Брона и остальных рыцарей Туний, созвал в зал на краткое совещание. Парень подоспел в числе первых, но и остальных долго ждать не пришлось. — Итак, все здесь, — барон тоже не собирался тянуть кота за хвост, — если вкратце, сообщение пришло от герцога Свиена, наш сюзерен сообщает что войска Кутодара потянулись к границам, а значит пора и нам выступать. Нам приказано прибыть в Курот, там нас встретит граф Сомский из дома Серых Холмов, дальше двинем под его командованием. Всем всё понятно? — Туний оглядел рыцарей, но те ничего уточнять не собирались, — тогда собирайтесь, через час мы должны покинуть замок! Сборы не отняли у Брона много времени, большую часть денег своих он сдал местному казначею под расписку на хранение. Таскать с собой столько серебра было бессмысленно, с собою парень взял всего пять фунтов. Этих денег должно было хватить на все непредусмотренные расходы с избытком. Собрав все свои невеликие пожитки и прихватив трофейный магический щит, Брон направился в конюшни. Но не успел он спуститься по лестнице, как его неожиданно окликнули: — Брон! Обернувшись, юноша увидел запыхавшуюся Мари, она подбежала к нему и бросилась на грудь, крепко обняв. Сам Брон стоял, ощущая себя дурнем. Через метал доспехов он не ощущал объятий, да и обнять в ответ не мог, в одной руке держа мешок с пожитками и шлем, в другой магический щит. — Вернись живым, — через всхлипы едва слышно прошептала она и впилась поцелуем в губы парня. Брон едва начал отвечать на поцелуй, как девушка оттолкнулась от него и убежала прочь. Оставив его стоять посреди лестницы, с ощущением чужих слез на щеках и глупым выражением лица, да под насмешливыми взглядами невольных свидетелей произошедшего. Юноша лишь хмыкнул. «Чужая душа потемки, а понять женщин не сможет ни один мудрец» — подумал он про себя, но в то же время на душе стало как то грустно, но тепло. Кое-как Брон избавился от непрошеных мыслей, время подумать о сердечных делах у него еще будет. Сейчас надо думать о другом. Полчаса понадобилось парню, дабы, пробившись через толпы народа, наконец, выехать из замка на своем жеребце, всё своё имущество, кроме щита он оставил на заводном коне. За стенами он дождался остальных рыцарей и уже вместе, стремя к стремени они замерли возле дороги, пропуская пеших солдат и обозы, что выстраивались чуть дальше по дороге. Последним из замка выехал барон, его, как и полагается, до самых ворот провожали женщины. Брон всматривался в их лица, но Мари среди них не заметил. Зато заметил рядом с баронессой Таю, которая тоже махала кому-то платком. Брон сперва с удивлением подумал про себя, но тут увидел, как Рыжый Тин тоже махнул кому-то. Картинка сложилась и Брон облегченно выдохнул. Видимо баронесса решила, что наследный рыцарь для её подопечной подойдёт не хуже, чем бывший наёмник. Когда барон доехал до своих рыцарей, те молча тронули коней, пристраиваясь ему в хвост. Так они и начали движение. Впереди двигался барон, за ним рыцари, за теми конные бойцы коих набралось чуть меньше десятка. Следом двигались солдаты, обоз шел замыкающим. За прошедшую неделю дождей не было, снег уже окончательно сошел с полей, а грязь на полевых дорогах немного подсохла. До Курота двигаться было чуть больше двух дней конного пути. Прошли они спокойно. Правда ночевать приходилось в палатках под открытым небом, а ночи были еще достаточно холодными. Так что не было ничего удивительного в том, что несколько солдат умудрились простудиться. Брон единственный кто ночевал в тепле. Дрова ему приносили его солдаты, а с растопкой проблем у него не было. Магия неплохо облегчала жизнь. Правда парень заметил, что часть заклинаний, то же воспламенение, например, которым он пользуется крайне редко, начинает забываться. Благо на этот случай у него имелась книга, в которую он заносил все известные ему заклятья. К себе он никого не приглашал, рыцари сами не просились, а солдатам было не по чину, да и не мог он заселить туда даже шестёрку своих бойцов. Перед сном Брон успевал урвать пару часов для работы с кулоном, изучая теорию по магии жизни и некромантии. Небольшой кусок воспоминаний Торнета парень пропустил, поскольку уже знал простейшие заклинания магии жизни. Глава 14 К Куроту подошли к обеду четвертого дня. Обоз и пешие солдаты сильно снижали скорость передвижения. Брон еще не был в Куроте, но городок его не впечатлил. Старая часть города еще вызывала хоть какое-то уважение своими высокими каменными стенами и редкими, но высокими башнями. Но новая часть постепенно разрастающегося города вызывала недоумение. Дорога к городу как раз проходила по расположившемуся недалеко от города холму и с высоты его был прекрасно заметен хаос застройки. Строили видимо где и как попало, линии узеньких улиц петляли, как пьяные моряки. Крепкие высокие усадьбы соседствовали с маленькими халупами. Никаких защитных сооружений, даже завалявшегося частокола нет. Словно в насмешку над хаосом города, раскинувшийся вплотную к нему военный лагерь был образцом порядка. Несмотря на разномастность шатров и палаток, было видно, что все проходы меж ними выверены, и сверху было прекрасно заметно, что за порядком тут следили. Весь лагерь можно было разделить на квадраты, по три палатки в каждую сторону, а посередине место для готовки еды. Кто бы не занимался обустройством лагеря, своё дело он знал хорошо. По периметру лагеря как свечи, устремляющиеся в небо, стояли необычные смотровые площадки. Брон сходу не смог определить, что это такое, но когда они подъехали ближе, стало понятно, что без магии тут не обошлось. Смотровые вышки были явно сделаны из спрессованной земли, столбом уходящей вверх на десяток метров, а вокруг столба извиваясь как змея, оплетающая жертву, кружилась лестница, ведущая к вершине. Самих дозорных сверху видать не было, зато были прекрасно видны смотровые щели на самой вершине, видимо часовой прятался внутри столба. Брон сходу оценил такое магическое творение. Заклинание на диво хорошее, правда глядя на высоту в десяток метров, Брон боялся представить, сколько должно было уйти энергии, на одну такую смотровую площадку, поскольку сам столб нужно было укреплять и весьма не слабо, дабы он мог держать свой вес и ещё вес часового, на самой вершине, не говоря уже о ветре и непогоде. «Не меньше шести тысяч энергон» — прикинул Брон объём затрат энергии. Уже по количеству вышек было понятно, что маги в лагере есть. Одному колдуну даже с большим резервом тысяч в семь, пять таких вышек пришлось бы творить несколько дней. Меж вышками протянулись линии траншей, усыпанных простыми деревянными кольями, но тут было сразу видно ручной труд. Ещё на подступах их встретил десяток всадников, во главе со статным рыцарем. Узнав кто прибыл, они отправили одного из солдат доложить, а сами не спеша двинулись с баронским войском. — Много народу уже собралось и кого ждем? — спросил Туний. — Уже набралось чуть более тысячи человек, но не прибыло еще трое баронов, не считая вас, — ответил рыцарь, — с вами сколько людей? — Сто семнадцать, — ответил барон, — из них пять рыцарей, где нам разместиться? — Это не ко мне вопрос, — пожал плечами воин, — с графом все решите. Вся кавалькада проехала в лагерь. Для них специально перекинули бревенчатый мост через ров с кольями. От этих импровизированных ворот к центру лагеря уходила широкая дорога, упирающаяся в крупный шатер. Возле шатра их уже встречали. Клином к подъезжающим стояло шестеро человек, в центре клина был еще достаточно молодой мужчина с идеально подровненной бородкой. Туний остановил коня в десятке метров до встречающих и не торопясь спешился. Рыцари последовали примеру сюзерена. Все вместе они двинулись к встречающим. Не дойдя до впереди стоящего мужчины пары шагов, барон склонил свою голову в знак приветствия. — Ваша светлость, граф Сомский, я барон Туний из дома Ржаного колоса прибыл сюда по приказу моего сюзерена герцога Свиена. Брон, как и остальные рыцари склонились чуть ниже барона, приветствуя графа. — Рад видеть вас барон, — граф в ответ тоже слегка склонил голову, — пройдёмте в мой шатер, нам есть что обсудить, а ваши люди пусть пока размещаются. Им укажут, где разбивать лагерь. Когда граф со свитой удалились в шатер, к рыцарям подошел богато одетый мужчина с явной военной выправкой. Несмотря на богатую одежду, к поясу его был приторочен длинный изящный клинок. Не меч, что-то более похожее на саблю. — Меня зовут сир Руфар Шурский, я отвечаю за военный лагерь, — с ходу представился он и представил пару мужчин за своей спиной, — это Синк это Мирин, они примут ваш обоз. Кто из вас пройдёт за мной, а кто займётся провиантом? Брон к своему неудовольствию попал в число последних, но спорить не стал. Несколько часов парень вместе с Лирадом Честным и десятком солдат под запись сдавали весь обоз. Пересчитали каждый мешок провианта, каждую бочку с водой и вином. Под сдачу не попали лишь телеги с личным имуществом солдат, куда они сгружали доспехи и оружие. Да походная кузня тоже осталась оружейнику. Когда с обозом было покончено, Брон двинулся размещаться. Его люди уже разместились и даже застолбили местечко своему сеньору. Брон сходу создал себе землянку, занеся в неё свои невеликие пожитки. Потом отдал коня солдатам, дабы позаботились. Не успел Брон толком задуматься над тем, чем заняться дальше. Как на пороге его землянки возникли нежданные гости в количестве трех человек. — Эй, хозяин, разреши войти? — раздался басовитый хриплый голос от порога. — Будьте гостями, — вежливо ответил Брон, начиная творить заклятье светляка. Сам он до этого лежал в темноте, в надежде подремать лишние десять минут. Но стоило Брону прикрыть глаза, как он тут же понял, кто к нему наведался. Местные маги собственной персоной, их выдавали ярко горящие энергией ауры. Брон зажег под потолком слабый светлячок и поднялся с лежанки, приветствуя гостей. — Магистр Орт. — Маг Вежт. — Маг Локс. По очереди представились они. Брон не сильно вдавался в тему того, что нужно чтобы перейти с звания мага на звание магистра, но сам факт перехода поднимал волшебника в его глазах. — Сир Брон, — так же кратко представился он, сходу заметив явное удивление на их лицах, — студент первого курса Академии магии. — Первого? — удивился один из магов, — и давно на первом курсе обучают пятиступенчатым заклятьям? — Насколько мне известно, не обучают до сих пор, — улыбнулся юноша. — Тогда как? — начал было маг, но магистр властно прервал его. — Сир Брон, прошу вас не применять магию в лагере, мы отслеживаем все всплески магической энергии в округе, — сухо заявил старикан. — Совсем не использовать? — удивился Брон, — боюсь у меня этого не получится, мне нужно как-то прогрессировать в работе с магией. — Если хотите работать с магией, то приходите пожалуйста на общую площадку и занимайтесь в своё удовольствие, работа с магией вне её запрещена. — И как вы сами колдуете? — Все маги, живут в одном месте, площадка там под боком и вам бы я рекомендовал переселиться туда. — Боюсь, мой сюзерен будет против. — Тогда вам придется тратить время на путь туда и обратно, безопасность лагеря — это не тот случай, когда мы можем давать какие-то послабление и отступать от законов войны,- тот магистра не терпел возражений. — Хорошо, — пошел на уступки Брон, — а где мне найти эту площадку? — На западной границе лагеря, спросите любого, вам укажут путь, — отмахнулся от его вопроса магистр, — и ещё одна просьба, вы конечно не обязаны это делать, поскольку видимо участвуете в войне на правах рыцаря, а не мага, но не могли бы вы сливать излишки энергии в накопитель? Сами понимаете, в бою каждая крупица энергии будет на счету. — Почему нет? — пожал плечами парень, — можете выдать мне накопитель, как заполниться, я верну его вам. — Хорошо, на этом всё, спасибо за содействие, — магистр пожал руку Брону, — а теперь нам пора идти, накопитель скоро принесут. Проводив магов Брон ещё с десяток минут пролежал, размышляя над произошедшим. Служба в лагере явно была налажена хорошо, а мелкие ограничения можно было и потерпеть, всё же они направленны на их общую безопасность. Скоро парочка солдат принесла Брону небольшой сундучок, с накопителем. Парень поблагодарил солдат, но сундук открыл, только когда те ушли. Открыв ящик он на пару секунд залюбовался блестящим слитком металла. Издревле наилучшим накопителем, идеально подходящим для хранения сырой энергии, был благороднейший из металлов — золото. Вообще работа с накопителями — дело опытных магов. Нельзя просто обвешаться накопителями и пойти крошить врагов налево и направо. При большой концентрации энергии, накопители начинали испускать волны энергетических искажений. Они не очень хорошо сказывались на здоровье простых людей, и могли внести дисбаланс в работу заклятий. Это, правда, касается мощных накопителей. В той же костяной перчатке у Брона поместится вряд ли более полутысячи энергон. В слитке же что ему принесли, могло поместиться не меньше пяти тысяч. Работать с такими в одиночку — чистое самоубийство. Обычно учат работать как минимум втроём, где один черпает энергию, второй аккумулирует и порционно передает третьему, который уже непосредственно колдует. — Как только не боятся, доверять такое богатство? — в никуда спросил Брон, пряча коробку с накопителем среди своих вещей. Хотя магу найти золотой накопитель, ориентируясь по энергозрению раз плюнуть. Тем более если в нём есть хоть крохи энергии, а они там есть практически всегда. В лагере вблизи Курота они провели четыре дня, пока наконец не прибыл последний из ожидаемых баронов. Четыре дня ждали, к ночи готовились, а с утра пятого дня выступили. Теперь порядок движения претерпел изменения. Дабы не допускать раздробленности общего войска, его тщательно перемешивали. Пешие солдаты влились в общую колонну пехотинцев, всадники к всадникам, рыцари к рыцарям. Больше, до конца войны барон со своими солдатами мог пересечься разве что чудом. Отвечали за них теперь сержанты, а подчинялись они офицерам графа. Барон же и рыцари, вливались в общую рыцарскую конницу, под руководством самого графа. В бою формально бароны и виконты приравнивались к обычным рыцарям и права отдавать команды не имели. Вне же боя рыцари всегда держались близ своих сюзеренов и двигались небольшими группами. Всего рыцарей набралось примерно под сотню. Двигаться в такой массе было то ещё удовольствие. Скорость движения совсем упала, рыцари теперь верхом двигались по обочинам. Иначе под копытами коней дорога бы превращалась в настоящее разбитое месиво, а так обоз почти не застревал.