— Нет! Я хочу фиников Сауланжа. — Хватит, хватит, — Гонгиэль попытался успокоить и помирить гремлина с остальными членами своего отряда. — Сегодня мы действительно доказали, что наша дружба крепка, мое предложение назвать отряд братством мира. Наша миссия — защищать слабых и угнетенных. Быть справедливыми в принимаемых решениях и преданными Саннариасу. Хочу знать ваше мнение. — Ну, не, — потупилась Зария. — Хочу знать сейчас, — обведя всех взглядом, требовательно повторил Гонгиэль. — Я… благодарен вам. — Тогг резко перевел взгляд на Милирилия. — Друг, в первую очередь тебе… — Потом посмотрел на эльфийку. — И тебе. Ты вернула мне память. Для меня большая честь быть в отряде Гонгиэля. Шантайк кивком поддержал громилу. — Я тут говорил про финики из Сауланжа. Да! Я действительно обожаю их! — Оживился лопоухий. — Ладно, не будем углубляться в меню гремлинов. — Шантайк, кряхтя, поднялся на бревно, на котором недавно сидел Дрон. — Честно скажу, вы вторыми числитесь в списке моих друзей. Кто первый? Рене. Но это не важно. В Эльфигории Шантайк обычный торговец с рюкзаком за спиной, а в Сауланже советник мага Фрестейна. Поэтому дам совет тебе, вождь Тогг. В твоих руках судьба орды, тебе решать, но… Все равно, я рад, что ты числишься в моем списке. — Что ж… — вздохнула Зария. Глаза эльфийки отблеском отражали мерцание костра. Она отдаленно смотрела на Гонгиэля. — Я эльфийская принцесса в изгнании, дочь короля Нейда Безликого, лицо которого обезображено огненным мечом Эворга. Еще у меня есть старший брат Нейт, который помогал мне тайно встречаться с кузнецом Арном. Но в один миг все изменилось, когда я узнала о предательстве брата. Для меня Санпирака не стало, как и брата. Я отомстила за смерть Арна. Терять мне нечего. Гонгиэль, рассчитывай на меня. Мои кинжалы будут верно служить отряду. — Хорошо, принцесса, — улыбнулся эльф. — Ну, а ты? Немногословный Дрон все же смог выдавить из себя несколько фраз. Свежий порез на правой щеке еще слегка кровоточил, и красные капли незаметно для алаина сползали к уголку губ. — Ладно. Я обеими руками за. Но орки уничтожили мой дом, убили моего короля. Как я могу доверять Тоггу? — со злостным прищуром посмотрел на громилу, потом перевел взгляд на Гонгиэля. — А⁈ Неожиданно для отряда из тени вышел Кундабар, его скрипучий голос заставил всех притихнуть, ведь каждый видел на поле боя, на что способен с виду хилый старикашка. Опаленный битвой плащ хранителя был частично запятнанный зеленой слизью, а борода волочилась по земле следом. Остановившись возле костра, он поднес ладони к костру. — Ух, — улыбнулся хранитель. — Как горячо. Я вот решил подышать свежим воздухом после совета. Брожу себе и вдруг слышу знакомый голос. Сына Дарго. Гонгиэль удивился новости, ведь все знали, что у короля Нортора не было детей. — Думаете, выжил из ума? — насупившись, продолжил Кундабар. — Дрон — бастард Дарго. — Что? — нахмурился алаин. — У Дарго сердце кровью обливалось, когда отправлял тебя на службу к Гериону. Подальше от злых языков. Но время настало сказать тебе правду — впитывай ее, переваривай. Ведь тебе предстоит занять трон своего отца и отстроить город заново. А мне пора спать, завтра сложный день, совет принял решение уничтожить нежить. Неожиданно в отдалении раздался горн. У каждого заколотилось в груди, и кровь ударила в голову. — Неужели… — проговорил Гонгиэль. — Что случилось? — поинтересовался Мордриг. — Темные эльфы пришли к нам на помощь. Друид почтительно кивнул из-за спины Рене. Темный эльф держал за поводья кровоглазого ящера Ганура. По левую руку на пауке сидела жрица Анграида. По правую — ночной охотник Гинлэй верхом на Шелоб. — Рад видеть тебя, король Ториэля, правитель народа темных эльфов. Рене слегка склонил голову и улыбнулся. — И я рад видеть тебя, король Салампика и правитель светлых эльфов. Не прими это за дерзость, великий Герион, но я отныне правитель Дроу, ибо сумеречные эльфы присягнули мне и мы теперь единый народ. Хочу тебе представить Анграиду, она была жрицей Аннара. — Король. — Эльфийка с огненными волосами в почтении склонила голову. — Мы пришли к вам на помощь, — продолжил Рене, — Со мной три тысячи наездников на ящерах, тысяча фурий и сотня костяных драконов. — Союз с удовольствием примет вашу помощь. Мы как раз разрабатываем план атаки в моем шатре. Прошу присоединиться к нам. — С удовольствием. Глава 20 Любовь и кровь Олег крепко, по-дружески пожал руку Игорю и с неохотой поплелся к себе. Ему не хотелось отделяться от друзей, но воля отца была неоспорима. Войдя в отдельный шатер, который по приказу Гериона поставили воины, он лег на ложе и незаметно для себя погрузился в сон. Бледный свет луны ровно ложился на эльфийку, которая осторожно шла к шатру Олега. Остроухая старалась не попадаться посторонним на глаза, поэтому ей приходилось постоянно держаться в тени лагеря. Преодолев десяток палаток, она добралась до Олега и незаметно нырнула внутрь. Олег заворочался во сне, будто почувствовал чужака в своих покоях. Открыв глаза, он встрепенулся. У входа шевелилась тень. Но знакомый голос успокоил его: — Это я. — Милина? — Да. — Что-то случилось? — поинтересовался Олег, потирая рукой заспанные глаза. — Нет. Не волнуйся. Хотя у меня есть к тебе разговор. Может, прогуляемся и поговорим? — Хорошо, — Олег согласно кивнул. Одевшись, он вышел вслед за Милиной. Вокруг стояла тишина: не было слышно ни звона насекомых, ни пения птиц. Эльфийка завороженно смотрела вверх; светящийся диск то исчезал во мраке, то появлялся вновь. — Какая красивая луна и так близко к нам. — Да. Ветерок только холодноват. — Холодноват, — подтвердила Милина. — Ты хотела о чем-то поговорить? — Да. Час битвы уже близок. И мысли о ней не дают мне уснуть. — Согласен. Предстоит сложная битва. Но я обещаю, что буду рядом с тобой и не позволю, чтобы клинок нежити коснулся тебя. Когда Милина услышала нужные слова, ее страх вмиг улетучился, а в сердце загорелся огонек надежды, что все будет хорошо. — Знаешь, — эльфийка, чтобы собраться с мыслями, выдержала короткую паузу, — хотела тебе признаться, кое в чем. — И в чем же? — По-моему, я влюблена. — Кто он? — поинтересовался с улыбкой. — В кого ты влюбилась? — Но заглянув ей в глаза, понял все без слов. — Это… Не дав ей договорить, Олег неожиданно обнял и поцеловал девушку. Милина с нежностью прижалась к нему, своему другу, защитнику и возлюбленному. Сначала их поцелуй был робкий и волнительный, затем стал страстным и глубоким. Он воплотил в себе их чувства, которые так долго скрывались внутри и наконец-то вырвались наружу. Милина была счастлива. И хотела, чтоб этот миг не закончился никогда. Но неожиданно подул ветер, спустя мгновение заморосил дождь. — Думаю, нам лучше вернуться обратно, — с неохотой прервав поцелуй, произнес Олег, не выпуская из объятий свою избранницу. Милина улыбнулась и согласно кивнула. Улыбнувшись и крепко взявшись за руки, они побежали в сторону лагеря. — Подожди, — произнес Олег, когда они остановились у его палатки. — Что? — Останься. Эльфийка в ответ молча одарила пленительным взглядом и последовала за ним. Оказавшись внутри, они предались любви. Медленно, неторопливо, как будто впереди у них была целая вечность. Они не видели друг друга, только отчетливо слышали стук своих сердец, чувствовали горячее дыхание, ощущали тепло рук и губ. Олег обнимал ее крепко и в то же время трепетно, так, как может обнимать только мужчина, которому женщина по-настоящему дорога. Милина уже не думала ни о прошлом, ни о будущем. Она вообще уже ни о чем не думала. Девушка испытывала сейчас такой сладкий восторг, что, забыв обо всем, полностью отдалась этому новому для нее ощущению.