Кошкин поглядел на вскрытый конверт в своих руках, потом на господина Воробьева и не очень охотно произнес: – В этом конверте завещание, составленное Аллой Соболевой в апреле сего года. Новое завещание. Думаю, она составила его вскоре после разговора с вами – когда узнала о внуке, и о том, что сделал Денис Васильевич. Пока не могу сказать, имеет ли оно вес, потому как нотариус Соболевых едва ли о нем знал… Но, на первый взгляд, все составлено толково. Завещание передал духовник Аллы Соболевой. Опасаясь за жизнь вашего сына, она просила его не отдавать конверт никому, без условного знака. – Она изменила завещание? – без голоса, недоверчиво спросила Елена. – Да. Собственную долю от состояния Бернштейнов Алла Соболева целиком передает Александре Васильевне, своей дочери. Повисла пауза. Первым очнулся Николай: – Как?! – подскочил он со стула. – Почему сестре? А как же я?! – Не могу знать, – холодно ответил Кошкин и с поклоном подал конверт Саше. А Саша… взгляды всех в этой гостиной тотчас обратились к ней. К ней одной. Такого внимания она никогда еще не получала – разве что в детстве, пойманная за шалостью. А потому тотчас ее изумление сменилось страхом. Ужасом! Ее как будто и сейчас все осуждали за неведомую шалость… И сколько их еще будет, таких взглядов! Зачем матушка ее на это обрекла? За что?! Саша упрямо мотнула головой: – Нет-нет-нет… это какая-то ошибка! Из оцепенения вывело легкое прикосновение Лены к ее плечу: – Да нет же, Саша, это как раз не ошибка, – без сил улыбнулась она. – Твоя матушка впервые за много лет поступила верно. Все так и должно быть. Только не бросай моего мальчика, прошу… и пускай его окрестят Александром – это хорошее имя. Саша, глядя на ее слабую, но совершенно умиротворенную сейчас улыбку, кивнула, будто завороженная. – Леночка… – подумала вдруг она, – наверное, мама хотела сказать тебе про завещание и про Александра в тот самый день… Тебе надо было еще совсем еще немного подождать. А Елена только тихо покачала головой: – У меня не осталось больше сил, чтобы ждать, Саша. Эпилог Несколько последующих дней слились для Саши в один – длинный, почти без перерывов на сон. Полиция в их доме будто поселилась, допрашивая каждого по многу раз об одном и том же, даже малых детей, даже дворника и соседей. И хорошо, что сама Саша сейчас дома практически не появлялась: она то пропадала в этой тюрьме «Кресты», куда определили Елену до суда; то беседовала с ее адвокатом (найти его, слава Богу, помог Степан Егорович); то пропадала у нотариуса, который занимался новым матушкиным завещанием. Среди всей этой суматохи Саша умудрилась каким-то образом свидеться с той самой тетушкой, Анной Николаевной, которая оказалась дамой хоть и пожилой, но весьма бодрой, а главное добросердечной. Совершенно непохожей ни на отца Саши, ни на Дениса. Не удивительно, что все эти годы Анна Николаевна не очень-то стремилась сблизиться с их семьей. Зато к Сашиной истории проявила участие. Правда теперь, с появлением этого завещания, у Саши вдруг объявилось столько новых родственников, неожиданных подруг и даже тайных поклонников, что у нее голова шла кругом от такого количества внимания! Все эти годы она была невидимкой: ее лица не запоминали, имя путали, голоса не слышали, чувств и мыслей не брали в расчет. А теперь все те же самые люди запросто и как будто даже без фальши улыбались ей, встретив на улице. Почтительно спрашивали ее о здоровье, обходительно помогали сойти с экипажа, а кто-то даже вдруг спросил, что она думает о рынке ценных бумаг! Саша бледнела и бежала от них, как от чумных. Ее маленькая темная комнатка теперь виделась ей спасительным уголком, а не тюрьмой. И до чего же был велик соблазн притвориться, что никакого завещания вовсе нет. Завещание… Невесть как Денис прознал о нем уже к утру. И еще до завтрака послал лакея с просьбой явиться в его кабинет. Саша об этом узнала гораздо позже – в то утро она была не дома. Но, спустя сутки, разговор в кабинете Дениса все же состоялся. – Я слышал, матушка оставила какие-то бумаги у своего духовника? – спросил он между делом. – Дай-ка мне взглянуть, Саша. Покажу своему поверенному, он разберется, что там за завещание. Саша, сидя в кресле напротив него, сцепила руки в замок и глядела на своего брата исподлобья. В этот раз она почти не слушала, что он говорит, ибо ясно поняла, что большая часть его слов – это ложь и манипуляции. Она смотрела на него и представляла, как Денис забирает из люльки новорожденного Александра, пока Леночка спит, и быстро уходит, чтобы отдать его невесть кому. Саша даже допускала, что, глядя на ребенка, он некоторое время раздумывал, оставить ли его вовсе в живых… И этот же самый Денис теперь небрежно протягивал руку, ожидая, что Саша сейчас же встанет, сбегает в свою комнату и принесет ему это треклятое завещание. Саша полагала, что она не склонна к жестокости… однако следующие слова произнесла удивительно легко: – У меня его нет. Денис поднял брови: – А где же оно? – У нотариуса. Брови Дениса взлетели еще выше: – Ты нашла другого нотариуса? Сама? – брат недоверчиво хмыкнул. – Сашенька, милая, мы Соболевы, мы не можем доверять свои дела абы кому. Где ты сыскала своего стряпчего? В газете, по объявлению? А как прикажешь мне добывать документы, когда он запьет или сбежит с твоим задатком? И снова, снова он играл на чувствах Саши… столько слов – и все о том, какая она дурочка. Однако заходя в кабинет, Саша знала, что разговор именно так и пойдет. И дала себе зарок отвечать лишь строго по существу и только на прямые вопросы. Так и поступила: – Этого нотариуса нашла матушка и долго переписывалась с ним в апреле этого года. Оказывается, завещание было заверено по всем правилам еще тогда. Вот только окончательных распоряжений нотариус так и не получил – матушку убили. А действовать сам он не решился, да и бумаги матушка забрала. Что касается нотариуса Соболевых, Денис, то матушка отчего-то ему не верила. Возможно потому, что это был твой нотариус, и интересов остальных членов нашей семьи он не учитывал. – Что за нелепые обвинения?! – Денис стал серьезным, даже отложил прочие дела, сосредоточившись на разговоре – Ты обижаешь меня, Саша! Я работал с малых лет, не покладая рук! С утра до ночи – лишь бы ты ни в чем не нуждалась и жила припеваючи! И как только у тебя совести хватило… – Ты отдал своего родного племянника в приют, Денис. Саша холодела изнутри от ужаса, но все-таки оборвала его взвинченный голос. – Отдал как… как собачонку какую-то! Даже с животным так поступать жестоко – а это твой родной человек! Такой же Соболев, как и ты! Денис не сразу нашелся, что ответить. То ли изумился, услышав подобные обвинения от тихой своей сестры, то ли настолько ему претила мысль, что этот ребенок – и впрямь его родная кровь. Но все-таки придумал, что сказать. Хоть и был в этот раз не оригинален: – И ты веришь на слово этой дряни, которая убила нашу мать? – Денис надменно покачал головой, опять взывая к Сашиной неуверенности. – Погляди на факты, Саша: я воспитываю двоих детей Бернштейнов, как своих собственных! Я дал им свою фамилию! У меня бы рука не поднялась причинить зло этому малышу! Открой глаза, Саша! А Саша подумала, что смертельно устала. И вдруг – осознала, что она вовсе не обязана сидеть здесь и выслушивать очередную порцию лжи. Что никто не накажет ее, если она просто встанет сейчас да и уйдет. С большим трудом она подавила этот порыв. Вздохнула: – Я как раз таки верю своим глазам, Деня. Точнее, учусь разрешать себе верить собственным глазам, а не чужим речам. Дети Бернштейнов, говоришь… А они ведь такие же наследники, как и наша матушка. Они, а не ты. И даже банк, который ныне носит твою фамилию, когда-то был банком Бернштейнов. Должно быть, поэтому ты и усыновил этих детей. Не отвечай, Денис, прошу! – остановила она его жестом, потому что брат явно хотел горячо возразить. – Право, я верю, что ты любишь Люсю и Петю, как родных – привык за столько лет. И Юлия в них души не чает. Однако наверняка ты предпочел бы, чтобы иных наследников, кроме нашей матери, у Бернштейнов не было. И чтобы нас с Николаем тоже не было. Денис помолчал. Сверлил ее долгим тяжелым взглядом и, наконец, зло хмыкнул: – Как ты заговорила, сестра… Даже голос изменился. Вижу, возомнила себя царицей морской? Вот уж воистину, дай человеку власть – и ты узнаешь, каков он… Что ж теперь, Александра Васильевна, и дом потребуете-с освободить? И кабинет управляющего в банке? Слова Дениса все еще кололи, били в самое сердце и заставляли Сашу сомневаться. Однако своего зарока – говорить лишь по существу – она держалась строго: – Этот дом твой и Юлии. Достанься он мне в полную власть – я бы сожгла его, ей-Богу. А потому никоим образом на него не претендую. В банковских же делах я ничего не понимаю, и тебе прекрасно об этом известно. Надеюсь, ты не откажешься управлять банком, как и прежде. По крайней мере, пока что. Вот теперь Саша встала, готовая уйти. – Пока что… – Денис опять хмыкнул, но по тому, как глядел он на Сашу, было очевидно, что ему совсем не весело. И Саше было невесело. Ей было настолько плохо, что она едва стояла на ногах. Но подумала, что уходить вот так – расставаться врагами – все же нельзя. Она приблизилась к столу Дениса и положила свою руку на его, как иногда делала прежде. Нашла его глаза: – Ты мой брат, Деня. А кровь – не водица, и мы связаны, покуда живы, хочу я этого или нет. А потому мне от тебя никуда не деться. Впрочем, как и тебе от меня. Нотариус ознакомит тебя и Николая с деталями матушкиного завещания в ближайшие дни. * * * Нотариус действительно приехал вскоре и зачитал матушкино завещание. И Денис, разумеется, был в бешенстве, а Николай почти что в истерике. Юлия от них двоих ничуть не отставала. А хуже всего, Саша знала – это лишь начало. Собственное будущее Саше виделось сумбурно, и эта матушкина воля ей представлялась, скорее, бременем, тяжкой ношей. И каждый раз, в перерывах меж новыми неожиданными делами, она оставалась один на один с размышлениями: зачем матушка на нее это взвалила? Из книжного представления о справедливости? Из мести Денису? Из желания спасти маленького Александра, ибо Саша действительно была одной из немногих, кто искренне хотел заботиться об этом ребенке? А потом – возможно, это случилось как раз после разговора с Денисом – на Сашу свалилось озарение, что матушка подарила ей не просто деньги. Она подарила то, чем сама владела только на бумаге и чем никогда не пользовалась. Свободу. Свободу жить, где и как вздумается, делать, что вздумается. И любить тоже, кого вздумается. Великий дар… но непростой. Саша понимала, что следует распорядиться своей свободой мудро, однако ей всегда была свойственна некоторая порывистость – черта, передавшаяся от матушки. А свобода вскружила голову, не иначе. Наверное, поэтому одним теплым сентябрьским утром Саша, вдруг собралась да и поехала по адресу, давно уже вызнанному на Фонтанке. Отправилась она к господину Воробьеву – одна и никого не предупредив. Однако Кирилл Андреевич оказался не рад ей. Так Саша подумала, вызвав тем очередную порцию мыслей о собственной глупости и никчемности. – Я… я искала вас на Фонтанке и не нашла, – стала оправдываться она. – Мне сказали, вы больше в полиции не служите. Неужто это правда?