Кобылин непонимающе смотрел на старого шамана, а я услышал хриплый знакомый голос снизу из-за спины: — Сдохни уже, выб*ядок! Четыре выстрела снизу откинули меня вперед, пересекая всю спину от левой стороны пояса до правого плеча… Сука, больно… И тепло… Сознание начало гаснуть… И последний кадр — командир группы, который прибыл с Кобылиным, вскидывает автомат, направляя его между мной и Кобылиным. * * * * * Князь Кобылин отскочил в сторону, услышав уже первый выстрел. На повороте он увидел, что Соловьев, еще пару минут назад валялся без сознания, сейчас сжимал пистолет, ствол которого дымился. Еще три выстрела пробили спину Матвея, две пули прошли на вылет… «Пиз*ец» — Успел подумать Кобылин и уже услышал пятый выстрел с другой стороны. Четвертый, командир группы, с которой заходил Кобылин, вскинул автомат и выстрелил. Стрелял он хорошо. Пуля легла в голову Соловьева, опрокидывая приподнявшееся тело обратно на окровавленный снег… — Где контроль, идиоты?! — Процедил сквозь зубы Кобылин, бросаясь к упавшему Волкову, — МЕДИК?! Медик уже стоял на коленях, переворачивая тело Матвея на спину и срезая одежду с груди. — Бл*ть — Сказал медик, осматривая моментально почерневшие сосуды на теле, — пули из нулевого мифрила, не жилец. — Сука! — Крикнул Кобылин. — Тащите его к озеру. — Сказал Закаменский, подбегая ближе, — другого варианта нет. — А вы кто? — Рыкнул Кобылин, обращая взгляд на старого шамана. — Закаменский Баир Баторович. — Представился шаман. — Тот самый шаман из Листвянки? — Удивился Кобылин. Закаменский просто кивнул в ответ и продолжил: — Тащите Матвея к озеру и прорубите прорубь во льду. Другого шанса у нас не будет, даже вертолет не успеет довести его до Иркутска. Отравление убьет его раньше. — Командир, тащите Матвея к озеру, бегом, бегом! — Рявкнул Кобылин, — Четвертый, мне нужна прорубь уже пять минут назад!!! * * * * * Тьма вокруг… и холод… Почему вокруг тьма? И тело я не чувствую… — Вот сколько раз мы должны доставать тебя из задницы, в которую ты сам героически залезаешь? — Насмешливый мужской голос выдернул меня из раздумий. Я повернул голову (или не повернул?!) и увидел рядом Белобога. — Вот сегодня выражать свое почтение желания нет. — Буркнул я. — О, как! И почему же? — Усмехнулся один из Вышних Богов. — А ведь все началось благодаря вашему наставлению о применении Темного источника в той потасовке в парке, в Петербурге. Именно во время драки я применил Темный источник, и князь Долгоруков начал действовать, будто с цепи сорвался. Оказалось, что наличие двух Источников во мне — его заслуга. И ему нужен был мой Темный Дар, который я унаследовал благодаря роду Боярских. — Ой, какой молодец, какую цепочку построил! А ты не забыл, что я тебе сказал, когда ты впервые пришел в родовой храм? Ты — пешка на шахматной доске, которая может стать ферзем. И да, чтобы стать ферзем нужно было пройти через все это. — Взгляд Белобога перестал быть насмешливым, и голос стал серьезным. — И моих родных тоже нужно было подводить под такой риск? — Мои глаза тоже сузились. — Ой, как мы разозлились. Прям страшно становиться. — В голосе Белобога вновь появилась усмешка спустя минуту молчания, — Им ничего не угрожало, все было просчитано и выверено. Только твое ранение было с высоким коэффициентом. Не повезло нам здесь, да. Вот и придется исправлять свои собственные ошибки. — Знаете, мне сейчас ваш брат кажется гораздо человечнее, чем вы, хотя именно он воплощает в себе всю ту Тьму, что есть вокруг нас. — Выдохнул я. — Не всю, далеко не всю… — С улыбкой покачал головой Белобог, — но сейчас мы не об этом говорим. Так что вернемся к твоему исцелению. Ничего не ощущаешь вокруг? — Ощущаю огромное количество энергии, которая пульсирует в озере. — Да, Боярский постарался. Свалить такую кучу небесного металла в священное озеро! Тогда мне казалось, что он — дурак, но даже я не понял, что благодаря этому случиться! — То есть весь тот обоз мифрила здесь, в озере? — Выдохнул я. — Ага, и каждый год она прирастала в три — четыре десятых процента от общей массы. — С улыбкой кивнул Белобог. — Это новая проверка? — Прищурился я. — Не для тебя, сейчас ты просто гонец. Это проверка для императорского рода. — Улыбка Белобога превратилась в оскал, — мы дадим новый инструмент земле, посмотрим, как он им распорядится — решит вытащить все, просто потому что давно мечтал вернуть это все домой, либо поступит хитрее. Единственное, что ты должен уточнить для Александра — если мифрил останется в Байкале в массе более ста тонн, то его прирост ежегодный сохраниться за счет особенностей озера. — И как я должен это подтвердить для Императора? — Никак, — Покачал головой Белобог, — ссылайся на меня и брата. Твоя тайна двойного источника раскрыта, Тайный Приказ в курсе этого, как и сын Кобылина — прямой свидетель того, что ты сражался и против Долгоруковых, и против Боярского. Плюс — ты принесешь императору сведения о давно потерянном богатстве. Так что ты стал еще на шаг ближе к статусу новой фигуры. — Можно вопрос? — Вдруг спросил я. — Почему бы и нет, мы все равно ждем, но только один. — Кивнул один из Вышних Богов. — Вы, боги, покровительствуете родам, отдельным людям, вы знаете наши мысли, желания, тайны, помыслы… Как вы допустили, чтобы Долгоруковы стали такими? Как вы… — Я снова начал распыляться, но мой рот просто захлопнулся, как только Белобог поднял палец. — Я обещал ответить на один вопрос, и ты его задал, так что слушай. Ответ мой: — а никак, мы не допускали, мы не дозволяли, но мы и не запрещали. Один из Законов Мироздания: душа, воплощенная в Срединном Мире имеет Волю. Воля — основа Выбора. Выбор свободен для любого смертного существа. Мы не нарушаем свои же законы. Мы спрашиваем с душ в посмертии за их дела. — И Долгоруков теперь попадет на суд. — Кивнул я. — ХА! Нет! Коса Боярского — прямой путь в царство Кощея, прежде, чем он попадет на суд, он ответит лично перед Боярскими. Их благословил Кощей, и они попадают в его царство. Это князь не смог туда попасть, потому что саркофаг Долгорукова запирал душу внутри тела и помещал в состояние очень похожее на кому, так что Боярский был не в курсе всего произошедшего. Но теперь он с родичами с Долгорукова тридцать три шкуры снимет, а потом отдохнет и еще тридцать три раза повторит с Долгоруковым… Не думаю, что Боярские его быстро отпустят… — Жестоко. — Меня аж дрожью пробило от такой картины…. — Ставки согласно игре, в случае победы он получил бы огромный куш, а случае проигрыша — всего лишь умер, но тут ему не повезло встретиться с тем, кто был даже не сильнее, а опытнее его. Боярский ВСЕГДА воевал САМ. Долгоруков ВСЕГДА лишь лечил САМ. Вывод прост. Они не в целительстве соревновались… В этот момент огромная извивающаяся фигура показалась внутри темноты. Она быстро приближалась к нам, и я уже видел длинное серебристое тело с синими вставками по хребту. К нам летело или плыло огромное змееподобное существо… — А нам не стоит сбежать от него? — Я сглотнул. — Нет, именно к нему мы и прибыли на встречу. — Усмехнулся Белобог. Серебристый огромный змей все увеличивался, приближаясь к нам все ближе и ближе. И чем ближе он становился к нам, тем больше я убеждался в двух своих теориях: во-первых, это был не змей, а дракон в том виде, в котором так любят изображать этих гордых и яростных существ в китайской мифологии — длинное гибкое тело, извивающееся словно плеть, мощные лапы, заканчивающиеся длинными когтями, огромная голова с ветвистыми закрученными рогами с серебристой гривой вокруг, словно она была львиной, пара длиннющих серебристых усов, которая тянулась за головой и заканчивалась где-то ближе к середине тела, и огромные золотые глаза с радужками — веретенами, во-вторых, я вновь был в Мире Духов, в своей форме рыкаря, которая здесь была отражением моей души…Когда дракон приблизился к нам, я понял, что одна его голова в три раза больше моего роста — Моя голова была на высоте верхней губы сомкнутой драконьей пасти… — Приветствую тебя, Балхар, темный нойон — отец, Владыка моря — озера Байкал! — Сказал Белобог, учтиво склонив голову перед драконом. — Здравствуйте, Великий Предок. — Я поклонился хозяину священного озера. — Приветствую и я тебя, владыка Белобог, хранитель Светлой Стороны, кто прибыл под твоим покровительством? Голос дракона был ему под стать — глубокий, сильный, властный… — Мой последователь, ученик шамана. — Ответил Белобог. — Интересно… Но я ощущаю вместе с твоей Жизнью в нем и частицу Тьмы твоего брата — близнеца Чернобога. Это не звучало как вопрос, скорее как утверждение. Я же просто стоял и молчал, как говориться, "в тряпочку". Когда титаны разговаривают, трясутся горы, и лучший выбор для смертного — не отсвечивать… — Все верно, душа внутри этого тела уже была отмечена им в прошлой жизни. Он часто встречался с Тьмой и Смертью, и его душа впитала в себя часть этих эманаций… — Дважды рожденный, ставший учеником шамана, как интересно. Дракон, наконец, опустил свои глаза на меня. Глаза его вспыхнули золотом с новой силой, и от них словно потекла золотистая дымка. — Зачем ты пришел с ним ко мне, Белобог? — Наконец произнес владыка Байкала после пары минут молчания. — Его смертное тело поражено опустошенным Небесным Металлом через пару минут земного мира он может уйти в Мир Духов окончательно. Я на твоей земле, и я прошу твоей помощи в его исцелении. Дракон задрожал всем телом. Вначале мне показалось, что его трясет от сдерживаемого гнева, но затем из раскрывшейся пасти раздался громоподобный смех. Дракон кружился всем телом, лишь голова оставалась неподвижно, продолжая хохотать. — Пути мироздания неисповедимы. Вышний приходит просить помощи у простого местного царя. — Словно сквозь слезы, произнес дракон. — Не прибедняйся, Балхар. Я знаю твою силу и мощь, и я уверен, что тебе это по силам. — Улыбнулся Белобог. — Да, то правда, что я могу его исцелить. Но ради чего мне это делать? — Зрачки — веретена серебристого дракона сузились, уставившись на Вышнего Бога. — За мной будет долг перед тобой, Балхар. — Кивнул Белобог. — Договор? — Дракон раздумывал недолго. — Договор. — Подтвердил Белобог. — Тогда так тому и быть. — Кивнул дракон. Его хвост перестал извиваться и скользнул ко мне, обвивая все тело. — Советую, когда очнешься, всплывать как можно быстрее, а то ты и так долго находишься под водой. — Услышал я насмешливый голос Белобога, пока кольца вокруг меня не начали мерцать мягким серебряным светом. * * * * * Холодно… И влажно… Очень холодно… И очень влажно… Что со мной? Я в воде?! А почему так много серебряных нитей вокруг меня? Я подо льдом Байкала?! Так зима же на дворе!!!Я резко рванул вверх, вырываясь на поверхность. Благо я оказался привязан за корпус веревкой, по которой смог быстро прорваться к поверхности. Только я показался в вырубленной во льду проруби, как услышал крик:- Вытаскивайте его, вытаскивайте! Веревка резко натянулась, за руки меня схватили сразу четверо бойцов Тайного Приказа, вытаскивая на поверхность. С меня тут же стянули все сырые вещи и коллективно одели в сухие, добавив сверху теплое одеяло. Лишь сейчас я смог начать различать лица здесь присутствующих. Вокруг меня стояло около двадцати бойцов Тайного Приказа, Кобылин и Закаменский. — Выжил! — Выдохнул Кобылин, начав тут же улыбаться. А вот Закаменский просто стоял и молча смотрел на мою грудь. У меня зуб на зуб не попадал, но с третьей попытки я смог построить аркан целебной диагностики и направить его на себя. Если не считать переохлаждения, мое тело работало абсолютно нормально. Никаких следов ранений не осталось. — Н-н-на-ставн-н-ник! Н-на что в-вы т-так п-п-прис-с-стальн-н-но с-с-смотр-рите? — Спросил я старого шамана. Закамеснкий молчал указал на мою грудь. Я опустил взгляд вниз. Толи и зурхайбши, подаренные Закаменским в конце прошлого лета преобразились — они стали словно бы отлиты из серебра, но глаза рыкаря говорили о другом — шаманские атрибуты испускали энергию и пульсировали в такт моему сердцебиению. Они словно поменяли структуру и теперь были выполнены из мифрила… — Юный шаман, — Произнес Баир Баторович, склонив голову, — мы приветствуем тебя! * * * * * РИ, Санкт-Петербург, зимняя резиденция Рюриковых, спустя месяц после событий в бухте "Радость-2" на берегу Байкала Я сидел в гостиной вместе с князем Кобылиным зимней резиденции императорской династии. Алексей Владимирович хотел меня утащить в Петербург сразу же после окончания операции на Байкале, но его затея не увенчалась успехом. Наследник князя смог довольствоваться только моими показаниями. Так что меня вернули домой, правда в охране у нашего поместья, которое теперь требовало ремонта, оставили два отделения боевого крыла Тайного Приказа. И после каникул мне не дали вернуться в Петербург с помощью поезда — за мной пригнали личный самолет. Я начал обучение и взялся за дела компании, ожидая скорого вызова к Кобылину — старшему, но его не было ни на первой неделе, ни на второй. А вот на третьей пришел. Только не к Главе Тайного Приказа. Меня пригласили на личную аудиенцию к Императору Всероссийскому Александру Четвертому двадцать восьмого января. Сегодня утром князь Кобылин прибыл за мною лично. Пришлось надевать на себя новенький мундир с погонами поручика. И сейчас мы сидели в огромной гостиной зимней резиденции Рюриковых. Я потягивал прекрасно приготовленный кофе, а князь Кобылин просто молчал последние полчаса. — Спасибо тебе, Матвей. — Я впервые услышал голос князя с момента нашей сегодняшней встречи. — За что, Владимир Алексеевич? — С удивлением спросил я. — За то, что не стал ни Долгоруковым, ни Боярским. — Криво улыбнулся князь. — Я — Волков, Владимир Алексеевич, для себя уже все решил. — Кивнул я, — но в отношении с Боярскими я вас не понимаю, откуда такая ненависть? — Они предали империю. — Утвердительно произнес князь. — Вы удивитесь, Владимир Алексеевич, но я общался при проведении ритуала с князем Боярским, Игорем Никитичем. И я уверен, что он не предавал. — Почему ты так в этом уверен, Матвей? — Ну, давайте порассуждаем немного. Во-первых, князь рассказал мне об этом будучи призванным и связанным со мной оковами аркана "Железной Девы". Вы ведь знаете основы его построения? — Разумеется. — Кивнул князь. — Отлично, так вот, этот аркан порождает связь между некромантом и призванным в форме "хозяин — раб", и подчиненный не может его ослушаться, не может нарушить приказ некроманта, не может лгать ему или нанести вред в какой-либо иной форме. Да, князь Боярский разорвал оковы Железной Девы с завидной легкостью, но в момент нашей беседы он был под действием аркана. — Но он мог разорвать или ослабить аркан в процессе беседы, и, возможно, мог говорить все, что считал нужным, а не быть абсолютно честным. — Возразил князь. — Такая возможность есть, все же мы говорим об Одаренном Ранга Стихия, — Кивнул я, — но тут выступает мой второй аргумент — а какой в этом смысл? Боярский уже был мертв, ему не было никакого смысла врать, чтобы выгородить себя, ведь его рода больше нет как такового. Но есть и третий аргумент. — И какой же? — Прищурился князь. — А вы его сами можете подтвердить. — Усмехнулся я, — Ответьте мне, Владимир Алексеевич, Боярский действительно убил наследника князя Долгорукова? — Да, причем, с особой жестокостью при свидетелях. — Кивнул Кобылин. — А император общался с Боярским перед его убийством, или же он сразу атаковал его, когда они встретились лицом к лицу? — Атаковал без промедления. И там было не до разговоров. Два Одаренных Ранга Стихия тогда сражались так, что земля тряслась от напряжения. — Ответил Глава Тайного Приказа. — Тогда эта часть слов Боярского точно правдива. И я не вижу смысла искажать даже часть. К тому же, князь Боярский ни разу не обвинил императора в своей смерти или смерти своего рода. Он винил лишь Долгорукова и его бесполезные интриги. Ведь все Боярские были военными офицерами? — Да, они принципиально не шли ни на какую другую службу, их уделом была война и массовый террор в стане врага. — Снова кивнул Кобылин. — Так вот и делайте соответствующие выводы. Боярский не предавал, он лишь стал очень сильной пешкой в партии Долгорукова, а, когда появился риск того, что пешка выйдет из-под негласного контроля Долгорукова, он ее очень успешно разыграл с молодым наследником императорского престола, получив необходимые ему результаты. Все-таки, князь Боярский — офицер до мозга костей. Он ведь и в бой шел с лозунгом "Мертвые сраму не имут"… Знаете, о чем меня просил князь Игорь Никитич, перед тем как он напал на Долгорукова? — Возродить род? — Нет, князь, он просил меня защищать империю и ее жителей всеми силами. Герои нужны для поддержания морального духа народа внутри империи. Враги и соперники империи, которые открыто или тайно желают нас разорвать и хапнуть себе кусок от наших земель должны видеть внутри империи чудовищ, которых они будут бояться. — Я сделал последний глоток восхитительного напитка и поставил чашку на столик. Князь Кобылин откинулся на спинку своего кресла и скрестил руки на груди. Спустя пару минут он все же вновь начал говорить:- Мне нужно все очень хорошо обдумать, Матвей. Я склонен доверять тебе и твоим словам, но тогда это значит, что мы с твоим дедом совершили ужасную ошибку и уничтожили целый род. Такое осознавать на старости лет не особо приятно… — Нет смысла горевать по тем, кого не вернуть. Но сделать выводы из своих ошибок и больше их не повторять — это нам по силам. Ведь, по этому дети и изучают историю как предмет в школе — чтобы не повторять тех ошибок, что уже были совершены прошлыми поколениями. — Пожал я плечами. — И ты не держишь на нас обиды? — Не держу, — Честно ответил я, — может я и есть результат изнасилования моей матери Ильей Боярским, но я вырос Волковым, мой отец — Волков, моя мать — Волкова, моя сестра — Волкова, мой дед — Волков, мой род — Волковы, и Волковым я и умру. В этот момент в гостиную вошел Трубецкой Лев Леонидович, личный помощник императора. — Господа, прошу следовать за мной, император примет вас в своем рабочем кабинете. Мы молча поднялись из своих кресел и двинулись вслед за Трубецким. Глава 12. "У меня тоже есть просьба" Трубецкой привел нас в рабочий кабинет императора. Кабинет располагался в круглой комнате с выступающим прямоугольным эркером, который был полностью выполнен из стекла. В нише эркера располагались два мягких кресла, обшитых коричневой кожей, и между ними стоял небольшой журнальный столик с круглой столешницей на одинокой резной ножке. Сам рабочий кабинет был выполнен в светло-серых спокойных тонах. Из мебели, кроме той, что была установлена в зоне эркера, тут присутствовали лишь два застекленных шкафа, заставленные книгами, небольшой бар, рабочий т-образный стол, кресло хозяина кабинета и шесть резных стульев с высокой спинкой. В хозяйском кресле располагался Император Всероссийский Александр Четвертый. Это был уже второй раз, когда я встречался с императором лицом к лицу. На этот раз черный мундир сменился классическим костюмом — тройкой черного цвета с серой рубашкой и широким черным галстуком. За правым плечом императора замер, словно безмолвная статуя, его младший брат, Великий Князь Сибирский, Михаил Васильевич. — Здравствуйте, Ваше Императорское Величество! — Первым поприветствовал главу империи князь Кобылин. — Здравия желаю, Ваше Императорское Величество. — Я склонился в поклоне вслед за Кобылиным перед монархом. — Добрый день, господа. Прошу вас, присаживайтесь за стол. — Кивнул император с легкой улыбкой и продолжил, — Матвей Волков, на время личной аудиенции мы дозволяем вам обращаться к нам просто "государь", дабы мы все не тратили время на эти дворцовые условности. — Благодарю Вас, государь. — Кивнул я. — И так, начнем с самого начала вашу историю. Мы желаем ее услышать от вас лично и в максимально полном объеме. — Кивнул император. Следующие два часа я вел свое повествование, начиная с весны прошлого года, когда мной впервые заинтересовались Долгоруковы, и я встретился с Аркадием Соловьевым. Император и его брат слушали молча, не перебивая и не переспрашивая, лишь когда я закончил, Великий Князь приказал подать чай на каждого гостя. Император Александр поднялся из своего кресла и переместился в одно из тех, которые стояли лицом к застекленному эркеру. Пока мы все ждали чай, в кабинете императора стояла мертвая тишина. Лишь один звук прервал этот штиль — чирканье длинной спички о коробок. Император раскурил сигариллу и открыл окно в эркере. Кабинет наполнился ароматом дорогого табака с нотками кубинского рома… — Теперь ты потребуешь восстановления рода Боярских и признания тебя князем? — Я услышал голос императора, но не мог видеть его лица. — Разве я могу так поступить, государь? — Спросил в ответ я. — Ну, согласно правовому уложению Российской Империи, именно император может узаконить ранее незаконно рожденного байстрюка, если все члены рода погибли или пропали без вести ранее, дабы не терять благородный род и сильных Одаренных из состава империи. Закон старый, но его никто не отменял, так что он до сих пор действует. — Усмехнулся брат императора. А что, так можно было?! Я и не знал!.. — Нет, не буду. Я — Волков. — Отрицательно покачал головой я.