– Ох! Саманта! Ты выглядишь потрясающе! – восторженно простер руки к небу Лютер. Я смотрела на него с высоты пятнадцатисантиметровых каблуков, и ему пришлось задрать голову, чтобы видеть мое лицо. – Да, тебе очень идет это платье, – поддержал его Джимми. Он единственный, кто не дышал мне в пупок. – Мх… – присоединился к комплиментам Пабло, пялясь на мою грудь. Кайл, державшийся чуть в стороне от друзей, игриво подмигнул: – Привет! Рад познакомиться. Я Кайл. – Привет. – Я кивнула в ответ. – Спасибо, ребята. Очень мило с вашей стороны. – Ну пойдем. – Не спрашивая разрешения, Джимми по-хозяйски обнял меня за талию и увлек за собой. – Выпьем что-нибудь. Я не стала сопротивляться: пусть потешит свое самолюбие, – лишь поправила его быстро скользнувшую в ненужном направлении руку и вернула на пояс. Мы направились к столикам. Пабло отчаянно пытался оттеснить моего спутника, то и дело наступая ему на пятки. Лютер поступил умнее, взяв меня под руку и пристроившись с другой стороны. Очень вовремя: «башни» зажили отдельной от ног жизнью. Почему никто не изобрел шпильки на колесиках с автономным аккумулятором и пультом управления? Пока мы продвигались вдоль сцены, нас провожали колкие взгляды множества пар глаз. Я старалась не смотреть по сторонам, но не заметить черную фигуру Пита было невозможно. Он выделялся среди толпы, как полярная звезда на темном небе, только черным был он на фоне сияющего света прожекторов. Лицо непроницаемое, хмурое. По спине тонкой змейкой пробежала волна, кожа на руках покрылась пупырышками, а тело вытянулось в струну. Я вздрогнула и отвернулась. Джимми истолковал мою дрожь по-своему: – Ты замерзла? – заботливо спросил он, поближе притянув к себе. Бдительный Пабло тут же ущипнул его за бок, толкнув при этом и меня. – Нет-нет. – Я отстранилась. – Все нормально. Наконец мы подошли к столику, на котором стояла табличка с названием группы. – Что будем пить? Кола, спрайт? – спросил Джимми, отодвигая для меня стул. С первой попытки сесть не удалось: Пабло вцепился в тот же стул, желая поухаживать за мной, и задвинул его обратно. Вторая и третья попытки провалились тоже. Парни туда-сюда дергали стул и ругались на каком-то странном языке, вновь, как и тогда на пляже, забыв об окружающих. Лютер придвинул ко мне другой стул, и я с облегчением выдохнула: ждать, кто победит в этой игре престолов, у меня не было сил. Думаю, Дэн сейчас умирал от икоты: только о нем я и вспоминала последние полчаса, недоумевая, где была моя голова, когда я согласилась на его безумное предложение? – Сок, пожалуйста, – ответила я на повторный вопрос Лютера. – Пабло! – тот грозно прикрикнул на разъяренного коротышку и пихнул в бок. – Сегодня твоя очередь быть официанткой! Господа желают сок! Пабло недовольно напыжился, но стул бросил. Пробурчав что-то себе под нос, он сплюнул на пол, повернулся и пошел в сторону мини-бара. Джимми снял кепку и поправил свою шевелюру. Три раза цокнув языком, он проводил победным взглядом Пабло и сел рядом со мной. Кайл устроился напротив. Ребята спросили о моей жизни, но, получив в ответ скупые и невнятные бормотания, принялись рассказывать о себе. Пабло вернулся в сопровождении русоволосой официантки. Он уже забыл про обиды и улыбался во весь рот. Хорошо, что потерей самообладания он страдал лишь временно и быстро забывал о проблемах рядом с красивой спутницей. Ребята подвинулись, освобождая ему место. Девушка поставила напитки на стол и, награжденная нелепой репликой Пабло по поводу ее замечательных ногтей на ногах, удалилась. – А где Сэм? – внезапно спросил Кайл. – Почему он не пришел? Хороший вопрос. Я наморщила лоб, почесала ухо и непонимающе посмотрела на него: – А? Что? – Странный парень… – пожал плечами Кайл. – Да, – кивнула я, – это у нас семейное. Заиграла медленная мелодия, и Джимми пригласил меня на танец, после чего пришлось перетанцевать со всеми членами команды. «Башни» я оставила под столом, и кафельная плитка, которой был выложен танцпол, приятно охладила ноющие ноги. Когда же я села передохнуть и надеть свои стильные «калоши», кто-то опять потянул за руку. – Ну нет! Довольно, – возмутилась я и собралась было рявкнуть ненасытному кавалеру, что для первого свидания достаточно, но слова застряли в горле. Позади меня стоял Пит. Танец снова был медленным. Свет тихо переливался в сумраке ночи. Наши глаза встретились, и теперь не змейка, а огромный питон спустился с шеи, плотным кольцом обхватив за поясницу. Пит не сказал ни слова, лишь резко потянул меня на себя, подняв со стула. Ребята ошарашенно заморгали, проглотив языки. Я же, оказавшись в его руках, словно оцепенела. – Есть разговор. – И лучше бы он молчал. Этот голос с хрипотцой победил последнюю волю к сопротивлению. Выйдя на центр площадки, он непозволительно грубо прижал меня к себе и повел в танце. Состояние аффекта прошло, но попытка вырваться закончилась провалом – Пит обхватил меня поверх рук, и они оказались плотно прижаты к телу. – Что тебе надо? – почти жуя ворот его рубашки, пробубнила я. Горячее дыхание коснулось моих волос. Почему-то вспомнилась фраза Пабло про питбуля, и меня передернуло от мысли, что сейчас он обнюхивает меня, как пес. Пит придвинулся прямо к уху, а когда заговорил, я ощутила легкое прикосновение шершавых губ. – Ты очень вкусно пахнешь, – прошептал он. – Не хотелось бы портить столь милую кожу. – Опять вдох, медленный выдох. – Ведь Сэм твой брат? Я лишь зажмурилась, сжав зубы. Самое страшное – снова посмотреть ему в глаза, показать бессилие и растечься, как мороженное. Сумасшествие и полная потеря самоконтроля. От прикосновений Пита и его голоса ноги слабели, а проклятые туфли то и дело подворачивались. Следовало собраться. – Хотелось бы закончить с ним один разговор. – Пит больно сжал мои плечи. – Передашь ему, что завтра в это же время я буду ждать на пляже. И если он не придет, ответишь ты. Опять прикосновение губами. Выдох. Он ослабил хватку, остановился и отпустил. Отшатнувшись, я встряхнула ладони. «Слабачка! Какая же ты слабачка, Саманта!» – стучало в висках. Запрокинув голову назад, я приняла внутреннее поражение: – Сэм не трус. И он будет завтра на пляже. Только если ты еще раз тронешь меня хоть пальцем. – Натянув на лицо самую брезгливую гримасу, я все же посмотрела на него. – Сильно пожалеешь. Я оторву тебе яйца и засуну в твой же рот. Он рассмеялся. – У-у-у, – громко завыл он, опустив руки в карманы джинсов и пошевелив в них кулаками. – Я весь в ожидании. Я вздрогнула и в ужасе заморгала. Наверно, не стоило произносить это вслух – теперь с насмешкой на меня смотрел не только он, но и все окружающие. Взгляд Пита из хищного превратился в охотничий. Он снова схватил меня за запястье: – А теперь без шуток. Какие шутки? Я готова была его любить… Тьфу! Убить прямо сейчас. Черт возьми! Что-то было не так. Этот парень не визуализировался ни с одним овощем или фруктом. Я просто падала в пустоту, стоило ему оказаться рядом. – Смотри. – Он угрожающе сдвинул брови и сжал мою кисть. – Не хочется причинять боль такой милашке. Но только я открыла рот, чтобы ответить, меня опередили: – Отпусти ее! Это был Дэн, возникший непонятно откуда из-за моей спины. Пит сразу разжал кулак. – Все нормально, шеф. – Он поднял руки и ухмыльнулся. – Мы просто общались. – Ты в порядке? – Дэн нахмурился и повернулся ко мне. – Да. Все путем. – Я потерла ноющее запястье. – Что ему было нужно? – Дэн проводил недовольным взглядом удаляющуюся фигуру Пита, а потом пристально посмотрел на меня. – Ничего. – Не хотелось вдаваться в подробности. – Просто потанцевать. Это мое личное дело, такой вызов я не могла оставить без внимания, а расскажи я все Дэну, он ни за что не согласится отпустить меня завтра одну. Подбежали ребята. – Что надо было этому придурку? – Пабло запрыгал на месте, как сумасшедший мячик, сжимая кулаки. Мне стало смешно: – Да все нормально. Видимо, слишком ярко накрасилась, вот и привлекла себе на голову всяких идиотов. Джимми недоверчиво повел бровью: – Что он тебе сказал? – Ничего. Говорю же: все путем. Дэн покачал головой: – В любом случае, с тебя на сегодня достаточно, – и взял меня за руку. – Попрощайся с друзьями, я отведу тебя домой. Глава 13