– Так, а ну приняли достойный вид. – Ракитин насупился и забросил за спину автомат, отметив, что после этого американские солдаты расслабились и даже заулыбались. – Поняли меня, товарищи офицеры? Не вздумайте стрелять, ни при каком раскладе. Это союзники, а в союзников не стреляют. – Не будем, – пообещал Корзун. – А про то, что было вчера на Альдерштрассе, тактично промолчим. Он сам о рояль башкой ударился, так? – Так, – кивнул Ракитин. – Только не о рояль, а о пианино. – А есть разница? – Есть, я потом объясню. Союзные стороны медленно сближались. Настороженность сквозила в каждом движении. Русоволосый представитель американского комсостава мял в зубах незажженную сигарету. «На этом берегу уже их территория, – мелькнула досадная мысль. – А ты, полиглот хренов, всю жизнь учил немецкий и ни черта не смыслишь в английском!» Гауптштурмфюрер с лысым черепом был мертв, таращился в небо злыми стеклянными глазами. Второй поджал свои длинные ноги, подрагивал, но не поднимался. Майор остановился рядом с ним, товарищи тоже встали. Подошли американцы. И те, и другие смотрели друг на друга, как на инопланетян. – Американы как американы, – прошептал Шашкевич. – Подумаешь, ничего особенного… Ну, отдает, конечно, звериным оскалом капитализма… – спохватился на всякий случай. Насчет оскала сказать было нечего, но улыбки у союзников были белозубые. Старший стащил с головы каску, обнажив вспотевший вихрастый ежик, потом пристроил на плечо автомат Томпсона, небрежно отдал честь и что-то произнес. – Переводи, Денис, – вздохнул Андрей. – Есть возможность проявить свои глубокие школьные познания. – Ага, глубже некуда… Ну, значит, так, товарищ майор: это передовой дозор 1-й американской армии, перед вами – первый лейтенант Мэтью Коллинз… Первый лейтенант, это, видимо, старший лейтенант… – Майор Ракитин, военная контрразведка, – представился Андрей и протянул руку. Корзун что-то пробубнил. Старлей американских вооруженных сил помедлил, потом тоже потянулся через лежащего эсэсовца и ответил на рукопожатие. Заулыбались остальные, расслабились советские офицеры. – А чего он честь отдает, держа автомат на плече? – недоумевал Шашкевич. – И к пустой голове прикладывает руку? – У них так принято, – буркнул Андрей. – Ну, точно неруси… Ракитин нагнулся, перевернул молчащего штурмбаннфюрера. Тот не сопротивлялся, щурил глаза. Давно уже было ясно, что это не Скорцени. Ведущий диверсант Третьего рейха не будет уходить так бездарно. Но ведь похож, черт возьми! Волосы темные, с проблесками седины, аккуратно пострижены и зачесаны наверх, острый подбородок, орлиный нос, косматые брови. Под глазами залегли морщинистые мешки. Шрам на левой щеке имелся, но небольшой, в отличие от того, что заработал Скорцени, участвуя по молодости в студенческой дуэли. Майор досадно поморщился – содержательно провели время. – Это не Скорцени, – выдохнул за спиной Вобликов. – Да поняли уже… Ладно, поднимайте его, мужики, все равно какая-никакая добыча… Мэтью Коллинз сделал протестующий жест, замотал головой. Нахмурились его товарищи, подошли поближе, снова взялись за автоматы. Мгновенно среагировали бойцы Легостаева, мнущиеся на мосту, тоже приняли угрожающие позы. Вылез из кустов «Виллис» – и опять встал. Что-то быстро заговорил Коллинз. – Товарищ майор, я не очень по-английски шпрехаю, но, похоже, он возражает. Говорит, что здесь зона ответственности американской армии, и все, что сюда вынесло, принадлежит им. А мы всего лишь гости, хотя и, безусловно, дорогие… – А дорогим гостям не положены подарки? – задумался Вобликов. Американец был прав – разделом союзных армий служила Эльба. Он задумчиво уставился на эсэсовского офицера. Тот понял, в чем дело, ехидно ощерился. Он начал приподниматься, сел, почесал колено. Особой роли этот субъект не играл. Мало шансов, что он служил в разведке и был посвящен в мрачные тайны рейха. Немец поднял голову, посмотрел с усмешкой. – Неужели отдадим, товарищ майор? – расстроился Шашкевич. – Придется, – вздохнул Ракитин. – Мы сами виноваты, упустили их на западный берег… Немец засмеялся. Это было уже чересчур. Андрей дал ему в зубы – со всей благородной яростью, вскипевшей, как волна! Удар был четкий, заныли костяшки кулака. Немец опрокинулся на спину. От удара хрустнула челюсть, посыпались ухоженные зубы. – Вот это по-нашему, – заулыбался Вобликов. Недовольно загомонили американцы, стали что-то высказывать своему командиру, бросая на советского майора недоброжелательные взгляды. Коллинз задумался, оценивающе поглядывал на советского майора, на бойцов, столпившихся на мосту, озадаченно почесал вихрастую макушку. – Денис, переведи – пусть забирают. Сойдет и такой – с подпорченной шкурой. Корзун перевел. Губы американского командира тронула загадочная улыбка. Он махнул рукой, подбежали двое, схватили эсэсовца под мышки, поволокли к зарослям. У того безжизненно волочились ноги, на глиняные проплешины на дороге капала кровь из разбитого рта. – Легостаев, потери есть? – крикнул Ракитин. – Двое раненых, товарищ майор! У одного рука прострелена, другого в бок угораздило, их сейчас перевязывают, надо в госпиталь! – Сейчас повезем! Давайте к машинам! Американский командир протянул сигаретную пачку. «Мальборо», – машинально отметил Ракитин, для приличия помялся, осторожно выудил сигарету. Достал из кармана свой «Казбек», жестом предложил. Американец расплылся в улыбке, не отказался. Затянулись одновременно, одобрительно поцокали. Подошли офицеры, пачка сигарет пошла по кругу. Подошли рядовые 1-й американской армии, закурили «Казбек». Закашлялся жилистый паренек с курносым носом, товарищи засмеялись. Стали протягивать руки, бормоча свои имена – сначала стеснительно, потом свободнее: Федор, Олег, Джереми, Билл, Томми… Корзун коряво переводил, военнослужащие поддакивали. И те, и другие пытливо всматривались в лица – ну, точно инопланетяне! У этих парней были непринужденные улыбки, они смеялись, показывая знаками, как красиво советский офицер зарядил в челюсть эсэсовцу! – О’кей, виски? – Кряжистый боец отстегнул от пояса фляжку, протянул Ракитину. Тот поколебался, но все же помотал головой, покосившись на Корзуна. Тот энергично переводил ломаным языком: мол, спасибо, но никак нельзя – служба. И не пьем мы эту вашу заморскую гадость! Американцы переглядывались, пожимали плечами: мол, непьющие русские – такой безжалостный удар по стереотипам. Офицеры сокрушенно вздыхали, тоже отказывались. Союзники сделали по глотку. – Будешь, нет? – Шашкевич стал тыкать в свою фляжку, висящую на ремне. – Водка, русская водка… Нам сейчас нельзя, только вечером себе позволяем, а вам-то какая разница? У вас война – не бей лежачего… Денис, переводи, чего застыл? – О, рашен водка… – уважительно заговорили американцы и стали вежливо отказываться, выставляли ладони, словно защищались. – Ноу, ноу, сенкью вери мач… И снова взялись за свои фляжки, сделали по второму глотку. – Шашкевич, откуда у тебя водка? – процедил сквозь зубы Ракитин. – Да нет у меня никакой водки, товарищ майор… Вода там, да и той чуть-чуть. Это я нарочно, чтобы в грязь лицом не ударить. Наше дело – предложить, их – отказаться. – Рисковый ты мужик, Шашкевич… А если бы согласились? Опозорились бы на всю планету? – Так они же отказались, товарищ майор, не пьют они нашу водку… «Встреча на Эльбе» началась скомканно, но прощались почти дружески. «Надо бежать, – жестами показывал Ракитин, – раненые у нас, в госпиталь надо везти». Пожимали руки, хлопали друг дружку по плечам. Мэтью Коллинз спохватился, выудил из кармана блокнот, оторвал лист, стал писать обломком карандаша. А потом сунул листок Ракитину: дескать, адрес его семьи в штате Делавэр, обязательно заезжай, майор, когда рядом будешь! И остальные пусть заезжают, всем будем рады! Там номер телефона есть, можно звонить! «Эх, майор-майор, – сокрушенно подумал Ракитин, с благодарностью принимая адрес, – особиста на тебя нет! Хотя какого лешего, ты ведь сам особист!» За мостом нетерпеливо гудели машины. Прощание с союзниками как-то затянулось… Глава восьмая Войска союзников за Эльбу почти не заходили, стояли на месте и задумчиво разглядывали в стереотрубы, как полыхает германская столица. А в Берлине продолжалось невиданное по размаху сражение. Непрерывным потоком в советский тыл поступали пленные. СМЕРШ допрашивал высокопоставленных офицеров, и те уже ничего не скрывали. Некоторые просили пистолет с одним патроном – на что получали резонный ответ: а что мешало раньше? Попали так попали, теперь несите свой крест. От Крейцера ежедневно приходили сообщения, но пока ничего серьезного. Из воспаленного сознания гитлеровского руководства еще не выветрилась мысль о реванше. Крейцер сообщал о депешах, рассылаемых во все концы Германии. Все войска, имеющиеся в наличии, должны идти на Берлин, принять участие в последнем священном сражении за столицу рейха! Но войск уже не оставалось. Часть была пленена союзниками западнее Эльбы, часть сковали войска Рокоссовского и Конева. 12-я армия Венка отчаянно дралась на подступах к Потсдаму, но так и не смогла им завладеть. Кейтель и Кребс из фюрербункера давили на Венка и Буссе, но те уже не могли повлиять на ситуацию. Армия Буссе погибала в окружении. Генерал Венк был вынужден начать отход по всему фронту. Продвижение его армии на Берлин становилось невозможным, по некоторым свидетельствам, Вальтер Венк в Берлин и не рвался. Вместо этого он разработал план по продвижению своих войск в лес Хальбе, где планировалось соединиться с остатками 9-й армии, при которой было много гражданских. План Венка частично сработал – ему удалось вывести из окружения много людей, переправиться через Эльбу. Но к сражению за Берлин это уже не имело никакого отношения… На 26 апреля в Берлине оставалось не меньше 200 тысяч вооруженных людей, тысячи орудий, несколько сотен танков. Ближе к центру города оборона становилась плотнее, опорные пункты тянулись один за другим. В городе было много массивных каменных построек с толстыми стенами, каждый такой дом становился крепостью. Улицы перекрывались баррикадами. В городе имелось большое количество подземных сооружений, и все они использовались для обороны и маневра войск. Но штурмовые отряды при поддержке артиллерии уверенно взламывали оборону. К 27 апреля войска продвинулись к центру Берлина. Группировка противника теперь представляла узкую вытянутую полосу – шестнадцать километров длиной и три – шириной. Бои не прекращались ни на минуту. Красная армия проходила квартал за кварталом, буквально прогрызала оборону противника. К вечеру 28 апреля был захвачен мост Мольтке в центре города. Следом пало здание Министерства иностранных дел, соседствующее с парламентом. Путь на Рейхстаг был свободен. Последняя операция Люфтваффе в этой войне – в район Рейхстага сбросили парашютный десант курсантов морского училища Ростока. Эти мальчишки не могли сдержать натиск, погибли почти все. Впрочем, попытка взять с ходу Рейхстаг оказалась неудачной. В здании окопался пятитысячный гарнизон. Перед Рейхстагом был вырыт противотанковый ров. К тому же на Королевской площади не оказалось артиллерии крупного калибра, способной пробить мощные стены. Войска окружали Рейхстаг, формировались сводные батальоны для решающего броска. Вечером 30 апреля саперы сделали пролом в северо-западной части здания, штурмовая группа ворвалась внутрь и через полтора часа завладела первым этажом… Допросы пленных немецких офицеров выявляли массу интересных вещей, но в основном это были разрозненные сведения, они имели больший интерес для разведывательного управления, чем для контрразведки. 29 апреля пришло сообщение от Крейцера, в котором он поставил в известность, что фюрер наконец-то… женился! – Вы не поверите, товарищи офицеры… – сказала Лизавета Быстрицкая, появляясь с текстом донесения в руке, – кажется, у нас есть молодожены… – Да ну, – опешил Андрей, пробежав глазами текст. – А какой смысл? – Вы, мужчины, ничего не понимаете, – назидательно сказала Лизавета, – это так романтично – где-то под землей, под залпы артиллерийских орудий, в окружении самых преданных друзей с белыми от страха лицами… Невеста вся в черном; шафер на свадьбе не кто-нибудь, а сам доктор Геббельс… – Ерунда какая-то, в мае жениться, – пожал плечами Шашкевич. – Потом всю жизнь маяться будешь. И кто же эта счастливица? Пришлось прочесть короткую лекцию о бессменной любовнице фюрера по имени Ева Браун, которая страстно мечтала выйти замуж за своего возлюбленного, и вот настал тот счастливый день. Распространяться не стал, поскольку сам владел лишь отрывочными сведениями. – Крейцер пишет: была скромная церемония в кругу самых посвященных, однако шампанское из винных погребков рейха все же подавали… – Ракитин перевернул листок, пожал плечами. – Больше ничего. Не думаю, что Крейцер это выдумал, однако у него неплохое чувство юмора. Новость, конечно, архиважная. – Возможно, он хочет, чтобы мы вместе со всей Германией порадовались за фюрера, – предположил Корзун.