– Что? – Я во все глаза глядела на родителей. – У мамы будет малыш? – Да, милая, – улыбнулся отец. – У тебя появится брат или сестра. – Это же здорово! И мне радость, и родителям. Но главное, будет, кому унаследовать престол Ардонии, а я смогу без мук совести выйти замуж за Феодора. От таких новостей хотелось петь и танцевать. Я поочередно обняла родителей, а затем они отправились отдыхать. Время до ужина пролетело незаметно. Я была так счастлива, что носилась из комнаты в комнату. Фрейлины бегали за мною следом: одно дело принцесса Лили, и совсем другое – королева Вильгельмина. С ней не забалуешь. Уверена, и в королевском дворце Ардонии сейчас бурлила жизнь. Интересно, дядя Петер приедет? Или он пока управляет страной? Вопросы, вопросы… Я хотела было заглянуть к Феодору, но потом решила, что надо дать ему морально подготовиться к ужину с моей матушкой. Все-таки это нелегкое испытание. Наконец время ужина настало. Я ожидала, что Феодор позовет побольше гостей, чтобы те отвлекали внимание матушки от него лично, однако ошиблась. Мы ужинали все в том же кругу: я, три фрейлины, отец с матерью и трое друзей Феодора. Король выглядел напряженным, натянутым, как струна, – конечно, это было заметно лишь мне, потому что я успела хорошо узнать своего жениха. Остальным же он наверняка казался чуть отстраненным и только. Подали запеченную птицу. Мы пригубили немного вина в честь встречи – я увидела, что матушка ограничилась соком, и про себя улыбнулась. Брат или сестра! Подумать только! Пока все ели молча. Я заметила, что Фей, как всегда, едва притронулся к пище – учитывая, что впереди несколько смен блюд, ничего страшного в этом не было. Только заметила и мама… – Вам нездоровится, Феденька? – поинтересовалась она, а Феодора едва не перекосило. Давно он не слышал подобного обращения! Я же только посмеивалась в кулак. – Все в порядке, ваше величество, – сдержанно ответил мой будущий муж. – А почему же вы так мало едите? Сомневаетесь в мастерстве своих поваров? Попробуйте индейку, она превосходна. Фей кинул на меня красноречивый взгляд, а я только улыбнулась и тоже решила скушать индейку. – Вы знаете, ваша дочь так похожа на вас, ваше величество, – внезапно сказал Феодор. – Просто диву даюсь! И улыбнулся мне. Да, я ничуть не приукрасила, моя мама именно такая! И надо любить и принимать ее такой, какая она есть. Пусть Фей порадуется, что будущая теща будет жить в далекой Ардонии. А мама продолжала наполнять тарелку Феодора. – Называйте меня Миной, – в ответ на очередное «ваше величество» предложила она. – Или матушкой, раз уж вы вскоре женитесь на моей девочке. Я, конечно, предлагала Лилии немедленно разорвать помолвку, но она у меня такая влюбчивая, как оказалось! Говорит, любит вас и ни за кого другого не пойдет. Лицо Феодора просветлело, а мой отец потянулся за очередным блюдом, но матушка одернула: – Ферди, не кушай так много. В твоем возрасте вредно. Это вон молодежь быстро избавится от лишнего жирка, а тебе надо держать себя в форме. Друзья Феодора во все глаза смотрели на мою матушку, а она рассказывала об Ардонии, не забывая подкармливать будущего зятя, и казалась веселой и благодушной. – А дядя Петер приедет на свадьбу? – Я вспомнила, о чем желала спросить. – Конечно, – заверил отец. – Он едет с нашим сопровождением, завтра или послезавтра должен прибыть. – Замечательно. Дядя Петер очень помогал мне во время вашего отсутствия. Родители виновато переглянулись. Да уж, заварили они кашу! Но зато теперь счастливы, и ради этого я готова была их простить. К счастью Феодора, ужин закончился. – Если хотите, покажу вам королевский парк, – предложил родителям мой жених. – С удовольствием, – заверила его матушка. – Ферди, а ты бы написал Петеру, спросил, скоро ли он прибудет. Девочка волнуется. Отец намек понял. Матушка решила взять будущего зятя в свои надежные руки. – Я с вами, – сказала я, беря Феодора под руку. – И что ты в этом парке не видела? – прищурилась мама. – Просто хочу прогуляться, – ответила ей. А заодно спасти Фея от полного фиаско. Он у меня, конечно, закаленный, но и матушка – грозный противник. Поэтому буду с ним рядом! А то еще останусь без любимого. Погода радовала. Вечер выдался теплый, но не душный. По парку прогуливались парочки, раскланивались с нами. Матушка же вышла на новый круг допроса. – Знаете, Феденька, – говорила она, – моя Лили всегда была очень активной девочкой, и вам придется потратить много сил, чтобы превратить ее в смирную жену. – Мне не нужна смирная, – ответил Фей. – Я полюбил Лили такой, какая она есть, и не собираюсь ее менять. – Все вы так говорите, – вздохнула матушка. – Мой муж тоже поначалу убеждал, что его ничуть не смущают те порядки, при которых я выросла. А потом… – Потом вы уехали на шесть лет, – «подсказал» Феодор, и матушка прищурилась. – А он мне нравится! – обернулась ко мне. – Слушайте, Феденька, как скоро вы порадуете меня внуками? Я сама жду малыша, было бы здорово, если бы и вы не отставали. – Поздравляю, ваше величество, – с улыбкой ответил Феодор. – Мина. Без «величеств». Я так отвыкла от этого обращения! Но не меняйте тему. Внуки. Я хочу минимум троих. – Я уже объяснял Лили, что у темных магов редко бывает больше одного ребенка, – сказал король. – И все же… – Будем очень стараться, – в один голос с женихом завершила я, и мы рассмеялись, а матушка посмотрела на нас чуть удивленно. – Да уж, вы точно два сапога пара, – вынесла она вердикт. – Что ж, это не может не радовать. И все-таки я хотела бы побеседовать с твоим женихом с глазу на глаз, Лили. Прогуляйся немного, девочка моя. – Но, мама… – Я крепче вцепилась в Феодора. – Угомонись, глупышка! Не съем же я его, – подмигнула королева Вильгельмина. – Подожди нас вон на той скамейке, мы скоро к тебе присоединимся. Я посмотрела на Фея, он кивнул. Значит, не стоит волноваться. Поэтому смирно направилась к указанной скамейке, издалека наблюдая, как мама с Феодором скрываются в одной из аллей. И что такого она может ему сказать? Мне уже начинать бояться? И все-таки я доверяла Феодору. Он справится, уверена. Иначе не может быть. Глава 30 Дела предсвадебные и свадебные Феодор действительно был впечатлен королевой Вильгельминой. А еще признавал, что Лили замечательно сыграла роль матери – так похоже! Но сейчас, когда Лилия осталась отдыхать на скамейке, а Вильгельмина взяла его под руку, почувствовал себя неуютно. – Я не буду лукавить, Феодор, – сказала королева, вглядываясь в лицо будущего зятя. – Мне изначально не нравилась вся эта затея с вашей свадьбой. Лили совсем дитя, она не видела вас в глаза. Но мой супруг обещал, что все изменится и никто не станет принуждать нашу дочь к браку. – Я не принуждал, я… – попытался оправдаться Фей, но королева покачала головой. – Не перебивай старших, мой мальчик. «Все лучше, чем «дитя мое», – подумалось Феодору. – Да, в дело вмешалась судьба, – задумчиво сказала королева. – Мы с Фернандом были далеко, когда нашей дочери понадобилась помощь, но она достойно приняла вызов судьбы и приехала в Леонсу. Клянусь, если бы сейчас Лили сказала, что не любит тебя, я бы увезла ее в Ардонию в тот же день. Но моя девочка влюблена, и ты, я вижу, хорошо к ней относишься, поэтому мы с супругом благословляем ваш брак. Но учти, Феодор, я буду следить неусыпно! И если ты не сделаешь Лили счастливой… – Сделаю, – ответил Фей. – Обещаю, что приложу для этого все усилия. – Я тебе верю. – Лицо Вильгельмины озарила светлая улыбка. – Поэтому отдаю тебе свою дочь. – Я ценю ваше доверие, матушка, – ответил Феодор, и Мина ласково потрепала его по щеке. – Эх, жаль, что я давно и прочно замужем, – сказала она. – А то бы к тебе пригляделась. Какие наши годы? И подмигнула, а Фей подумал, что у него имелись все шансы узнать какие, если бы Лили не заменила мать. И все-таки ему было не по себе от осознания, что влюбился в тещу. Хорошо, что это не так. – Ты что-то бледен, дружок, – усмехнулась королева. – Не бери в голову, я шучу. Иди лучше к моей девочке, она тебя заждалась. А я поищу мужа и покажу ему этот прекрасный парк. Пока Фернанд на радостях позволяет мне любые шалости. Чувствую себя девчонкой. И королева умчалась, а Феодор действительно поспешил к Лилии. Она сидела на скамье, крутила в руках бутон розы и выглядела растерянной. – Лили, – позвал ее Фей. Невеста подняла голову, и ее лицо просветлело. – Фей! – Она поднялась навстречу. – Посмотри, какой цветок подарил мне помощник садовника. – Уволю, – нахмурился король, а Лилия рассмеялась: – Да ты ревнив, мой дорогой! Не ожидала. И обвила руками его шею. – Ты даже себе не представляешь насколько, – ответил король. – Прогуляемся? Или проводить тебя в комнату? – Прогуляемся, – ответила невеста. – Только давай сначала захватим Пигги, он там скучает один. – Хорошо, как скажешь. Фей протянул Лилии руку, и они медленно пошли к дворцу. Уже почти у двери встретились с Вильгельминой и Фернандом, но те были так увлечены своим счастьем, что едва обратили внимание на дочь и будущего зятя, лишь мельком кивнули. – И стоило ли ссориться на шесть лет? – шепнула Лили. – Любят ведь друг друга!