— Да подождите же! Разве вы не понимаете? Всеволод мне сказал, что вы хотите сделать карьеру певицы. Я могу поспособствовать. — Меня полностью устраивает роль бэк-вокалистки, — отрезала Тоня и вылетела из зала так быстро, насколько позволяли высокие каблуки тоже «форменных», доставшихся по наследству туфель. Она бежала в свою каюту, надеясь успеть прежде, чем окончательно разревётся. Не успела, зато за последним поворотом едва не столкнулась с Тумановым. Он невозмутимо курил, облокотившись на поручень и наблюдая за волнами. — Всеволод Алексеевич?! Он, казалось, удивился не меньше. Бросил сигарету за борт, развернулся к ней. — И что ты тут делаешь? В этот момент она и разревелась. Так что он, с тяжким вздохом, взял её под локоть и повёл в каюту. В её каюту, не свою. Усадил на кровать, дал платок, устроился в кресле напротив, закинув ногу на ногу. Подождал, пока она перестанет всхлипывать слишком сильно. Что случилось — не спрашивал. Вероятно, и так знал. — Дурочка ты, — наконец произнёс он совершенно спокойно. — Ты хоть знаешь, сколько у него денег? Он всю нашу эстраду может купить, со всеми её премиями и народными артистами. Он же из тебя суперстар сделает. Тебе сказочно повезло, что он на тебя внимание обратил. Ты хоть в курсе, сколько девчонок, с музыкальным образованием, с внешними данными, хотят стать артистками? И ничего у них не получается. А ты счастливый билет вытянула. Тоня подняла на него глаза. Туманов был совершенно серьёзен. То есть он ей предлагает… За деньги… Она что, проститутка, что ли?! — Вы хотите, чтобы я с ним спала? — прошептала Тоня всё ещё надеясь, что ошиблась. — Я ничего не хочу, — хмыкнул Туманов. — Это ты, кажется, хочешь быть звездой. А мои возможности не безграничны. Ну будешь ты подпевать у меня за спиной, ну станешь выходить с одной-двумя песнями в концерте. Дальше-то что? Перспектива какая? А никакой. Вот он, твой шанс. — Меня устраивает стоять у вас за спиной, — выдавила Тоня, стараясь не заплакать снова. — Меня всё устраивает. — А меня — нет, — вдруг вышел из себя Туманов. — Ну-ка прекрати реветь! Развели тут детский сад! Ты вообще видела, как вы с Кэт вместе смотритесь? Это же дуэт, достойный передачи «Аншлаг»! Про разницу голосов я просто молчу. У неё эстрадный вокал, у тебя народный. Ты, вступая вторым голосом, умудряешься даже меня заглушить! — Вы не говорили… — Я много чего не говорил! Учиться надо было, Тоня. Не на бухгалтера! И за внешностью следить, не жрать булки на ночь, например! Артист — это эстетика, понимаешь? А Максим из тебя человека сделает. Педагогов наймёт, фитнес-тренера какого-нибудь. Диск тебе запишет, клип снимет, пустит его в ротацию на телевидении. Только покладистей надо быть, девочка. Ласковее! Гонор немножко поубавить. Тоня не верила своим ушам. Нет, кто угодно мог это сказать, но только не Всеволод Алексеевич. Не её Всеволод Алексеевич! — Иди умойся, приведи себя в порядок. Переоденься во что-нибудь понаряднее, — продолжил Туманов. — И возвращайся. Я уверен, Максим сделает вид, что ничего не заметил. Тоня покачала головой. — Нет, Всеволод Алексеевич. Тот аж в кресле выпрямился. Слово «нет» он явно не слышал в свой адрес уже очень давно. — Я не пойду. Не нужна мне никакая карьера. Я хочу остаться у вас в коллективе. — Ты вообще слышала, что я тебе сказал только что? — возмутился Туманов. — Ты забавная девушка, ты вносишь разнообразие в программу, да. Но как бэк-вокалистка ты мне не подходишь. И боюсь, это уже никак не исправить. — Я готова остаться в вашем коллективе в любой роли, — прошептала Тоня. — Хотите, буду вам чай готовить, рубашки стирать. Что угодно… Она сама от себя не ожидала. Потом думала, что на неё нашло? Надо было хлопнуть дверью и вернуться домой. Ещё не поздно, наверное, восстановиться в колледже. Но не хлопнула. Может быть, потому что на теплоходе хлопать было особенно нечем, и у них обоих оставалось как минимум четыре дня, чтобы остыть и подумать, как жить дальше. А скорее потому, что от одной мысли о возвращении в прежнюю серую жизнь, без музыки, без поездок, без грома аплодисментов, а главное, без него, без синих глаз, пусть даже холодных и равнодушных, хотелось немедленно броситься за борт. Нет, ни за что она не откажется от всего этого. Ни за что. И Туманов вдруг согласился. Подумал с минуту, потёр виски и согласился. — Хорошо, ты останешься в коллективе. Мне давно был нужен костюмер. Будешь следить за рубашками, брюками, стирать, гладить. Честно говоря, мне уже надоело заниматься этим самому. Но сразу предупреждаю, большой зарплаты, как у певицы, не жди. Это обслуживающая роль. И ты на испытательном сроке. — Я ещё и гримировать вас могу, — пробормотала Тоня, разглаживая юбку на коленях. — У вас симметрично не получается. Туманов обиженно вскинулся в кресле, но тут же обмяк, махнул рукой. — Да и чёрт с тобой, гримируй. Часть 5 Девочки Поселилась Нурай у Сашки. А куда ей ещё было деваться? Сашка оказалась единственным человеком в Москве, да и вообще в России, которого она знала. Из аэропорта они добирались целую вечность: сначала на автобусе, потом на метро, от которого ещё шагали минут сорок по довольно зловещему в вечерних сумерках и словно вымершему кварталу между безликих многоэтажек. — Я представляла себе Москву немного иначе, — пробормотала Нурай, когда Сашка нырнула в очередной двор, сокращая путь. — Как большую Красную площадь с домиками по краям? — хмыкнула Сашка. — Ура, «дежурный» открыт. Пошли, купим пожрать что-нибудь. В «дежурном» магазине, который можно было бы назвать супермаркетом, если бы не его крохотные размеры, скучала одинокая кассирша. На посетителей взглянула с подозрением, но, очевидно, узнав Сашку, расслабилась, снова устремив взгляд в маленький телевизор, пристроенный над кассой. Сашка, почти не глядя, пошвыряла в корзинку пачку яиц, кусок варёной колбасы, буханку хлеба и пакет молока. — И что из этого ты приготовишь? — Нурай с удивлением рассматривала покупки и пожухлую зелень на овощном прилавке. — Давай мяса возьмём, что-нибудь нормальное сделаем. — Я не готовлю. — Сашка поставила корзинку на кассу. — Некогда. Да и не особо умею, честно говоря. Бутеры и яичница — наше всё. — А я умею. И сырники, и мясо в горшочках, и яблоки с творогом и мёдом запечь могу. Сашка хмыкнула, по перечню блюд сразу догадавшись, куда дует ветер. — Расслабься. Я — не он. Мне всё равно, чем ужинать. Кто — «он», можно было не уточнять. Все его любимые рецепты, по крайней мере озвученные в интервью, Сашка знала наперечёт. Всю дорогу, начиная с ожидания рейса в Баку, они говорили о нём. Любой разговор на, казалось бы, самую отвлечённую тему, сводился к единому знаменателю — Всеволоду Алексеевичу. Читает ли он в самолёте? Сколько часов он налетал за всю жизнь? Уж, наверное, больше, чем любой пилот или бортпроводница. Понравилось ли ему в Баку? Где в Москве можно будет его увидеть в ближайшее время? Нурай так привыкла вести диалоги о Туманове исключительно сама с собой и исключительно молча, что никак не могла привыкнуть к ответам Сашки. А у Сашки были ответы почти на любой вопрос. И Нурай раздирали противоречия: ей ужасно хотелось узнать как можно больше о Туманове, и в то же время каждый Сашкин рассказ вызывал волну ревности. Откуда она всё знает? А может, просто придумывает? А Сашка, будто замечая это, всё менее охотно говорила о нём, стараясь переключиться на что-нибудь постороннее. — Надолго приютить не смогу, — честно сказала она, когда вышли из магазина. — Квартира съёмная, если хозяйка узнает, что нас двое, не обрадуется. — Съёмная? Так далеко? Я думала, ты на Арбате живёшь. — Почему на Арбате? — Сашка даже притормозила. — Ты представляешь, сколько стоит снять квартиру в центре? Да и зачем? Мне до работы отсюда ближе, чем из центра. — Ну там же он живёт… Сашка пожала плечами. — И ради бога. Мир его дому. Мне важнее, где он выступает. Сталкиваться с ним по утрам в булочной я не хочу. Даже представить себе не могу, что бы сделала в такой ситуации. Вероятно, перестала ходить в булочную. Нурай посмотрела на неё как на сумасшедшую, но промолчала. В её понятии если уж ехать в Москву, то исполнять все желания. А иначе не нужно было и начинать. Квартира у Сашки оказалась очень скромной: малюсенькая кухня и комната с диваном и письменным столом. На столе примостилась одна-единственная фотография Туманова в рамочке. Очень странная фотография. Он сидел в гримёрной, возле зеркала, в наполовину расстёгнутой рубашке. Снимали явно после выступления, судя по усталому лицу, но грим он уже успел снять. Не улыбался, плечи ссутулены, взгляд исподлобья. Нурай терпеть не могла такие снимки, никогда их не сохраняла. И уж тем более не стала бы распечатывать и засовывать в рамку. Зачем? У всех бывают неудачные кадры. Она предпочитала фокусировать внимание на довольном жизнью и одаривающем всех своим обаянием артисте. Желательно стоящем на сцене. Туманов — символ оптимизма, энергии и позитива. А мрачных лиц вокруг и без него хватает. И Нурай промолчала, сделала вид, что фотографию не заметила. Она надеялась ещё поговорить, а лучше отправиться куда-нибудь гулять. Но Сашка быстро настрогала бутерброды, сделала чай и стала раскладывать диван. — Ещё рано, — заметила Нурай. — Может быть, скатаемся в центр? Покажешь мне Москву? — Мне завтра к семи утра на смену, — отрезала Сашка. — И всю следующую неделю я дежурю без выходных — отрабатываю поездку. Думаешь, меня так просто отпустили? Увы, гулять тебе придётся одной. Сашка устроилась у стенки, постаравшись оставить для Нурай бо`льшую часть дивана. Но Нурай не спалось. Она села на подоконник и ещё долго рассматривала светящиеся окна соседних многоэтажек. Они закрывали весь вид, и создавалось ощущение, что за этими домами нет больше ничего, никакого города её мечты. А ведь он есть, он тут. Уже не за тысячи километров. И где-то, не так уж далеко, Всеволод Алексеевич ходит по своей квартире на Арбате. Возможно, сидит точно так же у окна. Пьёт чай с… Да, теперь она знает, что чай с вареньем он не пьёт. Хорошо, пьёт чай с заменителем сахара. Мешает его ложечкой, ложечка звякает о стакан. На нём, наверное, халат. С большими золотыми кистями, как на съёмках для одного журнала. Там он изображал какого-то дворянина из книги. Возможно, он тоже мечтает. О чём может мечтать мужчина, у которого всё есть? О любви, конечно же. О новой большой любви, которая воспламенит воображение художника и подарит новые песни, новые альбомы, новые концертные программы. Чем больше Нурай смотрела в окно, тем явственнее ей казалось, что где-то там, за многоэтажками, она почти видит его. И уж совершенно точно она его чувствует. — Я здесь, — шёпотом пробормотала Нурай, задёргивая шторы. — Я в Москве. И сама себе не верила. * * * Девчонки привыкали друг к другу постепенно. Больше, конечно, привыкала Сашка: к присутствию ещё одного человека в квартире, к необходимости общаться, к то и дело возникающим разговорам о Туманове. Нурай приноравливалась легче. Она сразу поняла, что бытовыми вопросами Сашка абсолютно не интересуется — та могла замочить бельё в тазике и не вспоминать про него два дня, бросить в раковину грязную сковородку и помыть только, когда та понадобится снова. Сашку вполне устраивала заваренная кипятком лапша из картонного стаканчика и пара пирожков в качестве ужина. Нурай же, с детства приученная убирать и готовить, никак не могла этого понять. Не понимала она и странного увлечения Сашки собственной работой. Ну больница, ну пациенты. И что? Всего лишь способ заработать деньги. Но Сашка порой, придя домой после дежурства, начинала рассказывать про какого-нибудь очередного деда, а ещё хуже, бабку, попавших к ним в стационар. В её рассказах то и дело мелькали непонятные слова: диагнозы, названия процедур и препаратов. А Нурай хотелось поговорить о том, что она видела за день. Видела она много. Проводив Сашку на работу, Нурай отправлялась гулять по Москве. Садилась на метро и ехала в любом направлении. Выходила на случайной станции и бродила по улицам. Заглядывала во дворы, сидела на лавочках в парках, если замерзала, ныряла в торговые центры. Денег у неё почти не было — Сашка вскоре стала выделять ей некоторую сумму на хозяйство, так как готовкой всё равно занималась Нурай, из них она брала немного на дорогу. Но на прогулки по московским магазинам, конечно, не хватало. Особенно по таким, как ЦУМ. Хотя именно в нём ей особенно нравилось гулять. Нравился огромный фонтан на первом этаже, нравились нарядные анфилады, нравилось чувствовать себя в центре кипящей жизни. Возможно, всё дело было в той передаче, которую года два назад показали по телевидению. В кои-то веки журналисты позвали в студию не Всеволода Алексеевича, а Зарину. Тогда вышла целая серия интервью с жёнами известных артистов. Зарина долго и нудно рассказывала о детстве и юности, потом, заученно, про встречу с Тумановым и начало их совместной жизни. А про настоящее ничего интересного сказать не могла. Но между делом обронила, что любит гулять по модным магазинам и всем прочим предпочитает ЦУМ. Было ли это скрытой рекламой, или госпожа Туманова по простоте душевной сказала правду, Нурай особенно не задумывалась. Но когда оказалась в центре Москвы и узнала роскошное, освещённое со всех сторон здание, тут же поспешила к нему. Вечером рассказывала Сашке, как там шикарно, про туфли, которые она видела в одной из витрин. Сашка цедила растворимый кофе, даже не притронувшись к нажаренной Нурай картошке, и смотрела прямо перед собой. Она только что вернулась с суточного дежурства, дико хотела спать и никак не могла уловить суть того, что рассказывала Нурай. — И сто`ят они две тысячи! — закончила Нурай. — Баксов! Сашка встряхнулась, чтобы не уснуть прямо за столом.