– Да, она в спокойном состоянии полностью контролирует инстинкты, – Яга улыбнулась. – В спокойном… но когда Акела обернулся – он был вовсе не спокоен и мне не навредил, и в беде не бросил, – сказала я и коснулась темной шерсти. Пальцы закололо от этих ощущений, а коленки задрожали. Потрясающе. Окунулась в прошлый опыт щупанья дикого животного. – Я касалась Акелы во время оборота и не отправилась в пустоту. – Такое возможно, но не прошло бы совсем без последствий. Как минимум палец или участок кожи бы пропал, – Яга прищурила глаза и осмотрела меня сверху донизу. А я вздрогнула от ее слов, и наслаждение от дикого животного рядом схлынуло. – Это произошло во время перемещения в портале. Багира отпрыгнула и превратилась в девушку. Голую и потрясающе красивую. Да уж, зачем Кощею я, если рядом есть такие? – Возможно, из-за близости состояния перемещения к пустоте. Молчанка была? – спросила Яга. Я кивнула, и старуха продолжила: – Понятно. Молчанка создает гораздо более стабильный путь обмена телами, так как есть рамки возвращения. И тогда пустота забирает только знакомое ей тело, правда, вместе с магией. Это, скажем так, более организованный обмен, но никакой маг не согласится на него добровольно. Багира стояла уже одетая и зевала от разъяснений Яги. – Завтра физкультура, хоть разомнемся. – Пантера потянулась, и мне показалось движение таким знакомым, как несколько минут назад в животном виде. Да, теперь этот второй образ мне не развидеть, Багире он очень подходил. Физкультура меня не пугала, на втором уроке нас разделили, поругали и дали задание Колобку – помогать в издевательстве над сказочными персонажами. Меня, как ту, что не участвовала в предыдущем развлечении, не отчитал, хотя очень странно смерил взглядом. В итоге я большую часть занятия вообще стояла в сторонке. А вот танцы… На предыдущем уроке я буквально сгорала от стыда – все пришли в красивых нарядах, а я в своем сером, пусть и приталенном костюме. Преподавательница еще и ругала меня при разучивании всяких непонятных па. Это было ужасное прилюдное унижение, в конце которого учительница объявила, что на следующем занятии вряд ли кто-то возьмет меня в партнеры. И это при том, что количество парней в нашей группе гораздо больше девушек. Вот только ни Дурак, ни Акела, ни Горыныч на танцы не приходили. Я украдкой спросила у них – оборотням этот урок не обязателен. А Ваня, похоже, сдал экстерном, судя по его стриптизу на прошлой практике (ладно, я не знаю причины – не решилась спросить у Дурака). Что уж говорить о Кощее, который так и не ходил на занятия. Похоже, полностью уверовал в защиту браслета. – Завтра еще и урок у Баюна. – Яга усмехнулась и многозначительно переглянулась с Багирой. Да, наша Алиса, оказалось, не только проштрафилась перед Баюном, но и влюблена в него по уши. Весь первый урок биомагии – краснела, бледнела, а когда Баюн ее попросил ответить на вопрос, начала заикаться, расплакалась и убежала. Бедный наш котик-преподаватель растерялся и еще минуту стоял, в удивлении таращась на дверь. Баюна я понимала, так как помнила, что для него преподавательский опыт нагрянул внезапно. Ему было внове все происходящее, но он успешно справлялся. Я даже что-то поняла в строении неразумных рас. Все-таки не так уж далеко от биологии. Хотела к другу Кощея подойти после пар и задать вопросы по поводу поведения моего соседа. Но так и не решилась. Такой удар по гордости – бегать за мужчиной, который к тебе равнодушен. А тот, кто хотел бы быть со мной как с девушкой, давно бы воспользовался этим шансом. Я вроде не скрывала своей заинтересованности. Но давить на Кощея не буду. И пусть мое влечение так резко вспыхнуло (до сих пор от этого в шоке), мне все равно нужно что-то, показывающее, что чувства взаимны. Состояние стало совсем поганое, расплакаться прямо на виду у девчонок не хотелось. Он и так слишком жалостливо на меня смотрели, но в присутствии Золушки тему о моей безмагичности не поднимали. Это меня радовало, врать им и дальше не хотелось. А ставить под удар – тем более. Поэтому я попрощалась с натянутой улыбкой и ушла к себе. Гостиная встретила меня знакомым светом, который никогда не гас. И пустотой. В этот раз я скатерти не стеснялась, подошла и села на стул Кощея. Ощутила тепло ткани подо мной, увидела договор о коммерческой тайне, выглядевший как самый обычный из моего мира, только одно из слов было зачеркнуто явно от руки. Бессмертный был тут буквально только что и бросил дела, потому что я приближалась. Теперь он не совершал таких ошибок, как тогда с чашкой чая. Я его вообще не видела, даже уходящим. Посмотрела на браслет. Возможно, он теперь четче передает мое месторасположение. По шагам Кощей меня определить не мог – коридоры не настолько пусты, а «дворецкий» явно обладает шикарной звукоизоляцией (кроме небольшого расстояния прямо рядом с дверью). Ненавистные слезы покатились по щекам. Боже, как я не люблю эту свою слабость! Сколько можно реветь? Но чувство вины за то, что так эмоционирую из-за равнодушного мужчины, не помогало, а только сильнее ухудшало ситуацию. Я встала, чтобы уйти и по уже устоявшейся привычке уснуть в слезах, но приостановилась и улыбнулась. На скатерти стоял стакан с молоком, которого не было, когда я зашла. Вот такая молчаливая поддержка. Я коснулась теплых стеклянных боков и подняла его понюхать. Пахло полынью и чуточку навозом. Я еще никогда не пила настоящего, было даже немного страшно. Чтобы оттянуть момент, решила о чем-то спросить скатерть, но в голову пришло только: – Как тебя зовут? – Ведь я совершенно не знала ее имени и иногда терялась, как к ней обращаться. Но скатерть в ответ долго молчала, а потом как-то совсем скромно (что ей несвойственно) сказала: – Ру́да. – Уголки ткани взволнованно шевельнулись. – Ты первая спросила. – Приятно познакомиться, Руда. – И решилась, выпила молоко до дна. Горчит. Но, возможно, все настоящее немного горчит? Чуточку с изъяном? Слезы высохли, и в эту ночь я не плакала. Потому что, кажется, горьким настоящим в моей жизни оказалось не только молоко. И пора это хотя бы попытаться принять. Глава 29 Get me off this rollercoaster[3] На физкультуре нам было сказано разделиться на четверки. И вручили метлы. Если еще и палки вручат – то будет уже полностью завершенная картина. Ко мне приблизилась моя «команда». – Дай-ка угадаю, – посмотрела на рыжую шевелюру Вани, – Рон Уизли? – Сама ты Гризли. Как можно было перепутать меня с Балу? – Кажется, Дурак обиделся. Но он, слава Кощеевым яйцам, отходчивый. Хотя что я за ругательство себе такое придумала? Будто бы у Кощея они какие-то подвиги совершают. Стоп. Лучше вернуться к предыдущей мысли. Посмотрела на всклокоченную седую шевелюру Бабы Яги и стопку учебников в руках, которые она зачем-то притащила на физкультуру, и заключила: – Есть и Гермиона. А я таки мальчик. – Можно к вам присоединиться? Я посмотрела на подошедшего Волю. Что ж, для полной картины как раз его и не хватало. А еще очков и блевануть мячом на потеху сотне волшебников. Но еще не вечер. Оказалось, физруку понравилась идея с футболом, и он уточнил правила. Интересно где? Хотя… тут же все присутствующие в моем мире хоть раз, но были. И метлы нужны, чтобы не трогать мяч руками. К ним было прицеплено какое-то заклинание, не позволяющее убрать руки с черенка. Оно подействовало на всех, кроме меня. Но я постаралась не показывать это и крепко держала свой ведьминский атрибут. Сейчас у нас была практика маленькими группами. Какие-то команды играли, а кто-то, как мы сейчас, ждал своей очереди. – А почему именно метла? – спросила у Гермионы, тьфу ты, Яги. – Ее строение и состав являются отличным проводником магии. Самый легкий предмет к зачарованию и созданию артефактов. Так истории с ведьмами могут тоже оказаться своеобразной правдой? Метлу я таки удержала и ни разу не уронила, да еще и словила азарт от игры, тоже наловчившись отбивать подобие мяча не только ногами, но и метлой. Мяч был вытянутой формы. Этакая смесь обычного футбола, американского и хоккея с метлами вместо клюшек. Магию если и применяли, то по минимуму, так как, похоже, за первый урок физкультуры все участники все-таки получили какое-то наказание или выговор. А может, просто (как и я) боялись риска увеличения срока отсидки. В последнее время все были паиньками, а меня не пытались убить с момента, как Кощей усилил браслет. И удивительно, вместо того чтобы радоваться отсутствию угрозы жизни, я грустила, так как теперь у Кощея совсем нет повода меня защищать. Кажется, его склонность к опеке – последняя причина, которая помогала нам все же видеться. М-да, Снежка, это уже клиника. Акела толкнул в плечо, требуя не отвлекаться от игры, и сбил с мыслей о психушке. Волк окончательно подсел на крестики-нолики и заставлял меня в них играть чуть ли не каждую пару. Я сделала ход и попыталась прислушаться к занятию, а не витать в облаках. Тем более в классе начали звучать смешки. Что может быть смешного в истории мира и права? Ужасно сухой на факты и скучный предмет. – Ага, у Бабы Яги в избушке, – язвительно ответил один из одноклассников. – И это верный ответ! – как-то слишком эмоционально (с учетом его обычной речи) ответил преподаватель. Акела снова попытался меня толкнуть, чтобы я сделала ход, но не рассчитал силу, и я чуть не свалилась со стула. Учитель направил на меня свой повышенный энтузиазм: – Кто был третий коронованный кровавой клятвой Северного царства? – Зингабоба, – сказала первое пришедшее в голову. Даже не знаю почему. – И это верный ответ! – воскликнул преподаватель. Что-то я сомневаюсь, что это так. Да и класс уже откровенно ржал. – Кто является основателем Северной академии? – преподаватель спросил у еще одного ученика. – Сам ты дурак. Я недоуменно огляделась, чтобы понять, кто это сказал, и чуть не пропустила потрясающую реакцию преподавателя: – И это верный ответ! Баба Яга взмахнула рукой, и сверкнуло. – Благодарю. Между прочим, прекрасное проклятье повтора. Как хорошо заклинили на учебных вопросах. Превосходно, – сказал преподаватель. Но его улыбка пропала, и он с усмешкой дополнил: – Будь вы на практике. И задал невероятное количество домашних заданий! Видимо, чтобы перекрыть сегодняшнюю относительную свободу, так как сегодня в расписании совсем немного уроков. Я зашла в свою комнату. За окном было пасмурно, а моя комната все еще не имела собственного освещения, а Воля не присутствовал, чтобы его обеспечить. Так что я решила совместить неприятное с вредным – учиться и поджидать Кощея. Не будет же он целый день скрываться, так как я не ухожу в свою комнату? Перетащила учебники в гостиную, попросила у скатерти чего пожевать во время чтения и попыталась погрузиться в строчки. Задания сама я не выполняла, без Воли у меня это все еще не выходило. Хотя как раз историю мира и права можно было бы попробовать. Тут достаточно порыться в одном из базовых учебников и конспекте и добавить туда немного своих мыслей. По крайней мере, я так думаю. Достала тетрадь, чтобы взяться за доклад, и взгляд упал на учебный план. Вспомнила. Завтра танцы. А мне опять не в чем идти. Как же не хочется снова ловить насмешки. Вытащила из комнаты свое черное платье. Это единственная относительно нарядная вещь, которая у меня была. При попадании сюда я, видимо, не отличалась осторожностью, потому что платье немного порвалось по краю. Я не мастерица, но кое-как скрыть это могу. Может, девочки одолжат нитки и иголку? Когда я зашла к друзьям, в комнате была только Золушка. – Мм-м, а у тебя есть нитки и иголка? Я верну, мне ненадолго. – Мой голос звучал совершенно неуверенно, так как я все еще чувствовала вину перед этой девушкой. Красавица сегодня была не в парике, а с короткой стрижкой. Ей это удивительным образом шло, делая еще более прекрасной. Похоже, Золушка таки отказалась от париков, как-то нарастив волосы. Блондинка порылась у себя в столе и молча протянула набор для шитья. А я решилась. – Ты извини, что я… – подобрать слова не смогла и указала на ее волосы. – Я простила. Мы давно уже квиты, – Золушка прищурила глаза, еще раз подтверждая, что такая стервозная прическа ей идеально подходит. – Тебе, кстати, идет. Золушка проигнорировала комплимент и ткнула пальчиком на платье: – Для танцев? – Да, другого нет. – Мне было неловко признаваться, но правда явно была уже для всех очевидна. Чего скрывать?