– К демонам, – в сердцах отмахнулся Хаджар. – Безымянный убийца, даже для ликвидации элитных учеников – это как использовать летающий фрегат для завоевания приграничного королевства! Том, в очередной раз, презрительно фыркнул. Зал вокруг них шумел, но, учитывая насторожённость Анис, можно было не сомневаться – их никто не подслушает. Хотя сам Хаджар предпочел бы общение в какой-нибудь тихом, пустом заведении. В таком куда меньше шанс того, что за тобой кто-то может следить. – Если ты, варвар, думаешь, что понимаешь это только один, то у меня для тебя плохие новости. Хаджар едва было не послал наследника одного из семи Великих Кланов по известному маршруту, но сдержался. – Мы смогли от него сбежать, – продолжила Дора. – Не без труда. У Эйнена и Анис остались шрамы. А Том едва было… Эльфийка, заметив серьезный взгляд Тома, осеклась. Видимо о битве с Безымянным им вспоминать не хотелось. Хаджар их понимал. Он сам столкнулся с подобным монстром. Но разница между их злоключениями заключалась в том, что Хаджар бился с Да’Кхасси. Пусть и древним, но лишенным всех преимуществ настоящего адепта. – Не буду рассказывать, как, – Дора протянула руку и Эйнен вложил в неё заполненную чарку. Девушка отпила и тут же поморщилась. – но мы смогли проследить цепочку заказа. – И она привела вас в школу “Святого Неба”, - догадался Хаджар. – После чего мы и заключили договор, – добавил Том. – Что, каждый раз, покидая стены школы, то будем держаться вместе. – А спектакль у выхода нужен было, чтобы… – … немного запутать стоящего за покушениями, – кивнула Анис. Хаджар посмотрел в зеленые глаза бывшей старшей наследница Хищных Клинков. Он понятия не имел, какая именно темная история приключалась в их семье, но явно не из тех, о которых позволено знать широкой общественности. По столице ходило множество самых разных слухов, но доподлинно никто не знал, что именно произошло в квартале сильнейших мечников Империи. – И, поскольку меня при этих нападениях не было, то… – Мы никому не могли доверять, – закончила за Хаджара Дора. – Но, если честно, Эйнен до самого конца отстаивал твою непричастность. Увы, мы решили большинством. Хаджар повернулся к другу. Тот слегка приподнял чарку, на что Хаджар ответил сдержанным кивком. Он бы с легкостью вверил свою жизнь в руки Эйнена, что в мире боевых искусств считалось проявлением наивысшей меры доверия. В мыслях Хаджара не появлялось и тени сомнения в верности друга, что, опять же, без всяких сомнений, было взаимным чувством. – От своего лица приношу тебе свои извинения, Хаджар Дархан, – Анис приложила ладони к груди. – Именно я наставила на твоей причастности. Хаджар на мгновение ощутил болезненный укол. Не физический, а такой, с природой которого он еще не сталкивался. – А вы не думали, что это может быть связано с интригами между кланов? – Думали, – Том, играясь с амулетом, дарующим права входа в Пустоши, выглядел скучающим, избалованным наследником. По сути, он таким и являлся. Во всяком случае – когда-то. – Но ни один, даже самый изощренный кукловод, не смог бы запутать след до школы “Святого Неба”. Хаджар в очередной раз грязно выругался. На этот раз меч уже приобнажила даже Анис. – И именно поэтому вы решили держаться вместе. Четверка синхронно кивнула. Даже Эйнен решил расщедриться на полноценную эмоцию. Хаджар, внезапно, понял, почему его друг все это время выглядел даже спокойнее обычного. – А ключ, наверное, нес именно ты? – спросил Хаджар на языке островов, чем вызвал изрядное удивление у Диносов и Марнил. – Моя мать была лучшей воровкой в Семи Морях, мой варварский друг, – ответил Эйнен. Хаджар широко улыбнулся. Эйнен, заметив это, приоткрыл фиолетовые глаза. – Ты видел карту, – не спрашивал, а утверждал он. – Возможно, – уклончиво ответил Хаджар. Он её действительно видел. Всего мгновение и даже меньше. За такой срок её бы не запомнил и Рыцарь Духа. Но, благодаря нейросети, Хаджар хоть сейчас мог её воскресить в памяти во всех деталях и нюансах. – О чем вы говорите? – не выдержал Том. – Да так, – пожал плечами Хаджар. – решаем собственные вопросы. На какое-то время за их столиком царила тишина. Прервалась она тем, что Дора подняла со стола амулет-пропуск и направилась в сторону выхода. – Если все вопросы решены, то нам пора собираться в дорогу. Начнем со стойбищ. Пустынные Лошади для Пустошей подойдут лучше всего. Правда, учитывая ажиотаж, не уверена, что мы сможем разжиться сразу пятью. – Четырьмя, – поправил Хаджар. – Я понимаю твою нелюбовь к ездовым животным, но… – Это никак не связано с моей нелюбовью к езде верхом, – перебил Хаджар. – просто у меня уже есть трансп… ай! Хаджар вскрикнул скорее не от боли, а от неожиданности. Недовольная сравнением Азрея довольно ощутимо укусила его. Глава 647 – Проклятье! – Том отшатнулся в сторону, чем едва было не перепугал своего нового шестиногого, копытного “приятеля”. Хотя, двухметровые, мускулистые лошади, каждая из которых находилась на начальных уровнях Короля, при виде принявшей истинный облик Азреи и без помощи Диноса изрядно напряглись. Они заржали, начали бить копытами по земле и шумно фырчать. Если бы не присутствие адептов, они явно разбежались бы при виде Древнего Тигра. Азрея же, будто наслаждаясь процессом, широко зевнула, демонстрируя ряды длинных, широких, бритвенно острых клыков. – Эт-то та самая кош-шка? – Динос слегка заикался. Азрея, услышав последнее слово, низко зарычала и начала бить хвостом о бока. – Тише, – прошептал на ухо тигрице Хаджар. – К тому же – он не вкусный. Эйнен появлению тигрицы нисколько не удивился. Он слышал рассказы Хаджара о нашествии зверей в гора Балиума и потому знал о том, что Азрея умеет “увеличиваться”. Что же до Анис и Доры, то они, пусть и были удивлены, но никак не шокированы. В питомниках великих кланов наверняка жили звери куда опаснее и свирепее, нежели белый тигр уровня Древнего. Что же до очереди в сторону пустошей, в которой и произошла трансформация Азреи, то вокруг новоявленного отряда резко возникла зона отчуждения. Для простых Адептов, да и даже для элитных учеников, коих здесь собралось немало – Древний Тигр являлся весьма грозным созданием. Таким, с которым не просто стоит считаться, но и лучше вовсе не сталкиваться. – А можно погладить? – Дора, не дожидаясь ответа, протянула ладонь, но тут же отдернула. Как, собственно, и её подруга – Анис. Азрея, только завидев, что к ней тянутся, зарычала еще сильнее и даже угрожающе. При этом она попятилась назад, будто пытаясь спрятаться за спину Хаджару. На памяти Хаджара, тигрица позволяла себя гладить, помимо самого Хаджара, лишь двум людям. Его сестре Элейн и ласканской ученице школы “Красного Мула”, беловолосой Ирме. Видимо, смерть ласканки, не прошла для Азреи бесследно. Хаджар потрепал тигрица за ухом, и та немного успокоилась. Дора, Анис и Том встали в очередь. Хаджар же с Эйненом оказались позади. – Ты сможешь восстановить ключ? – спросил Хаджар у друга. Островитянин какое-то время молчал. – Вряд ли карта и ключ обычные, – ответил Эйнен. – Скорее всего их копии никакой пользы не принесут. Хаджар согласно кивнул. Если бы они действительно могли сделать копии и за счет этого напрямки пройти к гробнице Императора, то происходящее скорее напоминало бы фарс, нежели суровое жизненное испытание. – Но, на всякий случай, – стоял на своем Хаджар. – Я тоже об этом думал. Но потребуется время. – Сколько? Эйнен снова замолчал. – От недели до двух. А тебе на карту?