ГК: Мистер Мартин, с вами говорит детектив-сержант Куинн, полиция долины Темзы. Рад, что наконец дозвонился до вас… Мы безрезультатно пытались связаться с вами. ДМ: Извините… Я был на автостраде… Телефон был выключен. А в чем дело? ГК: Насколько мне известно, прошлым вечером в 9:52 вы звонили в единую экстренную, верно? ДМ: Да, я был рядом с Уитэм-Хилл. ГК: И что вы там делали? Довольно странное место для такого времени ночи. ДМ: Если вы фотограф, то нет. Я надеялся сделать несколько снимков метеорного потока, Орионид. Погодные условия были почти идеальные, и мне требовалось место на возвышенности без сильного светового загрязнения. Поэтому и Уитэм. ГК: Понятно. Вы можете рассказать мне о том, что, собственно, произошло? Оператор диспетчерской не получил подробностей. ДM: Да, извините, у меня разрядилась батарея. Я слушал на телефоне подкаст и не сразу догадался, что так будет. Чертова штуковина… Почему теперь нельзя просто таскать с собой запаску, как раньше? Нас откровенно заставляют постоянно покупать новые модели… ГК: Мистер Мартин… ДМ: Извините, да. Я как раз собирал оборудование, когда услышал это. Громкий звук, похожий на выстрел. ГК: Вы уверены, что узнали его? ДМ: У меня нет оружия, но я видел достаточно детективов по телевизору. И что бы это ни было, звук мог исходить только из того дома – он единственный на многие мили вокруг. ГК: И вы сразу позвонили по номеру 999? Я просто пытаюсь установить последовательность событий. ДМ: Да, почти сразу. ГК: Вы не спускались к дому? Вы не думали, что им может понадобиться помощь? ДМ: Я не мог… Там на пути стоит высокая электрифицированная изгородь. Я немного постоял, чтобы убедиться, что полиция действительно приедет, но потом увидел, как старик вышел из дома. Он выглядел нормально, из чего я сделал вывод, что с ними всё в порядке… ГК: То есть вы его видели? ДМ: Да. Извините, я должен был сказать это. ГК: И вы смогли определить его возраст? ДМ: У меня с собой была подзорная труба и прибор ночного видения, так что да, это было довольно легко увидеть. ГК: И что он делал? ДМ: Думаю, выносил какой-то мусор… Да, он держал пакет. ГК: Что за пакет? ДМ: Ну, такой черный, для мусора. ГК: Пакет выглядел полным? Тяжелым? ДМ: Трудно сказать, но он явно не напрягался. Помню, я еще подумал, что он, должно быть, подстрелил крысу или что-то в этом роде и решил избавиться от нее. ГК: Итак, он вышел наружу… И что потом? ДМ: Потом он направился в сад с пакетом в руке. ГК: Вы абсолютно в этом уверены? ДМ: Да. Он прошел через лужайку и исчез среди деревьев. ГК: А когда вернулся, пакет был при нем? ДМ: Боюсь, что не помню. После этого я перестал смотреть. Ведь было очевидно, что никакого ущерба никому не нанесено. Если честно, я был слегка смущен… Если бы телефон не разрядился, я бы перезвонил и сказал, чтобы вы не приезжали. ГК: Вы не смотрели новости этим утром? ДМ: Нет; как я уже сказал, я был в дороге. ГК: Тот выстрел, который вы слышали, вряд ли был в крысу. ДМ[пауза]: Убит человек? ГК: Боюсь, что да. Вы, случайно, не видели, чтобы кто-нибудь подходил к дому? Перед выстрелом, я имею в виду. Вероятно, в то время вы были поблизости. ДМ: Нет; как уже сказал, я был там, чтобы наблюдать Ориониды. На дом я обратил внимание только после выстрела. Вот дерьмо… ГК: Нам нужно, чтобы вы пришли и дали официальные показания. ДМ: Конечно, конечно. Но подождите минутку, все это полная бессмыслица… Если кого-то только что застрелили, то что делал старик, рыская по саду? ГК: На данный момент, мистер Мартин, это главный вопрос. * * * Можно с уверенностью сказать, что Иэн Барнетсон знавал куда более приятные дни. Худшей погоды для такого рода малоприятного дела, как сегодня, трудно представить. Сырая и промозглая. И сколько слоев одежды на себя ни напяль, холод пробирает до костей. Его команда второй раз за несколько часов собирается на гравийной дорожке возле Гэнтри-Мэнора. Все как один выглядят такими же деморализованными, каким он чувствует себя, – топают ногами, вдыхают обжигающий холодный воздух. – Итак, – говорит он, пытаясь придать своему голосу капельку авторитета, а заодно и энтузиазма. – Давайте просто покончим с этим делом с как можно большей скоростью и пользой. Согласны? Один из констеблей что-то бормочет себе под нос, но недостаточно тихо. – И да, Гроувер, ты прав, – говорит Барнетсон, глядя на него в упор. – Я тоже не понимаю, как мы могли пропустить это в первый раз. Но что мы знаем сейчас и чего не знали тогда, так это то, что он действительно существует. После стрельбы Ричарда Суонна видели здесь с черным полиэтиленовым пакетом. Черный пакет… Его нет в мусорных баках, его не сожгли и не отправили на переработку, что означает: он явно где-то здесь. Поэтому мы обыщем все участки, где почва выглядит так, как будто ее поверхностный слой был нарушен. И если ничего не найдем в саду, расширим поиски до леса позади дома и луга на этой стороне. Все согласны? – Да, сержант, – звучит в ответ. – Ясно. Симмонс и Анджали, начинайте с задней стороны дома. Гроувер, ты со мной. * * * Адам Фаули 22 октября 13:45 – Как вы себя сейчас чувствуете, миссис Суонн? Она упорно смотрит в окно, хотя там видно только серое небо. И я знаю, что она видела, как мы прибыли. У кровати только один стул, и стоять придется Бакстеру. Она до сих пор никак не отреагировала на мое присутствие, так что я достаю из пиджака полицейское удостоверение. Обычно я не берусь за рутинные опросы, подобные этому, но после того, что Эв сказала на совещании, я решил, что, если напустить на себя начальственный вид, он поможет что-нибудь вытянуть из этой женщины. А потом, когда я ехал сюда, позвонил Куинн и сказал, что у нас есть свидетель. Свидетель, который действительно видел Ричарда Суонна после выстрела. Чопорная супруга Суонна вряд ли будет ожидать такого поворота. – Я детектив-инспектор Адам Фаули, – представляюсь я. – Старший следователь по этому делу. А это мой коллега, детектив-констебль Эндрю Бакстер. Миссис Суонн смотрит на меня, шмыгает носом и снова отворачивается. Бакстера она даже не удостоила взглядом. Я выдвигаю стул, производя при этом как можно больше шума, за что удостаиваюсь неодобрительного взгляда одной из медсестер. – Ваш врач сказал, что вы чувствуете себя достаточно хорошо для разговора со мной. Так что я надеюсь, что вы сможете сообщить нам некоторые подробности того, что произошло вчера вечером. – Где мой муж? – Его допрашивает мой коллега. С ним адвокат. Она поднимает подбородок и смотрит в сторону. – Он не сделал ничего противозаконного.