Король, впрочем, своей жизнью и вовсе не дорожил. – Да, завершилось, – ответил, будто видел меня впервые. – Но если у вас ко мне не что-то сверхважное, давайте побеседуем в другой раз, я спешу. И снова принялся изучать клумбу, на которой я заметила странно знакомые стебельки. Нет, это не клумба, а грядка какая-то! И растет на ней горький перец – правда, пока лишь небольшие росточки. Я однажды дяде Петеру таким письменные принадлежности натерла, он потом взялся руками за глаза… В общем, горький перец я всегда отличу от любых других растений! – Нет, ничего такого, – заверила короля, оставаясь на месте. Он понял, что уйти придется ему, сделал шаг, и… Таких красноречивых леонских выражений я еще не знала. Бедняга Пигги, бегая на радостях вокруг Феодора, обвил его ноги своим поводком, и теперь король лежал ровненько рядом с грядочкой и сыпал такими перлами, что я бы на месте перца оскорбилась. – Зажарю! – завершил он свой цветистый монолог. – Пигги, иди ко мне. – Я тут же подхватила поросенка на руки. – А то этот плотоядный темный маг тебя съест. Пигги притих, а Феодор поднялся, потер ушибленные места, отряхнулся и захромал к дворцу. Я не стала говорить королю, что у него штаны порвались сзади, зато оценила черное белье. У него есть хоть что-то не черное? – Мы ему отомстим, – пообещала я поросенку. – Будет знать, как на маленьких ругаться и на меня косо смотреть. И это я ему теща. А представь, если бы жена? Пигги тихонько хрюкнул. Видимо, у малыша стресс. А я уже строила планы мести. Что у меня еще есть? С мышами Феодора познакомила – не впечатлился. Тараканов подсыпать страшно, еще повара казнит. В еду травки добавила – чуть не отравился. Травка… Была у меня одна. Но как ее подсыпать королю? Опять жертвовать мышами? Посмотрела на Пигги. Нет, на этот раз обойдемся без мышевредительства. Будем варить зелье. Травка есть, надо достать волос Феодора и его будущей жертвы. Точнее, объекта его любви, потому что я взялась за приворот! Кто сказал, что это могут только темные? Любовь – это светлое чувство, и чем светлее, тем коварнее. Вопрос: как выдрать у короля волосок? – Ваше величество! – Генриетта показалась из-за кустов. – Мы вас потеряли… Лили, что ты задумала? Мне начинать бояться? Видимо, выражение лица у меня было что надо. – Ритка, у меня к тебе вопрос жизни и смерти. – Чьей? – пискнула она. – Феодоровой, вестимо. Купи мне у слуги королевский волос. – Что? – Генриетта округлила глаза. – Зачем тебе его волосок? – Колдовать буду! А слуге скажешь, рот откроет – превратим в жабу. Дальнейшие расспросы фрейлина сочла бессмысленными. Уточнила, верну ли я ей деньги, потраченные на Феодорова слугу, и поспешила во дворец, а мы с Пигги присоединились к дамам в беседке. И чувствовала я себя при этом превосходно! Вот только не определилась, к кому привораживать короля. Приворот для начала выбрала слабенький, на сутки. Волос в коридоре подобрала первый попавшийся. Короткий какой-то, неказистый. Даже знать не хочу, чей – Феденька сам найдет. Отнесла свое сокровище в комнату, куда вскоре явилась Ритка с несколькими темными волосками. Судя по длине – королевскими однозначно. Затем прислуга принесла мне мисочку – я сказала, для Пигги. Что ж, приступим! – Меня не беспокоить, – приказала всем, достала из ящика стола в кабинете набор юного светлого мага, открыла одну из склянок, и над ней вспыхнул огонек. Взяла маленькую мисочку, высыпала туда приворотную траву, затем бережно опустила Феодоров волос и тихо произнесла: – Люби, люби, не разлюби. Не пей, не ешь, за ней ходи. Как только сутки истекут, фальшивых чувств не будет тут. Да, рифма та еще, но с древней магией не спорят. Поискала короткий волосок. И куда я его дела? Повертелась, поглядела по сторонам. Тут же лежал! Махнула рукавом – и зелье вспыхнуло, а затем испарилось. Видимо, волосок на краю стола лежал, и я только что смахнула его в миску. Зелье должно было начать действовать вот прямо сейчас. Итак, у нас полдень. До завтрашнего полудня Феденька будет таять от любви. И пусть скажет спасибо, если волос был женским! Довольная собой, обедать я тоже решила в своих комнатах. А вот когда подойдет время ужина, король уже точно будет вне себя от любви. Тогда можно пойти посмотреть. Мы с фрейлинами собрались за столиком, отведали закуски и ждали, когда подадут суп. Только вместо супа подали другую… закуску. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел совершенно ошалелый король. Стоит признать, выглядел Фей скверно: корона съехала набекрень, глаза почему-то слезились, и взгляд этих глаз мне сильно не понравился. Оплакивает несчастную любовь? А Феодор преодолел десять шагов до стола, обошел его, едва не повалив стулья девушек. Те взвизгнули и подскочили. Король же, не обращая внимания на общие визги, подошел ко мне, взял за плечи и рывком поднял на ноги. От такой наглости у меня даже дар речи пропал. И очки-то в кабинете лежат, забыла… А Феодор наклонился ко мне и… поцеловал. Причем так, будто в первый и в последний раз. Хотя он наверняка и был первый и последний, потому что больше такого самоуправства я не позволю. Прозвенела пощечина. Король потер пострадавшую щеку и, кажется, собирался повторить поцелуй, поэтому я изо всех сил наступила Феодору на ногу и бросилась прочь, в кабинет. Там дверь на ключ закрывалась. Не учла только, что темный маг быстрее светлой ведьмы. Фей взмахнул рукой, и вместо столовой мы с ним очутились в странной небольшой комнатке. Неужели в башне? Кажется, это личная гостиная его величества. – Говори! – прорычал Феодор и снова поцеловал, а я и вовсе растерялась. – Что именно? – уточнила, пока мне опять не закрыли рот чужие губы. Между прочим, теплые и приятные. – Что ты со мной сделала, ведьма? – взвыл король. – Я не ведьма! – мгновенно оскорбилась и увернулась от очередного посягательства на мою честь. – А вы, ваше величество, подумали бы головой, прежде чем целовать мать невесты. Замужнюю, между прочим! Или вам голова нужна только для того, чтобы корону носить? И поправила съехавший аксессуар, а Феодор почему-то зарычал. Усилием воли он разжал пальцы, так и сжимавшие мои плечи, и произнес: – Прокляну! – Напугал! Я не удержалась и показала королю язык. – Насмерть зацелую! И почему-то мне показалось, что это была не угроза, а обещание. Что-то начинало подсказывать, что не найденный в коридоре волосок случайно упал в котелок, а мой собственный. А так как светлая магия на темных действует непредсказуемо, то Феодор и взбеленился. И вознамерился устроить государственный скандал. Отворожить не получится – зелье забористое, только через сутки рассеется. А за это время он точно меня… насмерть… – Тише! – решила действовать хитростью. Подошла к Феодору и сняла с него корону. Аккуратно положила ее на столик, чтобы не потерялась, а самого короля усадила на диван. Очень удобный, кстати – сразу видно, что это личное гнездышко, куда посторонним входа нет. Фей как-то мигом успокоился, придвинулся ближе и довольно прищурился. – Не надо так нервничать, – сказала я, осторожно поглаживая внезапно воспылавшего страстью мужчину по плечу. – Ложись мне на колени, отдохни. Король покосился на меня с подозрением, но зелье не оставило ему выбора. Лег, закрыл глаза, а я погладила его по темным кудрям. – Все-то ты в делах, – сказала ласково. – Света белого не видишь. Надо больше себя жалеть. – Признавайся, что сделала, – уже более миролюбиво потребовал Феодор. Видимо, тесный контакт с объектом любви в моем лице его успокоил и снизил эффект зелья. – Мне одновременно хочется тебя поцеловать, убить и посадить под замок, чтобы никогда не вернулась в Ардонию. – А ты страшен в любви, Феденька, – хмыкнула я. – Убить все-таки больше, – подал голос король. – Отомстить решила? – Не понимаю, что ты имеешь в виду. – Все ты понимаешь! Только зачем? – Он приподнял голову, но я заставила его снова лечь и начала активнее перебирать волосы. – Если у тебя и дочь такая… – Дочь у меня еще хуже, – мстительно ответила я. – Недаром уже шесть лет во дворце не живу. Причина, конечно, заключалась в маменькиной неуемной ревности. Я даже не была уверена, что она знает об исчезновении отца, – так на свои земли и не пустила никого, кто мог бы поинтересоваться, а не известно ли ей, где папенька. Но Феодору об этом знать не обязательно. – Как ты относишься к разводам? – Король повернулся на спину и теперь смотрел мне в глаза. – Отрицательно, – ответила я. – И разводиться не буду. – Но вы же с мужем даже не видитесь! – Милые бранятся – только тешатся, – повторила народную мудрость. – А тебе лучше найти принцессу по сердцу, если не хочешь всю жизнь мучиться. – Пока что я хочу тебя. В жены, – уточнил Феодор, покраснев. – Когда это закончится? – Завтра, милый, – ответила я. – Ляг, поспи, и все пройдет. Желательно двадцать четыре часа. – Ведьма, – тихо повторил Феодор. – Наговор и навет! Исключительно светлая магичка. А ты меня обидел, дорогой будущий зять. Тебе никогда не говорили, что не стоит обижать мать будущей супруги? Тот только устало вздохнул и закрыл глаза. А я подумала о том, что сидеть вот так двадцать четыре часа не смогу физически. У меня уже колени затекли. – А что это за место? – спросила я. Король закусил губу, не желая отвечать, но приворот – сила страшная. – Моя личная башня, – похвастался он. – Я здесь… – Ешь невинных дев? – предположила я. Ситуация начала забавлять. – Готовлю, – признался Феодор, почему-то еще сильнее покраснев. – Зелья? – уточнила, решив, что ослышалась. – Торты. Чаще всего торты. – К-какие? Кажется, я повредила головушку короля Леонсы. И хорошо, если завтра все вернется на круги своя и окажется, что Фей всего лишь бредил.