Вот тут-то я и поняла, почему придется нас спасать. Если мужчины вели себя сдержанно, то девушки кидались к Феодору, кричали, умоляли спеть еще, признавались в любви. – Бежим! – скомандовал Фей, и мы полетели по улицам столицы. Платье откровенно мешало. Я подхватила подол, и мы смогли побежать быстрее, ввалились в парковую калиточку и только тогда перевели дух. Оба смеялись, как ненормальные. – У тебя столько поклонниц! Я просто в ужасе! – говорила я сквозь смех. – Поверь, это еще не все, – ответил Феодор. – Привыкай, их никакая охрана не берет. – А тебе небось и в радость? И мы снова рассмеялись, чувствуя, будто вырастают крылья. Когда за спиной раздалось вежливое покашливание, мы поначалу не обратили на него внимания. Кто-то закашлял сильнее. Только тогда мы обернулись. И я поняла, что онемела от изумления, потому что передо мной стояли родители: живой и здоровый отец, а с ним – цветущая и прекрасная мама. Только о-о-очень злая. – Добрый день. – Фей еще не оценил своего счастья. – С кем имею честь? Мама посмотрела на него свысока, это учитывая, что была ниже на полголовы, и сказала: – Так вот ты какой, мой будущий зятек. Мне показалось или Феодор при этих словах побледнел? Глава 29 Здравствуйте, я ваша теща – Здравствуй, доченька. – Матушка, видимо, решила дать Фею прийти в себя и крепко прижала меня к груди, да так, что я едва не задохнулась. – Что же ты не написала, что поехала в Леонсу? Я бы составила тебе компанию. И так взглянула на Феодора, что я бы на его месте отказалась от свадьбы и бежала в любую из соседних стран. – Ты не отвечала на письма, – сказала я. – Пришлось ехать одной. И покосилась на Фея, а тот, кажется, опомнился от свалившегося на него счастья, потому что склонил голову и сказал: – Ваше величество Фернанд, ваше величество Вильгельмина, рад приветствовать вас в Леонсе. – Взгляни, Ферди. – Матушка обернулась к отцу. – Он еще и трепыхается. Папа не вмешивался. Видимо, сделал выводы из размолвки сроком на шесть лет. Очень хотелось спросить, где он пропадал так долго, но, может, при Феодоре не стоило? – Простите, я не совсем понял… А я-то думала, Фея закалило общение со мной. И предупреждала ведь, что матушка куда опаснее. – А что тут понимать? – Вильгельмина уперла кулаки в бока. – Ты обидел мою девочку. Заставил согласиться на свадьбу. Думаешь, меня устроит, что моя дочь выходит замуж вот так, по старому договору? Нет, я требую немедленно его расторгнуть! – Мина… – попытался вмешаться отец. – Я уже тридцать девять лет как Мина, – вспыхнула матушка. – Что ты стоишь, Ферди? Мы с тобой зря летели сюда быстрее ветра? Наши вещи и то через несколько дней прибудут. Кстати, а кто вам разрешал, ваше величество, порочить имя моей девочки? – Я не… – попытался вставить Феодор. – Что-то не вижу сопровождения. Где фрейлины? Где ваши придворные? – Во дворце, – призналась я. – Мы с Феем решили погулять вдвоем. – Хм… – Матушка задумчиво уставилась на меня. – Ладно, спасибо за теплый прием, ваше величество, но для начала я желала бы поговорить с дочерью. – Конечно, для вас приготовят комнаты, – пообещал Феодор, а сам разве что не осенил себя защитным знамением. Я только усмехнулась. Наше с ним общение было цветочками, а вот и ягодки подоспели. – Увидимся за ужином, – шепнула жениху и повела родителей в свои комнаты, пока тот отдавал распоряжения, где разместить гостей. Появление моих родителей произвело среди фрейлин настоящий ажиотаж! Они засуетились, забегали, делая вид, что чем-то заняты. Вот притворщицы! Я только посмеивалась, наслаждаясь тем, что родители снова рядом. И немного обижалась, что уж там… Все-таки мне очень нужна была их поддержка, но они где-то пропадали, позабыв обо мне. Маме под ноги бросился Пигги. – Это еще что такое? – изумленно спросила она. – Мне кажется, это свинья, дорогая, – пояснил отец. – Пигги, мой питомец, – поспешила представить я. – Милый свин, – хмыкнула королева и прошла за мной в гостиную. Кстати, за шесть лет мама совсем не изменилась. Конечно, странные парики она не носила – у нее были шикарные темные косы. Зато очки присутствовали. Помнится, отец когда-то предлагал ей обратиться к целителям и улучшить зрение, но матушка отказалась. Мол, очки придают ей особое очарование. Я не могла до конца поверить, что приехали мои родители. Разглядывала то отца в походном черном мундире, то матушку в бледно-зеленом платье. А вот королева Вильгельмина ждать не желала. – Рассказывай! – потребовала она. – Сначала вы, – заартачилась я. – Папа, мы думали, с тобой что-то случилось. Где ты пропадал? – Ну… – Король любовно поглядел на жену. – Я в очередной раз поехал мириться к Вильгельмине. Она, естественно, не пустила меня на порог, а неподалеку от ее замка на меня напал бешеный волк. Схватка была жестокой! Мина почувствовала мою магию и пришла на помощь, позвала целителей, выходила меня. Месяц я выздоравливал, а потом… И отец снова покосился на матушку. – Потом мы помирились, – вместо него добавила она. – А когда решили вернуться ко двору, узнали, что ты уехала в Леонсу. Зачем, доченька? Вот теперь настала пора каяться… И я рассказала, что решила заставить Феодора расторгнуть помолвку. – Моя девочка! – с гордостью проговорила мама, вытирая глаза кружевным платочком. Потом я поведала о своих попытках, не увенчавшихся успехом, о появлении Пигги и шантаже Даремила. – О, Алексис здесь? – изумилась матушка. – Что еще за Алексис? – тут же нахмурился отец. – Не беспокойся, папа. Его нет, – поторопилась заверить я. – Он в ссылке. Мама, он так вел себя, будто вы давно и хорошо знакомы. Более того… Теперь уже я покосилась на отца. Мама все поняла правильно. – О нет, милая, – сказала она. – Между мной и Даремилом никогда ничего не было. Ну, кроме того, что я слегка намяла ему бока, когда он вздумал приставать ко мне на побережье. Видимо, бедняга так впечатлился, что сначала не давал мне прохода, а потом попытался заставить приехать в Леонсу. – Он написал тебе письмо, – вспомнила я. – О том, что похитил меня и отпустит, только если ты приедешь. – Письмо? – изумилась матушка. – Милая, ты же знаешь, что ко мне не доходят письма. Я как поставила защиту от посланий твоего папеньки, так и забыла снять. Надеюсь, Феодор наказал мерзавца? – Да, – заверила я. – Меня спасли Фей и Пигги. Подхватила на руки крутившегося рядом поросенка, и тот довольно хрюкнул. – Какая прелесть, – усмехнулась матушка. – Ладно, это плюс в копилку короля Леонсы. – Он спас меня дважды, – сказала я. – Второй раз племянница Даремила приревновала меня к Феодору и решила убить. А до этого погубила трех девушек, представляешь? И если бы не Фей, я бы тоже погибла. – Какая страшная страна эта Леонса! – возмутилась мама. – Девочка моя, я решительно против того, чтобы ты здесь оставалась. – Поздно, мама. – Я лишь улыбнулась в ответ. – Дата свадьбы назначена. Я люблю Феодора. Сначала не хотела даже слышать о нем, а теперь не представляю, как без него жила. – Любовь, – добавил тихо отец и так посмотрел на матушку, что та зарделась. – Хорошо, допустим, – согласилась она. – У вас любовь. Но где гарантии, что Феодор обеспечит твою безопасность? Что подобных Даремилов больше не случится на вашем пути? – Гарантий нет, мама. Но Фей для меня все. Как и вы с папой друг для друга. – Ладно, посмотрю я на твоего Феодора, – прищурилась мама. – Тогда и поговорим. А пока мне нужно отдохнуть с дороги. – Дорогая, в твоем положении стоило отказаться от такого далекого путешествия, я бы сам… – начал было отец, но матушка перебила: – Фернанд, я беременная, а не больная. Беременность ничуть не мешает путешествиям.