Нажми на курок. Боли и страху сразу наступит конец. Сделай это прямо сейчас. У тебя хватит смелости, трезвости, слабости. Сейчас или никогда. Меня отвлекает вибрация в кармане. Это ожил сотовый телефон. Как ни стараюсь я удержать их, Поль и ребенок испаряются. Грусть сменяется гневом. Я распахиваю глаза, вынимаю изо рта пистолет и зло нажимаю кнопку. – Не делайте этого, Алиса, – звучит в телефоне голос Гэбриэла. Я оборачиваюсь. Он уже в полусотне метров, он идет ко мне. – Мы всё друг другу сказали, Гэбриэл. – Я так не думаю. – Оставьте меня в покое! – Это вопль отчаяния. – Боитесь за свою карьеру, да? Если пациентка вышибет себе мозги прямо на территории вашей расчудесной клиники, будет беда… – Вы не моя пациентка, Алиса… Вот это да! – Как это? – Сами знаете, врач не имеет права влюбляться в пациентку. – Что за жалкие потуги, Кейн? – Зачем, по-вашему, я так рисковал? – Говоря, он продолжает подбираться ко мне. – Вы стали мне небезразличны в тот самый момент, когда я увидел вас спящей на скамейке. – Не смешите меня! – Это не смешно. – Мы друг друга не знаем. – А по-моему, знаем. Вернее, узнали. Я не намерена уступать. – Чтобы такой циничный бабник, как вы, влюбился в меня? «По девушке в каждом порту» – думаете, я не запомнила ваш девиз? – Вранье, попытка сделать достовернее персонаж джазиста. – Вы трахаете все, что движется! – По мне, вы сногсшибательно красивы, Алиса. Мне по душе ваш склочный нрав, ваше умение давать отпор. Ни с кем мне еще не было так хорошо, как с вами. Я смотрю на него, лишившись дара речи. В искренности его слов невозможно усомниться, и это меня парализует. Что верно, то верно: ради меня он рисковал собой. Вчера вечером я чуть не разрядила в него всю обойму. Он развивает наступление: – Мне хочется делать с тобой тысячу разных вещей: рассказывать тебе о моих любимых книгах, показывать квартал, где вырос, готовить для тебя грибной mac and cheese по своему рецепту… Опять я ничего не вижу от слез. Слова Гэбриэла обволакивают меня коконом нежности, соблазн отдаться этому чувству неодолим. Я вспоминаю, как впервые увидела его лицо на той скамейке в Центральном парке. Мы мгновенно стали сообщниками. Снова вижу его в магазине игрушек – завернувшегося в плащ и забавляющего фокусами ребятишек. И все же я перебиваю его: – Эта женщина, которую вы якобы любите, Гэбриэл… Вы отлично знаете, что через несколько месяцев ее уже не будет. Она перестанет вас узнавать. Она будет обращаться к вам «сэр», ее придется запереть в больничной палате. – Не исключено, но и не предрешено. И я готов пойти на этот риск. Я роняю телефон в тот момент, когда в батарейке иссякает заряд. Гэбриэл стоит передо мной, расстояние между нами уже меньше десяти метров. – Если кто-то и способен победить в этом бою, то это ты. Он уже подошел ко мне вплотную. – От меня это не зависит. – Мы будем сражаться вместе, Алиса. По-моему, мы отличная команда, как ты считаешь? – Мне страшно. Мне так страшно… Порыв ветра поднимает пыль, шевелит золоченые иголочки лиственниц. У меня немеют от холода пальцы. – Я знаю, как трудно это будет, но будут и… Будут и… Будут и ясные утренние часы, и сумрачные, с тучами. Будут дни сомнения, дни страха, пустые серые часы в комнатах ожидания, среди больничных запахов. Будут передышки, беззаботные весенние деньки, когда болезнь забудется. Как будто ее и не бывало. Потом жизнь продолжится. И ты будешь за нее цепляться. * * * Будет звучать голос Эллы Фитцджеральд, гитара Джима Холла, вернувшаяся из прошлого мелодия Ника Дрейка. Будут прогулки по морскому берегу, запах скошенной травы, меняющиеся краски неба. Будут дни рыбалки в отлив. Шарфы, бросающие вызов ветру. Замки из песка, которым нипочем соленые волны. И наскоро проглатываемые канноли с лимоном на улочках бостонского Норт-Энда. * * * Будет дом на тенистой улице. Разноцветный отблеск чугунных фонарей. Своенравный рыжий кот, толстый добродушный пес. И будет зимнее утро, когда я буду ужасно опаздывать на работу. Я кубарем скачусь с лестницы, поцелую тебя на лету, схвачу ключи. Дверь, булыжная подъездная дорожка, урчащий мотор. Только на первом светофоре я замечу брелок в виде игрушечной машинки на ключе зажигания. * * *