- Мы здесь уже десятый день, - Элейн, нервно покусывая нижнюю губу, расхаживала вдоль границы бурного потока. - Эрен и ребята уже должны были вернуться к отцу. Скоро за нами придет поисковый отряд. Да, уже совсем скоро. Хаджар, прислонившись затылком к холодному камню, думал о том, что было бы неплохо столкнуть принцессу в воду. “Случайно”, понятное дело. Затем, “спасая” её, прыгнуть следом самому. Только так они могли покинуть этот демонов каменный мешок. Все же, Элейн была сильным практикующим. И уже почти тридцать часов, как её тело вполне сносно функционировало. Да, из-за полученных травм, в данный момент она была не сильнее тренированного смертного, но все же. Этого вполне бы хватило, чтобы пережить подземное путешествие. И так бы оно и оказалось, находись на её месте Нээн, Лунная Лин, Лиан или Сэра. Но нет. Перед Хаджаром расхаживала его вновь обретенная сестра. Прекрасный садовый, заботливо взращенный цветок. Сильная внешне, слабая внутри. У неё не было того стержня, что гадами закаляли те бравые леди, с которыми Безумный Генерал прошел огонь и воду. Домашняя девочка, не знавшая ни голода, ни холода, ни пороха, ни стали. И, слышат Небо и Земля, Хаджар был готов принести любые дары любым богам, в благодарность за то, что у сестры судьба сложилась именно таким образом. Просто конкретно в данный момент, это слегка мешало такой незначительной проблеме, как выживание. - Принцесса, поймите, - в который раз объяснял Хаджар. - мы с вами в каменном мешке, неизвестно на какой глубине, неизвестно в какой части горы. И тот факт, что мы сюда попали благодаря целому ряду случайных обстоятельств… - Делает вероятность того, что нас найдут, минимальной, - перебила Элейн, дословно повторив слова Хаджара. - ты мне это уже говорил не меньше десяти раз. - Я надеялся, что на одиннадцатый вы меня, наконец, услышите. - Я тебя слышу! - крикнула она, и Хаджар зажмурился из-за звенящего эха. - Только хватит выражаться как придворный ученый! Принцесса, все так же закусывая губу, расхаживала по пещере. Все это время она нервно теребила небольшой, шуршащий сверток ткани, прикрученный к поясу. В него она собрала примерно дюжину пучков редкой травы. Хаджар и не подозревал, что в его сестре есть подобная жилка. Сам он нисколько ингредиентом не заинтересовался. У него не было ресурсов и знаний, чтобы использовать такую находку самостоятельно. А объявись он с ней на достаточном крупном аукционе, и тут же личности, коих он в данный момент одолеть не способен, явятся по его душу и ингредиент. В вопросах между жадностью и жизнью, Хаджар всегда выбирал жизнь. Да и к тому же, пока на его поясе висел меч, а перед глазами простирались бескрайние просторы, он чувствовал себя богаче любых королей. И если с Лунным Стеблем все было в порядке, то каменный мешок на просторы не походил от слова “совсем”. - Они обязательно придут и спасут нас… - Никто не придет, принцесса, - спокойно произнес Хаджар. - я нисколько не сомневаюсь в том, что король отправил поисковый отряд. Но если за десятки тысяч лет никто не смог обнаружить целый подземный поток, полный редчайшего ингредиента, то и нас с вами отыскать не смогут. Принцесса замерла на полушаге и посмотрела на воду. Видимо этот аргумент её все же убедил. Хаджар, облегченно вздохнув, поднялся на ногу и подошел к Элейн. Он прекрасно понимал её панику и растерянность. Понимал, хотя бы потому, что и сам прошел через подобное. Когда его почти пятнадцать лет назад, лишенного ног, обезображенного и изнывающего от боли бросили в каменную тьму, он тоже надеялся, что кто-то придет и спасет. Надеялся, почти три месяца. Затем пришло понимание. Понимание того, что он и был тем, кто придет и спасет. Что если он сам ничего не сделает, то ничего не изменится. И, видят боги, он пытался. Может из-за этого судьба сжалилась и отправила ему благословение в виде рабского ошейника в бродячем цирке. Хаджар наморщился и отогнал ненужные воспоминания. Рядом с Элейн его постоянно тянуло на сантименты. - Сейчас у нас нет трех месяцев, - прошептал Хаджар. - Что ты сказал? - обернулась принцесса. В её глазах он увидел свое отражение. Кроме глаз, доставшихся от общих предков, они были настолько же не похожи, как любые два человека, вытащенные из толпы. Сердце Травеса слишком сильно изменило Хаджара… - Ничего, - покачал головой Хаджар, слишком поздно осознавший, что высказал мысль вслух. - Вам послышалась, моя принцесса. Элейн вновь смотрела на воду. Её тело била мелкая дрожь. Девушка явно не привыкла ощущать себя настолько ослабшей и беззащитной. И уж тем более она не привыкла вверять свою судьбу в чужие руки. Даже если эти руки принадлежали прославленному герою. - И каков твой план, генерал? - спросила, наконец, принцесса. Хаджар еле сдержался, чтобы не разразиться победным кличем. Всего два дня уговоров он потратил на то, чтобы убедить принцессу позволить ему себя спасти. Нээн, наверное, смеялась бы до упаду… - “Глупый генерал”, - будто бы произнес далекий, призрачный голос. - Приглядитесь, моя принцесса, - Хаджар указал на воду. - что вы видите в её глубине. Принцесса опустилась на корточки и пригляделась. В слегка дрожащей из-за течения, светящейся нежным светом воде она видела лишь свое лицо. - Себя. Генерал вздохнул и сел рядом. Он опустил в воду руку, а затем резко выдернул её, и при этом на одежду не упало ни единой капли. Движения Хаджара были настолько быстры, что попросту рассекли водную гладь. Между мозолистыми пальцами были зажата маленькая рыбка. - Это наш ужин, генерал? Потому что, если честно, от травы, пусть и такой драгоценной, я уже успела устать. Избалованные принцессы. Вот о чем думал Хаджар, хотя вслух сказал нечто иное: - Эта рыбка, моя принцесса, питается маленькими мошками. Выныривает из воды за ними. - И? - За все десять дней в пещере я не видел ни единого организма, кроме наших с вами. Следовательно, эта рыбка питается где-то в ином месте. Принцесса посмотрела на малька, которого генерал опустил в воду. - Ты ведь понимаешь, что поток может проходить сквозь мелкие трещины, в которые этот малек проплывет, а мы нет. - Малек - да, - кивнул Хаджар. - а вот взрослая особь достигает в размерах до двенадцати метров. - Двенадцать метров?! Это же сколько мух в день она съедает? - Мухи бывают разные, моя принцесса, - слегка пугающе улыбнулся генерал. - Можете спросить своего брата. Однажды одна такая “мошка” чуть не отправила его на тот свет. Судя по лицу Элейн, она с трудом верила в то, что Неро могла прибить простая муха. И была права. Простая - нет. А вот Муха Зеленого Металла, огромная тварь с размахом крыльев в три метра - вполне. Хаджар тактично забыл упомянуть, что и его самого она тоже чуть не сожрала. - Насколько вы можете задержать дыхание, моя принцесса? Элейн задумалась, затем померяла свой пульс и тяжело вздохнула. - Обычно, на четверть часа. Но в таком состоянии не дольше девяти минут. Хаджар кивнул и отошел к своему “углу”. Откинув в сторону плащ он достал два… мешка. Да, больше всего это походило на мешки. Даже с виду вонючие, полупрозрачные мешки. - И что это? - ужаснулась Элейн, прикрывая нос ладошкой. - Я сделал это из желчных пузырей рыб, которые сюда заплывали. В них мы наберем воздух. Это выиграет по пять, шесть минут каждому. Элейн вздохнула. Видимо выбора у них не было и пришел и её час отправиться в опасное путешествие. Странно, она мечтала об этом почти всю свою жизнь, но, когда судьба позвала за собой - испугалась. Сборы не заняли долгое время. С собой у них было не так уж много пожиток. Уже через полчаса они стояли вдвоем на краю потока. Внезапно Элейн осенило. - Постой. Я не помню, чтобы ты кормил нас рыбой! - Пока вы спали, я питался не только травой. Принцесса не успела возмутиться, как её толкнули в воду. Следом прыгнул и Хаджар. *** Все еще болею, так что, простите, снова только одна глава. Всем спасибо за поддержку! Новости по произведению вы всегда можете найти здесь: https://vk.com/bar_dh Глава 209 Глава 209