— Где-то я тебя видел, — пробормотал Всеволод Алексеевич, продолжая разглядывать Тоню как диковинную зверушку. Тоня радостно объяснила, напомнила и про конкурс, и про специальный приз, которым он её одарил. Всеволод Алексеевич внимательно слушал, только головой качал. — Надо же, отважная. Вот так взяла и приехала? Восемнадцать-то тебе есть? Ну, это хорошо. Ренат, — вдруг переключился он на лысого, севшего за руль. — Давай-ка на студию. Попробую с ней записать что-нибудь. — С кем? — Лысый аж обернулся. — Всеволод Алексеич, ты с ума-то не сходи. Что ещё за девка с улицы? У нас что, своих неприятностей мало? — Тебя я забыл спросить! — рявкнул совершенно другим голосом Туманов. — На студию, я сказал. И они поехали на студию. У Тони голова шла кру´гом от восторга. Она впервые в жизни смотрела на Москву из окна автомобиля, да и какого автомобиля! Роскошного, плавно скользящего по дороге между уважительно расступающимися машинами попроще. Всю дорогу Всеволод Алексеевич расспрашивал её про детство и юность: где училась вокалу, где выступала, какие песни в репертуаре. И Тоня рассказывала, стараясь не замечать, что взгляд его то и дело скользит по её майке, довольно тонкой по случаю московской жары, и по коленкам, которые юбка не прикрывала, как Тоня её ни натягивала. Студия звукозаписи представлялась Тоне сказочным дворцом, высотой не меньше, чем Останкинская телебашня. Но на деле это оказалось тесное помещение в похожем на ангар офисном здании с облезлыми коридорами и болтающимися по ним мутными личностями. Люди проходили мимо Туманова, не обращая на него ни малейшего внимания, и он уверенно шагал, сворачивая то налево, то направо, не смотря по сторонам. Наконец распахнул перед Тоней обитую дерматином дверь, в воздухе запахло плесенью. — Душновато здесь, — заметил Всеволод Алексеевич, проходя внутрь. — Проветривать нужно почаще, но, когда запись, окна не распахнёшь, звукоизоляция, сама понимаешь. Коля? Коля, ты здесь? Из второй комнатки, соединённой с первой, вынырнул Коля, с мышиным хвостиком забранных волос и такой же мышиной острой мордочкой, всем видом выражавший благоговение перед шефом. — У нас сегодня есть кто на запись? Коля-мышь испуганно мотнул головой. — Отлично. Давай-ка за пульт. А ты, — он повернулся к Тоне, — вон туда, за стекло. Надевай наушники, вставай к микрофону. Пой всё, что знаешь. Без музыки. Я хочу послушать, как твой голос будет звучать в записи. Отправил Тоню за перегородку, в кабинку, а сам уселся на расшатанный даже на вид стул, деловито заглянул в стоящий на столике рядом электрический чайник, воткнул его в розетку, зашуршал пачкой печенья. Его, видимо, звукоизоляция нисколько не волновала. Без музыки было тяжело, да и кураж, охвативший её в парке, пропал. За стеклом, глядя то на согнувшегося над пультом Колю, то на невозмутимо чаёвничающего Туманова, Тоня оробела. Ей казалось, никто её не слушает, и сама она себя слышала плохо. Но кое-как пела «В лунном сиянье снег серебрится…». Решила показать ещё одну грань своего таланта, удивить господина артиста. И, похоже, удивила, потому как на втором куплете он отставил чашку, подошёл поближе, чуть склонив голову. И вдруг замахал руками. — Всё, всё, стоп! Остановили запись! Ну-ка иди сюда. Где ты, говоришь, училась? Похоже, он прослушал её рассказ в машине. Пришлось повторять, что занимается она с частным педагогом, что за плечами только музыкалка по классу фортепиано. Туманов качал головой. — Голос замечательный, и интонируешь верно. Но школы нет, школы! Ладно, поправимо. Артист — это в первую очередь данные, голос и фактура. С фактурой у тебя тоже, кхм, всё в порядке. — Он отвёл глаза и преувеличенно бодро продолжил: — Буду сам с тобой заниматься. В свободное от концертов время. Немного подучу, станешь с сольным номером в моей программе выходить, чтобы зритель тебя приметил, запомнил. А там посмотрим… Ну а пока что постоишь на бэк-вокале. У меня второй девчонки нет, беда прямо. Представляешь, в декрет ушла? Вот так вот, без предупреждения. Перед фактом поставила. Накануне тура по Поволжью! У меня семь концертов, между прочим. Тоня совсем ничего не понимала. Какой декрет? Какое Поволжье? Какой бэк-вокал? — Тебе жить-то есть где в Москве? Тоня отрицательно помотала головой. И в ту же секунду вспомнила, что через несколько часов ей уже надо быть на вокзале. Возвращаться с мамой в Иркутск. Господи, ну какой ещё Иркутск? — Плохо. Ладно, на первое время снимем тебе квартиру. Но учти, только на первое время. Потом будешь платить из собственных гонораров. Зарплата у нас небольшая, зато работа интересная. — Он вдруг весело улыбнулся и положил руку ей на плечо. — Ну что, будущая Народная артистка Антонина… Как у тебя фамилия? — Елизарова. — Вот. Будущая Народная артистка Антонина Елизарова. Сейчас мне уже пора, у меня ещё корпоративчик один вечером. А завтра жду тебя здесь к девяти утра. У нас есть два дня до гастролей, за которые тебе нужно выучить репертуар и познакомиться с коллективом. Коля, а ты мне записи её обработай, ну, как ты умеешь. Я хочу посмотреть конечный результат. Всё, я побежал. Ещё раз потрепал её по плечу и исчез, прежде чем Тоня успела рот открыть. В полном изумлении она опустилась на освободившийся стул, так и не осознавая, что стала бэк-вокалисткой Туманова. И поедет с ним на гастроли. И будет заниматься с ним вокалом, а потом, может быть, выступать с сольным номером в его концертах. Господи… В таких случаях принято говорить о сбывшихся мечтах и благодарить судьбу, но Тоня даже не мечтала никогда о подобном. Ну так, фантазировала, конечно, представляла себя на сцене… Иркутска! А теперь она в коллективе Туманова! Это всё равно что купить лотерейный билетик, надеясь выиграть тысячу, а получить миллион! В голове со скоростью света проносились мысли. Надо немедленно ехать на вокзал, предупредить маму. И занять у неё денег на гостиницу на первые дни. Что она скажет? Да она её просто убьёт! Колледж… Один год остался, последний… Жалко. Но второго шанса ведь не будет. Мама должна понять. Дочка станет настоящей артисткой! Мама обязательно поймёт! — Ты только сразу ему не давай, — вдруг подал голос Коля, и Тоня вздрогнула от неожиданности, уже успела забыть о его присутствии. — Не обижайся, конечно. Но просто дружеский совет. — Чего? — Тоня вздёрнула голову. — Севушке нашему сразу не давай. А то до сольной песни дело не дойдёт. Тоня совершенно не понимала, о чём эта мышь с хвостиком толкует. Чего не давать? Кому? — Ты малахольная, что ли? Ноги перед ним не раздвигай, говорю. Он же на тебя глаз положил, разве не поняла? Коля выбрался из-за своего пульта, подошёл поближе и смотрел на Тоню как-то странно сочувственно. И когда Тоня поняла, что он имеет в виду, едва удержалась, чтобы не влепить ему пощёчину. — Да пошёл ты! Она вскочила со стула и пулей вылетела в коридор. Тут же заблудилась в бесконечных поворотах, металась минут двадцать, прежде чем наткнулась на вахтёра, который проводил её к выходу. Зато немного остыла. Поняла, что сделала глупость — не стоит ссориться со звукорежиссёром, который будет записывать и обрабатывать твой вокал. А то так обработает, что всем плохо станет. Но с другой стороны, как он может говорить такие мерзости? У них в Иркутске за подобное сразу в морду дают, без рассусоливаний. Ладно, не думать о плохом. На вокзал, скорее, скорее. * * * Мама, разумеется, ничего не поняла из её сбивчивых объяснений. Да и некогда было объяснять — Тоня едва не опоздала к отправлению поезда. Проговори они ещё немного — и матери бы пришлось бежать за вагоном. Так что она, шокированная, просто сунула дочери все деньги, какие при себе обнаружила, перекрестила на счастье и потребовала звонить каждый день. Но — не плакала, не кричала, не уговаривала вернуться. Скорее всего, просто не осознала, что происходит. Тоне очень не хотелось думать, что такой вариант развития событий всех устроил. Да уж, в том, что дядя Андрей будет счастлив от неё избавиться, она точно не сомневалась. А московская жизнь уже закрутилась, завертелась. Тоня сняла номер в самой дешёвой гостинице, какую смогла найти, но провела в ней всего две ночи. На третью они с Тумановым укатили на её первые в жизни гастроли. Тоже на поезде. Он ехал в «СВ» вместе с Ренатом, а Тоню поселили в обычное купе с «коллективом». Она уже успела со всеми перезнакомиться. Длинноногая тощая брюнетка Катя, предпочитавшая, чтобы её называли Кэт, якобы сценическим именем, хотя Тоня так и не поняла, что она делает на бэк-вокале, если у неё есть сольная карьера? Полный, лысеющий дядя Саша, гитарист. И клавишник с чёрной бородкой, делающей его похожим на чёрта из мультика, представившийся Родионом, но все, за молодость лет, звали его Родиком. Мужчины галантно уступили девочкам нижние полки, сразу сходили за чаем, и Тоня почувствовала себя в родной стихии. Перестук колёс, звяканье ложки о стакан в мельхиоровом подстаканнике, особенный, ни с чем не сравнимый запах поезда. И предвкушение приключений! В предыдущие два дня репетиций на студии отношения с коллективом были напряженными. Кэт встретила её холодно и показалась Тоне слишком высокомерной, заносчивой. Дядя Саша посматривал на неё скептически, но отмалчивался. Родик чему-то ухмылялся, но тоже про себя. Тоня вообще заметила, что в присутствии Всеволода Алексеевича все стараются лишний раз рот не открывать. Зато сейчас, когда он уединился в своём купе, все оживились, стали обсуждать предстоящие гастроли. — Главное, чтобы не как в прошлый раз в Челябинске, где гостиница была без отопления, — говорил дядя Саша, прихлёбывая чай. — Зачем тебе сейчас отопление? — хмыкнул Родик. — Скорее, кондиционеры не помешают. В Астрахани сейчас, говорят, жара под сорок! — А душ ты как принимать будешь без горячей воды? Хотя, если сорок градусов… — Да ладно вам. — Кэт попробовала чай и брезгливо скривилась. — Заварка кислая. Родик, ты что, у проводницы брал? Зачем? У меня своя есть, нормальная. Вылей эту дрянь и принеси просто кипятка. Я не понимаю, что вы обсуждаете? Всё равно Севушка поселит нас в самый дешёвый клоповник. Вы его как будто не знаете. Размечтались, кондиционеры вам. Скажите спасибо, если хоть туалет не во дворе окажется. Помните, как в этом… Куда нас там чёрт занёс? Какой-то там Комсомольск на чём-то… — На Амуре, — подсказала Тоня. — Комсомольск-на-Амуре. — О, наша Пышечка подала голос, — обрадовалась Кэт. — А мы уж думали, ты немая. Петь можешь, а говорить — нет. — Чего это я Пышечка? — Тоня почувствовала, что краснеет. За последний год Тоня немного вытянулась, но совсем немного, рядом с высоким Всеволодом Алексеевичем и шпалой-Кэт смотрелась почти карлицей. Но вот с лишним весом она активно боролась — и не без успеха. Не скелет, конечно, но уж точно не Пышка. Нормальная девушка, в теле. — Да так, просто, — зевнула Кэт. — Не Тоней же тебя звать, честное слово. Имя какое-то деревенское, бабушкино. Я всегда думала, что Антонинами бывают только бабки. Ну, чего надулась, как мышь на крупу? Ты проставляться думаешь, или как? Пора бы уже. Тоня окончательно растерялась. Она, конечно, знала, что новичку на любой работе принято проставляться. Но здесь, в поезде? Где она возьмёт выпивку? И что нужно? Вино? А для мальчиков? Пиво? — В вагон-ресторан не иди, там дорого, — сжалился дядя Саша. — Через час стоянка будет, сбегаешь до киоска. — А что брать? Все трое дружно захохотали. — Лимонад, блин, — пробормотал Родик. — И пироженки. Ну ты как с луны свалилась. Водки возьми, две бутылки. И рыбки копчёной какой-нибудь. Посидим как люди. Севушка сегодня спать будет, судя по его роже, он накануне до утра гулевал. А Ренату нальём, если засечёт. Тоня молча кивала. Она никак не могла привыкнуть к снисходительному тону по отношению к Всеволоду Алексеевичу, которого все придерживались в его отсутствие. Прямо передёргивало от этого «Севушка». И ухмылок, которыми сопровождалось имя босса. * * * Первый концерт Тоне запомнился надолго. А ведь считала, что ничем её нельзя удивить. Всё-таки опытная артистка, пусть и из самодеятельности. Но в любом случае и сцены она не боялась, и к зрителям привыкла, и как микрофон держать знала. Оказалось, жестоко ошибалась. С Тумановым всё было совершенно по-другому. Мучения начались уже на саунд-чеке. В Астрахань они приехали в полдень, в гостиницу заселились ближе к часу. Тоня ожидала, что их отпустят отдохнуть, помыться и поесть перед концертом. Ну хотя бы кофе хлебнуть — после ночного загула у неё дико болела голова, пить она не любила и не умела. Но Всеволод Алексеевич заявил, что у них ранний сбор, велел через полчаса выезжать на площадку. — Будем репетировать с новенькой, — заявил он. — Быть всем. — А нам-то зачем? — подал голос Родик. — Ну Кэт понятно, а мы… — Быть всем! — Туманов повторил с такой интонацией, что все как по команде вжали головы в плечи. — Квасите всю ночь, потом собраться не можете. Разгоню к чёртовой матери! Будете вон в ларьках сигаретами торговать. Что ты, Родион, усмехаешься? Мнишь себя великим музыкантом? Думаешь, к тебе сразу другие певцы побегут с предложениями? Или не в курсе, что сейчас залы собирают единицы? Все без работы сидят. А вы зарплату получаете, между прочим! И немаленькую! — Я не усмехаюсь, Всеволод Алексеевич. Я вообще молчу, — пробормотал Родик. — Вот и молчи! Так, всем быть внизу через двадцать минут. Десять вы уже проговорили. И направился к лифту, единственному в гостинице, потирая по дороге виски. Ренат проследовал за ним. Остальные предпочли лестницу. — Господи, сколько он ещё из-за Машки будет лютовать? — ни к кому не обращаясь произнёс Родик, пока они поднимались на свой этаж. — Уже нашёл бы себе кого-нибудь. Невозможно же. — Думаешь, не нашёл? — хмыкнул дядя Саша, с трудом заволакивая два чемодана по ступенькам — мужчины галантно взяли на себя багаж девушек. — Но самолюбие-то всё равно задето. Да она тоже стерва. В декрет! Умнее ничего не придумала? Нашла время рожать.