— Спасибо за ужин, — я пробормотала мрачно. — Я теперь хочу мыться и спать. А до дома еще три дня на оленях. — Я тебя отнесу, — примирительно Вел произнес, при этом мне дверь загораживая. Ишь ты, шустрый какой. — В этом мире мы не летаем, зато умеем ходить по изнанке. Это быстро. — Что ли порталом? — и надо бы радоваться мне, да на бесплатный сыр, как известно, ловятся самые глупые мыши. — И чем я должна заплатить? — Ты нарочно задаёшь такие провокационные вопросы? — он хмыкнул мне хищно. — Баньку затопишь, хозяюшка? Давно я не парился. — Что, и спать уложить? — я прищурилась. — У меня завтракать нечем. — Выгнать меня ты успеешь всегда, — он вдруг светло улыбнулся, и исчезнувшие было чешуйки снова полезли на лоб. — А провизию я с собой прихвачу, это несложно. Что еще тебя гложет? Проницательный змей, вашу кошку за хвост и почистить ей параанальные железы. Трусы меня гложут. Точнее, их полное и омерзительнейшее отсутствие. Глава 9. В баньке парили дракона Я в жизни никогда больше не пойду порталом на сытый желудок! Ни за что и никуда. Лучше пешком, на оленях, на собачьей упряжке, запряженной сотней болонок. Или даже кошек. Я согласна на брюхе ползком. Все равно теперь могу только ползать. Кто бы мог подумать, что меня так укачает в процессе перемещения? Красивые книжки всегда уверяли, что это практично и быстро. И совсем не похоже на бешеную центрифугу. К чести дракона замечу: он не только не дал мне пасть в бездну отчаяния и стыда, то есть носом в содержимое моего желудка, живописно исторгнутое под ближайшим кустом, но еще и отнес меня в избушку, едва слышно чертыхаясь сквозь зубы. Бережно уложенная на кровать, я пыталась хоть как-то прийти в себя. В себя — Аньетту для начала, хотя я и бы в Анну не отказалась. Выходило не очень. Любая попытка приоткрыть хотя бы один глаз заканчивалась острым приступом головокружения. Оставалось лишь стонать и мысленно костерить всех драконов. Выпендрился, чешуйчатый, перенес меня «по изнанке»? Чуть не угробил! Может, в этом и был его план: ведьма, перемолотая в фарш, абсолютно безопасна для любого дракона. — Анют, ты там живая? — над головой раздался голос Сумрака, и на лоб мне легло что-то мокрое и холодное. Удивительно, но стало сразу легче. — Постарайся выпить. И губ коснулся холодный и твердый край какой-то посуды. Наверное, он решил меня добить. Мало мне было портала, теперь еще и травит. Подумала и, откинув сомнения, сделала первый глоток. Когда бывшая подруга Ленка так и не вернула мои любимые меховые перчатки, тетушка правду сказала: доверчивость Аню погубит. Мне было тогда восемь лет. И вот опять я поверила первому встречному мне дракону. Но вода была вкусной, холодной и сладковатой. Она пахла снегом и немножко грозой. Или не она. Запах Сумрака щекотал ноздри и тревожил мое богатое воображение. Он нависал надо мной так низко, что я слышала стук его сердца. Горячее дыхание мужчины щекотало кожу, тепло его тела тянуло к себе как магнитом. Я вдруг ощутила себя ночным путником, заплутавшим в лесу, уставшим и промерзшим. Это тепло мне необходимо как воздух. Не открывая глаза стянула со лба мокрую тряпку и, сама того не желая, потянулась к дракону. Голова снова предательски закружилась. Стакан с водой исчез, кончика носа коснулись мужские губы. Такой трогательный, почти братский поцелуй. Мне хочется больше. И страшно одновременно. — Прости… — Вэл вдруг повинился. — Я совершенно забыл, что ты в теле ведьмы. — И что это меняет? — Ведьмы не ходят изнанкой, — таким тоном разговаривают с маленькими детьми. — Этим путем перемещаются дарханы и их спутники без магии. Ну, конечно. Судя по лютой симпатии ведьм к драконам, сомневаюсь, что воровка моего тела по ручку с ними путешествовала порталами. — Прощаю, — я добрая, особенно, когда встать не могу. — Только с баней, боюсь… — Я сам позабочусь сегодня обо всем, — произнес Вэл неожиданно тоном старого и заботливого друга. — Сам со всем разберусь. Ты позволишь? У меня даже глаза открылись, причем оба сразу. Не успела и пикнуть, как он бесшумно исчез в дверях бани, лишив даже возможности отказаться. Всю гордость мою растоптал. Ну и ладно. Интересно, а почему ему дом открывает все двери? Похоже на заговор. Медленно села, оглядываясь вокруг. За стеклом разлита чернильная темнота, но на столе ярко светила свеча, еще одна — рядом на лавке. Странные свечи. Поднесла руку к мерцающему пламени, и тепла от него не ощутила. Практически светодиодная лампочка. То ли вода помогла, то ли магия тела дракона, но голова уже почти не кружилась и не болела. Зато я остро ощутила, что пахну потом и… прочими совсем не лучшими запахами. Причём если несколько часов назад запах был ещё терпим, то теперь мне хотелось вылить на себя остатки воды из стакана и тщательно вытереться. Но уже через пару минут, выпуская густые клубы белого пара, из-за узкой двери высунулась темная голова Сумрака и мне подмигнула. — Все готово! — радостно сообщил он. — Тебя здесь раздеть или сначала на полать отнести? Никогда еще меня не раздевали едва знакомые мужики. И практиковать подобное я пока не рискну. — А мы что… вместе мыться будем? — пискнул мой голос. — А в вашем мире что, разве не так люди моются? — он взглянул озадаченно. Одно утешало: пар за дверью выглядел до такой степени густым, что разглядеть степень обнаженности Вэла у меня пока не получалось. — Нет! — я поспешно ответила. — У нас это считается неприличным. — А если тебе поплохеет, и ты в обморок упадешь непомытая, это будет считаться приличным? — Вэл ухмыльнулся практически издевательски. В его словах была доля правды. Ощутимая, даже неоспоримая, к сожалению. — Я закрою глаза и сделаю вид что не подглядываю, — окончательно уничтожил этот наглый мужик мою неуместную стыдливость. — А ты сделаешь вид, что мне веришь. Так пойдет? И пошло… Еще как. Глаз, конечно, дракон не закрывал, но старательно отворачивался. Хотя, судя по точности быстрых движений и завидной координации Сумрака в густой пелене банного тумана, мне это не помогало. И мысль эта приятно покалывала где-то в районе желудка и ниже. Груда тряпок, служивших мне одеждой, осталась где-то там, на пороге, кошелек я ещё раньше припрятала под убогой и твердой подушкой. Потертые башмаки сиротливо валялись на скользком полу, почему-то не снимала их до последнего. А набедренная повязка вместе со штопанными чулками — символы ведьминского позора, были быстро и суетливо засунуты под банную лавку. Пар окутывал меня ароматными облаками, ласкал, обволакивая, вытягивая изнутри проблемы и боль. Как он успел сотворить это банное волшебство? Я дракона имею в виду. Гладкая горизонталь теплого дерева, на которое меня уложили бережно, но настойчиво, пахла чем-то смутно-знакомым: старым деревом, влагой и травами. Нежные пальцы Сумрака скользили по телу, массируя и оживляя, снимая усталость и разгоняя стремительно закипавшую кровь. Сказочное блаженство. Хочется выгибаться им навстречу, стонать и мурлыкать. Длинной пушистой мочалкой дракон осторожно проводит по моей спине, на пол роняя хлопья белой пены, пахнущей мятой. Трепетные прикосновения, которые возбуждают сильнее самых откровенных ласк. Мамочки, я же сейчас тут растаю, растекусь сладкой лужицей на мокрых досках и прольюсь прямо на пол, под ноги дракону… Закончив процедуру, он вдруг наклонился ко мне и осторожно коснулся губами плеча. Время замерло. «И все-таки, — подумалось отстраненно, — он ненормально, неправильно очумительный. В природе таких не бывает. Может быть, оттого, что дракон?» Я медленно развернулась на спину. Решение принято. Разве я что-то теряю? Сомневаюсь. Вряд ли ведьма умудрилась хранить девственность столько лет. Эта мысль меня так развеселила, что я прыснула со смеху. Дракон удивился. — А вдруг она… то есть я — девственница? — не смогла промолчать. — Это легко поправимо, — усмехнулся дракон, снова касаясь губами. Уже не плеча. Пар вокруг понемногу рассеялся, и я обнаружила Вэла во всей первозданной красе. Ее окончательную откровенность прикрывало лишь скромное полотенце на бедрах. Не очень то и прикрывало, так, создавало видимость. — А если я против? — кокетливо уточнила, с удовольствием глядя прямо в стремительно изменяющиеся глаза. Точно дракон, и чешуи даже видеть не надо, чтобы в это поверить. Узкая вертикаль расширяющегося зрачка рассекала изумрудную роскошь его взгляда. Красиво. И страшно одновременно. Вместо ответа красавчик подхватил меня на руки, заставив громко ахнуть, и в пару шагов оказался у бочки, изображавшей здесь ванну. Или даже бассейн. Я даже понять ничего не успела, как оказалась по шею в горячей воде, а спустя всего пару мгновений рядом со мной возвышался дракон, усадивший меня к себе на колени. — Ты же мыться хотела? — змей-искуситель снова соблазнял — тембром голоса, лёгкими прикосновениями, самим своим присутствием. И я поняла, что хочу все, что он предлагает. И мыться, и… всего остального тоже. Здесь, сейчас, многократно и долго. И даже ломаться не собираюсь. Ну их, этих ведьм, пусть разбираются сами. В их мире нет дефицита нормальных мужчин. Потерлась спиной о горячий и твердый живот, развернулась, пальцами пробежалась по роскоши мышц, нежно поглаживая. Вэл рвано вздохнул, потянувшись навстречу. А я бесстыже приподнялась у него на коленях, обхватила ногами роскошное тело и поцеловала дракона, мысленно восхитившись его… одаренностью. — Хочу… Мой. Ну… что тут сказать. Ощущать себя девочкой, ничего даже не подозревающей о всех прелестях близких телесных отношений между женщиной и мужчиной… затейливо. Особенно в тридцать с крупным хвостиком лет. Уж не знаю, как в двести. Я почувствовала себя той самой девственницей. Не умеющей целоваться, о своем собственном теле знать не знающей ничего, совершенно. Вэл вывернул наизнанку все мои самые тайные и глубинные желания, открыл мне целый чувственный мир. Превратил мое тело в какую-то сплошную эрогенную зону, и все это только губами, умелыми пальцами и словами. Мне шептали на ухо волшебные вещи, надо мной колдовали. А потом… Этой ночью в драконьих руках родилась новая женщина. И чтобы теперь не случилось, куда бы меня не закинула жизнь, в ней будет теперь наша ночь. И я ни о чем не жалею. И кстати: чешуей они покрываются в приступе нежности. Гладкой и теплой. К утру со мной рядом в постели лежал настоящий дракон. Моя радость чешуйчатая. Глава 10. Кто виноват и что делать