— Эльфы, — прошипел он. — Фу-у-у. — Мы не хотим крови, — заявила Алария. — Ха-ха-ха! — Наг решительно пополз на эльфийку. — Вы все умрете! — Эльфы, к бою! — Прокричала Алария и ринулась проучить чешуйчатого. Когда они скрестили клинки, из кустов выползли остальные наги. Эльфы, вооруженные чем попало, все же осмелились вступить с ними в схватку. Но силы были не равны. Хладнокровных тварей было в разы больше. Остроухие долго сопротивлялись, пока каждого не настигла смерть. Рослый наг, которого звали Каллак решил оставить в живых Аларию, чтобы выпытать, куда она вела эльфов. Он поднял ее за волосы и змеиным языком провел по окровавленному лицу. — Ты хотела меня убить, но сама сейчас находишься на волоске от смерти. Хочешь к ним? — Наг развернул эльфийку лицом к окровавленной куче. — Все, что осталось от твоего народа. Ха-ха-ха. — Потом обратно развернул к себе. — Скажи мне, куда вы шли? Алария молчала, словно набрала в рот воды. — Говори, остроухая! — Каллак решил разговорить ее кулаком. Он пару раз зарядил ей в нос, но эльфийка все равно продолжала молчать. — Говори, тварь! Хочешь, я отпущу тебя⁈ Хочешь? Только скажи мне. Алария издевательски улыбнулась и смачно харкнула в скользкую рожу. Каллак взбесился и швырнул эльфийку в камыши. Потом снова схватил за волосы и его невзначай осенило. Наг отпустил остроухую и вонзил ей в спину оба меча. — Шагат, — Каллак позвал свою правую руку. Исполосованный шрамами наг с почтением склонил голову. — Как ты думаешь, нам хватит сил, чтобы начать новую войну? — Уверен, что хватит. — Тогда немедленно выдвигаемся в Салампик. Возьмем свое. — Недавно интересная новость долетела до топи. — Чего ждешь? Говори. — В данный момент основная армия Гериона сражается у подножия Валигарда. В городе, кроме сотни стражников, женщин и детей, никого нет. — Ты меня порадовал. Нападем неожиданно со стороны пирса. Каллак вытащил из тела эльфийки свои мечи и с завороженным взглядом утонул в собственных мыслях. Глава 8 Побег Гвиндор, облокотившись об влажную стену камеры, с мрачным видом смотрел в одну точку, пока приближавшиеся тяжелые шаги не заставили обратить внимание на решетку. С другой стороны на него смотрел обвешанный костями и черепами хилый орк с бельмом на одном глазу. Почесывая подбородок, он злобным взглядом смотрел на остроухого. — Чего тебе⁈ — не выдержал Гвиндор и ударил мечом по стальным прутьям. Искры осыпались на потрескавшийся от сырости и времени пол. — Ха-ха-ха! Хороший эльф, ты будешь послушной игрушкой в руках Казара. Джаг даст тебе зелье, и все плохие мысли сразу улетучатся. Ха-ха-ха! — Ты о чем? — сдвинул брови. — Говори! — Все узнаешь, а пока успокойся, сиди смирно, — лживо улыбнулся орк. — Я скоро вернусь, — пошевелил пальцами перед клеткой и скрылся в туннелях подземелья. Гвиндор знал каждую тайную лазейку в Салампике, но выбраться из камеры он не мог. Слишком крепки были стены темницы. Гномы в свое время на славу постарались, когда вставляли свои решетки. Остроухий в ярости швырнул меч об стену и неожиданно для него один из кирпичей сдвинулся назад. После послышался щелчок механизма, и часть пола, на котором стоял Гвиндор, плавно опустилась. Гвиндор радостно улыбнулся удаче, его взгляд засиял надеждой. Он поднял меч и нырнул в тайный проход. Очутившись в туннеле, эльф попытался подняться в полный рост, но ему удалось только встать на четвереньки. Гвиндору не понравилось такое положение, выругавшись, он пополз вперед. Перебирая изо всех сил ногами и руками, остроухий пытался поскорее выбраться из удушливого места. По собственным подсчетам, он прополз сто метров и уперся лбом в деревянную дверцу. Гвиндор быстро нащупал ручку и решительно повернул на себя. К его удаче, она провернулась, замок щелкнул и створка распахнулась. Первым эльф увидел орочьи ноги. В призрении, Гвиндор сморщил лицо. — Я попал в уборную, — проглотив комок отвращения, он тихонько потянул на себя дверцу. Дождавшись, когда орки покинут туалет, он выполз наружу. В уборной повсюду валялись дурно пахнущие коричневые кучи. Обойдя их, Гвиндор подошел к двери и слегка приоткрыл ее, чтобы оценить обстановку. В коридоре стояли два орка. Мысленно собравшись, он нежно провел ладонью по лезвию и неожиданно для верзил выскочил из туалета. Орки поначалу обомлели, но ярость в них взяла верх. Они обнажили топоры и обрушили в сторону эльфа всю мощь. Гвиндор ловко уходил от размашистых ударов. Мастерски контратаковал и вскоре головы орков слетели с плеч. Немного переведя дух, остроухий поспешил покинуть замок, чтобы укрыться в убежище. Ближе к парадной двери на него напали трое орков. Одного Гвиндор узнал, ранее верзила сторожил его в темнице. Коричневокожий бросил на остроухого злостный оскал и первым вступил с ним в схватку. Гвиндор ловко ушел в сторону от размашистых ударов. На мгновение он замер, противник тоже. — У вас нет шансов! — направил острие меча на знакомого орка. — Когда мы тебя убьем, мы отрежем тебе уши, выколем глаза и вырвем язык. Лучше сдайся. — Ну, попробуй. Гвиндор, размахивая мечом, побежал на орков. Он отбил удар одного, второго достал в челюсть рукоятью, а тому, кто обещал ему вырвать язык, снес голову. Пока двое приходили в себя, остроухий подрезал им ноги. — Сдохните, — каждому мечом пронзил кадык. В городе Гвиндор встретил эльфов, у которых для него имелось много новостей. Скрывшись в развалинах амбара, они незаметно пробрались по тайному лазу к озеру. На другом конце Гвиндор встретился с гонцами короля. — Гвиндор, — остроухий протянул руку своему сородичу. — Нанвир, — скрепил встречу рукопожатием. — Не думал, что радостную новость огорчит захват Салампика. — Они застали нас врасплох, — сдвинул брови, — монстры. — Со мной одиннадцать рыцарей, это мало, чтобы дать бой орде. Герион будет через три дня зде…. — черная стрела насквозь пронзила шею Нанвира. Неожиданно для всех из кустов выскочили вооруженные до зубов орки. Их было не счесть. Гвиндор попытался остановить несущегося на него орка мечом, но в кисть предательски вонзилась стрела. Остроухий потерял равновесие и упал на колени. Орк налету с хищным оскалом вонзил топор эльфу между глаз. Бойня закончилась победоносными кличами орды. Перепачканные эльфийской кровью топоры и мечи сияли холодным блеском. Глава 9 Слово вождя Казар с удовлетворенной ухмылкой сидел на троне и надменно смотрел на эльфа. Остроухий покорным взглядом смотрел на орка. В стороне от Кельмина один из воинов с рванным ухом крепко держал за волосы его жену Маймари. — Господин, я выполнил условия договора. Вы поймали приверженцев Гериона. — Да, — с иронией ответил вождь. — Ты предал своих сородичей. А мы предателей, ой, как не любим. Мы с ними поступаем крайне жестоко. Четвертуем. Вспарываем животы, вытряхиваем внутренности и набиваем соломой. Это же весело? — Ты обещал, что отпустишь меня и жену, — Кельмин уверенным голосом уверял вождя. — Мы просто покинем город и больше никогда не вернемся в Салампик. Казар почесал затылок и кивнул оркам, чтобы те отпустили эльфийку. Маймари, не думая, обняла мужа. Не сводя взгляда с орка, Кельмин вырвался из объятий жены, чтобы закончить разговор. Вождь криво улыбнулся и слегка поддался вперед. — Слушай меня внимательно, остроухий. Отсюда уйдет только один из вас. Ты или она. Выбирать тебе. Кельмин проглотил комок злости, бросил печальный взгляд на жену и, в бессилии что-то изменить, сжал кулаки. — Что я должен сделать? Казар кивнул воину, и тот бросил к ногам эльфа нож. — Хочешь, вспори ей брюхо или сделай улыбку от уха до уха, — насмешливо показал пальцем на своем лице. — В любом случае отсюда свободным уйдет только один. Предай свои чувства, как ты предал своих сородичей, и будь счастлив. Ха-ха-ха. Давай, — взглядом подзадорил остроухого. Кельмин с легкой улыбкой посмотрел на жену и со всей силы вонзил нож себе в сердце. От невыносимой боли эльф закатил глаза и молча упал на спину. Маймари упала на колени перед бездыханным телом мужа и приложила голову к окровавленной груди. — Уберите ее! Делайте с ней, что хотите. Орк грубо схватил эльфийку за руки и поволок в подземелье к остальным пленным. На закате один из воинов подбежал к трону и покорно склонил голову. — Говори, — разминая кулаки, непринужденно спустился Казар. — Вождь, к нам гости. — Кто?