Ирина, как и все её родные, была блондинкой, к тому же, сохранила с годами свою миниатюрную фигуру. Дочка была высокой, статной, с огромными глазами удивительного цвета (то ли светло-карими, то ли тёмно-зелёными), густыми и вьющимися тёмно-русыми волосами, белой кожей и веснушками на носу. Родственники Ирины были уверены, что Лена пошла в родню Валентина, её отца. — Лена, не торопись, никто не отберёт! Дольше жуёшь — дольше живёшь! — Ирина с нежностью смотрела на «ребёнка», подперев щёку кулаком. — Просто очень вкусно, а я проголодалась, некогда было перекусить. Можно добавки? …Тогда, осенним вечером больше двадцати лет назад, Ирина заключила сделку с совестью и с Валентином Яковлевичем. Перед этим она думала почти всю ночь. Она сказала, что выйдет за него замуж и позволит признать ребёнка, если они переедут в другой город. Не обязательно далеко, главное, чтобы город был большой, такой же, в каком они жили тогда. Переедут, но с ними поедут Вера Николаевна и кот Кеша. В том, что мама согласится последовать за ней, Ирина не сомневалась, потому что жёны братьев не особо стремились жить со свекровью под одной крышей, а оставаться на старости лет в одиночестве — так себе удовольствие. Ещё Ирина честно сказала, что она никогда не сможет полюбить мужа, она любит другого человека. Она бы никогда не пошла на эту сделку, они бы с мамой справились, но переезд им было не осилить. А оставаться в этом городе Ирина не хотела. Может, это было малодушно, но она не хотела даже воздухом одним с Ксенией дышать. К тому же, рано или поздно Сергей узнал бы о ребёнке и совершил в уме некие арифметические подсчёты. Узнала бы и Ксения. Ирине не хотелось даже представлять себе, во что всё могло вылиться. Валентин Яковлевич согласился на всё: продать старую семейную квартиру, сняться с насиженного места. Он предупредил лишь, что каждое лето будет ненадолго уезжать в родной город, чтобы навестить и привести в порядок могилу Эльзы. Квартиру удалось продать очень быстро, и часть денег Валентин Яковлевич отправил дочери Ольге. Вера Николаевна с трудом приняла выбор дочери, ведь новоявленный зять был младше тёщи всего на восемь лет. Свадьбы и гостей не было, просто регистрация. Кроме того, впереди маячил переезд в другой город, в областной центр одного из соседних регионов. Но со временем, увидев, с каким уважением, с какой теплотой Валентин относится к Ирине, Вера Николаевна решила, что от добра добра не ищут. Образованный, при хорошей должности, состоятельный, в Ирине и Леночке души не чает… К тёще всегда относится с вниманием и уважением, выслушает, подскажет, даст совет. Ну был бы молодой, и что? Кто знает, как карта ляжет? Может, стал бы нервы мотать, пить — гулять? А тут человек с опытом, поживший, умеющий ценить то, что имеет. И Ириша рядом с ним стала спокойной, уверенной в себе, а то до переезда будто сама не своя ходила, Вера Николаевна часто тогда замечала, что дочь плачет. Ирина плакала, но ничего так и не рассказала, не поделилась. Хорошо, потом Валентин появился! Ни Вера Николаевна, ни Лена так правды и не знали. Лена росла жизнерадостной и активной девочкой, родителей и бабушку обожала, проблем особых с ней удалось миновать даже в подростковом возрасте. Валентин Яковлевич устроился на работу в большую и процветающую частную клинику. Ирина после декрета тоже вернулась к прежней деятельности, — работе участкового педиатра. Со временем стала заведующей отделением, потом одним из заместителей главного врача детской поликлиники. Когда Лене было пятнадцать, не стало Веры Николаевны; похоронили её на родине, рядом с отцом Ирины. А ещё через два года ушёл Валентин Яковлевич. В последние годы жизни он перенёс два инсульта. Держался, стараясь не доставлять Ирине и дочери лишних хлопот. Он всегда был настоящим мужчиной, рыцарем без страха и упрёка. Ирина организовала всё так, чтобы перевезти Валентина и похоронить рядом с Эльзой. Тогда дочь впервые побывала в городе, в котором когда-то жила Ирина. Там, где, скорее всего, до сих пор жил её настоящий отец. Ирина не общалась с бывшими одноклассниками, ни с кем не поддерживала отношений, в соцсетях не регистрировалась, потому ни о чьей судьбе не знала. Единственная школьная подруга ещё в студенческие времена вышла замуж и затерялась где-то на просторах постсоветского пространства. Ирина и Лена остались вдвоём, но два года назад их жизнь кардинально изменилась. Ирина стала всё чаще задумываться о том, что надо бы перебраться поближе к могилам родителей и Валентина, да и поближе к родне, хотя братья не особо поддерживали с ней связь, но всё же. Маленькая квартирка, в которой они когда-то жили с Верой Николаевной, так и стояла, закрытая, все эти годы, и оплата за неё своевременно вносилась. Валентин ежегодно останавливался там, когда ездил на могилу к Эльзе. Вызывал представителей клининговой компании, квартиру приводили в порядок. Всё решилось, когда Лена захотела связать свою жизнь с фармацевтикой. Там, где они жили сейчас, учебного заведения данного профиля не было, а вот в городе, где Ирина жила раньше, находилась фармацевтическая академия, старая и прославленная, с высоким рейтингом в системе высшего образования. К тому же, все дети Сергея давно выросли. Даже если когда-нибудь всё выяснится, ничего непоправимого и трагичного не случится. Уж Лене-то Ирина точно сможет всё объяснить в случае необходимости. А не выяснится, — значит, так тому и быть. Лена ещё доучивалась в школе, когда они продали квартиру. Переехали сразу после школьного выпускного вечера. И вот уже два года они жили в городе, в котором Ирина когда-то оставила свою любовь и боль. Пока искали приличное жильё, устроились в маленькой квартирке. Первое время Ирина сильно ностальгировала, но потом привыкла, освоилась, вновь всё приняла. Потом купили хорошую квартиру в центре, а маленькую опять закрыли. Ирина решила, что когда Лена выйдет замуж, оставит дочери большую квартиру, а сама поселится в маленькой родной квартирке. Ирина, уставшая от должностей, вновь вернулась к работе участкового педиатра. Работы хватало. Они с Леной установили хорошие памятники Вере Николаевне и Валентину; казалось, отдали все моральные долги. Или почти все? Кота только не завели пока, всё мечтали, но так и не собрались, обе были слишком заняты. Лена с успехом училась, перешла на третий курс. Сейчас она проходила практику в одной из крупнейших аптечных сетей города. …- Мам, почему не спрашиваешь, как дела? — голос дочери вынул Ирину из пучины воспоминаний. Лена пила чай и внимательно смотрела на мать. — Извини, родная! Задумалась. Конечно, спрашиваю! Рассказывай. — Я теперь не только на складе сижу. Узнав, что я приезжаю в аптеку на собственном автомобиле, руководство возложило на меня дополнительные полномочия. Я теперь возглавляю службу доставки, в которой сама же и работаю. Интересно, мне нравится. Надоело на месте сидеть, за компьютером. Бензин оплачивают. Ирина была рада за дочь, она понимала, что подвижный образ жизни Лене более близок. Дочь всегда была очень активной и общительной. Странно, что при своём характере она выбрала для себя столь спокойное поприще. На следующий день, когда Ирина, закончив приём, уже выключила компьютер, позвонила Лена. — Мам, ты уже освободилась на сегодня? — голос дочери звучал как-то непривычно тревожно и неуверенно. — Да, Лена. Случилось что-то? — Помощь твоя очень нужна. Сможешь приехать? * * * Этот рабочий день начался для Лены так, как обычно начинались дни на практике в аптеке: накладные, приёмка товара, сортировка. В зале с посетителями Лена не работала, зато теперь осуществляла доставку. Во второй половине дня, когда поступили несколько заказов из одного микрорайона, Лена сделала необходимые отметки в программе, разложила лекарства и чеки по пакетам и отправилась в дорогу. Ближайшие адреса были в многоквартирных домах, а один оставшийся заказ необходимо было доставить в частный дом, расположенный в одном из элитных коттеджных посёлков. Лена прошла фейсконтроль и проверку документов на въезде; там же ей объяснили, где именно находится улица Сиреневая. Сирень, правда, уже отцвела, но в целом улица оправдывала своё название: кустов сирени было неимоверно много тут и там. У ворот одного из домов Лену встретил высокий темноволосый молодой человек. По-видимому, это был хозяин дома; хозяевам, судя по всему, сообщили с поста охраны посёлка, что приехал курьер. Лена с облегчением вздохнула, увидев, что в самом доме из охраны только две устрашающего вида собаки, сидящие в вольере. Секьюрити не наблюдается, значит, хозяева более или менее простые люди. Не совсем, конечно, простые, но и не слишком «сложные». Парень доброжелательно поздоровался и почему-то пригласил Лену в дом. Она ожидала, что её дальше ворот не пустят. В небольшом холле их встретила высокая красивая блондинка, тоже очень молодая. Она явно была чем-то сильно встревожена. — Здравствуйте,… — хозяйка задержала взгляд на бейдже Лены. — … Елена! Вы позволите задержать вас на несколько минут? Нам нужна помощь специалиста. Мы не можем разобраться с дозировкой. — Да, конечно! Я с удовольствием окажу всю возможную помощь. Тем более, мне нужен рецепт на одно из лекарств, на антибиотики. Это рецептурный препарат. Как я могу к вам обращаться? — Лиза, — улыбнувшись, девушка протянула руку для пожатия. — А это Иван, мой муж. — Вот инструкция, которую нам оставила участковый педиатр, и рецепт, который вам нужен, — Иван протянул Лене два листка с небольшой круглой печатью врача. — Мы в волнении, потому не сразу хватились, не задали врачу все вопросы. А почерк…такой врачебный. В названиях кое-как разобрались, а в дозировке не можем. Мы ещё не очень опытные родители, да и Глебушка впервые так разболелся. В это время в холле сработал датчик, реагирующий, видимо, на то, что ребёнок проснулся, и Иван быстро ушёл вглубь дома. Пока Лена изучала записи врача, хозяин дома вернулся. Он держал на руках щекастого малыша, которому ещё точно не исполнилось и года. Максимум десять месяцев. — Как он? — Лиза коснулась губами ясного лобика малыша и с тревогой посмотрела на мужа. — Опять повышается. Лене показалась, что Лиза вот-вот расплачется. — Что у вас случилось? — с сочувствием спросила Лена, улыбнувшись маленькому Глебу. Тот тоже улыбнулся, обнажив четыре зуба. — Понимаете, Елена, второй день температурит. Причём, лихорадка такая бывает, какой до сих пор не было, у меня даже паника начинается. Температура поднимается почти до сорока́! После сиропа снижается, но через несколько часов опять поднимается. У нас на зубы никаких проблем не было, легко вышли. Доктор пришла, посмотрела, послушала. В лёгких чисто, дыхание нормальное, горло не воспалено, дёсны не набухли. Утром лаборант приезжала, взяла анализы — всё в порядке, в том числе, почки. Съездили на рентген лёгких, — тоже всё в порядке. Сегодня снова врача вызывали, картина та же. Предложили стационар, но мы написали отказ. Вот деда дождёмся, с ним будем решать. — Антибиотики такому маленькому… Тем более, если лёгкие и горло в порядке? Даже не знаю… — Лена размышляла несколько секунд. Очень уж жаль было и малыша, склонившего голову на плечо отца, и самих молодых родителей. — Знаете, моя мама — педиатр с большим стажем, и поликлиника, в которой она работает, находится не так уж далеко. Конечно, она курирует другой участок, не этот. Но я ей позвоню. Вдруг она как раз по вызовам бегает или уже освободилась. Ведь не зря говорят, что лучше узнать мнение нескольких специалистов. — Леночка, простите, что так обращаюсь, но мы были бы очень благодарны! — эмоциональная Лиза молитвенно сложила ладони. — И мы обязательно заплатим вашей маме за осмотр и за беспокойство! — Хорошо, сейчас я позвоню маме, — бросив встревоженный взгляд на Глеба, который совсем пригорюнился, Лена начала набирать номер. — Мама скоро будет, — успокаивающе сказала Лена. — Как давно давали жаропонижающее? — Четыре часа назад, — ответил Иван. — Значит, уже можно дать, только желательно другой препарат. Чередовать. Глебушке дали сироп, а Лену проводили в гостиную и усадили на диван. Лиза принесла для неё на подносе чай с печеньем. Предлагали даже накормить, но Лена вежливо отказалась. * * * Ирина барабанила кончиками пальцев по рулю, ожидая, пока представители поста охраны свяжутся с хозяевами нужного дома. Вскоре ворота в коттеджный посёлок медленно открылись, и Ирина въехала на территорию. У ворот нужного дома её встречали Лена и высокая красивая блондинка. Ирина мысленно порадовалась, что на участке, который она курирует, дома сплошь многоквартирные, да и люди живут самые обычные. Она не горазда была заглядывать в чужие карманы, но считала, что от сильных мира сего лучше держаться на некоторой дистанции. Правда, в этом доме хозяева оказались радушные и общительные. Вымыв руки, Ирина осмотрела малыша, вновь измерила температуру, изучила все записи. — То есть, четыре дня назад Глебу исполнилось девять месяцев, и вы были на плановом приёме в поликлинике. Просто осмотр и взвешивание, без прививок. А вчера впервые поднялась температура. Горло чистое, рентген хороший, в лёгких тоже порядок. Анализы хорошие. Знаете, если моё мнение интересно, я бы с антибиотиками повременила. Продолжайте давать жаропонижающее, но только если есть необходимость. Оставлю вам номер своего телефона, я не сплю долго, можете позвонить и рассказать, как у Глеба вечер прошёл. И если, не дай бог, начнёт кашлять, сразу мне звоните и в скорую. Но я почему-то уверена, что ухудшения не будет. Возможно, завтра ещё день продержится лихорадка, а потом температура снизится и появится характерная сыпь. — Ой…- у Лизы расширились глаза. — Доктор… — Ничего страшного. Вероятнее всего, розеола, она же трёхдневная лихорадка. В поликлинике «поймали». Найдёте в интернете, почитаете. Ирина поднялась, Лена следом за ней. — Чай, Ирина Владимировна? — предложил вежливый Иван. — Спасибо, нет. Нам пора. Дочь ещё заедет в аптеку, а я поеду домой, отдыхать. От оплаты Ирина тоже наотрез отказалась. — Так удивительно, вы совсем не похожи, — щебетала немного приободрившаяся Лиза, провожая Ирину и Лену до входных дверей. Иван и Глеб, сидящий у отца на руках, замыкали шествие. — Елена, скорее, на Ваню похожа. Даже удивительно. Глаза, волосы…даже взгляд. Бывает же! В этот момент входные двери распахнулись, и на пороге появился высокий темноволосый мужчина средних лет. Глеб, у которого пока не было повышенной температуры, радостно запрыгал на руках у отца. — А вот и дед приехал, твой любимый деда, Глебушка! — радостно сказала Лиза. Казалось, она единственная не заметила того, что «дед» и Ирина Владимировна буквально застыли, во все глаза глядя друг на друга. — Знакомьтесь, — продолжала улыбаться Лиза. — Папа, это Ирина Владимировна, детский врач. Это Елена, её дочь. А это Сергей Александрович, отец Ивана, мой свёкор. Папа, Елена и Ирина Владимировна очень выручили нас, помогли с Глебушкой. У Лизы хорошо получалось выполнять роль хозяйки дома, тем более, все остальные участники сцены вели себя подобно истуканам. Только Глебушка подпрыгивал на руках у отца и тянул руки к деду. — Очень приятно, — кивнул Сергей и перевёл враз потеплевший взгляд на внука. — Сейчас, Глебушка, руки надо помыть и переодеться. Потом возьму тебя. — Взаимно! И всем до свидания, — вежливо кивнула Ирина и продолжила путь, незаметно потянув за указательный палец руки зависшую Лену. Лиза проводила их до ворот.