– Это безумие. – Которое дает мне работу. Здание на самом деле очень красивое. Как-нибудь покажу тебе его, если захочешь. Верхние этажи закрыты на время реконструкции, а мы не можем начать работы, пока город не одобрит последние изменения в проекте. – Мне бы хотелось. Живу здесь целую вечность, а никогда не хватало времени, чтобы по-настоящему оценить архитектуру. – Никогда не думала о том, чтобы пожить в другом месте? – Бывало. Я училась в местном колледже, а Анна – в Калифорнии. Мы по очереди ездили друг к другу во время каникул и строили грандиозные планы, что я перееду на западное побережье и мы будем жить по соседству. Хотели забеременеть одновременно, чтобы наши дочки стали лучшими подружками во втором поколении. – Все может еще случиться. Уверен – Анна с Дереком на одном ребенке не остановятся. Картинка, на которой мы с Анной с детками на коленях сидим во дворе у Хантера, а мужчины готовят ужин на барбекю, молнией промелькнула у меня в голове. Она согрела меня, хотя одновременно и напугала. Зачем я вообще стала думать об этом? Хантер – временный гость в моей жизни. У нас просто интрижка. Разве нет? Я нерешительно улыбнулась, опасаясь обнадежить себя, но глубоко в душе уже лелеяла эту мысль. – Может быть. Кто знает… Глава 26 Наталья Когда я вошла в бар, Хантер и Дерек уже торчали там. Увидев меня, оба поднялись со своих мест. По пути к ним я поняла, что это наш первый с Хантером совместный выход в свет. Последние несколько недель мы старались проводить вместе столько времени, сколько возможно. Завтракали, если не получалось встретиться вечером, устроили праздничный ужин для дюжины подростков на шестнадцатилетие Иззи, болели за нее на баскетбольных матчах, ходили на дневные киносеансы в перерывах между моими консультациями. Однажды даже пообедали на крыше его рабочей площадки. А о том, сколько мы трахались, не стоит даже упоминать. Удивляюсь, как вообще могла ходить. Но все это время мы варились в своем соку. Не считая Иззи, мы всегда были один на один. Поэтому, приближаясь к мужчинам, я не представляла, как нужно вести себя с Хантером. Но он разом прекратил все мои внутренние сомнения, как только я подошла к ним. Взяв за руку, вплотную притянул меня к себе, слегка дернул за волосы, так что голова откинулась назад, и с видом собственника поцеловал в губы. Вполне удовлетворенная таким приветствием, я улыбнулась, выдохнула «привет» и обратила внимание на Дерека. – Как поживает папочка моей сладкой крошки Каролины? Улыбнувшись, Дерек наклонился, чтобы чмокнуть меня в щечку. – В порядке. Как считаешь, буду выглядеть полным слабаком, если признаюсь, что скучаю по ее запаху? Я выдохнула из самого сердца. – Вовсе нет. Слова настоящего мужчины. – Эй… а как насчет меня? – с упреком произнес Хантер. – О‑о‑у… чувствуешь себя обделенным, потому что я сделала комплимент другому мужчине? Это мило, мое сердечко растаяло, когда услышала, что Дерек скучает по аромату малышки. Это самая романтичная вещь, которую я когда-либо слышала. Не уверена, что сможешь превзойти ее, красавчик. Хантер обхватил меня за талию и притянул к себе. – Тоже скучаю по твоему запаху. – Это не романтика, а извращение, – подтолкнула я его локтем. – В чем же разница? Мы дружно рассмеялись, а Хантер пододвинул барный стул так, чтобы мы втроем образовали тесный кружок. Мы болтали о детских фотографиях, о новой страсти Анны к тому, чтобы все в доме имело природное происхождение, о последних успехах Каролины. – Ой, почти забыл – ребята, Анна попросила позвонить ей, пока мы вместе. Дала специальную инструкцию заказать вам обоим по коктейлю «Мимоза» и выйти на связь. Хантер уже успел заказать бокал вина для меня. Я поднесла его к губам. – Можем обойтись и без «Мимозы». Скажу ей, что ты заказал, если спросит. – Ну уж нетушки. Не представляешь, что творится с гормонами моей женушки. У меня нет выбора. Дерек подозвал бармена, заказал три коктейля, потом набрал номер Анны. – Привет, крошка! Ты на громкой связи. – Ты заказал им «Мимозу»? – Конечно. Себе тоже взял. – После разговора пошли мне парочку фото вас всех с напитками. Дерек поднял бровь, как бы говоря: ну что? – Будет сделано. – Привет, Нат! – воскликнула Анна. – Салют! – Привет, Хантер! Хорошо присматриваешь за моей девочкой? – Стараюсь, – ответил тот, слегка сжимая мое колено. – Как бы мне хотелось быть сейчас с вами, ребята! Но для Каролины слишком рано лететь в самолете, кишащем всеми этими микробами. Так что раз у Дерека на этой неделе все равно дела в городе, сделала все возможное, чтобы быть к вам поближе. Дерек, у тебя все готово? Ее муж покачал головой, показывая, что считает Анну немного ку-ку, но беспрекословно полез в карман. – Все готово. – Отлично. Показывай первую фотографию. Дерек держал в руках фото с изображением нас с Анной. Нам было всего годика по четыре или по пять, и мы обе толкали перед собой старые детские коляски с лежащими в них куклами. – Нат, я знаю тебя всю свою жизнь, – сказала Анна. – Ты лучшая подруга из всех, о которых можно лишь мечтать. Когда думала, о чем хочу сказать сегодня, в день нашей встречи, попыталась вспомнить, когда просила тебя о помощи, чтобы ты появилась рядом. Но не смогла… Потому что за последние двадцать лет каждый раз, когда я нуждалась в помощи, мне не приходилось тебя просить. Ты оказывалась рядом, когда я еще не успевала открыть рот. Голос у Анны дрогнул, и я поняла, что она расплакалась. – Ты мой человек, Нат. Я люблю тебя и доверяю тебе свою жизнь. Я тоже была растрогана. – Тоже люблю тебя, Анна. Она откашлялась. – Твоя очередь, Дерек. Следующая. Дерек покачал головой, но, перетасовав фотографии, вытащил старый снимок, на котором, как я предположила, были он и Хантер. – Ты избил Фрэнки Мансона за то, что тот в шестом классе обозвал меня ботаником. А в восьмом, когда я был слишком робок, чтобы пригласить девочку на танцы, позвал на дискотеку двух самых горячих девчонок. А в десятом, когда ты был капитаном футбольной команды, а я капитаном команды по дебатам, ты не парился, что дружишь с ботаником. Ты всегда прикрывал мою спину, бро! – Давай следующую, – вмешалась Анна. Дерек вытащил еще одну фотографию из задней части стопки, которую держал в руке. Это было изображение меня и Хантера с их свадьбы. Никогда его раньше не видела. Прекрасно помнила тот момент, но не имела представления, что кто-то его запечатлел. Хантер только что перебил меня у отца Анны, с которым танцевала, и я с улыбкой подшучивала над ним, изо всех сил пытаясь не показать, как на меня действует его тесно прижавшееся тело. Это был великолепный по своей откровенности снимок: я с усмешкой повернула голову к Хантеру, а он наклонился ко мне со своей обычной сексуальной полуулыбкой. Не заметить искру между нами было невозможно. Когда Анна снова заговорила, мы с Хантером переглянулись. – Итак, поскольку вы оба – наши люди и мы доверяем вам наши жизни, мы хотим, чтобы вы стали такими же своими и для нашей дочки, если с нами вдруг что-то случится. Анна сделала паузу. – Последнее фото, милый. Дерек еще раз порылся в стопке и извлек снимок малышки Каролины. Ее нарядили в комбинезончик с логотипом фильма «Крестный отец». – Хантер и Нат, согласны ли вы стать крестными родителями нашей дочки? Удивительно, как мое лицо не треснуло от широчайшей улыбки. Я вскочила с барного стула, обняла Дерека и, схватив телефон, закричала в трубку: «Да, да!» Хантер вел себя более сдержанно: он подошел к другу и пожал ему руку. – Это честь для меня, мужик. После того как Дерек повесил трубку, я попросила бармена сфотографировать нас троих с «Мимозой» в руках. Потом отослала наш снимок Анне. Она же мне свой – с моей будущей крестницей в одной руке и безалкогольным напитком в другой. – С датой крещения мы не определились, потому что маленькое семейное торжество моя женушка попытается превратить в свадьбу номер два, – пошутил Дерек, – мы думаем, недели через три от воскресенья, то есть двадцать пятого числа. Я мысленно посчитала. К Гаррету я ездила десятого числа, так что в этом месяце могу запланировать визит до семнадцатого. Отлично. Может, заберу Иззи из школы в пятницу, а полечу в четверг, устрою долгие выходные. Посмотрела на Хантера.