В тот момент, когда мы заходим внутрь, становится ясно. Бокс – другое. Я не могу решить, является ли «кабаре», «бурлеск» или «яма наготы и греха» правильным описанием. Может быть, все вместе? А дело вот в чем: первое, что я замечаю – это обнаженную женщину, висящую на веревках надо мной. Я, конечно же, ценю ее артистизм – но не вид ее голой вагины. Не то, чтобы я судила ее, или кого-то там - каждого из них. Это просто не мое дело. Каждый может критиковать, поэтому я натягиваю улыбку, чтобы замаскировать свою ханжу и стараюсь сосредоточиться на том, чтобы убрать эту мысль подальше из моей головы. Чтобы эта миссия прошла успешно, решаю перестать так много оглядываться и сосредоточиться исключительно на Нат. Она танцует, если это то, что они называют здесь, вьется хвостиком с Чадом и Берком, пока пристально наблюдает за Паттоном, который танцует с Джеки и Бриджет. - Хочешь уйти? – спрашивает меня Кингстон в третий раз, не оставляя ни на минутку, как и обещал. Я категорически качаю головой, решив расслабиться. Ненавижу то, как он смотрит на меня, с сочувствием и волнением в глазах, словно он «испортил» невинную маленькую девочку, которой он меня считает. Но, правда, со мной все будет в порядке. Мне уже восемнадцать, и я все еще на первом этапе моего путешествия к «новой, свободной Эхо». Итак, я приподнимаю подбородок, придав ему вид стальной решимости. - Нет, хочу остаться, - говорю я, выгибая бровь. - И настоящий джентльмен предложил бы мне сейчас выпить. - Вперед! – предлагает Чад с энтузиазмом, выбрав тот точный момент, чтобы вернуться к нашему столу. - Ты похожа на девушку Космо. Сейчас все будет! Глава 7 Имя нашей официантки – Кловер, которое я раньше говорила как «Гровер», если бы она была мужчиной. Тем не менее, она великолепна, и после того, как я сказала ей это искренне, как и достаточно громко, чтобы все могли услышать, моя Вселенная стала свободной. Вот почему я сейчас нахожусь на полпути к третьей рюмке. - Последняя, Эхо, - рычит Кингстон, глядя на меня. - Чувак, уймись, - бросает Чад. – Ты не ее папочка. - Нет, и ей чертовски повезло, что это не так, - говорит Кингстон. – Ее отец остановил бы ее еще на входе. Разве я говорю неправду, Эхо? Я кусаю губу, избегая зрительного контакта. - Хорошо, что я не вижу его где-нибудь поблизости, - Чад на самом деле имеет стальные яйца, раз говорит это со смешком. – Пойдем, прекрасная, потанцуем! Чад вытаскивает меня из-за стола в толпу, прежде чем могу запротестовать. Не то, чтобы я действительно этого хотела. - Эй! – кричит Нат, когда мы танцуем рядом с ней и Берком; их тела сильно трутся друг об друга. – Наконец-то ты дала этому стулу отдохнуть! Покажи мне, как ты умеешь! Энергия и пламя бились из нее, они были полностью заразительны, и я начинаю двигаться в такт без какой-либо помощи. Мои руки свободно бродят по спине Чада; его руки на моих бедрах, притягивают меня ближе. На самом деле это приятно. И вот тогда я понимаю, что пьяная. Но желание выпить четвертый напиток остается, и я хочу толкнуть себя дальше, несмотря на то, что это весь мой опыт с алкоголем, выпитый за последний час. Но также свободно, как я себя ощущаю, я не могу избавиться от чувства, что он смотрит на меня, гневно изучающий каждое мое движение. - Наш гид походу не очень счастлив! – говорит громко мне на ухо Чад, смеясь, когда его нижняя часть вращается напротив моей. Я отталкиваю его толчком в грудь, настолько нежно, что это может быть ошибочно принято за часть нашего танца, но достаточно эффектно, чтобы дать мне немного пространства. - Он, наверное, просто устал и волнуется… присматривая за всеми. Чад откидывает голову и на этот раз громко смеется. – Эхо, красавица, он следит только за одним человеком, за тобой. И если ты хочешь, чтобы он действительно приревновал, я более чем счастлив, помочь тебе в этом. - Я не пытаюсь ему что-то доказать. Просто подумала, что потанцевать будет забавно, - отвечаю искренне, наполовину говоря правду, ну, а другую ее часть немного опускаю. Проиграли два последних аккорда следующей песни, музыка останавливается и начинается шум иного рода. Девушки начинают кричать, и я вижу, как люди толкаются и пихаются со всех сторон, заставляя мое расслабившееся тело вновь обрести чувство страха. Но прежде чем я осознаю, что происходит на танцполе, меня перебрасывают через плечо и уносят в массу. В результате у меня начинается паника, мой пьяный ум уже немного протрезвел от нахлынувшего адреналина, но я действительно вздыхаю с облегчением по нескольким причинам. Во-первых, меня не похищают – меня спасают от сумасшедшей сцены, которую теперь я осознала, из маленького проблеска, который успеваю заметить, началась борьба.