И вот бежим по коридору. Анна спрашивает: – Куда? – Там должен быть туннель для выхода на пляж, а в домике спасателей есть акваланги. – Я не умею этим пользоваться. – Я тоже. Как-нибудь освоим. Тут у меня возникла мысль: а что если охране дан приказ стрелять на поражение? Еремей успокоил: – С утра на море туман. Вас не заметят. А камеры видеонаблюдения пока ещё не подключили к штабу. Словно специально всё подстроено. Или просто повезло? Плыли целый час, выбрались на берег совсем без сил. Слава богу, банковскую карту и документы прихватил, но на глаза полиции не стоит попадаться. На такси добрались до Сухуми, а оттуда ходит скоростной катамаран до Ялты. Там кое-что прикупили из одежды – конечно, не Dior, но в нынешней ситуации сойдёт. Анна выбрала чёрные очки размером в пол-лица, чтобы не узнали, ну а моя личность мало кому что-то говорит. Наконец, приехали. Еще дня два назад мог бы сказать: «Увидеть Новый Свет и умереть!» Но вот сейчас эти слова уже совсем не актуальны. Даже не потому, что захотелось жить – из-за меня Анна попала в эту заварушку, и я обязан ей помочь… А впрочем, всё не так – если бы не приехал в Сочи, один бог знает, чем бы всё закончилось. В лучшем случае стала бы содержанкой богатого вельможи, а в худшем… Нет, не хочу об этом думать. Сняли комнату, опять всё в той же башне голицынского замка, и ждём. Еремей куда-то запропал, так что есть время отдохнуть, слегка расслабиться. На следующий день отправились на пляж. Анна в восторге – ей тоже надоела галька, которой засыпан весь берег от Анапы до Сухуми. Когда немного отдохнёт, свожу её в Голубую бухту, на Царский пляж, а вечером будем пить шампанское из горла́ на безлюдном пляже и целоваться, глядя на Луну. Но не тут-то было. Еремей сообщил: надо сматываться, поскольку злыдни уже вышли на наш след. Срочно собрались и пешком через горы направились в Весёлое, а оттуда на попутной перебрались поближе к тому месту, которое описано в романе «Невообразимая реальность – там должна быть расщелина между скал. Кто бы мог подумать, что фантазия и впрямь может стать реальностью? Ночью подошли к той самой расщелине, недалеко от военной базы, и стали ждать рассвета. Неужто наш карантин уже закончился, и мы наконец-то обрели свободу? Понятно, что без неких высших сил здесь не обошлось, но даже если всё это приснилось или Еремей обманул, я всё равно безумно счастлив – потому что рядом со мной Анна. Утром нас и взяли. То ли кто-то из местных проследил и донёс, то ли это место было под контролем из-за того, что там реально наблюдаются странные явления. Вряд ли кто из генералов прочитал роман, но ведь слухами Москва полнится, поэтому и до Крыма донеслось. И вот начинается допрос – Анна ждёт своей очереди, ну а я пытаюсь сочинить правдоподобную версию того, как мы оказались поблизости от военной базы: – Товарищ майор, мы совершаем поход по местам боевой славы наших дедов и отцов. Дело в том, что мой двоюродный дядя по материнской линии здесь когда-то партизанил. А он словно бы меня не слышит: – Вот и документов у вас нет на пребывание в запретной зоне. – Так если бы мы знали… А он снова за своё: – Советую: пока не поздно признавайтесь… – В чём? Наконец, услышал: – В том, с какой целью вас сюда забросили. Я в шоке. Ещё припаяют госизмену – это теперь легче лёгкого. А потом прости-прощай родимая столица лет на двадцать. Это если доживу. Тут открывается дверь и входит генерал чуть ли не в обнимку с Анной. Майор навытяжку, а генерал обращается ко мне: – Что же вы не сказали? Да и я сразу не признал. Вы же автор того самого романа, из-за которого нас запихнули в эту глухомань. Что называется, на ловца и зверь бежит. Исполнять роль загнанного зверя мне совсем не улыбается. Потому и говорю: – Но я всё это сочинил! – Не прибедняйтесь! Вы же физик по образованию, вам и карты в руки! А ведь мы с ног сбились, никак не могли вас разыскать. Говорят, он за границей, ну а мне что делать? У меня приказ! Позже, когда сидели за столом и мы с Анной с голодухи уплетали незатейливую стряпню местного кашевара, генерал нам сообщил, что вчера прибыл на базу с инспекцией – проверить, как идут дела с изучением необъяснимого явления… Тут я не выдержал: – Так оно всё же существует? – В том-то и дело, что пока не обнаружили. Там, – он взглядом указал на потолок, – очень этим недовольны. Вся надежда на вас! – и посмотрел так, что мне не оставалось ничего другого, как согласиться. – И в чём же состоит моя задача? – Всё очень просто. Завтра утром идёте в ту расщелину и ждёте, когда оно появится. Я мог бы промолчать, но, когда встречаюсь с подобной логикой, мне это не по силам: – Но откуда такая уверенность? Генерал был краток: – Оттуда! – и снова указал на потолок. Уже оказавшись в отведённой нам комнате, я продолжал анализировать слова генерала и всё никак не мог понять… То есть смысл происходящего я понимал – это Еремей словно бы дёргает за ниточки. Однако неужели он может управлять событиями – развязывать войны, устраивать наводнения и даже сделать так, что начнётся эпидемия? Тут он и возник: – Извини! Был очень занят. Так какой у тебя вопрос? Я повторил. Слышу, он сопит, как будто находится в сомнении, не решается сказать. – Влад, ты ещё наивнее, чем я предполагал. Молчу. Сейчас не самое подходящее время для обид. А он продолжает: – На самом деле, мы ничем не управляем, нет у нас такой возможности. Мы только кидаем зерно мысли в подходящую почву и ждём, когда будет урожай. Вот так и здесь, в Крыму, и там, в Москве. Ну хочется кому-то получить средства для реализации глобальных планов, что тут поделаешь? Десятки разных НИИ и ОКБ над этим бьются, пока без ощутимого успеха. Но стоит только подсказать, направить мысль, как колесо начнёт вращать в нужном направлении. В том направлении, которое требуется нам. – Иными словами, в чью-то голову внедрили мысль, что нужно прочитать мою книгу. Под впечатлением прочитанного этот человек отдаёт приказ, и вот создаётся комиссия по изучению неизвестного явления, а я привлечён в качестве научного консультанта. – Примерно так. – И всё это сделано за пару дней? – Ну, не совсем. Нужна предварительная подготовка, создание подходящей атмосферы, тщательный отбор советников, экспертов. И каждому необходимо некую мысль в голову внедрить. В общем, хлопот у нас хватает. – А дальше? – Завтра всё случится. Ты же ко всему готов? Нельзя сказать, что успокоил, но по крайней мере избавил от необходимости ломать голову, пытаясь разобраться в том, в чём разобраться невозможно. Видимо, возраст уже не тот, быстро от умственной работы устаю. Вот Анна, та другое дело – нашла в здешней библиотеке несколько книг о приключениях Фандорина и не успокоится, пока всё не прочитает. Глава 9. А что потом? Утром всё и началось. Нас привели к расщелине в скале. Нас, потому что я наотрез отказался оставить Анну одну в казарме – мало ли что может с ней случиться, оголодавшие в неволе солдаты на всякие гадости способны. Генерал вынужден был согласиться, и вот мы с ней стоим, взявшись за руки и ждём… Он появился внезапно – светящийся столб диаметром не более метра возник передо мной и вытянулся ввысь. А затем произошло нечто невероятное. Столб света стал разворачиваться, как скрученный в трубку лист бумаги. Честно вам скажу, я был потрясён тем, что увидел, и стоял как вкопанный, не шевелясь. Если бы Анна не дёрнула меня за руку, даже не знаю, чем бы всё закончилось – наверно, остаток жизни провёл бы в засекреченном НИИ в качестве подопытного кролика. Но вот кое-как пришёл в себя, и тут мы, взявшись за руки шагнули в какой-то другой мир, откуда, я надеюсь, нет возврата. Вообще-то в романе всё было не так – с помощью этого «столба» Макс, мой герой, получил возможность перемещаться во времени и в пространстве. Причём перемещался только в прошлое, да и то, чтобы посмотреть, что и как там было, по сути, не вмешиваясь в происходящие события. Но вот теперь я даже не догадывался, куда стараниями Еремея меня закинут, а он не счёл нужным объяснить. Видимо, сомневался, что получится. Теперь вроде бы нужно описать то, что в итоге получилось. Но как? Одно дело выкладывать на бумагу или в ноутбук свои фантазии, и совсем другое, когда ты сам становишься объектом каких-то превращений. То есть ни я, ни Анна с виду ничуть не изменились, но человек не может существовать в отрыве от окружающего мира, а если изменился мир, тогда и мы уже не те, что прежде. Эта мысль поначалу испугала – легко ли в моём возрасте осознавать, что прошлого уже не существует? Что не учился на физика, что летом не загорал на пляже в Новом Свете, но что особенно огорчало – что ни одной книги за свою жизнь не написал. Всё потому, что наше прошлое осталось где-то там, а здесь – только две души, два тела, лишённые привычной среды обитания, притом напичканные информацией, которая здесь не нужна. Я сразу понял это, хотя никто ничего не объяснял. Понял и то, что здесь мне ничто не угрожает, что не обманет никто, что никто не украдёт мой кошелёк. Сказали бы ещё несколько минут назад, что так можно жить, я бы не поверил! Во всяком случае, это невозможно на Земле, как ни старайся что-то изменить, как-то иначе всё устроить – многие в борьбе за это пострадали. Итак, что же я увидел? Увидел Анну… и больше ничего! Но почему-то меня это ничуть не испугало. Ну а потом словно кто-то подсказал – я подумал, что хорошо бы после всех передряг последних дней отдохнуть в комфортабельной гостинице. И тут вокруг нас возник знакомый интерьер – когда бывал в Париже, останавливался точно в таком же номере отеля… Ну да, теперь всё стало на свои места – я понял, что здесь предметы создаются мыслью, причём мгновенно, без каких-либо распоряжений и согласований. Анна спрашивает: – Как ты это делаешь? Я только развожу руками, а в голове возникла мысль: не копается ли кто-то в нашей памяти? Всё разъяснилось с появлением Еремея – он всё знает про меня, поэтому и возник этот интерьер. Ну что ж, от сердца отлегло, поскольку Еремею я доверяю – просто потому, что больше некому. Кстати, с чего бы это он нарядился, как участник телевизионного ток-шоу – потрёпанные джинсы, линялая майка и поверх неё велюровый пиджак? Вижу, что смутился: – Хотел, чтобы получилось не так официально… Но перейдём к делу. Анна, вы пока с дороги отдохните, – тут он указал на дверь, ведущую в спальню. – А мы с Владом побеседуем. Да я не против, только вот никак не пойму, кого это лицо мне напоминает. Он смеётся: