Лучше бы чаю предложил, баран. На улице, между прочим, минус десять при повышенной влажности. Оделась я по рабочему случаю в легкую, но теплую «Коламбию» и страшную, но такую же теплую исландскую шапку с кисточками. Однако руки в тонких матерчатых перчатках замерзли. Не говоря уже о носе и щеках. Впрочем, у него самого уши пылали, как пузо у снегиря. И нос тоже. — Может, кофе или чаю? Рожа у Дмитрия Андреевича при этом была такая, как будто очень сильно надеялся, что откажусь. Прямо так и подмывало согласиться, из вредности. Но, подумав, решила, что не стоит. Когда заходила с мороза в тепло, сразу начинали течь слезы. И, как следствие, сопли. Вот только этого позорища еще не хватало. — Нет, спасибо. И, кстати, если у вас бывают скачки напряжения, купите стабилизатор. Иначе снова может выбить. Эти гирлянды капризные. — Хорошо, как скажете. 6 6 Забравшись в Витька, я попросила шепотом: «господи, помоги!» и включила задний ход. И уже через пару метров поняла, что еду в кусты. Проклятая дорожка была не только узкой, но и кривой. Неужели не могли ровную проложить? Затормозив, выровнялась — и тут же задела куст с другой стороны. Черт, черт, черт!!! Подойдя быстрым шагом, Соколов постучал в стекло. — Вы что, только вчера права купили? — спросил ехидно. — Давайте я. Пока вы мне все тут не попередавили. Глотая злые слезы, я уступила ему место. Несколько секунд — и он уже развернулся за воротами. — Счастливого пути, — пожелал не менее ехидно, вылезая из машины. Умирая от стыда, я стартанула так, что загорелась лампочка пробуксовки. Великолепно! Все, принцесса Хиония, забить и забыть. Больше мы не увидимся, а что там он обо мне думает — проблемы индейцев шерифа не… не волнуют, в общем. Пока я занималась подобным аутотренингом, поселок остался позади. Входя в слепой поворот, притормозила и тут же увидела прямо перед собой рыжее пятно. На дороге сидел кот и явно не собирался уходить. Резко вывернув руль влево, я вылетела на встречку, затормозила и уехала передним колесом в кювет. Если б не сбросила скорость заранее, точно перевернулась бы. Несколько раз глубоко вдохнула, плавно нажала на газ, и Витек с натугой выбрался задом на дорогу. Кот так и не ушел. Сняв темные очки и прикрыв глаза ладонью, я разглядела на снегу рядом с ним алое пятно. Внутри оборвалось — неужели все-таки задела? Бросилась к нему — но нет, следы моих колес прошли почти в метре от него. Значит, сбил кто-то другой. И уехал. Кот широко открыл пасть и издал хриплый жалобный звук. Даже не мяуканье, а какой-то почти человеческий стон. Словно просил помощи. — Бедняга! — я присела рядом на корточки, надеясь, что если кто-то поедет из-за поворота, я услышу звук вовремя и нас не размажут с ним вместе. Кот оказался крупным. Не мейнкун, конечно, но все равно большой. Чистенький, ухоженный. Рыжий с белой грудью. На шее узкий ошейник с карабином. Надо думать, на нем висел адресник, но отстегнулся и потерялся. Бок и левая задняя лапа в крови. Что делать? Ушел он явно из поселка. Оставить здесь и вернуться туда, чтобы поискать хозяев? Нет, конечно. Пока я буду ходить от дома к дому, он тут в снегу замерзнет. Да и убрать с дороги некуда, даже обочин нет. Значит, в машину. Постелив на пассажирское сиденье тряпку, я вернулась за котом и осторожно взяла его на руки. Он снова хрипло застонал. — Ну потерпи, потерпи, Рыжий-бесстыжий, — умоляла я его, укладывая на тряпку. — Все будет хорошо. Так, ехать сейчас с ним в поселок и искать хозяев — только терять время. Откуда мне знать, может, у него какие-то внутренние повреждения и нельзя медлить. Пока еще найду — если вообще найду, пока они его отвезут в ближайшую клинику или вызовут домой ветеринара… Порывшись в записной книжке, я набрала номер соседки Ольги. Она как раз и была ветеринаром. И недавно открыла вместе с подругой свою клинику. Особо мы не общались, но по-соседски здоровались, ходили друг к другу за солью и на всякий пожарный случай обменялись телефонами. — Машиной сбило? — переспросила Ольга. — Давно? — Не знаю. Но кровь не запеклась еще. — Ладно, вези. Хозяев потом поищем. Выбравшись на трассу, я прибавила скорости — насколько возможно было по снегу и гололеду. Кот лежал, закрыв глаза, дрожал и тяжело дышал, тихо постанывая. — Потерпи, пожалуйста, — говорила я то и дело. Хотелось погладить, но опасалась, как бы не сделать больно. До Комендантского мы добрались сравнительно быстро — к счастью, обошлось без пробок. Припарковалась у клиники и снова набрала Ольгу. — Оль, выйди, пожалуйста. Я боюсь его нести на руках. Чтобы не навредить. Она вышла прямо в хирургическом костюме, с листом пластика. Осторожно сдвинула на него кота и понесла внутрь. Я шла за ней. — Посиди здесь, — Ольга кивнула на диванчик в холле и скрылась за дверью. Время шло, рабочий телефон разрывался от звонков, что-то я решала оперативно, что-то откладывала. Сначала надо было разобраться с Рыжим. 7 7 — Ну вот, — Ольга вышла и села рядом со мной. — Все не так страшно, слегка зацепило. Наверно, перебегал дорогу и не рассчитал. На рентгене чисто, внутренних повреждений нет. Перелом закрытый поперечный, простой. Ссадины хоть и поверхностные, но грязные, пришлось побрить и обработать. Лонгету наложила, гипс легкий, полимерный. Недели за три должно срастись. Будет как огурец. Давай теперь думать, что с ним делать. Сейчас его одного оставлять не стоит. Надо колоть антибиотики, обрабатывать раны, менять повязки. Да, памперсы купить не помешает, это лучше, чем пеленки впитывающие, не будет шерсть мокнуть. Обычно двух на день вполне хватает. Адресник, как я поняла, потерялся? — Да, не было. Я думала сначала поехать в поселок, походить по домам, может, кто-то знает, у кого такой кот. — Большой поселок? — Ну не знаю, — я пожала плечами. — Домов тридцать, наверно. Или объявления повесить? — Есть еще всякие паблики ВКонтакте, в Фейсбуке о потеряшках, туда тоже можно. Я могу его здесь подержать пару дней в стационаре, но ты же понимаешь, это не выход. — Нет-нет, Оль, я его к себе заберу. Пока хозяин найдется. — А тебе на работу разве не надо? — Надо, но… мне ехать пять минут, буду с собой брать. — Ну смотри. Так, насчет оплаты. Счет нехилый получился, но я могу пока тормознуть. Хозяин найдется — заплатит. — Не знаю, — засомневалась я. — А вдруг не найдется? Или не захочет? Давай я сейчас заплачу. Если что, потом с хозяином разберемся. Я оплатила счет, а заодно купила в аптеке при клинике все необходимое: лекарства, специальные бинты, памперсы, диетический корм. В общей сложности набежало по деньгам почти как котенок мейнкуна. Да, дедуленька, с юмором у тебя все окейно, ничего не скажешь. Намекаешь, что это и есть мой подарок? Нормально! Сначала я сложила все закупки в машину, потом вернулась за Рыжим. Ольга вынесла его на руках. Выглядел кот сюрреалистично: взгляд ошалелый, вокруг туловища повязка, на лапе небесно-голубая гипсовая лонгета. — Вечером забегу, — пообещала она. — Все расскажу и покажу. Как снимать, обрабатывать, надевать. Поехали мы с Рыжим домой, благо по заказам я могла работать и оттуда. Пришлось поломать голову, как получше его устроить. В конце концов убрала в спальне стул из угла и постелила на пол старый пуховик, накрыв на всякий случай впитывающей пеленкой. Радом поставила миску с водой и другую — с мягким кормом. Надела голубенький — под цвет гипса — памперс с дыркой для хвоста. Кот стоически перенес издевательства, немного попил, есть не стал, свернулся клубком и уснул. Я устроилась на кровати с телефоном и ноутбуком, раскидала все рабочие дела, а потом сфотографировала Рыжего и закинула ВКонтакт несколько объявлений по потеряшным группам. Набрала текст крупно и распечатала вместе с фотографией — чтобы съездить в поселок и расклеить на столбах. Вечером пришла Ольга, еще раз осмотрела кота, выдала Ценные Указания и показала, как обрабатывать раны. — Значит, смотри, антибиотик надо колоть неделю, желательно в одно и то же время. Справишься? — Не знаю, — я поежилась. — Страшно. — Ничего страшного, — она набрала лекарство из ампулы в маленький одноразовый шприц и оттянула шкуру на спине. — У них болевой порог высокий. Вопят больше от возмущения, чем от боли. Протерла, воткнула, нажала, вынула и еще раз протерла. Все. Рыжий даже не пискнул, только вздрогнул. — Если что, зови, — сказала Ольга в дверях. — Или звони.