Или что ещё хуже, как она отреагирует на моё появление. Не важно. Я побеспокоюсь об этом, когда буду уверен, что с ней всё в порядке — и, если у меня всё получится, то вызову ещё раз одну из её секретных улыбок, которые так согревают мою душу. Двадцать минут спустя я открываю дверь больницу Норт Поинт. Седовласая женщина на ресепшене приоткрыла дверцу в окошке, когда увидела, что я подхожу к ней. — Распишитесь здесь, сладкий мой. — Она подтолкнула блокнот в мою сторону. — Оу, я не пациент. Я здесь, чтобы поговорить с доктором Миллс. Она усмехнулась и покачала головой. — Извини, сынок. Доктор Миллс не занимается сделками с фармацевтическими представителями. Вы не могли бы присесть, я запишу вас в расписание Риты. — Рита! — воскликнул я слишком громко, когда нужно было прочистить горло и оставаться невозмутимым. — Да. Я бы хотел поговорить с Ритой. Знаете… о фармацевтике. Я наклеил на лицо улыбку и взмолился быть более красивым, чем сталкер, но, кажется, потерпел неудачу, так как её брови подозрительно приподнялись. — Скажите Рите, что здесь Портер Риз. Она знает, кто я. Когда она неохотно взялась за телефон, я быстро оглядел офис. Судя по моему опыту все кабинеты врачей выглядели одинаково. Разная мебель. Разные журналы. Но одинаковая стерильная чистота. Она кричала одновременно и что здесь всё хорошо и ново, и не располагайся. Ничего хорошего в этом месте нет. Хотя это предположение, может, и было основано на моем опыте с Трэвисом. Но за моим сыном всегда следовали плохие новости. Осмотрев комнату ожидания, я бросил взгляд на таблички, висевшие на стене рядом с дверью. Имя Шарлотты было выгравировано на плакате рядом с её фото, в камеру, которая её сняла, она безучастно смотрела, улыбаясь самой фальшивой улыбкой, которую я когда-либо видел на её лице. На ней был надет тёмно-синий свитер со связкой жемчуга на груди, который, я уверен, она ненавидит. Не спрашивайте меня, откуда я это узнал, учитывая, что в те два раза, когда я её видел, на ней были надеты не по размеру толстовка и медицинский костюм, в которых она чувствовала себя так же комфортно, как в смирительной рубашке. Я даже не пытался скрыть смешок. — Не смей смеяться! — прошипела за мной женщина. Развернувшись, я обнаружил, что Рита смотрит на меня. — Привет. Извини, что без предупреждения, но… — я не смог закончить свое извинения, так как она схватила меня за руку и дёрнула к входной двери. — Не могу поверить, что ты заявился сюда после того, что сделал. Я затормозил. — Я? Что я сделал? — Хватит нести чушь и уйди, — прошипела она, осмотрев комнату ожидания и бросив умиротворяющую улыбку двум пациентам, смотрящим на нас. Смущенно я вырвал руку из её хватки. — Я понятия не имею, о какой чушь ты говоришь. Я здесь, чтобы увидеть Шарлотту, но в приёмной мне сказали, что сначала нужно поговорить с тобой. Она рассмеялась, правда в её смехе отнюдь не было веселья. — Ты здесь не из-за Шарлотты. — Э… да. Именно так, — схитрил я. Её челюсть сжалась, когда она посмотрела на меня, а затем взорвалась яростным шипением и злостью: — Да что с тобой, чёрт побери, не так? Ты натворил достаточно, понял? Просто… уйди, — показывала она пальцем на дверь. Мои глаза сузились, болезненное чувство беспокойства образовалось в животе. — А как насчёт реальных фактов, Рита? Что именно я сделал Шарлотте? Она еще раз зло фыркнула. — Дерьмовый ужин? Боже, Портер. Я думаю, она действительно любит тебя. Я снизил голос и ответил: — Я рад это слышать, потому что я её тоже люблю. Она злобно захихикала, как сучка: — Правильно. Ты хочешь, чтобы я поверила, что всё это не имеет никакого отношения к врачебной помощи твоему сыну? Волосы на затылке вздыбились, едва реальность происходящего дошла до меня. Положив ладони на бёдра, я зловеще прошептал: — Ты рассказала ей об этом? — Она моя лучшая подруга! Конечно же, да. До боли знакомое чувство гнева заполнило меня, рикошетом отдаваясь по всему тела, не найдя выхода. Шарлотта думала, что всё это из-за Трэвиса… и это действительно было так. Но не стоит списывать со счетов и её саму. — Где она? — прорычал я, сокращая дистанцию между нами, угрожающе сделав шаг вперёд. Крошечное тело Риты не дрогнуло, она лишь встала на цыпочки, чтобы прошипеть: — Оставь её в покое. Она пережила достаточно, — она говорила тихо, но её тон оставался угрожающим, — такой мудак как ты, манипулировал ею. Не могу в это поверить… Уверен, она бы продолжала и продолжала говорить, но я услышал достаточно. Шарлотта думала, что я играл с ней. Хуже всего в этом было признать правду. Изначально может и да. Но не тогда, когда я попросил её поужинать со мной. И определённо не тогда, когда попросил её поделиться со мной её темнотой. Я больше ни секунды не собирался выслушивать все это дерьмо, пока понимал, что она где-то здесь в офисе. Развернувшись, я ринулся к двери, ведущая дальше в офис и дернул её, открывая. — Ты не можешь здесь оставаться! — закричала Рита, но я даже не замедлился. Тяжелыми шагами я ступал по коридору в поисках ее. Я без сомнения выглядел как сумасшедший. Но это именно то, что я сейчас чувствовал. Сумасшествие и гнев. Я не знаю, как она это сделала, но Шарлотта облегчила боль в моей груди. И будь я проклят, если позволю ей уйти, не дав мне шанса облегчить и её боль тоже. Женщина за маленьким столом посередине коридора поднялась со своего стула, паника отразилась на её лице. — Могу я… — Доктор Миллс, — потребовал я. — Ээ… — смутилась она, но её глаза посмотрели в сторону, дав мне ответ задолго до того, как она решилась продолжить. Проследив за её взглядом, я лицом к лицу встретился с самыми печальными глазами, которые когда-либо видел. На лице ни одной эмоции, и это сказало мне всё, что нужно. Моё сердце остановилось, а из лёгких вышел весь воздух, когда реальность обрушилась на меня, как Маковский грузовик. Я сделал это с ней. — Шарлотта, — с извинениями в голосе прошептал я. Она стояла в другом конце коридора, её пристальный взгляд не отрывался от меня, медицинские файлы прижаты к груди, а губы от удивления приоткрылись. Прекрасная. Уставшая. И такая чертовски разбитая. Я придвинулся ближе. — Нам нужно поговорить. Она подняла руку, останавливая моё приближение, но ничего не говоря. Её лишенные эмоций глаза смотрели на меня, а я не мог ничего прочитать в них. Она была той далёкой женщиной с Флинг, а не другой — яркой — с нашего свидания. Видеть её такой, черт возьми, убивало меня. — Шарлотта, — прохрипел я, приближаясь. — В мой офис, — ответила она. Это не был вопрос или приказ. Просто слова. Гулкие, пустые слоги. Чёрт. Она двинулась вниз по коридору в мою сторону, но она шла не ко мне. Осторожными и продуманными шагами она обошла меня. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Я ожидал, что она будет злиться. Но это было ещё хуже. На самом деле она так ничего и не сказала, но я мог предположить, что последние два дня она потратила на возведении самой высокой стены отчуждения. Обескураженный, но полный решимости, я последовал за ней к двери в конце коридора, перебирая миллион извинений при каждом шаге. Её офис был намного меньше, чем я себе представлял. На столе ничего лишнего, на глаза попались лишь блок для заметок. Три книжные полки заполняли пространство за её спиной, все заполненные аккуратными рядами книг, установленных по размеру, и никакой безделушки, способной разбавить эту монотонность. Холодно и непривлекательно.