- Мы еще встретимся, враг! - кричал Дурхадир, пропадая в вихре первозданной тьмы. - Мы еще встретимся… - и он посмотрел прямо в глаза Хаджару. А затем все стихло. Исчезла печать, пропала тень Темного Бога и лишь жуткие разрушения вокруг напоминали о битве двух титанов. Вернее - сражении одной из сильнейших посланниц богов и просто тени того, с кем этим самым Богам когда-то приходилось сражаться. - Ты управлял моим телом, - прошептал Хаджар. - управлял моей волей… но как это возможно! Ты должен быть скован эльфийским ядом! Ты не можешь вмешиваться в мою жизнь! Ты лишь пленник и… - Все мы пленники, мой ученик, - Черный Генерал развернулся и подошел к Хаджару. - Ты можешь гадать, как я сделал то, что сделал, но…ты лишь карп. Не дракон. - Ты… - Оглянись вокруг, Хаджар Дархан, - перебил Черный Генерал. - если бы не я, то к утру не существовало бы региона Белого Дракона. Все, кого ты знаешь и кого ты любишь, были бы убиты. И произошло бы это лишь потому, что ты слаб. Слаб настолько, что тень этого жалкого козла едва не уничтожила тебя. Так что стань сильнее, мой ученик. Стань сильнее, чтобы однажды мы могли сразиться. После этих слов Черный Генерал исчез. Глава 1082 - Ч-что произошло? - маленькая фрея, на фоне гигантского кратера (куда большего чем тот, в котором обнаружил себя Хаджар) выглядела еще миниатюрнее. Хаджар, которого лишь мгновение назад покинул Черный Генерал, очнулся от своих размышлений. - Фонарь, - тут же среагировал он. - когда тень Дурхадира отвлеклась на тебя, то я бросил в печать фонарь. Артефакт уничтожил заклинание, но и сам тоже рассеялся. Фрея перевела взгляд с Хадажра на болото, потом обратно на него. - Ты не врешь, - не спрашивала, а утверждала посланница богов. - что делает твои слова только более неправдоподобными. Что ты скрываешь от меня, смертный? - Все мы имеем право на свои тайны, неправда ли, - Хаджар сделал ударения на этих слова. - фея Фрея? Какое-то время они играли в гляделки, после чего фея отступила. Фигурально выражаясь, конечно. - Тогда здесь мы с тобой расстанемся, - несколько неуверенно, но с нажимом произнесла фея. - мне еще предстоит скрыть следы нашей борьбы, чтобы не появилась аномалия. Так что переходим к самому важному. Что ты хочешь? Хаджар несколько опешил. - В каком смысле. - Ты помог Седьмому Небу. А мы не привыкли оставаться в долгу у простого смертного. Так что скажи, чего ты хочешь и это будет исполнено. - И как же широко распространяется это предложение? - Максимально, - твердо ответила Фрея. - любые зелья, которые только есть в четырех мирах. Любые артефакты. Любые знания. Любые техники. Все, чего только пожелаешь. В единственном экземпляре, разумеется. Любые артефакты или знания… Хаджар вот прямо сейчас мог пожелать полный комплект техники медитации “Пути Среди Облаков” и, разумеется, получил бы её. Он мог бы пожелать артефакт такой силы, что, владея им, пришел бы к Императору Драконов и дворовым псом гонял бы его по пределам Рубинового Дворца. Он мог бы попросить эликсир, который бы сделал его Бессмертным. Может, он бы мог попросить знания, которые помогли бы вернуть ему с круга перерождения всех тех, кого он утратил за свою жизнь. Может… Может, если бы он не был Хаджаром Дарханом. Если бы это не уронило его чести. - Я помогал не Седьмому Небу, - ответил Хаджар. Он убрал меч в ножны, развернулся и шагнул в сторону опустившейся с неба белой молнии. - я помогал людям. После этого он исчез, а Фрея осталась одна. - Я ведь сказала, что ты хороший человек, - вздохнула фея. - может поэтому - такой дурак. - Он не успеет и мы… Перебивая разглагольствования Рекки, с неба опустилась белая молния, из которой вышел высокий молодой мужчина в синих одеждах, на которых белые облака прикрывали сверкающие ночные звезды. - Надо же, действительно Висячий Камень, - Хаджар не без удивления посмотрел на местную достопримечательность. В десятке метров над Императорским Трактом зависло настоящее чудо природы. Валун примерно в десять тонн весом попросту парил, без всякой видимой или невидимой опоры, над трактом, отбрасывая на неё тень. Дождь оставил на нем характерные дорожки, а ветра округлили некогда острые края. Тако вот рифленый “блинчик”, который застыл каменным облаком. - Проклятый варвар, - процедила Рекка и развернулась обратно по ходу движения. - Ты не рада, что Хаджар вернулся? - хмыкнул Том. Валяясь вразвалочку на козлах, он потягивал свое зелье из горлянки при помощи тростинки, прилаженной под соломинку. Крыло Ворона, как всегда, молча сидел на своем коне и обозначил приветствие лишь кивком головы. Что до Чин’Аме и Анетт, то те ютились в дилижансе, пытаясь скрыться от холода под ворохом шкур. Ну да, разумеется, Хаджар оставил друзей меньше десяти часов назад, а ему показалось, что прошел уже как минимум месяц. Все так же шел снег, дул ветер пришедший с северных гор и мир не знал о том, что только в нем едва не появилась тень Дурхадира, Темного Бога. - Ну и что там за ритуал проводился? - спросил Геран, игнорируя при этом Тома. Двойной агент Запретного Города, надо отдать ей должное, задавая свой вопрос выглядела она настолько незаинтересованной, что будто для поддержания светской беседы поинтересовалась о погоде. - Понятия не имею, - пожал плечами Хаджар. - я прервал его раньше, чем успел понять, что происходит. - Вот! - Том приподнял, салютуя, горлянку. - Узнаю Хаджара. Сперва все вокруг себя разломай, а потом уже только ломай собственную голову над вопросом, что же произошло. - Когда это я все вокруг себя ломал? - У меня пальцев, Хаджар, не хватит, чтобы пересчитать все те эпизоды в нашем с тобой общем прошлом. - Варвар! - добавила Рекка. - а теперь, если ваше варварское благородие соизволит, может мы продолжим наш путь? - Разумеется. Хаджар подошел к дилижансу и Том освободил ему место на козлах. Хаджар запрыгнул на место рулевого и стеганул поводьями. Кровавые Мустанги тут же сорвались в путь, а рядом поскакал и Крыло Ворона. Прошло лишь несколько минут перед тем, как Хаджар задал волнующий его вопрос. - Кто такие Темные Боги? - спросил он на языке Черного Генерала и его армии. - Ну вот опять! - вскинулась Рекка. - при всем уважении, достопочтенный Крыло Ворона, но это слишком подозрительно! - При всем уважении, - на языке Дарнаса, ответил фанатик. - но мои дела с Хаджаром вас не касаются. - после чего он продолжил уже на том же наречии, что и Хаджар. - Алтарь был создан для призыва Темного Бога? - Его тени… Крыло Ворона кивнул и ненадолго задумался. - Рано или поздно ты это узнаешь сам, так что я не вижу причин что-то скрывать. Я расскажу тебе то, что знаю сам. Это никакая не тайна. Еще до того, как люди узнали о Пути Развития, боги Седьмого Неба сражались с Темными Богами. Теми, кто так же, как и они, откололись от Духов и решили управлять мирозданием. Но, в результате борьбы за власть, оказались изгнанными из всех четырех миров в пространство, их разделяющее. Так называемую - пустоту. Существуя в ней, они стали ей частью и стремятся расширить её владения и превратить в пустоту все четыре мира. - То есть - уничтожить их? - Превратить в пустоту, - поправил Крыло Ворона. - для нас, смертных, сложно разделить пустоту и уничтожения, но… не для Темных Богов. И первый из Дарханов сражался с ними до тех пор, пока Небесный Мудрец, слабейший из богов, прадед Белого Дракона, не запечатал границу и не положил конец той войне. - Слабейший? Положил конец, в которой не смог победить Черный Генерал? Крыло Ворона кивнул. - После этого они имели беседу. А через год и один день Черный Генерал предал своих хозяев и сбежал в мир смертных. - После чего его стали называть Врагом. Фанатик усмехнулся и посмотрел на Хаджара. - Ты никогда не задумывался, Хаджар. Почему нашего духовного предка называют “Врагом” Темные Боги, Боги Седьмого Неба, Духи и Демоны, но не… люди? Хаджар уже собирался возразить, но… действительно.