— Мне нужно сесть. — Это довольно просто делается, — заверил он её. — Конечно, люди делают это постоянно. — Не сомневаюсь. — Ага. Я думала, вы уже давно ушли. — Обычно так и бывает, я редко чего-то жду. Она тяжело выдохнула. — Я уверена, вы могли бы уехать на этом чёртовом такси. — Не уверен, у меня есть две машины и лимузин. Так что ездить в такси это излишне. Она плотно сжала губы. — Вы сегодня на одной из своих машин? — Мерседес CLS63. Черный. Совершенно безопасный. Я даже знаю, как менять шину в случае необходимости. Он отвезёт её домой, однако, она должна сама это осознать. Но будь он проклят, как же ему хотелось вытащить одну из её розовых прядок. Или просто прикоснуться к ней. — Счетчик включён, мисс. Слоан наклонился и пристально посмотрел на таксиста. Тот испуганно замолчал. Наконец Кэт вздохнула, сделал шаг назад и закрыл за собой дверку. — Не думаю, что вы позволите мне сесть за руль. Слоан протянул таксисту несколько купюр, прежде чем Кэт вытащила свой кошелек. — Вот что, я буду вести, а вы выберете музыку. Она подняла подбородок. — Я сама могу заплатить таксисту! — В следующий раз соображайте быстрее. Он подхватил её за локоть, стараясь держать его нежно. Она напряглась. — Говори, Кэт. Командуй. Все, что тебе нужно сделать, это сказать, чтобы я убрал руку, и я уберу. Она посмотрела на него. — Вы дурак, или как? Порадовало, что она не сказала отпустить её. — В большинстве случаев, прямота работает. — А в исключительных? Открыв дверцу, он подождал, пока она села и сказал: — Я делаю все, чтобы добиться своего. *** Кэт погрузилась в мягкую кожу, и уставшее тело заныло от боли. Её глаза словно посыпали песком, голова пульсировала, но Кэт отдавала себе полный отчет о человеке, находящимся рядом с ней. Слоан уверенно вывел машину на тихие улицы Сан-Диего. — Музыку? Она любила музыку, любила напевать, когда творила на кухне, но сейчас она была слишком уставшей. — Нет, спасибо. Осмотрев салон, она сказала: — Хорошая машина. — Слишком большая для меня. У меня есть другая, Fisker Karma. — Что это? — Электромобиль с солнечной батареей на крыше. — У вас есть электрокар и лимузин? Это ли не расточительство? Лимузин должен расходовать много бензина, в то время как самое важное в электромобиле, это новая энергия и защита окружающей среды. — Fisker для удовольствия, мерседес для удобства, а работать я предпочитаю в лимузине. — У вас есть водитель? Слоан посмотрел на неё. — Он живет в гостевом доме на моей территории. Она пыталась понять его. Кем был этот богач, что легко уложил вооружённого бандита? — Расскажите, как вы так легко обезоружили того парня. — Занимался борьбой. Ей поплохело. — Борьба? Как... потасовка, или профессиональная борьба? Может он такой же, как те головорезы? Почему она подумала, что ей будет безопаснее с ним, чем в такси? Он улыбнулся. — И то, и другое. Нескольких лет я дрался на Абсолютном бойцовском чемпионате. А затем основал свою компанию. Боже. Она не могла быть рядом с ним в машине. Страх начал скапливаться в её груди, но она заставила себя дышать. В последние годы, у нее получалось лучше контролировать приступы паники, однако сегодня выдержка подводила её. — Зачем? Почему вы хотите бить людей? Чтобы навредить им? На его щеках заиграли желваки, но спустя некоторое время он сказал: — Я хотел выиграть. Опасное утверждение. Кэт сосредоточилась на темных и тихих улицах, по которым скользил мощный автомобиль. Желая заполнить напряженную тишину, она спросила: — А вы…? — она так и не смогла закончить фразу. — Два супертяжелых чемпионата, а затем ушел. «Я делаю все, чтобы добиться своего». Вот что он сказал, когда садил её в машину. — Впечатляет. Это было все, на что ей хватило сил. Напряжение в груди продолжало разрастаться.