— Кибу, что там? Что ты нашел, Кибу? Снова гавканье и прикосновение шершавого собачьего языка. Глава 34 — Ладно, ребята, игры закончились, — обратился Эш к Рикки и Тори, которые свернулись на диване у камина в его гостиной. — Теперь речь идет о жизни и смерти. Вы оба должны сознаться во всем, что произошло в тот день, когда вы находились рядом с хижиной. Во всем. Тори сидела с приподнятой ногой и ледяным компрессом на распухшем колене. Оба подростка были исцарапаны, покрыты синяками и шишками, но, как выяснил Эш, дело обошлось без переломов. Им повезло, что их обоих выбросило из снегохода, прежде чем он успел перевернуться и раздавить их перед падением в реку. Рикки отлетел на обочину и смог подняться на ноги, когда приехал Эш. Тори находилась дальше на склоне, уцепившись за дерево, которое росло среди камней. Кибу нашел ее, и Эшу удалось вытащить ее наверх и отнести в машину. Он осмотрел их травмы, насколько это было возможно при свете фонарика, потом закутал ребят в спасательные одеяла и включил обогреватель. Его дом был ближе, чем ранчо Броукен-Бар, поэтому Эш поехал туда, снова оценил их состояние и решил, что не нужно обращаться в 911. Вместо этого он позвонил Коулу и Оливии. Оливия сообщила, что Коул находится в городской библиотеке и проводит беседу о своих книгах, но сама она готова выехать немедленно. Потом Эш несколько раз пробовал дозвониться Ребекке, но она была либо недоступна, либо не отвечала на его звонки. Так или иначе, это расстроило его. Дети были изрядно потрясены случившимся. На бледном лице Рикки, покрытом синяками, глаза казались темными плошками. Он не сводил взгляда с Тори. Он сильно испугался, что она могла серьезно пострадать по его вине. Тори постоянно гладила и ласкала Кибу, а Гризли свернулся рядом с Рикки. Животные помогали им успокоиться. — Это был просто несчастный случай, — сказал Рикки, по-прежнему глядевший на Тори широко распахнутыми глазами. — Тогда мне придется вызвать полицию, — сказал Эш. — Потому что я видел огни большого автомобиля и снегохода на месте происшествия. Когда я подъехал ближе, то увидел силуэты людей, которые двигались в свете фар. У них были поисковые прожекторы, и они что-то искали на склоне. Когда они заметили меня, то поспешно скрылись. Это уголовное преступление. Рикки оторвал взгляд от Тори и уставился на Эша, стиснув зубы. Эш достал из кармана телефон и стал набирать номер. — Подождите! — сказал Рикки. — Почему? Молчание. Только потрескивание дров в очаге. — Этот инцидент имеет отношение к тому, что вы находились в сарае Ноя Норда во время пожара? — спросил Эш. Тори расплакалась. Лицо Рикки исказилось от паники. — Послушай, Рикки, — сказал Эш. — Если это связано с пожаром, то вы в глубоком дерьме. И вам нужно беспокоиться не только насчет полиции. Вы едва не погибли. Тебе чертовски повезло, что ты успел отлететь в сторону, когда снегоход опрокинулся. Иначе ты пролетел бы всю дорогу вниз, проломил лед и попал бы в реку с быстрым течением. Рикки как будто онемел. Эш перевел взгляд на Тори. — Тори, это имеет отношение к пожару? Она начала громко всхлипывать. У Эша защемило сердце. Зная, сколько пришлось пережить этой девочке, ему не хотелось давить на нее. Он почти ничего не знал о детской психологии. Возможно, будет лучше оставить расспросы на усмотрение Оливии и дать ей решить, стоит ли завтра обратиться за медицинской помощью. Но маленький упрямец Рикки — это другое дело. — В этом автомобиле было что-то необычное, Рикки? — Просто гребаный автомобиль, — отрезал Рикки. — Цвет? — Может быть, он не видел нас, — сказал Рикки. — Возможно, водитель был пьян, говорил по телефону или еще что-нибудь. И это был просто дурацкий несчастный случай. — Он был черный и блестящий, — вдруг выпалила Тори. — И еще наклейка на борту, над задним колесом. Рикки напрягся и впился в нее горящими глазами. — И он видел нас. Со всеми этими прожекторами на крыше. Он видел нас, он ехал по нашей стороне дороги и специально бортанул нас. Сердце Эша учащенно забилось. — Что за наклейка, Тори? — Типа волчьей головы. Волк с оскаленной пастью. — Она вытерла слезы со щек. — Еще там была большая серебристая решетка на бампере с приваренной трубой спереди. — Защитная дуга, — сказал Эш. — Рикки, ты смог определить марку автомобиля? — Нет… не смог. — Теперь Рикки выглядел неуверенно, смущенный неожиданным признанием Тори. — Я был занят тем, чтобы не полететь с обрыва, а свет фар бил прямо в лицо. — Тебе тоже кажется, что он специально ударил вас? Рикки посмотрел на свои руки и кивнул. — Ты разглядел буквы или цифры на номерной табличке? — Нет, — тихо ответил он. Эш немного подождал, позволяя детям обдумать положение. — А теперь расскажите, что случилось возле хижины Ноя, — предложил он. Оба напряглись. Рикки сверлил взглядом Тори, как будто предупреждая ее. Она отвела глаза и стала дергать нитку, выбившуюся из одеяла. — Послушайте, ребята, водитель того автомобиля пытался убить вас. И он был не один, потому что когда я подъезжал к месту, то увидел другой снегоход рядом с автомобилем. Я видел как минимум двух человек, и они действовали согласованно, как по плану. По какой-то причине эти люди хотели вашей смерти, вы понимаете? Тори всхлипнула. Рикки уперся в Эша свирепым взглядом. — Они задержались, чтобы закончить дело, потому что если бы они собирались спасать вас, то не стали бы убегать, заметив мое приближение. — Он сделал паузу, по-прежнему меряясь взглядом с Рикки. — Рикки Саймон, ты и твоя подруга живы только потому, что за вами наблюдал твой дед. Тот заморгал. Тори подняла голову. — Бегущий Ветер просил меня присмотреть за тобой, чтобы ты не закончил жизнь так же, как твой отец. Именно поэтому я отправился к тебе домой после того, как увидел нож, который Ребекка Норд нашла в сарае своего отца. Нож, которым ты вскрыл замок на двери сарая. И если бы я не отправился на поиски, вы бы уже давно сгинули в этой глуши, тем более в такой мороз. — Патти проболталась, — сквозь зубы процедил Рикки. — И правильно сделала. Она тебя любит. Точно так же, как и твой дед. Его глаза заблестели, рот скривился в презрительной усмешке. — Я и впрямь закончу так же, как мой отец, если вы расскажете копам, что я был в том сарае, — отрезал Рикки. — Дерьмо собачье! Он снова заморгал. Эш наклонился вперед. — Если ты сейчас не разберешься с этим, как положено мужчине, и не примешь ответственность за свои поступки, ты не только закончишь точно так же, как твой отец, но и навредишь людям, которые тебя любят, а те, кто тебе не безразличен, вообще могут погибнуть. Подумай-ка об этом, мелкий засранец. — Он жестко провел ладонью по рту и указал пальцем на Рикки. — Речь идет не только о тебе. Речь идет о Тори. О Ное Норде и о его дочери Ребекке, которая оплакивает своего отца. Речь идет об офицере конной полиции, которому нужны справедливые и достойные похороны. Речь идет о том, что, скорее всего, кто-то убил Ноя и может убить кого-то еще, если ты будешь защищать его своим молчанием. Ты больше не имеешь права молчать, Рикки Саймон! Рикки был заметно ошарашен. Но потом он вздыбился, как сжатая и распрямившаяся пружина. — Бегущий Ветер просто ушел и умер из-за меня! — В его глазах блестели слезы. — Он ушел и покончил с собой на линии капканов. Ему было вовсе не обязательно делать это. — Он был болен, Рикки. Он умирал. Ему нужно было встретиться с создателем на своих условиях, когда настало его время. Ты думаешь, что ему было бы лучше, если бы он позволил подключить себя к медицинским аппаратам? Месяцами валяться в стерильной клинике и высасывать из вашей семьи деньги, которых у вас все равно нет? Он ушел туда отчасти ради себя, а отчасти ради тебя, Рикки. Ради тебя, твоей матери и Патти. По щекам Рикки заструились слезы. Тори сидела в мертвой тишине, комкая одеяло. — Бегущий Ветер вручил тебе этот нож как тотем, как память о себе. А не для того, чтобы вскрывать сарай у несчастного старика и красть его брагу. Рикки шмыгнул носом и утерся рукавом. — А тебе-то что с того, ранчер? — спросил он, цепляясь за жаргон своей матери и пользуясь им как щитом. — Твой дед много значил для меня. — Эш на мгновение отвернулся, затем просто сказал: — Я любил его как отца. Рикки замер. — Когда мне было одиннадцать лет он вроде как спас меня. А когда он понял, что скоро умрет, я дал ему клятву. Я пообещал ему, что буду оберегать тебя от всякого дерьма, которого так много в нашей жизни. И это обещание, мой мальчик, я собираюсь сдержать во что бы то ни стало. К глазам Рикки снова подступили слезы. Он взглянул на Тори. — Мы были в сарае, — сказала она. — Рикки видел мужчину. Рикки вскочил на ноги. — Тори! — Послушай Эша, Рикки! Тот плохой парень знает — все знают, что мы там были. И Ребекка тоже. У нее есть доказательства. Оливия и Коул тоже знают.