– С кремом, с безе, со взбитыми сливками, с фруктами, – принялся перечислять король. – И та гадость, которую ты сотворила, велит мне немедленно тащить тебя наверх и кормить пирожными. – Корзиночки с вишнями? – вспомнила я дорогу в столицу. – А? – Фей сначала не понял. – Да, я немного заморозил их магией, чтобы не потеряли вкуса и не испортились. Понравились? – Очень, – заверила его, и хмурое лицо моего временного возлюбленного просияло. – Еще хочешь? – спросил он проникновенно. Так, готовить он будет долго и вряд ли в процессе захочет целоваться. – А ты все еще желаешь меня убить, отравить и все такое? – поинтересовалась я. – Нет, – признался Феодор. – Тогда, пожалуй, хочу. – Идем. Мой то ли жених, то ли зять поднялся на ноги, схватил меня за руку и потащил на верх башни. Туда, где, по моим подсчетам, должны были располагаться те самые дымящиеся окошки. Я торопливо перебирала ногами и меньше всего ожидала, что мы на самом деле окажемся в кухне. Небольшой такой кухоньке, которая поражала обилием шкафов и шкафчиков с самой разной посудой. Я в кулинарии не сильна и даже не представляла, для чего использовать половину предметов, увиденных здесь. – Присаживайся. – Феодор подтолкнул меня на высокий табурет поближе к себе. – Так как? Корзиночки с вишнями? Или… – Люблю вишни, – заверила его. – Тогда немного другой их вариант, – мечтательно улыбнулся Феодор, а мои опасения за его душевное здоровье превратились в уверенность: зелье свело короля с ума. Хотя кухня-то тут явно давно обустроена. Значит, он таким мне и достался. И никто меня не обвинит в том, что повредила голову монарха. Фей заправским жестом фокусника развел огонь в печи, взял в руки миску… Мне оставалось, открыв рот, наблюдать, как профессионально король Леонсы месит тесто, формирует корзиночки, готовит безе и желе, чтобы их наполнить. Потом мне доверили высокую честь положить вишенки сверху каждой пироженки. Я прониклась. И едва не захлопала в ладоши, когда король достал из духовки подрумянившиеся корзиночки. «Поколдовал» еще немного, наполнил их наполовину вишневым желе, наполовину – воздушным безе. Хотя почему бы и не поаплодировать еще одному неожиданному таланту его величества? Так что раздались бурные аплодисменты. Жертва приворотного зелья разулыбалась и позволила мне первой выбрать пирожное. Мм! Я таких вкусных еще не ела. – Зачем тебе королевство, Фей? – спросила прямо. – Ты озолотился бы на выпечке! – Отец оставил, – усмехнулся король. – Куда оно теперь без меня? – И то верно, – пригорюнилась я. А потом мы пили чай. Я на всякий случай проверила его магией, а то короли – личности порой мстительные. Нет, никаких приворотов. Я даже была готова признать, что Феодору удалось приятно меня удивить. Осталось лишь одно, о чем хотелось попросить. К тому часу мы уже наелись сладкого до отвала и перебрались обратно в гостиную: отпускать меня временно влюбленный Феодор не желал. Рядом со мной действие зелья ощущалось слабее. – Феденька, а спой-ка мне, – попросила я, когда мы рядом присели на диванчик. – Еще раз так назовешь – прокляну, – пообещал тот. – Рога наколдую, – ответила вполне серьезно. – Хочешь? – Я тебе зять, а не муж, – отрезал король. И когда его уже отпустит? – Так не споешь? – Нет! – уперся он. – Противный, – фыркнула я. – Тогда спокойной ночи, увидимся за завтраком. – Эй, ты куда? – возмутился Феодор, тут же вцепившись в мою руку. – К себе, – сказала ему. – К Пигги и фрейлинам. Они, наверное, волнуются. И твои друзья тоже, правда? Давай не будем заставлять их переживать. – Я не собираюсь ночью лезть в окно твоей спальни, Мина, – рыкнул король. – Кстати, что это за зелье было? Приворотное? – А я откуда знаю? – решила прикинуться дурочкой. – Не я его варила. – А кто? Феодор был настолько убежден в моей вине, что даже удивленно моргнул. – Мне почем знать? – ответила с невинным лицом. – Тогда откуда тебе известно, что через сутки все прекратится? – прищурился тот. Сразу понятно, что не поверил. – Что я, в приворотах не разбираюсь? Ложись спать, скоро все пройдет. Стоит ли упоминать, что меня так никуда и не отпустили? Ложиться рядом с королем не позволяла гордость. Сидеть всю ночь – тоже занятие не из приятных. Поэтому Фей проявил благородство. Он сел в кресло, а я устроилась на диванчике. Пришлось взять жертву моего эксперимента за руку – тактильный контакт тоже очень хорошо нейтрализует зелье. Так я и уснула – на диване в королевской гостиной, сжимая чужую теплую ладонь, немного пахнущую вишней. Глава 12 Принцесса-сыщик Кажется, в двери кто-то постучал. Я сонно открыла глаза, недоумевая, кому могла понадобиться в такую рань, и встретилась с другим взглядом. Ойкнула, вспомнив вчерашний день. Нет бы проспать до полудня! По моим ощущениям, сейчас было часов шесть утра. – Просыпайтесь, ваше величество. Феодор снова перешел на официальный тон. Может, раз он темный, на нем приворот держится не так долго? Но все мои надежды разбились – отпускать меня от себя паршивец и не собирался! Хорошо, хоть умыться и совершить утренний туалет дал без свидетелей. Впрочем, этому нашлось объяснение: к Фею пожаловали гости. Я из ванной комнаты слышала голоса Робера и Лейта: – … чудом осталась жива. Убийца поджидал ее в кустах, прямо в саду! Неужели совершено еще одно нападение? Я мигом вытерла воду с лица и вынырнула в гостиную, не задумываясь, как это будет выглядеть со стороны. Друзья Феодора широко распахнули глаза, сначала испуганно изучили меня в помятом платье, затем короля, который заулыбался, стоило мне появиться на пороге. Не полегчало бедняге. Ничего, скоро полдень. – Ваше величество? – Робер и Лейт слаженно поклонились. – Доброе утро. – Я тоже солнечно улыбнулась. – Мы с Феденькой вчера заболтались, представляете? Я тут и уснула. – Вас фрейлины ищут, – брякнул Лейт. Стало стыдно. Что должны подумать девушки после вчерашнего представления и моего исчезновения? Не иначе как решили, что Фей придушил меня в порыве страсти. Хорошо хоть весь дворец на уши не подняли. Или, наоборот, плохо? – Так что там с девушкой? – спросила я. – На кого напали? – На одну из придворных дам, – ответил Лейт, заслужив суровый взгляд Феодора. То ли король ревновал, то ли не желал, чтобы меня посвящали в подробности расследования. Но когда Фей приобнял меня за плечи, а глаза его друзей сделались большими, как плошки, стало понятно, что дело в ревности. – И что рассказывает пострадавшая? – Я не оставляла попыток узнать хоть что-то о несчастной. – Может, она видела убийцу? – Видеть-то видела, – хмыкнул Лейт. – Говорит, лицом черен, на чудовище похож. – Иллюзия? – предположила я, вырывая ладонь из загребущих лап Феодора. – Вполне вероятно. Друзья короля поглядывали на меня с уважением, а сам король – с раздражением. А что? Думает, раз я дама и королева, у меня мозгов нет? Не тут-то было! – А можно мне с ней побеседовать? – спросила я. – Все-таки девушка девушке больше расскажет, чем двум парням. Или вы считали ее воспоминания? – Как? Она же не труп, – буркнул Робер, понял, что сказал глупость, и отвел взгляд. – Значит, я с ней побеседую. Но вдруг воспротивился Феодор: – Вы никуда не пойдете, ваше величество! По дворцу бродит убийца, а я отвечаю за вашу безопасность. Уже отдан приказ перекрыть все выходы и входы, мы его найдем. А вы оставайтесь здесь. Или… Идите-ка к фрейлинам! Я гордо задрала подбородок. Ну и ладно! Имя пострадавшей все равно узнаю. И побеседую с ней без разрешения некоторых напыщенных королей. Впрочем, добраться до своих покоев я не успела – едва вышла на лестницу и спустилась на несколько ступеней, как за мной выскочил Феодор и перехватил за руку. Кажется, кому-то снова стало дурно, едва я удалилась. Король задыхался, будто бежал не десяток шагов, а десять десятков. – Что такое, Феденька? – не скрывая иронии, спросила я. – Или нам просто по пути? – Идем. – Он сжал мое запястье и потащил за собой. Робер и Лейт следовали за нами. Они ничего не сказали, только смотрели как-то странно. Еще бы! Я тут вроде как королева иностранного государства и мать невесты, а Фей таскает меня, как любимую болонку. Впрочем, идти было недалеко, так что если у кого-то и имелись мысли на наш счет, времени их озвучить не оказалось. – Сюда, ваше величество. – Робер указал на дверь. Мы вошли в небольшую уютную гостиную. В кресле полулежала эффектная блондинка. Над ней хлопотала служанка с нюхательными солями и носовым платочком. Рядом на стуле сидел Николас – видимо, сторожил, чтобы важная свидетельница никуда не делась. Увидел нас и просиял. Да, не самое благодарное занятие – успокаивать истеричных девиц.