— Ага, ничего серьезного, — озвучил он. — Что с собой брать? — Что хочешь, главное — немного, — Айк обнаружил под рукой на столике несколько фисташек и машинально закинул их в рот, про себя удивляясь, почему Варька провожает их таким жадным взглядом. — Чтобы не устать. Предлагаю отбыть часов в пять, в сумерках вам будет легче переходить границы. — Хороший план, ребят, — вдруг сказала Варька, как будто ее кто-то спрашивал, и добавила: — Только я бы поехала на машине. Плохо без «ситроенчика». Айк изумленно вскинул брови, собираясь объяснить, почему это невозможно, но осекся. А почему бы, собственно, и нет? В конце концов, когда он впервые их увидел, они как раз в этом самом «ситроене» и находились. Айк даже завис на секунду, вспомнив глаза Сельмы за лобовым стеклом, огромные, с расширенными от удивления зрачками. Правда, потом машина врезалась в ствол… — Можно и на машине, — сказал он, отвлекшись от воспоминаний, — некоторую нечисть железо будет отпугивать… Но если не будет дороги… — Пойти пешком мы всегда успеем, — заверила его Варька. — А в машину можно больше багажа загрузить. — Profit, — подытожил Юке. * * * Айк хмуро глядел на машину. Потом вздохнул, открыл дверь и аккуратно втянул свое длинное тело на переднее сиденье. Как он и подозревал, голова практически упиралась в потолок, а колени в бардачок. Сидящая слева Варька изо всех сил старалась не ржать, но эмоции все равно пробивались сдавленным хрюканьем. — Айя, тебе не тесно? — заботливо поинтересовался Юке с заднего сиденья, где он сидел в обнимку с виолончелью. Оставлять свой инструмент в чужой стране на неопределенное время Юке не рискнул. — Ну что ты, — саркастично ответил приятель. Варька не выдержала и согнулась над рулем в приступе хохота. Айк хмуро поглядел на нее, потом сдался и тоже заржал. Из города они выехали в хорошем настроении и даже успели до вечерней пробки, а потом Варька поняла, что она едет в прямом смысле куда глаза глядят и спросила: — А как мы попадем на ту сторону? Куда ехать? Айк смотрел на оживленную трассу. — Вряд ли у нас это получится на забитом хайвэе. Ищи дорогу поменьше, потом еще поменьше, и еще… — А потом? — Потом я немного поколдую. — Тоже будешь лезть в голову? Как тот? Насвистишь какой-нибудь мотивчик? — настороженно спросила Варька. Юке навострил уши — в голосе девушки градус нелюбви зашкаливал. Загадочный «тот», на поиски которого отправилась Сельма, был ему любопытен. Айк внимательно посмотрел на подобравшуюся Варьку. — Мне свистеть необязательно, — сообщил он. Эта новость не повысила Варьке настроения. — А может, ты уже в моей голове? — упавшим голосом предположила она, ругая себя за то, что ввязалась в эту авантюру. — О, нет, — усмехнулся Айк. — Если б так, то ты не выдвигала бы сейчас таких дурацких идей… Какое-то время он наблюдал за насупленной и мрачной Варькой, потом решил, что хорошего понемножку, повеселился и хватит, и сказал просто и серьезно: — Я не буду лезть в твою голову. Могу пообещать, поклясться, расписаться кровью, как хочешь. Ты отправилась со мной сама. И хотим мы одного и того же. И к чему тогда тебя принуждать, глупая ты ворона? Варька фыркнула, но почувствовала, как ее отпускает. «И все-таки как мы перейдем из мира в мир? — думала она, сворачивая на очередное шоссе с таким разбитым асфальтом, что «ситроен» рисковал забуксовать в какой-нибудь из колдобин. — И вообще, хорошо бы он поспешил, а то солнце садится…» Низко нависшее над горизонтом солнце отражалось в лужах после недавнего дождя и невыносимо слепило глаза, и Варька пропустила момент, когда это началось. По машине поплыл горьковатый, одуряюще свежий запах дубовой листвы, мха и дикой яблони. Сзади присвистнул Юке, и Варька наконец догадалась повернуться. По рукам Айка ползли, переплетаясь, татуировки, глаза горели зеленым, а на губах замерла предвкушающая полуулыбка. — Айк! — испуганно прошептала Варька. — Ты чего? Тот повернулся к ней, продолжая улыбаться, чуть кивнул головой вперед: — Разве не видишь? Мы вернулись. Раскинувшиеся перед ними вересковые холмы никак не походили на ноябрьский подмосковный пейзаж. Варька ударила по тормозам, остановилась и выскочила из машины. Ветер с запахом меда встрепал ей волосы, внезапная тишина оглушала не хуже шумного города. Она посмотрела назад, откуда они только что приехали. Там вдали чернел лес, и то там то сям виднелись асфальтовые проплешины, заросшие травой. Если в их мире это была хоть раздолбанная, но дорога, то в этом от дороги остались лишь намеки. Варька почему-то представляла, что они как и раньше попадут на пустынное шоссе, и теперь растерялась. — Чего ждем? — Айк тоже вышел из машины и с наслаждением вдыхал запахи луга. — Куда же нам теперь ехать? — Думаю, к лесу. — Почему? — На холмах нельзя оставаться после захода солнца. — Почему? — Ночью они раскрываются, и жители холмов могут забрать тебя с собой. — А зачем я им? — Хочешь это проверить? — Ладно, ладно… черт, у меня больше нет времени! Надеюсь, ты умеешь водить! Солнце утонуло за горизонтом, и черная ворона взлетела на крышу машины. Юке тоже вылез размять ноги. Ворона тут же перескочила ему на плечо, видимо, опасаясь, что уедут без нее. Юке и глазом не моргнул, привык. — Ты боишься жителей холмов? — с любопытством уточнил Юке. — Нет, — покачал головой Айк, — я боюсь за вас. Мне они ничего не сделают, а вот мимо вас не пройдут. На холмах у меня нет власти. Только в моем лесу. — Тогда поехали, чего стоим, — Юке первым полез в машину. Айк помедлил пару секунд, ему страшно не хотелось разменивать простор и свежесть на железную коробку, но быстро темнело, и вдалеке под одним из холмов он заметил череду огоньков, появляющихся у подножия и плывущих по лощине. Задерживаться тут действительно не стоило. На водительском месте оказалось еще теснее, чем на пассажирском. Айк утешил себя тем, что главное — доехать до леса, а там все равно машину придется оставить, но кое-как допыхтев до опушки, он поменял планы. Вдоль леса шла дорога. Не асфальтовая, сильно заросшая травой, но две колеи угадывались, а главное, держались края леса, не углубляясь в поля. — Гляди-ка, может, тут проехать можно? — Юке тоже разглядывал неизвестно кем проложенные тропы. — Нам вообще-то в какую сторону? — Знать бы, — вздохнул Айк. — Погоди, мы поперлись искать Сельму, не зная, где искать? Так, что ли? — уточнил Юке. — Мы можем размышлять логически, — терпеливо начал Айк. — Она ищет Вороненка, значит, и нам надо идти по его следам. А последний раз его видели на берегу моря. Она начала оттуда, и мы начнем. — Кхм… а где ты тут видишь море? — осторожно спросил Юке, видя в «логических» размышлениях некий глобальный просчет. — Мы к нему едем, — усмехнулся Айк. — А ты не можешь к нему, ну там, мгновенно переместиться? Вот эти твои фокусы все? Айк покачал головой. — В пределах своего леса — да. Но здесь другие боги. И не все будут нам помогать. — Жаль, — Юке, впрочем, не сильно расстроился. Он относился к жизни философски. Есть возможность получить что-то быстро и легко — отлично, нету — ну что ж, действуем как можем, а там видно будет. Он машинально почесал перья сидевшей на коленях вороне, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Потом открыл, недовольно посмотрел на занимающую полсиденья виолончель и попытался ее как-то передвинуть. — Чего возишься? — спросил Айк. — Оптимизирую пространство, — прокряхтел Юке, поняв, что громоздкий футляр окончательно застрял между сиденьем и спинкой переднего кресла. — Посмотрю я на тебя утром, когда Варька обратится, — обрадовался Айк. — Тут-то кровати нет.