Пауза. – Нет, никогда не поверю, что узнал, – отец тихонько засмеялся. – Ты меня даже на юбилей через референта поздравил. Ну и что? В Китае нет телефонных линий? Лучше вот что скажи… – Отец зажал трубку ладонью и шепотом спросил: – У тебя есть виски? Я кивнул. – Ты на работе еще? Прекрасно. А тебе врачи пить не запретили? Хочу угостить каплей хорошего вискарика. Хорошего? Откуда мне знать, хороший ли он. Тем более, для человека, у которого есть «референт» – ну, то есть секретарь и порученец в одном лице. – Нет, прямо сейчас. Я живу там же, где и раньше. Только лучше в девятую квартиру загляни. Да нет, сейчас. Как семья, кстати, как сын? Мне показалось, что сейчас отец как-то незаметно надавил на собеседника. Что-то тому напомнил. – Ну и хорошо. Добро. Жду. Он положил трубку, а я смотрел на отца и видел его таким, как десять лет назад. Когда он работал в министерстве и таскал три сотовых телефона в карманах. – Минут через двадцать приедет, – сказал папа и долил себе остатки пива. – Он недалеко работает. Подумай пока, что именно хочешь спросить. – Пап… – сказал я. – Чудес не жди, на самом-то деле, – отец вздохнул. – Но человек знает очень многое. И он мне обязан. – Был, – сказал я. Отец кивнул: – Я однажды кое-что для него сделал. Он обязан и еще несколько часов будет обязанным. – Оказанная услуга ничего не стоит, – сказал я фразу, которую отец любил повторять раньше. – Почему ты думаешь, что он еще должен? – Потому что исключения есть из любого правила, – ответил отец. – И даже строя жизнь по правилам, надо всегда учитывать исключения… Чудес не жди, сын. Есть вещи, которые никогда не рассказывают. И рассказанное не всегда помогает решить вопросы. Но всю информацию, которую ты вообще смог бы получить, – ты получишь. – Спасибо, – только и сказал я. Отец улыбнулся. Спросил: – У меня сильно мятый вид? – Норм, – покривил я душой. – Найдешь мне рубашку? Не хочу подниматься, мать заподозрит неладное… Да, и покажи, что за виски у тебя? Я достал из шкафчика коробку, показал. – Пойдет, – решил отец. – Я когда-то с его дедом начинал работать, он меня и научил виски любить. Потом дед ушел на пенсию, а внук под моим началом стал работать… Отцовский гость приехал через полчаса. С отцом он обнялся и сказал положенные слова: «Замечательно выглядишь», «Ничуть не изменился», отец ответил: «Заматерел» и «Теперь вылитый дед, прорезалась порода!» Мне гость пожал руку, посмотрел с живейшим любопытством, и я понял, на что были потрачены лишние десять минут. Ему успели подготовить справку обо мне. Даже без интернета. Мы прошли на кухню, отец что-то оживленно говорил, вспоминал… но я обратил внимание, что он ни разу не назвал гостя по имени. Был тот куда моложе, лет сорока – сорока пяти, худощавый, в очках с тонкой оправой, постоянной легкой полуулыбкой на лице. Никогда раньше я его не видел, ни в детстве, когда отец работал и порой к нам приходили его коллеги, ни в газетах, ни по телевизору. Крупный государственный чиновник, сразу понятно. Но не из болтунов-депутатов, не из публичных говорящих голов. Кто-то действительно работающий и знающий. Виски гость повертел в руках, одобрительно кивнул. Отец налил ему и себе, я отказался. – Эх, нам бы в его возрасте такие напитки и место, где распивать, – сказал гость. – И здоровья такого, конечно же! На мой взгляд, когда отец был в моем возрасте, гость только-только от маминой сиськи отцепился. А когда гость был в моем, то отец был серьезным человеком и с молодежью пить бы постеснялся. Но когда людям уже так много лет, разница в возрасте, наверное, стирается. Отец кивнул, и они выпили. – У сына есть несколько вопросов, – беря кусочек сыра, сказал папа. – Он мальчик любознательный, ну как положено молодым… иногда даже слишком. Но не глупый. Гость поморщился. Сказал: – Мой тоже поумнел. Просил поблагодарить еще раз, Денис Михайлович. – Пустое… Я понял, что сейчас папа и гость дали понять друг другу, что старый «долг» будет закрыт. Что же такое случилось лет десять назад, и чем мой отец, не военный, не врач, не юрист, мог выручить совсем молодого парня? Он же в Министерстве связи и коммуникаций работал! – Могу уйти, если так удобнее, – сказал отец. Посмотрел на гостя, на меня. – Как решит Максим, – ответил гость. У меня не хватило духу просить отца уйти. – Всего несколько вопросов, – сказал я. – Ничего особенного… Гость опять улыбнулся. – Кто хотел уничтожить Гнездо? – спросил я. – То есть мы не будем делать вид, что я не понимаю вопросов, – одобрил гость. – Хорошо. Это не Инсеки. После разговора с призванным они попросили установить наблюдение за Гнездами. – Не охрану? – Не думаю, что это в наших силах без ввода войск в Москву. Напали не Инсеки, но все остальные варианты возможны. – Кто или что это было? – Нестандартная мутация. Использовался тот же тип мутагенов, но другого состава. Упреждая вопрос – это не случайная мутация, пошедшая по неправильному пути. Существо было создано специально. – Возможно новое нападение? – Исходя из просьбы установить наблюдение, более чем возможно. Я кивнул. Что-то пока ничего нового я не узнал. «Думай системно», – сказала мне сегодня Милана. А я опять задаю конкретные вопросы, словно рассчитываю получить ответ на блюдечке. Такого ответа, похоже, просто не существует. Гость с любопытством смотрел на меня. Отец налил ему и себе еще по чуть-чуть. Что мне важно узнать, раз уж я получаю ответы от действительно информированного источника? Откуда явились Инсеки и Продавцы? Чушь. С Марса, с альфы Центавра, из Магелланова Облака, из иного измерения. Всё одинаково далеко. Зачем они разрушили Луну? Не важно. Любят кольца вокруг планет, хотят извести нашу мойву. Что им нужно? Теплее. Но слишком расплывчато. На неконкретные вопросы могут быть лишь неконкретные ответы. Зачем Инсеки запретили интернет? Надоело смотреть на фотки котиков и кривляния в «Тик-Токе». Или боятся, что при коллективном общении люди легче раскроют их тайны. Тоже не важно… – А он думает, – сказал гость одобрительно. – Молодец какой. Знаешь, может, и хорошо, что нам интернет прикрыли. Молодежь стала больше думать, а не ругаться друг с другом… и революционные чатики создавать. Умный дядька. Правду он сказал или нет, но, кажется, только что намекнул мне, за что благодарен отцу. – Зачем Инсеки создали Гнезда? Врасплох я его этим вопросом не застал. Но он едва заметно поморщился, как человек, который не хотел слышать этого вопроса. Не потому, что не знал ответа, а потому, что прямо ответить не мог. – В гуманных целях, конечно же, – сказал он, глядя мне в глаза. – Для спасения больных и умирающих. Одно лишь Гнездо в Минкульте каждый год спасает от смерти больше сотни детей. Я открыл и закрыл рот. Кивнул. Спросил: – Продавцы – это иной вид пришельцев?