Глава 13 Союз отверженных Пронизанный осенним ветром, Эленер схватил труп костяного дракона и рывком отшвырнул его в сторону, затем нуари взмахом крыльев очистил от песка и камней вход в огненный портал. Молниеносный поток спертого воздуха, вырвавшегося из мрака, с ног до головы обдал пылью исполина. Отряхнувшись, Эленер спустился в туннель и последовал в кромешную тьму. Внутри он сотворил с помощью магии огненный шар, который метнул вперед. Огонь по цепочке моментально зажигал на стенах туннеля смоляные факелы. С каждым взмахом Эленер миновал лигу за лигой, пока не подлетел к статуям демонов. Дальше он отправился пешком. Оказавшись на берегу подземного озера, он стянул с пальца кольцо и смочил его водой. — Это мой дар миру Даргандарра! Я вызываю Даламиса. чтобы заключить с ним союз против Армалога. После слов нуари стены пещеры сотряслись грохотом падающих камней, и глаза каменного черепа вспыхнули темным пламенем. На лбу каменной фигуры показалась красная метка размером с яблоко. — Даламис! — продолжил нуари. — Я пришел освободить тебя! — Я здесь, — ответил демонический голос. — Тогда слушай меня внимательно, — обратился к черепу. — Я предлагаю объединиться нам против Эльфигории. — Что мне с этого будет? — Ты давно хотел вернуться в этот мир. — Ха-ха-ха! — по всей пещере раздался зловещий смех. — В свое время я уже заключал союз с одним темным эльфом, и он потерпел поражение. Я думаю, не стоит. — У меня огромная армия нежити и орков. И они будут сражаться за тебя. Эленер взмахнул крыльями и оказался перед отметкой. Каменные глазницы вспыхнули огнем. Череп завибрировал. — Я согласен. Эленер криво улыбнулся и воткнул кольцо в углубление. Пещера в одно мгновение погрузилась в кромешную тьму. Где-то в отдалении зазвучали барабаны и дикий рык. Озеро забурлило пузырями, и череп, накалившись докрасна, рассыпался. Из образовавшейся бездны показались рога Даламиса. Эленер отлетел к берегу и завороженным взглядом наблюдал за появлением демона. — Я готов. Даламис приземлился рядом с нуари и в почтении склонил голову. В ответ Эленер протянул руку. — Неоспоримый замысел Армалога будет разрушен. Даламис не ответил рукопожатием, он взмахнул огненной плетью, и раздвоенный хлыст обвалил потолок над порталом. Тотчас нескончаемый фонтан лавы хлынул вверх. — Веди плеть в Салампик, а я орду и нежить в сумеречный лес. Сота думал, я узнаю про его темные дела. Скользкий червяк использовал слабость эльфа. Ха-ха-ха. После сделки, они разошлись. Эленер взмахнул крыльями и скрылся в голубом небе. Даламис с помощью магии телепортировался к своему легиону. Глава 14 Дроу Прохладными вечерами в тавернах малых городов юга по-прежнему звучали героические баллады вперемешку с шутливыми песенками. До южан доходили лишь отголоски войны. Редкий случай, когда в эти края мог забрести северянин с последними новостями. Иногда одинокие воины удачи наведывались передохнуть перед долгой дорогой. Под проливным дождем в именитую таверну «Зеленый шум» вошел статный воин в сером костюме следопыта. Он с порога осмотрел всех оценивающим взглядом и прошел дальше. У всех на столах лежала солонина, хлеб и какая-то зелень и стояли кружки с элем. Алаин, найдя свободный столик, провел по пустому животу. Усевшись в уютное плетеное кресло, он разоружился. Откинувшись назад, алаин жестом позвал хозяина таверны, который с порога не сводил с него взгляда. Худощавый, с редкой бородкой, кивнул гостью и прямиком направился за заказом. Сблизившись с воином, хозяин таверны услужливо склонил голову. — Приветствую воин, меня зовут Момо, я хозяин таверны и по совместительству управляющий. Принимаю заказы, а еще конюх. Жена у меня отменная повариха, готовит — пальчики оближешь. — Меня зовут Драк, я следопыт. Северный ветер, сопровождающий караваны. Глаза Момо округлились, когда он услышал, откуда странник. — Наверное, у тебя много интересных новостей? Драк сразу уловил горящий взгляд трактирщика. Почесывая щетинистый подбородок, он кивнул любопытному трактирщику. — На своем пути… — он решил сначала поесть. — Сначала принеси мне эля и что-нибудь съестное, два дня в животе пусто. А потом расспрашивай. — Конечно. Конечно. Еще вопрос. Монеты у тебя есть? — недовольный Момо замер в ожидании ответа. — Конечно. Трактирщик задрал нос и поспешил выполнить заказ как можно быстрее, так как ему не терпелось узнать новости. Прошло пару минут и наполненная до краев кружка эля и миска с солониной стояли перед Драком. Следопыт сделал глоток терпкого эля и бросил короткий взгляд на протянутую ладонь Момо. Отрицательно качая головой, он с недовольным видом достал из-за пазухи увесистый мешочек. Покопавшись в нем, Драк вытащил из него медную монету и отдал ее трактирщику. Выхватив медяк, Момо лживо улыбнулся. — Ну, рассказывай. — Дай поесть. — Драк откусил кусок солонины и залпом опустошил кружку. Приятная слабость растеклась по всему уставшему телу следопыта. На покрасневшем лице выступил пот и появилась улыбка. — Я уже в пути несколько недель и ваша корчма единственная уцелевшая в этих краях, остальные разрушены войной. Примерно лиг пятьдесят отсюда идет кровопролитная битва. Я пробирался лесами и болотами, специально сторонясь тракта. Мне не к чему ввязываться в бойню, я сам по себе. Так что переночую у вас и пойду дальше, в Сауландж. Надеюсь, пески и джинны не подпустят нежить к городу магов. Кстати, видел серых эльфов, еще их кличут сумеречными. Скитаются себе в поисках убежища, их лес сожгла орда, вот поделом им, возомнили себя хранителями лунного колодца. Драк откинувшись на спинку стула показал трактирщику медяк. — Эй! Момо, надеюсь, хватит монеты и на простую комнату и на кружку эля? Мне только поспать часок-другой и снова в дорогу. — Конечно, — ошеломленный новостями, трактирщик, будто в похмелье, неуверенными шагами пошел за барную стойку. * * * Стараясь не замечать друида, Рене подробно разглядывал карту. Он ходил по кругу и водил указательным пальцем по Эльфигории. Ему было неприятно видеть, как огненный легион беспощадно уничтожает Изунгар. Карта реально отражала объятые пламенем постройки, города, обгорелые тела эльфов и бесконечную армию демонов. — Может, хватит лицезреть, как тьма поглощает земли и становится сильнее? — Бельфедор в гневе взорвал тишину в замке. — Пока ты сидишь здесь, зло крепнет, скоро тьма проникнет и в Ториэль. Тебе ли я должен напоминать, что недавно здесь хозяйничал чародей. — Мне какое дело? Я сам по себе, для меня главное целостность моих земель, а не Гериона. Все союзы в прошлом. Это его война. Мой народ сильнее всех пострадал в игрищах владык. Хватит. — Глупец, — пробормотал себе под нос. — Поверь мне, наступит тот день, когда орки будут крушить мечами и топорами, нежить травить ядами, а плеть напустит огненные смерчи. Ториэль канет тенью в веках, и темные эльфы познают горечь. Присоединись к Гериону, пока не поздно. — Может, ты уже достаточно погостил? — Ну, что ж, — с досадой покачал головой. Шаги стражи отвлекли Рене и Бельфедора от горячей беседы. — Господин. Рене склонил в ожидании голову. — Господин, на границе мы встретили эльфов, они назвали себя сумеречными и мы осмелились сопроводить их к вам. Возглавляет их Элизия Непоколебимая, жрица лунного колодца. — Это почему же? — удивившись, спросил Рене. Бельфедор, слегка замявшись, все же нашел ответы и вовремя перебил воина догадкой: — Они, скорее всего, из сумеречного леса. — Господин? — бросив суровый взгляд на друида. — Говори, — резко ответил Рене. С разрешения владыки воин продолжил: — Жрица рассказала, что они бежали от безумных монстров, их рост превышал двух метров. Они сожгли лес, и злой дух убил владыку Аннара. — Пуска идут к Гериону, — Рене издевательски обратился к Бельфедору. — Когда ты был странником, твое сердце было мягче. Ты их видел⁈ Они визуально почти ничем не отличаются от твоего народа. Прикажи позвать жрицу, пускай она поведает тебе ужасы войны. — Зачем мне это?