– Да, – ответила Генриетта. – Только чтобы потом обязательно все объяснила Нику! – Само собой, – заверила ее. – Значит, к бою! А в двери уже стучали, и что-то мне подсказывало: это король. Еще три часа приворот будет действовать. А я сбежала, вот Феодор и мечется. Что ж, заслужил. Не надо было обижать мать невесты! Но и мучить его величество я не собиралась, да еще ведь нужно, чтобы Ритку увидели с ним где-нибудь. – Открывай, – скомандовала подруге. – Начнем ловлю на живца! И приготовилась держать оборону. Глава 13 Даремил начинает действовать Феодор снова выглядел скверно – на лбу блестели мелкие бисеринки пота. Видимо, долго сражался с собой, прежде чем прийти ко мне, но приворот его победил. Я опять пожалела, что действие зелья так просто не отменить. Мучается ведь, а моя обида уже прошла. – Как вы себя чувствуете, ваше величество? Фамильярничать при Генриетте не стала. – Хорошо, – хрипло ответил король, беря меня за руку. – Прогуляетесь со мной, ваше величество? – Так мы же только… Договорить я не успела – Феодор, как на буксире, потащил меня прочь из собственной гостиной. Думала, мы снова уединимся в башне на несколько часов, но король свернул в парк. Видимо, после этой истории я начну бояться прогулок на свежем воздухе. – Давайте посидим в беседке, – сказал Феодор, сворачивая на одну из аллей. – Пока все не пройдет. – Ладно, – миролюбиво согласилась я. – Сказали бы, что будем гулять. Я бы захватила Пигги. – Лучше обойдемся без свиньи, – поморщился Фей. – Ревнуете? – поняла я. – Ревную, – мирно согласился король, и мы устроились на скамье, в беседке у одного из многочисленных фонтанов. – А где ваша свита? – Приказал не беспокоить, – ответил Феодор. – Надеюсь, мешать не станут. А ваша? – Генриетту вы напугали, – попеняла ему. – А остальных девушек я даже не успела повидать. – Увидите через три часа. – И мы все три часа будем сидеть здесь? – Хотите другую беседку? Я отрицательно покачала головой. Все-таки зелье начало выветриваться. В башню король меня не тащил, целовать не пытался. Просто держал за руку и разглядывал распустившиеся у беседки кусты. – Сирень, – заметила я. – У нас она цветет позднее. Не сидеть ведь в молчании… – Да, у нас другой климат, – согласился Фей. – Но это вы уже и сами заметили. – Может, расскажете мне об очередном фонтане? – указала на рыбок, из ртов которых, искрясь на солнышке, лилась вода. – Ничего необычного. – Король пожал плечами. – Просто рыбки. Фонтан был создан во время правления моего отца. Мама родилась на юге, у моря, и папа хотел порадовать ее вот таким напоминанием о родине. – Так мило. – Я даже расчувствовалась. – Наверное, ваши родители очень любили друг друга. – Наверное. Я почти не помню. Бо́льшую часть времени отец воевал и почти не показывался в столице. А потом он погиб, и уже мне стало не до наблюдений. Но мать ушла следом за ним, так и не пережила потери. Кажется, это я вам уже рассказывал. Значит, любила. Одним словом, фонтан не имеет такого уж важного исторического значения. Я бы так не сказала. Крепче сжала руку Феодора и опустила голову ему на плечо. Сидеть долго, почему бы и нет? Оказалось, что молчать с ним тоже уютно. Фей не вызывал у меня антипатии несмотря на то, что я приехала расторгнуть наш союз. Скорее, наоборот. Жаль, что мы познакомились не при самых лучших обстоятельствах. Может, если бы он приехал в Ардонию, представился, как полагается, пообщался со мной, я бы по-другому отнеслась к перспективе замужества. Но что сделано, то сделано. И сейчас мы если не враги, то уж точно противоборствующие стороны. Так мы и сидели – долго, очень долго… Часы на дворцовой башенке сначала пробили десять, потом одиннадцать… – Не устали сидеть? – спросила я Феодора. – Нет, – ответил тот. – В час у меня большой совет. Как думаете, до того времени все закончится? – Да, – заверила его. – Не волнуйтесь, ваше величество. Скоро вы вернетесь к королевским делам. – Хотелось бы. – Вас так тяготит моя компания? – Я даже обиделась. – Меня тяготит другое. – Феодор развернулся ко мне и поцеловал. Ну вот, опять! Хотя, признаюсь, это было приятно. И губы короля казались чуть сладковатыми на вкус. Не иначе, кто-то без меня доел вчерашние пирожные. – Не беспокойтесь об этом, – сказала я, стоило королю чуть отодвинуться. Даже нашла в себе силы потрепать Фея по темным волосам. – Я все понимаю, магия. И не обижаюсь на вас. – Благодарю. Он отвел взгляд, снова начал изучать сирень. А я никак не могла дождаться двенадцати ударов часов, потому что общество короля будило во мне совсем не те эмоции, которые должно было. И открывать книгу с советами для тещ больше не хотелось, и изводить его королевское величество тоже. Но если так пойдет дальше, мне придется остаться в Леонсе, а этого допустить нельзя. Двенадцать ударов… – Легче? – участливо спросила я у Феодора, мгновенно выпустившего мою руку. – Легче, – чуть хриплым голосом ответил тот. – Благодарю за помощь, Вильгельмина. Я ее ценю и не забуду. «Не забуду тещу родную». Хорошая надпись для какого-нибудь монумента. Надеюсь, не посмертного. А Феодор коснулся губами моей руки, пробормотал извинения и сбежал, оставив меня в гордом одиночестве. Вот тебе и король… Хрустнула ветка под чьим-то сапогом. Фей вернулся? Я обернулась, но увидела только советника Даремила. – Ваше величество, – низко поклонился он. – Добрый день, господин герцог, – ответила я, сразу же превращаясь в мою матушку – настраиваясь на нее внутренне. – Я узнал, что вы гуляете здесь с его величеством, и хотел переговорить с королем Феодором… Советник пристально глядел на меня. В чем-то подозревает? И потом, он не мог не знать, что Фей уйдет на совет. Значит, пришел сюда ради меня, а не ради встречи с Феодором. Но если короля я не опасалась – он и не думал искать в моем визите подвоха, то советник Даремил знал матушку лично, а потому был опасен. – Его величество уже ушел на важный совет, – сказала я. – Так что вы опоздали. – Как печально, – заметил Даремил. – Позволите присесть? – Прошу, – указала на скамейку. Вот когда пожалеешь, что рядом нет придворных дам. Разговор наедине с Даремилом мог оказаться крайне опасным, поэтому я внутренне подготовилась к очередному раунду борьбы. Да уж, не ожидала, что моим основным противником будет не Феодор, а его наставник. – Вы жестоки, Мина, – заявил Даремил, озадачив меня еще больше. Надо выведать, что связывало его с матушкой! Но как это сделать? – Почему же? – спросила с легкой прохладцей. – Делаете вид, что не помните обо мне. – Советник покачал головой. – А что я, по-вашему, должна помнить? – решила рискнуть. – Хотите, чтобы я сам об этом рассказал? – Даремил вглядывался в мое лицо. Опасно! – Да. – Я отвернулась и принялась изучать гроздья душистой сирени всех цветов и оттенков: белого, пурпурного, лилового, бордового. – Мы встретились с вами на южном взморье, и я сразу влюбился в вас, Мина. – А я давала повод? – посмотрела на советника свысока. – Нет, что вы, – усмехнулся тот. – Не с вашим происхождением. Вы, о жестокая, сразу заявили, что женщина из вашего клана выйдет замуж только за его же представителя. И через два месяца сочетались браком с королем Ардонии, наплевав на клан и его законы. Помните, как мы вместе встречали рассветы? – На что вы намекаете? – Я покраснела до корней волос.