– Почему бы нет? – Нет потому, что рожать сына буду я. – А я буду его воспитывать. – И не надейся! – Ну до чего же ты упертая! Думаешь только о себе и о своей семье, а на то, что творится в мире… Она только отмахнулась, не дав мне договорить: – Короче, я русская, и сына назову русским именем. И воспитаю его сама вопреки всем твоим поползновениям. А я подумал: всё-таки стервозная у неё натура. Но до чего же хороша! Другую бы с таким характером через неделю выгнал. Или сам бы через пару дней от неё сбежал. Глава 11. Миссия Сегодня Еремей должен огласить свой план нашего возвращения домой. Долго же думал – за это время мы с Анной побывали и в Париже, и в Неаполе, и на Бали, но всё как бы в понарошку, благодаря возможностям, которые предоставил нам Еремей. Могли бы побывать и на других планетах, если бы я знал, где ещё существует жизнь – увы, на это моего воображения не хватило. Но вот что знал наверняка: сделаю всё возможное и невозможное, чтобы не позволить Анне избавиться от моего ребёнка. Впрочем, и тут не обойтись без помощи Еремея – как вариант, внушит нужные мысли акушеру-гинекологу, а тот запретит Анне делать аборт. Если не запретит, так отсоветует – к примеру, скажет, что после этого она жутко растолстеет или уже не сможет петь. В общем, так запугает, что никуда Анна от меня не денется! И вот что предложил Еремей: – Твоё возвращение на Землю должно стать Вторым пришествием. Я в шоке – не ожидал, что эту миссию поручат мне: – Это как? – Речь не о втором пришествии Христа, но ты должен возвратиться туда как победитель. Я уже об этом позаботился, внедрил кое-кому нужные мысли, так что всё пройдёт без сучка и без задоринки. Почему-то положение марионетки в руках Еремея меня на этот раз нисколько не обрадовало. Всё делает только он, а я? Ну ладно, я поспособствовал появлению на свет сына, но нельзя же только этим ограничиться! – А кто сказал, что ты уже можешь почивать на лаврах? Нет, дорогой мой, очень многое зависит от тебя, ну а моё дело – вовремя предупредить, что-то подсказать. Так что именно я что-то вроде мальчика на побегушках, а совсем не ты. Звучит довольно убедительно, но всё равно я сомневаюсь: – Ну и что тебе сделать удалось? – В общем, так. У толстопузого – старческий климакс, теперь ему явно не до баб… – тут Еремей смущённо посмотрел на Анну: – Пардон, это я от Влада таких слов набрался… Идём дальше. Генерала отправили в отставку за увлечение всякими там НЛО, ну а Минздрав признал, что произошла ошибка. Будто бы в пробирки с вашими анализами заполз таракан, нагадил там и убрался восвояси. – Гениально! Анна в восторге хлопает ладошами, да и я вполне доволен – как ловко Еремей всё это устроил! Мне бы такие уникальные способности – мог бы рассчитывать на Нобелевку… Только зачем она мне нужна? И вот настал тот день и час, когда должно случиться расставание. Но с чем? Я до сих пор не понимаю, что это за мир, в котором можно жить, следуя своему воображению. Кто-то скажет, что это всего лишь проявление субъективного идеализма, но он тут явно ни при чём – всё куда сложнее. Могу однозначно утверждать, что только в этом мире есть справедливость и свобода. Итак, мы снова в Сочи. Анна отправилась попрощаться с музыкантами из ансамбля и забрать свои вещи из вельможного особняка, ну а я всё никак не мог понять, как избавление Анны от домогательств толстопузого сделает меня героем в глазах всех россиян. Только когда самолёт приземлился во Внуково, я убедился, что Еремей и тут изрядно поработал. А дело в том, что в аэропорту нас встретила толпа поклонников Анны, её коллег по театру, да и журналистов было хоть отбавляй. Пока её приветствовали, я скромно стоял в сторонке, и тут слышу, как один из журналистов задаёт вопрос: – Анна! А как вам удалось выпутаться из этой ситуации? Анна вроде бы не понимает: – Вы о чём? – По Москве ходят слухи, будто какой-то арабский шейх попытался выкрасть вас, чтобы сделать старшей женой в своём гареме. Анна не сразу нашлась, что сказать, но вот поискала меня глазами в окружающей толпе и говорит: – Да вот он, мой герой! У него и спрашивайте, как удалось избавить меня от неволи. Все кинулись ко мне, ждут разъяснений, а у меня в голове одни банальности, словно бы вынес ребёнка из огня или предотвратил ограбление Сбербанка: – Любой поступил бы так же на моём месте. – А поподробнее? Я посмотрел на телекамеру, которая словно бы расстреливала меня в упор, и, набравшись наглости, ответил: – В ближайшее время на одном из федеральных телеканалов состоится ток-шоу, посвящённое этому событию, там всё и узнаете. Журналисты остались вроде бы довольны моим обещанием, ну а я получил передышку – потом придумаю какую-то историю, воображения мне не занимать… Такого эффекта я не мог предвидеть: на следующий день начались звонки со всех телеканалов – приглашали наперебой. Можно было бы устроить аукцион – кто больше даст… Но это меня совсем не волновало. И вот вроде бы договорились – приглашён принять участие в ток-шоу «Места хватит всем». Посмотрим, что из этого получится. С утра тщательно побрился, чуть подправил причёску, в общем, привёл свою личность в более-менее достойный вид. Ну а когда уже штаны натянул, надел любимый велюровый пиджак, такая тоска меня охватила – хоть всё отыгрывай назад. Стою перед зеркалом и думаю: ну зачем всё это? Что смогу сделать я, или мой сын, даже если назову Соломоном? Тут никакое alter ego не поможет – Еремей сам признался, что не в состоянии вправить всем мозги. И зачем тогда мне эти хлопоты? Ну порадую публику своим рассказом о заморском шейхе, о том, как героически спасал Анну от его похотливых рук. Что это изменит? Посмеются, и на этом всё закончится. А если так, зачем растрачивать силы понапрасну? Тут он опять возник – лёгок на помине: – Вовчик! Никак от тебя такого не ожидал? – Это всего лишь трезвый анализ ситуации. – Ну так выпей коньячку для храбрости! В общем, уговорил, и я поехал. Уже когда подходил к подъезду телецентра, меня схватил за рукав какой-то старичок. – Мил человек! Помоги мне, христа ради! Лицо настолько жалкое, словно бы человек утратил всякую надежду, то есть надеется теперь только на меня. Ну как не остановиться и не выслушать? – Видишь ли, тут вот какое дело. Дожил я до семидесяти лет и решился заняться сочинительством. Несколько книг написал. В издательство, понятно, не пробиться, так я заключил договор с фирмой, которая распространяет книги через интернет – заплати и скачивай. Доход, конечно, с этого смешной – не более трёхсот рублей в месяц, но мне много и не надо. И вдруг вызывают в собес и говорят: «Вы теперь у нас работающий пенсионер, поэтому пенсия ваша теперь не индексируется. А незаконное полученные доплаты придётся возвратить в бюджет». Но ведь лишают четырёх тысяч в месяц! Я, понятное дело, возмутился, а мне говорят: «Таков закон». Старичок от расстройства чуть не плачет, я успокоил его, как смог, а он продолжает свой рассказ: – Ну что тут делать? Стал писать в разные инстанции – в Госдуму, в Пенсионный фонд, в правительство. Наконец, получил ответ из Минтруда. И вот что, злыдни, пишут. Будто доплаты к пенсии предназначены для компенсации… – тут он достал из потрёпанного портфеля какую-то бумагу: – Ну да, здесь так и сказано: для компенсации инфляционных издержек. А вот я, как работающий пенсионер имею для этого все возможности и на помощь государства не могу рассчитывать, – старичок вдруг схватил меня за грудки и закричал: – Это как же я их компенсирую, эти проклятые издержки? Из каких, скажи на милость, средств? Денег ему, что ли, дать? Это была самая первая мысль, а потом вот о чём подумал: я мечтаю о том, чтобы осчастливить всё человечество, а тут человек, притом коллега по перу, попал в такую передрягу. Самое интересное в том, что не старичок эти издержки создавал, но почему-то должен сам их компенсировать. Записал я телефонный номер старичка, постарался как-то обнадёжить и пошёл. Пошёл на это проклятое ток-шоу – а проклятое потому, что говорят о чём угодно, только не о том, что народу надо, что его особенно волнует. Ну вот добрался наконец до места назначения, гримёрша подправила мне личность – хотя чего там подправлять в моём-то возрасте. Вхожу в зал и никого не узнаю – кое с кем из театра и кино знаком, а этих в упор никогда не видел. Может, только поклонников Анны пригласили? В общем, рассказал я им байку про похотливого шейха, все посмеялись, стали задавать вопросы, а когда тягомотина эта мне изрядно надоела, я и говорю: – Вот вы сидите тут, хохочете, а у подъезда телецентра плачет от горя старичок. И рассказал его печальную историю… Что тут началось! Кричат наперебой, а тон задают ведущие ток-шоу: – Чего вы от нас хотите? Скинуться на помощь обиженному – это мы можем. Но нельзя же обсуждать в эфире то, что широкую общественность нисколько не волнует. – Как это не волнует? Кто-то дурацкие законы сочиняет, а пожилой человек вынужден страдать. Ведущий объявил перерыв на рекламу, а мне предложили покинуть телецентр – я, видите ли, нарушил договорённости, согласно которым говорить можно только по заданной тем, да и то, если ведущий разрешит. Судя по всему, на этом моя миссия закончилась, так толком и не начавшись. Глава 12. Закрытая линия До того меня эта чиновничья дурость возмутила, что, придя домой, тут же сел писать письмо. Всем понятно, что письмо того старичка до президента не дойдёт, разве что на Открытую линию пригласят страдальца, что почти невероятно. Так что будут морочить ему голову чиновники, пока с голодухи не помрёт… А вот мне не посмеют отказать – как никак на Западе мои книги издают большими тиражами, правда, на английском, на французском, ставят фильмы по моим сценариям. Пусть попробуют мою жалобу заволокитить! И только дописав её сообразил, что у меня в кармане туз, тот самый, с которым познакомился когда-то на Бали – он-то и устроит мне встречу с президентом. Ну а предлог нашёл такой, что не посмеют отказать! Ведь литература у нас на последнем издыхании, ну так и надо сделать всё возможное, чтобы вернуть писателя на Родину. Бизнесменов привлекают амнистией капиталов, а мне никакой морковки и не надо – сам приеду хотя бы для того, чтобы ещё одному старичку помочь. «Туз» мне не отказал, только предупредил, что на всё про всё мне выделено полчаса, а там уж, как решит президент. Это что же – раньше выгонит? И вот наконец добрался до Кремля. Единственный раз здесь побывал много лет назад, ещё при Сталине. Отец достал мне приглашение на Новогоднюю ёлку – я отнекивался, но, раз уж оказана такая честь, надо соответствовать. Маму туда, конечно, не пустили, пришлось ей ждать окончания представления в фойе – хорошо хоть не на улице, не на морозе. Когда я вошёл в разукрашенный гирляндами зал, первая мысль была: зачем пришёл и что мне делать? Ну разве что ждать, когда дадут праздничный набор – такой пакетик с вкусными конфетами. Впрочем. вкусные или нет, уже не помню. Помню только Деда Мороза и Снегурочку, а вот посетил ли этот праздник Сталин – убей бог, не могу сказать, то ли было, то ли не было. Вождя я увидел уже в мае, а дело было так. Отец с утра уехал на завод – ему идти впереди праздничной колонны, а мама, приготовив всё к обеду, предложила погулять. Вышли на Пушкинскую площадь, а дальше не пройдёшь, поскольку вся улица Горького запружена колоннами демонстрантов. Я взмолился: «Пойдём вместе с ними!» Мама попросила кого-то из дружинников, которые следили, чтобы не проникли в ряды демонстрантов посторонние, и нас пустили, даже документов не стали проверять. Так мы дошли до входа на Красную площадь – там теперь Иверские ворота возвели, так себе новодел, и вот уже вижу вдали стены древнего Кремля… Тут все закричали: «Сталин!», а я, хоть и высокий был не по годам, ничегошеньки не вижу. Тут мама попросила какого-то дядьку, тот поднял меня на руки, и я увидел вдали крохотную фигуру вождя – в белом кителе он стоял на трибуне Мавзолея в окружении соратников. Но дело совсем не в этом. Через несколько лет, когда на троне восседал Хрущёв, мы с мамой снова решили проделать ту же штуку, присоединиться к демонстрантам, но не тут-то было. На краю тротуара – милицейский кордон, а до самой колонны ещё метра два. Так и вернулись мы домой не солоно хлебавши. Ещё через несколько, уже при Брежневе, я первого мая тоже вышел к улице Горького, как раз напротив гостиницы «Минск». Участвовать в демонстрации не собирался, но решил посмотреть, как оно теперь. И вот что вижу: по самой середине улицы идёт колонна демонстрантов, словно узкий такой ручеёк, до них метров пять по моим оценкам, а на тротуарах полным-полно милиции. Тут даже псих закоренелый не рискнёт прорваться. К чему это я? Да всё к тому же: другие времена – другие нравы. Поэтому, когда мне рассказывают про кровавый сталинский режим, я этим словам не очень доверяю, да и мои родители об этом ни словом не обмолвились. Много было в прежние времена несправедливости, многие люди пострадали в результате борьбы высших чиновников за власть и сведения счётов. Сколько доносов было написано – не счесть! Но дело в том, что большинство из нас знают об этом понаслышке, а вот у меня информация из первых рук – ну не совсем из первых, но очень близко к этому.