— Правда? Как здорово! Поздравляю. Надеюсь, ты сказала «да». Верин рот опустился, и она залилась слезами. Это захватило меня врасплох. Опытная женщина рыдала, как малое дитя. Я обняла ее, неуклюже похлопывая. Не так просто успокаивать человека вдвое больше тебя. Ей пришлось немного наклониться, а мне — привстать на цыпочки. — Что же мне де-елать? — всхлипывала она в мое правое ухо. — Можешь подумать о том, чтоб выйти замуж. — Я не могу-у. — Конечно можешь, Вера. Люди это делают каждый день. — Я слишком старая и слишком высокая, и он говорит, что хочет детей. Во мне поднимался смех, но я удержалась от резких комментариев. Я говорила, как мамаша ребенку: «Ну-ну» и «Все в порядке». Удивительно, но это помогло. Через минуту она успокоилась до всхлипывания и шмыгания носом. Она глубоко вздохнула и громко высморкалась в бумажный платок, который нашла в кармане. Промокнула глаза и фыркнула, проверяя макияж. — Когда я вчера увидела, как вы с Неллом склонили головы вместе, я готова была убить тебя. — Да, я заметила твой взгляд. Только не была уверена, что он значит. — С этим все ясно. Но Мак начал свою речь, и вы тут же исчезли. Что случилось? Я посвятила ее в свои ночные приключения (в некоторые, но не во все) и затем спросила, чем занималась она. Вера рассказала о продолжении банкета, которое я пропустила. Нелл проскользнул на место Дица, пока Мак заканчивал свою речь. Принесли напитки. Вера так расстроилась из-за предполагаемого интереса Нелла ко мне, что начала глушить бренди, и следующее, что она помнит — они с Неллом в ее комнате занимаются любовью. Она снова начала смеяться. — Мы даже не добрались до постели. Пришла горничная сменить белье и застала нас на полу. Мы даже не слышали, как она стучала. Она оказалась его пациенткой. Знаешь, как бывает, когда звонит телефон, а ты сидишь на горшке? Он поднялся на ноги и поковылял в ванную, с брюками, спущенными до колен. — Вера, если я рассмеюсь, то написаю в штаны. Я похлопала ее по руке и направилась в ближайшую кабинку, продолжая разговор. — Что случилось с горничной? Она должна была быть в ужасе. Ее доктор, без штанов, с какой-то девкой. Мой бог. — Ее как ветром сдуло, и тогда он сделал предложение. Он кричал, что я во всем виновата. Если бы я вышла за него, мы могли бы сколько угодно валяться на своем собственном полу, и никто бы не мешал… — Он совершенно прав. — Ты действительно так думаешь? Я спустила воду и вышла. — Вера, сделай мне одолжение. Просто выходи за этого парня. Он прелесть. Ты будешь обалденно счастлива навеки. Я обещаю. Я вымыла и высушила руки и взяла сумку. — Диц ждет меня. Нужно идти, а то он решит, что меня похитили. Делаю заявку на то, чтобы быть подругой невесты, но ни за что не надену розовое. Сообщи, когда назначите дату. Когда я уходила, Вера смотрела на меня, с изумлением на лице. Проходя мимо Калифорния Фиделити, я заметила Дарси, у шкафа за стойкой секретаря. Она еле двигалась, очевидно желая охладить свою горящую голову, прислонив ее к металлической поверхности шкафа. Она умудрилась поднять глаза, не шевельнув головой. — Досталось тебе? — Все в порядке. Она выходит замуж. Ты можешь быть девочкой с цветами. Я хочу узнать, что ты имела в виду, когда я сказала о смерти Агнес Грей. Ты сказала, что это странно. Что странно? — Я не говорила о ее смерти. Это имя из книги. — Из книги? — Агнес Грей. Это роман Энн Бронте, написанный в 1847 году. Я знаю, потому что писала о нем доклад в университете в Лас-Вегасе. — Ты училась в университете в Лас-Вегасе? — А что такого? Я выросла там. В любом случае, я специализировалась на литературе, и это была единственная работа, за которую я получила пятерку с плюсом. — Я думала, что ее звали Шарлотта Бронте. — Это сестра. Младшая. Большинство знают только о двух старших, Шарлотте и Эмили. По спине пробежал холодок. — Эмили… — Она написала «Грозовой перевал». — Правильно, — сказала я тихо. Дарси продолжала говорить, рассказывая о сестрах Бронте. Я вспоминала рассказ Агнес о смерти Эмили, о незадачливой Лотти, которая была дурочкой и не могла вспомнить, как войти в дом через заднюю дверь. Ее звали Шарлотта? Может быть, настоящее имя Агнес было Энн, или это просто совпадение? Я двинулась назад в коридор. — Кинси? Дарси была удивлена, но мне не хотелось останавливаться и объяснять, что происходит. Я сама этого не понимала. Когда я вошла в свой офис, Диц клал на место телефонную трубку. — Ты говорил с Рошель? — Все в порядке. Она садится в машину и едет прямо сюда. Ее знакомая управляет мотелем на Кабана, он называется Оушен Вью. Мы договорились встретиться там в четыре. Ты знаешь, где это? — Вообще-то, да. В Оушен Вью произошла моя последняя и наиболее впечатляющая встреча с моим бывшим мужем Дэниелом Уэйдом. Не лучший день, но освободивший меня, после всего. Что же Агнес говорила мне об Эмили? Она погибла во время землетрясения. В Браули, или где-нибудь в другом месте? Лотти была первой, которая ушла. Потом труба упала на Эмили. Там было что-то еще, но я не могла вспомнить, что именно. Диц посмотрел на часы. — Что будем делать до того, как она приедет? Хочешь заехать домой? — Дай мне минутку подумать. Я села в кресло для клиентов и запустила руку в волосы. Диц тактично молчал, не прерывая моих размышлений. Сейчас мне даже не хотелось останавливаться и вводить его в курс дела. Могла смерть Эмили стать причиной отъезда Агнес Грей из Санта-Терезы? Действительно ли она была здесь? Если имя Агнес Грей было выдуманным, каково ее настоящее имя? И для чего было его менять? — Давай подумаем вместе. Я рассказала об информации, полученной от Дарси. — Допустим, ее настоящее имя не Агнес Грей. Допустим, она использовала его как прикрытие…вроде кода… — Зачем? — спросил Диц. — Не знаю. Думаю, она хотела рассказать правду. Хотела, чтобы кто-нибудь знал, но не могла себя заставить это произнести. Она боялсь ехать в Санта-Терезу, я точно это знаю. Тогда я подумала, что она нервничает из-за перелета или недовольна домом престарелых. Я решила, что ее беспокойство связано с настоящим, но, возможно, нет. Она могла когда-то жить здесь. Я думаю, что они с Эмили были сестрами, и была третья сестра, по имени Лотти. Она могла знать что-то важное о смерти Эмили.. — Но что сейчас? Мы даже не знаем ее настоящего имени. Я подняла палец. — Но мы знаем о землетрясении.