— Сегодня я ничего не хочу видеть. Я встречаюсь с Сентом, когда он вернется из Нью-Йорка и мне нужен хороший восстановительный сон, ясно? До субботы, — ворчу я, но, когда она продолжает колотить в дверь, я сползаю с кровати и распахиваю дверь, после чего тороплюсь вернуться под теплые покрывала. — Ну что там? Уинн и Джина забираются ко мне на кровать. Уинн тоже здесь? Меня настораживает наступившая тишина, пока Уинн идет распахнуть шторы и возвращается обратно. Их взгляды... не предвещают ничего хорошего. От страха внутри меня все холодеет. — Что? Одно лишь выражение их лиц запускает тревогу в моей голове. Спрыгнув с кровати, я открываю свой ноутбук, начинаю пролистывать новости, а в голове лишь «нет, нет нет нееееееееееет» За пару мгновений появляются десятки новостей со словами «разоблачение», «прикрытие», «ложь» и «предательство», все связаны с Грешником, моим обожаемым Грешником и мной. — Рейчел, о тебе пишут во всех сайтах со сплетнями, — говорит Уинн. А новости все продолжают появляться. Одна за другой. — Кликни сюда, — Джина показывает на ссылку. У меня никогда в жизни так сильно не тряслись руки, я с трудом управляю тачпадом. Я еле-еле направляю курсор на ссылку, ведущую на сайт, и мое сердце уходит в пятки. Я вижу имя Виктории в строке с именем автора статьи и понимаю, что они сыграли на опережение, выпустив ее статью в блоге прежде, чем опубликовать в бумажной прессе. Я не могу видеть сквозь слезы. — Вот СУКА! — кричит Джина. Словно кто-то другой говорит от моего имени, а я лишь безмолвно шевелю губами, я слышу свой голос: «Она сделала, что должна была. Она, так же, как и я, жаждала успеха». И, пока я говорю, слезы продолжают литься из глаз. — Да пошла она на хрен! — кричит Джина Я начинаю читать. «ОБМАН: Новая девушка Малкольма Сента на самом деле журналист под прикрытием!» «Если вы ждали прояснения слухов о самых неожиданных «любовных отношениях», затронувших одного из известнейших холостяков, то будьте готовы к еще большему шоку, потому что я выпущу кота из мешка. Вернее, киску, претворившуюся девушкой Малкольма Сента...» Я не могу продолжать читать. Каждое слово теперь доступно Малкольму. Каждое язвительное слово, будто киношная Сплетница ожила и теперь рушит весь мой мир. Потоку моих слез не видно конца. — К этому моменту он наверняка уже все прочел, божемой. — Рейчел, успокойся... — Ты не понимаешь! Искренность и верность для него особенно важны! Ему это так важно... я не могу. — Я закрываю лицо руками, начиная задыхаться. — Меня сейчас вырвет. — Рейчел, — они пытаются меня успокоить, вдвоем обнимают меня за плечи, но я далека от спокойствия. Мой телефон разрывается. Я судорожно вдыхаю, но стоит замолчать мобильному, как начинает разрываться городской. Джина поднимает трубку на кухне и кричит мне «Рейчел, это Хелен». Не получив ответа, она машет трубкой в воздухе. — Хелен звонит. — Не говори с ней, — шепчет Уинн. Джина прикрывает микрофон рукой. — Аллё, Уинн! Она же ее НАЧАЛЬНИЦА. Я знаю, чего она хочет, что она скажет. Я выхватываю трубку дрожащими руками, пока остальное тело деревенеет. Я разочаровала всех своих близких и знакомых. — Ты уже видела? — спрашивает она. Я не могу ответить. Хелен горестно вздыхает. — Пора возглавить этот похоронный марш в нашу честь. Садись за работу. Едва я успеваю повесить трубку, как Джина подносит мой мобильный, глаза широко распахнуты, выражение лица сочувственное. — Это твоя мама. Со стоном отчаяния, я смотрю на Джину взглядом, говорящим «помоги мне!» Что я ей скажу? Что ж, давай прикинем. Что я потеряла голову (и сердце). Что я потеряла мужчину, которого полюбила прежде, чем набраться смелости и признать наши отношения. Что я почти собственноручно отдала свою статью коллеге. Что я скорее всего, если только не возьму себя в руки, потеряю еще и работу. Что я утратила свой путь. Понимание того, что хорошо, а что плохо. Утратила себя и не знаю, чего хочу... — Привееетик, моя приемная мамочка! — Джина наконец отвечает за меня. — Да! ДЖИНА! О... Рейчел? Она слишком занята написанием статьи, которая разотрет ту, другую журналистку в пыль. О, да ладно! Всего-то статья в блоге! Статью Рейчел напечатают НА БУМАГЕ, а это более весомый формат... — она ударяется в лирику, вешая лапшу моей маме, пока я возвращаюсь к компьютеру и захожу на страницы Сента. Я просматриваю некоторые фотографии. Вот и он. На фото он выходит из «роллса», направляясь в «М4». Еще одно фото, где он показывает палец фотографу. Его взгляд прикрыт темными очками-авиаторами. Он выглядит стильно и властно, когда вот так выходит из машины и дает отпор репортеру. Подпись под фото гласит: «Вот, что ответил Малклольм Сент репортеру на вопрос, что он думает о своей девушке». Сент вернулся в Чикаго. Вернулся из поездки. Чтобы узнать обо всем вот так. Его отметили на фото. Его буквально ЗАВАЛИЛИ отметками и упоминаниями. @malcolmsaint Ты заслуживаешь большего, чем эта конченная идиотка! — Я собираюсь поговорить с ним. Я забегаю в свою спальню и как можно быстрее переодеваюсь в пару черных брюк и деловую белую блузку на пуговицах. Собрав волосы в хвост и, не смотря на уговоры Джин и Уинн остаться, беру такси и еду в «М4». Я прохожу по идеальному лобби. Если мне в первый раз казалось сложным поговорит с секретарем за столом, то сейчас это кажется реально болезненным процессом. Я знаю, что они в курсе произошедшего, видно по их взглядам. Мой пульс в опасно высокой зоне. Не представляю, что будет, когда я его увижу. — Пожалуйста, Рейчел Ливингстон пришла к мистеру Сенту. Спустя несколько ударов сердца, до меня доходит, что ни одна из секретарей не желает мне отвечать. —Нам очень жаль, — наконец отвечает та, что сидит посредине, с маленьким аккуратным пучком волос. — Но мистер Сент только что приехал, у него полно дел. — Да, я знаю, — не верится, какой спокойный у меня голос, учитывая, в какой клубок сплелось все у меня внутри. — Я подожду. — Мисс! — зовет она, когда я направляюсь к лифтам. — Сегодня никого не пускают наверх без предварительного допуска. В замешательстве я останавливаюсь посреди лобби. — О, — я в замешательстве, замечаю, что холл перед лифтами и правда сегодня пустой. — Тогда я подожду здесь, — я стараюсь сохранять спокойствие, пока возвращаюсь обратно к секретарям. Сент отменил все встречи, не смотря на «загруженность»? Я чувствую растущее беспокойство из-за этого. — Только прошу вас, передайте, что Рейчел Ливингстон очень хочет с ним увидится. Это безумно важно. — Как я и сказала, у него безумно много дел. — Я подожду, — отвечаю я спокойно, но уверено. Я направляюсь к одному из диванов у окна. Усевшись, жду, ощущая холод, вспоминая о разверзнувшемся шторме слухов онлайн. Я нервно ерзаю, наблюдая за лифтами и машинами на улице. На улице пара-тройка человек пытается незаметно делать снимки здания. Им тоже нужен кусочек Сента? Во мне растет раздражение. Раздражение, беспомощность и отвращение к самой себе за то, что стала причиной всего этого. Спустя мгновение ко мне подходит секретарь, позади нее держится угрожающего вида охранник. Я медленно поднимаюсь на ноги. — Мне жаль, но мы не можем позволить вам остаться здесь, — говорит секретарь. — Он занят, только вернулся в город. — Я вижу гнев в ее взгляде. Мое внимание переключается на крупного мужчину и... я поверить не могу, что они послали охранника. Не могу поверить, что он приказал им выставить меня отсюда. — Скажите ему, что я заходила, — бормочу я. После чего, к их обоюдной радости, сама выхожу из здания, волосами прикрывая лицо, чтобы остаться не узнанной. Хорошо, что мои волосы так же способны прикрыть выражение полного отчаяния на моем лице. Я иду прямо домой, где Джина и Уинн ждут меня прямо у двери. — Как все прошло? — Джина подхватывает меня под руку и усаживает на диван. Я все еще не могу говорить, не веря в произошедшее. Мне требуется минута, чтобы ответить.