Монах выплюнул кровь и скривился в улыбке: — А от Шаха? Ты же его шестерка! Алмаз тяжело задышал, словно разъяренный бык и с размаху нанес еще два удара. Затем успокоился и проговорил: — Я ведь изначально не собирался тебя везти обратно в Опорник — ты же это понимаешь? Ну, если бы нашли того, кто поможет выбраться потом из Аминска. Наемник присел на корточки перед привязанным к стулу рейдером, смотревшим на своего палача быстро заплывшими глазами. Алмаз добавил: — А я ведь у Джо расспрашивал — кого ты там искал в городе, когда мы захватили Опорник. Всех вырезали. Его — последним. Он мне сказал, что ты там искал Машеньку и Анечку, да? Последние слова уже договаривались мерзким скабрезным тоном. Монах дернулся на стуле в бешенстве и затих — по всему телу отдавалась боль. На улице началась канонада, и Алмаз резко поднялся, удивленно прислушиваясь к звукам стрельбы: — Что еще за чертовщина. — Надеюсь… твоя смерть, — Монах процедил сквозь зубы, пуская кровавую слюну изо рта. — Ты жалок. Вернусь — закончу с тобой. Алмаз вышел из пыточной, оставив Монаха наедине с самим собой. Рейдер тяжело задышал, пытаясь ослабить путы. Никак — пластик сильно врезался в запястья. А сил не было совсем. Вот и конец его пути. Почти рядом с целью он был уже дважды — один раз в Аминске, а второй — когда хотел добраться до Союза. За окном уже светало. Новый день не сулил ничего, кроме медленной мучительной смерти от рук самого ненавистного им человека. За спиной скрипнула дверь. Вот она и пришла за ним — старуха с косой. — Как запутано-то, Монах ты меня слышишь? Голос Якута мгновенно отрезвил и вернул к реальности из мира пустых и горьких грез. Проводник скосил взгляд направо на напарника. Вид у того был мягко скажем, потрепанный. Рукав куртки оторван, на плече рана от когтей. Где он вообще тут мутантов то нашел? Вот же чудной. На лице Якута была какая-то черная блестящая краска, покрывавшая часть физиономии. Что-то очень знакомый рисунок. Монах еле слышно подал голос: — Ты? Откуда? — Сейчас не время, надо уходить. Быстро. Только надо как то пробраться к воротам. Якут освободил руки товарища, и тот слабо поднял руку по направлению к окну: — Вон… наши… ворота… Новичок изумленно уставился на вертолет, стоящий в дальнем конце полигончика. Он перекинул руку Монаха через плечо и потащил напарника на выход. Выйдя из пыточной, он свернул направо и, пройдя через гостиную, открыл дверь веранды, пыхтя от натуги. Сил оставалось совсем мало. Впереди виднелась посадочная площадка, только не было видно охраны. И этот факт очень напрягал. Один он уже не сможет справиться с вооруженными наемниками, да еще и с полумертвым напарником на плечах. Силы были совсем на исходе. Позади, послышался грубый голос: — Куда это Вы? Алмаз ударил ногой в спину еле бредущего Якута. Тот отлетел в сторону, отпустив товарища и упав больно прямо на свой пулемет, болтавшийся на груди. Главарь наемников насмешливо протянул: — А Вы, однако, сладкая парочка как я посмотрю! Якут перевернулся и, оперевшись на локоть, направил ствол ПКМа в сторону Алмаза: — Не подходи! Наемник хищнически двинулся к нему, широко расставляя длинные, здоровенные руки: — Ну, давай! Стреляй! Якут сжал зубы и надавил в отчаянии на спуск. На этот раз кожа Алмаза немного побелела еще до этого момента и пули застучали по согнутому и идущему в сторону новичка наемнику, разрывая одежду. Он схватил рукой ствол пулемета и резко увел его в сторону. Затем вырвал оружие, придавив ногой Якута, и отбросил пушку в сторону. На звук стрельбы от ангара, рядом с вертолетом через площадку, бежала уже его охрана. Наемники рассредоточились полукругом вокруг своего босса и Монаха. Якута поволокли за шиворот в сторону бараков рядом и связали руки, облокотив на металлический заборчик. Бежать тут было некуда — отовсюду его достали бы охранники. Наемники вернулись в полукруг своих товарищей, иногда бросая взгляды на связанного. Алмаз дал команду пилотам: — Заводите вертушку, похоже, отсюда нас выбьют фанатики Длани. Новичок с сожалением проводил двух летчиков, удаляющихся в сторону винтокрылой машины. Главарь бандитов склонился над Монахом: — Ну что, беглец, отбегался? Едкая усмешка появилась на губах лысого гиганта. Он сделал вид, будто его ноги подкосились, использовал для подушки приземления своего колена тело Монаха, который от этого конвульсивно вздрогнул. Придавив, таким образом, рейдера к земле, Алмаз поинтересовался: — Я так понимаю, ты своих родных так и не нашел, Монах? Это печально. Удар по лицу чуть не отправил Монаха в отключку. — Джо мне сказал, что для тебя это был единственный шанс! Кувалда огромного кулака снова опустилась на уже совсем разбитый нос рейдера. Вдалеке вертолет закрутил лопастями, готовясь к взлету. Главарь наемников посмотрел на летательный аппарат и решил, что пора заканчивать начатое. Он начал печатать слова, произнося каждое ровно с один ударом, добивая лежащего под ним Монаха: — Скажу. Тебе. Честно. Три слова — три удара. Якут смотрел с ужасом на своего напарника. Перед глазами всплыла картина, как его друга Тольку избивают трое пьяных сослуживцев, за убийство которых он потом и оказался за решеткой. А Алмаз продолжал: — …Я. Не. Собирался. Забирать. Главарь остановился передохнуть и победным тоном договорил: — Твою дочь и жену. Затем плотоядная гримаса появилась на лице наемника, и он добавил: — Хотя вот жену, может быть подарил бы Шаху… Это были последние слова сказанные Алмазом. Монах их услышал уже где-то в далеком тумане красной пелены, которая полностью застилала глаза. Внутри его сознания вспыхнуло понимание того, что изначально, по задумке Алмаза, у него бы не получилось вытащить Аню и Машу. А если бы их достали — участь родных была бы незавидна. Он не знал тогда, что Опорник на обратном пути будет полностью разгромлен и что все его «козыри» аргументы для Алмаза в грузовике, когда они подъезжали к Аминску — были вовсе не козырями. Он сам заварил эту кашу, и сам не смог из нее выбраться. Где-то в глубине естества рейдера вспыхнул маленький огонек ненависти, жажды мести, отчаяния, бессилия, злобы и горчи утраты. Весь этот адский коктейль разорвался с невероятной силой, выпуская наружу всю полуторагодовалую боль. Проводник вдруг дернулся под коленом Алмаза и протяжно вымучено подал голос. Он все нарастал и нарастал. Удивленные наемники вокруг опешили вместе с Алмазом. Они думали, что лежащая на асфальте окровавленная избитая кукла уже ни на что не способна. Крик перешел в замогильный нечеловеческий вой, от которого даже у Якута встали дыбом волосы. На мгновение показалось, что его перекинуло на жаркий берег Австралии в невероятную духоту. Монах поднял голову, невидящим взором посмотрев на удивленного Алмаза, и скрылся во вспышке пламени, мгновенно накрывшей всех наемников, стоящих вокруг. Нестерпимый свет рубанул по глазам Якута. И это все — на фоне непрекращающегося крика его товарища, в котором застыла животная ярость и невероятной глубины страдание. Вспышка яркого пламени погасла, и Якут убрал руку от глаз. Монах лежал без одежды на асфальте. Вокруг него лежали обугленные тела наемников. Кратковременная вспышка почти в тысячу градусов убила и их главаря — тут не помог никакой дар твердения кожи. Картина была до ужаса правильной в геометрическом плане — восемь обугленных останков, лежащих полукругом, одно человеческое обнаженное тело в центре и у его ног — самая большая дымящаяся туша Алмаза. На удивление, тут же вокруг стало холодно. Словно Монах как то аккумулировал в себя все тепло вокруг. Да и дышать стало очень проблематично. Якут осторожно прикоснулся пальцем в чуть оплавленному асфальту — чуть теплый. Чертовщина какая-то. Неужто, дар, копившийся в напарнике полтора года, наконец-то нашел свой выход, да еще и с такой мощью. Рейдер искренне надеялся, что такая вспышка больше не повторится, иначе он тоже не переживет кремации. Ему итак повезло в том, что его бросили дальше от места происшествия. Якут тихонько позвал: — Монах! Напарник молчал. — Монах! Проводник слабо зашевелился. Якут торопливо резал уже путы на руках, после чего схватил автомат одного из наемников, перекинул его через плечо и бросился поднимать напарника: — Давай! Вставай! Надо идти. Тело Монаха было белым, словно он посидел в ледяной проруби. И температура его была как в морге. Чудно. Но проводник дышал. Якут взвалил его на плечо, и на полусогнутых побежал что было сил к вертолету, уже раскрутившему винты. Главное, чтобы его не заметили раньше времени. Якут обежал по дуге заднюю часть Ми-24 и положил Монаха на землю: — Погоди! Новичок сбросил с плеча автомат и на ускорении выполнил бросок к дверце вертушки. Открыв её, Якут наставил ствол на обоих пилотов: — Быстро на выход! Оба мужика уставились обалдевшими глазами на избитого и грязного оборванца с замазанным черной краской лицом. Якут разъяренно проревел: — Я что-то не ясно сказал? Оба пилота покинули вертушку с поднятыми руками. Приказав им бежать до тех пор, пока они смогут скрыться от его прямого попадания в спину, и, дав при этом очередь в воздух, Якут направился к напарнику. Пилоты при звуке стрельбы припустились к дому, что есть мочи. Уложив Монаха на пол десантного отсека, и, быстро зафиксировав его в этом положении, чтобы при наклонах — напарник не покатился в сторону, Якут на автомате набросил на него холщовый кусок грязной ткани, лежащей на сидении, чтобы укрыть от холода избитое тело товарища. Он сел за рули и проверил поочередно ход двигателей. Остальные приготовления были уже выполнены пилотами до него. Затем Якут поднял винтокрылую машину над площадкой с небольшой скоростью, учитывая уровень площадки старта и выполнил висение в воздухе, разворачивая вертолет судя по показания приборов на восток. Вертолет забрался выше, возвышаясь над стабом. Только сейчас можно было понять, что поселение довольно крупное. В поле зрения Якута попали наемники, бегущие к площадке. У одного в руках была длинная труба, и это очень не понравилось пилоту. Пальцы, вспоминая старое, забегали по переключателям, и пришлось немного податься в сторону, чтобы дотянуться до кнопки подготовки противопехотных ракет, поставив их запуск на прямую наводку. После чего, рейдер, дав больше тяги, отвел рычаг, и вертолет пошел на бегущих, хищно накренившись вперед. Якут нажал кнопку пуска ракет, и барабаны с шумом выпустили несколько свистящих небольших снарядов, которые оставили клубящийся дым позади себя. Уже на земле каждый из них разорвался, выбросив сотни острейших кусочков стеклопластика, которыми была начинена каждая боеголовка. Комья земли взметнулись вверх вместе со взрывами, заставив людей упасть на землю и залечь. Многим наемникам не повезло и они, картинно раскинув руки, падали на полном ходу. Гранатометчик упал, и Якут резка дал тяги, уводя машину дальше за стаб, чтобы не попасть под возможный обстрел.