— Сельма. Yes. Where is she? — Ох, так ты еще и иностранец! — парень озадаченно почесал лоб, вспоминая хоть что-нибудь из школьного курса английского. — She…She gone… — видя, как незнакомец изменился в лице, спохватился, вспомнив недавно пройденную компьютерную игру, где «gone» говорили о почивших, и поспешно поправился: — ох нет, no, she went nach Moscow… to Moscow…блин, предлоги эти… короче, в Москву она уехала. To work. Айк кивнул, показывая, что понял. — Do you have her address? Парень покачал головой. — Она никому адрес не оставляла. — Mobile number? Бывший сосед Сельмы порылся в телефоне и предъявил Айку номер. Айк разочарованно кивнул — этот номер у него уже был, и Сельма по нему не отвечала. Парень сочувственно попрощался и скрылся в квартире, а Айк медленно пошел к выходу. План — внезапно, запутав следы в обоих мирах, объявиться у Сельмы на пороге в качестве сюрприза — приятного или неприятного, это еще предстояло узнать — накрылся медным тазом. Зато разочарование после предвкушения, что он вот-вот ее увидит, было слишком сильным. Что ж, ясно одно, Сельмы в этом городе нет, а значит, и ему тут делать нечего. В который раз ему в голову пришла ироничная мысль о том, что он знает Сельму как ни один смертный, и в то же время не знает о ней практически ничего. Кроме того, что у нее есть подруга-ворона. Интересно, удалось ли Варьке избавиться от этого скользкого типа? Точнее, захотела ли она избавиться?… Айк без проблем добрался обратно в аэропорт и в ожидании рейса засел с планшетом в кафе. Что ж, все пути ведут в Москву. Оттуда можно будет организовать поиски. Нанять людей, котрые найдут Сельму. На крайний случай, оставались ее сны. Он придет и спросит — где она. А если она не ответит? Айк задумался — он чувствовал, что Сельма жива и не подвергается опасности, но где она — не знал. Это было… странно. Пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей, Айк листал страницы закладок, прикидывая, куда первым делом отправиться в Москве. Потом он вспомнил, что как раз там сейчас должен находится Юке с сольным выступлением, и ткнул на его страницу в инстаграме. Как он там? Может быть, стоит выйти из подполья и нарисоваться на пороге у согруппника? Спустя полминуты Айк точно знал, что именно так он и сделает. Потому что со страницы инстаграма на него смотрел обычный привычный эпатажный Юке, раздающий автографы, а на плече у него сидела черная ворона. * * * Будни рок-звезды действительно кардинально отличались от ее собственных. Варька успела поприсутствовать в театре, на вечеринке и на какой-то музыкальной тусовке, причем на последних двух в качестве вороны. Сидеть на плече у Юке было не в пример удобнее, чем на Сельмином. Банально потому, что у Юке плечи были шире. Музыкант тоже расстарался с внешним видом, и в сочетании с вороной это валило с ног. Его фотографировали везде, где бы он ни появлялся. Варька радовалась, что она ворона. От вороны не требовалось соответствовать. Не надо было улыбаться в камеру, держать лицо, носить платье и следить за удачным ракурсом. Вороной и без этого все восхищались. Впрочем, когда ее попытались погладить, она возмущенно заорала и полезла Юке на голову. Юке понял, и с тех пор тщательно следил, чтобы к птице не тянули руки. Под утро третьего дня Варька отправилась полетать, пока Юке еще спал. Открытое окно не доставляло привычному к холоду финскому парню никаких неудобств. Варька парила, радуясь хорошей погоде, которой осень доселе не баловала, думала о Сельме и чуть не пропустила момент рассвета. Забыв обо всем, на последних секундах она ворвалась в окно, привычно, как в старой квартире, спикировала на кровать и превратилась, судорожно дыша и стараясь успокоить бешено стучащее сердце. И замерла. Она совсем забыла, что на этот раз в кровати не Сельма. Варька осторожно обернулась и встретилась взглядом с сонным Юке, который смотрел на нее как на неожиданный, но очень приятный подарок. Она не успела ничего сказать — открылась дверь, и на пороге появился высокий парень с длинными разметанными по плечам светлыми волосами. Посмотрел на них, усмехнулся и сказал: — Упс, простите, зайду попозже, — и закрыл дверь с той стороны. Пару секунд Варька и Юке оторопело соображали, а потом одновременно сорвались с места и кинулись к двери с истошным криком: — Ааааааайк!!!! * * * — Это не то, что ты подумал, — Юке, завернувшись в простыню, рылся в минибаре в поисках минералки. Варька сидела, молча радуясь, что заклинание не мелочится и позволяет ей превращаться вместе с одеждой. Впрочем, судя по насмешливому лицу Айка, одежда была невесомым аргументом. — Варька только-только обратилась, просто в кровати это удобнее всего. — Само собой, — кивнул Айк. — В кровати удобнее. Юке сдался и кинул в друга минералкой. Айк ловко поймал ее и захохотал. Юке не выдержал и тоже засмеялся. Варька смотрела на своих кумиров, дружно и заразительно гогочущих, и только головой качала. Как дети, блин. Особенно белобрысый хорош. Наворотил дел, смылся на полгода, а потом является как ни в чем не бывало в самый неподходящий момент. Парни постепенно успокоились, но все равно то и дело срывались на хихиканье, и Варька решила, что пора возвращать их к суровой реальности: — Что ты сделал с Сельмой? — грозно спросила она развеселившегося Айка. Тот посмотрел на нее с интересом и спокойно сказал: — Оживил ее, наложил пару-тройку… десятков… заклятий и… всё. Больше ничего не делал. — Ты сделал ее неуязвимой? — Ну… в некотором духе, — Айк замялся. — А поподробнее? — Варька почувствовала, что удачно сменила тему, внимание от эпизода на кровати полностью отвлечено, и не собиралася отставать от Айка так быстро. — Фэйри дарят бессмертие связавшимся с ними людям, вы же читали в сказках… — помолчав, ответил Айк. — С поправкой на реальность — Сельме не могут навредить люди и большая часть нелюдей тоже. Она жива, пока жив я. — Такого, как ты, тоже можно убить, — проворчала Варька. — Как выяснилось. — Да. Но это был первый раз за много веков. Варька поперхнулась кофе. Возникла неловкая пауза, которую разрядил Юке. — В душе не чаю — как такая рухлядь умудряется собирать стадионы фанаток? — задумчиво сказал он, глядя на друга. Айк насмешливо вскинул одну бровь. — Это все опыт, — невозмутимо сказал он. — У меня такое с древности. Как щас помню, собирается толпа и давай меня обожать на все голоса. Еще и жертвы приносят. Варька молча отставила чашку, чтобы не расплескать. Ей было одновременно и смешно, и жутко. Но Айк уже посерьезнел, наклонился вперед и продолжил: — А теперь, когда я немного удовлетворил ваше любопытство, можно я тоже спрошу. Где Сельма? Варька с Юке растерянно переглянулись. — Она ушла, — сообщил музыкант. — туда, в твой мир. — Искать чертова волынщика, чтобы он меня расколдовал, — ворчливо добавила Варька. — Я ей говорила, что затея дурацкая. — Давно? — Два дня назад. Варька вздохнула и начала пересказывать Айку всю историю, которую уже слышал Юке. Кратко пробежавшись по основным переменам в их жизни и слегка задев Сельмин экзистенциальный кризис, она подробнее изложила встречу со спригганом и последние события. Айк долго молчал после того, как Варька закончила, потом решил: — Что ж, отправлюсь за ней. Эйво не сумеет причинить ей зла, но Двуликая жива, и если они с Вороненком теперь на одной стороне, она сумеет. — Сколько правды в том, что Эйво может меня расколдовать? — задала Варька давно интересующий ее вопрос. — Наверно, половина, — подумав, ответил Айк. — Учитывается воля всех, кто накладывал заклинание. В твоем случае Эйво и Двуликая. Они должны либо взять его обратно, либо… — Что? — …умереть. — Час от часу не легче, — расстроилась Варька. — А ты можешь с этим что-нибудь сделать? Айк с сожалением покачал головой. — Я смог только подправить его в процессе. Поэтому ты ворона неполную часть суток. Так что, если жизнь в данном качестве тебя не устраивает, искать волынщика все-таки придется. Варька молчала, пытаясь оценить шансы и риски. По всему выходило, что с шансами не очень, а риски велики. Как она и думала. Зря Сельмушка в это ввязалась, ой зря… «Так-то оно и вороной неплохо, — думала Варька. — Все тебя любят, все с тобой носятся… — она кинула взгляд на задумчивого Юке. — Конечно, на что-то серьезное ты не можешь рассчитывать, потому что кто в здравом уме свяжется с птицей… И вечно это веселье продолжаться не будет…» Воображение нарисовало картину свадьбы. Юке, торжественный как готический собор, в цилиндре и с густо подведенными глазами. Самая красивая из обожающих его фанаток в подвенечном платье. И она, в облике вороны у него на плече, слушает слова клятвы… На восторженном: «Я согласна!» Варька зажмурилась и даже помотала головой. Чур ее от таких перспектив! Впрочем, чего там, они расстанутся намного раньше, он же уедет в свою Финляндию. С другой стороны, встречаться с Эйво совершенно не хочется. Равно как и с той страхолюдной бабой, единожды мельком виденной во сне. Шли бы они лесом… Но Сельма уже там, и неизвестно куда еще вляпается… — Возьми меня с собой! — неожиданно для самой себя выпалила она. Айк с изумлением уставился на нее. — Я думал, ты против этой затеи. — Я и против. Но, черт возьми, меня-то это касается напрямую. Раз уж вы влезли, я тоже хочу. И Сельма та еще дура… Айк кивнул, принимая доводы к сведению: — Хорошо. — И меня, — внезапно включился Юке. — Что?! — теперь Айк действительно опешил. — Я хочу с вами. Я за ворону отвечаю, меня Сельма попросила, я обещал. И вообще, ты же знаешь, как я люблю сказки и фэнтези, и столько лет от меня скрывал! У Юке был такой невинный и одновременно упертый вид, что крыть было нечем. Айк как-то сразу понял, что он не отцепится. И хотя тащить за собой в Иномирье аж двух людей было опасно, сложно и замедляло поиски, он понял, что не откажет. Потому что дружба — то странное чувство, которого не хочется лишаться. — Ладно, — сказал он наконец, — что у тебя с графиком? Готов отбыть сегодня вечером? Юке рассеянно перебрал в памяти планы на ближайшее будущее. Конференция, интервью на радио для любителей классической музыки, банкет для виолончелистов… Концерты закончились, вот и славно…