ясно, в бою бы он уже заливал кровью землю. Фину этого было мало, он готов продолжать. Парень вновь бросается вперед, но в этот раз Брон не уходит, круговым движением меча он заставляет вассала прикрыться, и уже сам начинает напирать. Удар ногой в край щита, заставляет бойца чуть развернуться и тут же, клинок Брона как атакующая змея бросается вперед, тупым концом ударяя по ключице. — Ай, — не сдержал возгласа боли молодой парень, Брон же отступил на шаг назад. Вообще этот удар был направлен в шею, и ему пришлось отводить клинок, дабы не травмировать противника. Не произнося ни слова, он показывает сержанту два пальца, а потом тыкает в противника. — Торф, Жас, помогите Фину! — тут же командует сержант. На лицах парней больше нет любопытства или удивления, лишь злость и решимость. Они молча расходятся, собираясь атаковать Брона с трех сторон. Брон все так же стоит без движения. Парни переглядываются и тут же синхронно бросаются вперед, но одновременно с ними начинает двигаться и рыцарь. Он бросается не на кого-то из атакующих, а между ними. Клинком парирует атаку одного, одновременно с этим уводя корпус от атаки второго. Брон изворачивается, умудрившись пнуть в бедро того бойца, атаку которого он блокировал и тут же ему приходиться защищаться от натиска двух оставшихся. Меч порхает в его руках, не давая им приблизиться, но вот один из них блокирует его клинок щитом, а второй бросается вперед, готовясь нанести удар, но лишь для того, чтобы впустую рассечь своим оружием воздух. Брон опять смещается вбок, заставляя противников оказаться на одной линии и мешать друг другу, и тут же сам он устремляется вперед. Первый не успевает во время среагировать на обманное движение и валиться на землю, от сильного удара в бедро, второй же не успевает достать юношу, тот быстро отпрыгивает к встающему третьему, уже поднявшемуся на ноги противнику и заставляет того принять мощнейший удар бастарда на жесткий блок щитом. Щит пригибает к земле и Брон скользит вперёд клинком по окантовке, больно царапая парню щеку, от уха до носа. Тут же парень уходит в перекат, пропуская мимо себя последнего противника. Оказавшись на ногах, рыцарь бросается вперед, заваливая того ударами своего бастарда и все же заставляет парня раскрыться, награждая в конце концов неприятным уколом тупого конца в живот. Брон застывает, ощущая, как пот проступает сквозь кожу, несмотря на утреннюю прохладу весны. — Хорошо, — выдыхает он, успокаивая дыхание, — чему-то вас все же научили. — Строем надо работать олухи! — гаркает сержант, — я вас чему…… учу здесь⁈ Сир, разрешите им показать, что значит хороший строй? Брон смотрит на сержанта, но у того на лице ни грамма вызова. — Да, конечно. — Сем, Кири, — кликает сержант уже своих бойцов.