Рассевшись по машинам, Ирина и Лена поехали в сторону поста охраны. Только оказавшись на расстоянии от коттеджного посёлка, Ирина вернула себе способность мыслить более-менее здраво. Она поняла вдруг, как им повезло, что настоящая хозяйка дома отсутствовала в период их с Леной пребывания там, иначе ситуация могла развиваться совсем по-другому. А ещё Ирина подумала, что кажется, вот-вот наступит момент ответов на вопросы Лены. С тех пор, как они вернулись в этот город два года назад, Ирина знала, что такой момент настанет, но всё же надеялась максимально «отодвинуть» его во времени. А с другой стороны, вполне возможно, что Сергей и не захочет ничего выяснять. Это было бы просто прекрасно. Можно сказать, это было бы подарком с его стороны. Однако внутренний голос честно предупредил Ирину, чтобы она не слишком надеялась на такой поворот событий. Всё только начинается. Вот, значит, какой он, — Ваня? Они с Леной, действительно, похожи, Лиза сказала правду. Интересно, а где второй ребёнок Сергея, младший? А может, есть ещё и третий? Столько лет минуло! … — Папа, ничего не хочешь рассказать? — спросил умный Ванька, едва две гостьи и Лиза скрылись за дверями. — Наверное, хочу, сын, — Сергей прошёл в ванную комнату, в голове стучало. — И непременно расскажу, как только сам хоть что-нибудь пойму. Потом Сергей пошёл в свою комнату, чтобы переодеться, но настырный Иван ждал под дверью. Хлопнула входная дверь, вернулась Лиза. Сергей взял на руки внука, прижал к себе. — Как у Глебушки дела? — он понимал, что Ваня имеет право на объяснения, но сам Сергей, действительно, пока не готов их дать. Необходимо сначала всё узнать наверняка. Хотя сомнений у него не было: девушка — вылитая мама Сергея, одно лицо. Где-то в старых альбомах есть фотографии, нужно найти их. — Пока температуры нет. Надеюсь, что Ирина Владимировна не ошиблась с диагнозом, — Лиза села на диван рядом со свёкром. — Откуда взялась Ирина Владимировна? Ведь вчера приходил другой детский врач. — Да, папа! Сегодня утром тоже. Это Лена нам помогла, позвонила своей маме. А сама Лена — курьер из аптеки, она привезла лекарства для Глебушки. И Лиза рассказала в подробностях всю историю визита в их дом Лены и Ирины Владимировны. Сергей внимательно слушал, старательно игнорируя взгляд Ваньки. Этот взгляд по внимательности и цепкости мог составить хорошую конкуренцию взгляду Ивана Васильевича Бунша из знаменитого Гайдаевского фильма. Он, как Жорж Милославский, готов был сообщить Ване, что тот скоро на нём «дыру протрёт». Итак, встреча всё же произошла! И как понял Сергей, судьбоносная. Есть справедливость на свете, есть, хотя он долгие годы считал иначе. Рррраз! — и всё приобретает другую окраску. Теперь-то всё оправдано, всё не зря! Ирине придётся дать ответы на его вопросы. Тогда, двадцать лет назад, она сбежала, исчезла. Едва Ксения родила Романа, их младшего сына, Сергей нашёл ещё редкую в то время лабораторию, где можно было сделать тест на установление отцовства. Хотя можно было и не делать этого, ведь Рома унаследовал все его, Сергея, фамильные черты. Сейчас Рома живёт и учится в Москве, но скоро должен приехать. Итак, Сергей сделал тест, а затем принял решение возобновить процедуру развода. Он был полон решимости сделать всё, чтобы дети остались с ним. Одновременно Сергей попытался встретиться с Ириной. Приезжал к ней домой несколько раз, всё безуспешно. Потом кто-то из соседей Ирины сказал ему, что обе хозяйки не живут тут с зимы. Сергей отправился на работу к Ирине, и там его ждали вести, которые буквально подкосили его: ещё зимой Ирина уволилась, вышла замуж и уехала жить в другой город. В какой именно город, никто не знал. Собрав силы и волю в кулак, Сергей поехал в их с Ирой родной городок, и там встретился с одним из братьев Ирины. Тот подтвердил слова бывших коллег Ирины. Куда именно уехала Ирина, узнать не удалось, она запретила братьям рассказывать кому бы то ни было. Да и надо ли было знать?.. Зачем? Он даже не имел права просто посмотреть в её глаза и задать вопросы, ведь в том, что они не смогли быть вместе, её вины не было. Целиком и полностью его вина. Несколько дней Сергей боролся с нежеланием жить, потом взял себя в руки принял ряд решений. Разводиться с Ксенией он пока не будет, подождёт, пока младшему исполнится десять лет. Спешить теперь некуда, Сергея никто не ждёт. Когда Роману будет десять, оба сына на суде смогут сами выбирать, с кем из родителей остаться. Если, конечно, Ксения раньше не отдаст ему детей. Сергей сдержал слово, они жили лишь как соседи, он больше не прикоснулся к ней даже пальцем. Сказал ей: она вольна делать всё, что угодно, но за пределами их дома, так, чтобы дети не видели и не знали. Дома они с Ксенией общались спокойно и ровно, даже вчетвером выбирались в отпуск время от времени, сохраняя ради детей видимость цивилизованных отношений. Со временем у Сергея тоже появилась личная жизнь на стороне, но ничего серьёзного больше не возникало. Он сосредоточился на детях и на карьере. Когда Ване было одиннадцать лет, а Роме почти девять, Ксения встретила, наконец, «любовь всей своей жизни». На одной из выставок, на которую она пошла с подругой, ей удалось обаять заезжего столичного художника. Он был намного старше Ксении, оставил ради новой любви жену, с которой прожил почти тридцать лет. Сергей и Ксения развелись, поделили имущество. Сыновья остались с Сергеем, а Ксения уехала в столицу. Сейчас, спустя годы, она стала настоящей светской львицей, владелицей одной из самых модных и процветающих галерей. В провинцию и носа не казала; впрочем, никто её тут и не ждал. Сергей тоже даром времени не терял: повышал профессиональный уровень, делал карьеру. Потом начал строить дом. Когда ему исполнилось сорок два, он возглавил организацию, в которой работал с молодости. Встретить женщину, которая вновь пробудит в нём желание создать семью, не удалось, но Сергей был доволен жизнью и так. Как отец и как профессионал он состоялся. Ему удалось стать настоящим, уважаемым руководителем. Сыновья выросли. Иван женился на Лизе, ещё когда учился на четвёртом курсе. В профессиональном плане пошёл по стопам отца, стал инженером. Подарил Сергею внука Глебушку. Роман выбрал профессию переводчика, учился в Москве. Он единственный поддерживал связь с Ксенией, в отличие от Ивана, который мать не воспринимал, хотя Сергей не препятствовал встречам с ней и не настраивал сыновей против. Почти всё получилось так, как хотелось Сергею. Однако, как выяснилось, кое-что от него скрыли. Причём, очень важную информацию. Ирина, оказывается, воровка. Она украла у Сергея дочь. В том, что Елена — его дочь, он не сомневался ни секунды. Что ж, пришло его время, хоть и благодаря случайности. …Лена уже собиралась домой, когда на аптечный склад заглянула одна из сотрудниц зала. — Бельская ещё здесь? Лена, о тебе какой-то симпатичный взрослый мужчина спрашивает. Что ему сказать? — Спасибо, Аня! Скажи ему, что я выйду через пару минут. Лена сняла униформу, надела сарафан, взяла сумочку. Посмотрела на себя в зеркало, выдохнула и решительно толкнула двери. Итак, он пришёл. Надо заметить, очень оперативно. Лена была готова к тому, что Сергей Александрович предпримет попытку встретиться и поговорить с ней, но не думала, что так скоро: на следующий день после того, как они с мамой побывали дома у Корниловых. Хорошо, что мама сразу же рассказала ей обо всём, они проговорили до глубокой ночи. Вчера, когда Лена вернулась из аптеки, мама уже приготовила ужин. Лена проголодалась, ела, как обычно, торопясь, но мама не одёргивала её, сидела, подперев щёку кулаком и задумчиво глядя прямо перед собой. Казалось, она видит то, что больше никому увидеть не удаётся. Когда Лена пила чай, она сама заговорила с мамой: — Мам, не мучай себя, расскажи. Этот Сергей Александрович… вы с ним знакомы? — Мы с ним знакомы всю жизнь, Лена. Мы были чуть старше его внука Глебушки, когда познакомились. Раньше наши мамы в отпуске по уходу за ребёнком находились всего год, а наши бабушки ещё меньше. Это сейчас отпуск длится до трёх лет. Мы вместе с Серёжей ходили в ясли, потом в детский сад, потом в течение десяти лет учились в одном классе. Только вузы выбрали разные. — Мам, и он…скажи, он мой настоящий отец, да? Физиологический? — Мне кажется, даже Глебушка это понял. Только Лиза не поняла, но её можно оправдать, она в шоке из-за болезни Глеба. Ты удивительно похожа на свою покойную бабушку, маму Серёжи. Я очень хорошо помню её, мы долго жили по соседству. — Я думала обо всём, пока была в аптеке и ехала с работы, и мне стало многое понятно. Папа был намного старше тебя, и хотя вы всегда жили дружно, никогда не ссорились, но искры между вами не было. Всё спокойно, гладко, мягко и по-доброму, как река, которая протекает по равнине. А когда вы сегодня смотрели друг на друга с этим… Сергеем Александровичем, у вас обоих в глазах был Ниагарский водопад. Мне даже обидно стало за моего папу. Значит, ты его не любила, а всегда любила другого? Который, к тому же, женат? — Подожди, Лена! Давай я всё тебе подробно расскажу, а уже потом ты спросишь о том, что тебя интересует, сделаешь выводы. — Хорошо, — кивнула Лена. Ирина рассказала обо всём по порядку, начиная с их с Сергеем трогательной детской дружбы, и заканчивая последним тяжёлым разговором на школьном стадионе, а также «сделкой» с Валентином. Рассказала и всю жизненную историю Валентина. Ему уже всё равно, а Лена должна понять причины поведения родителей. — И ты вот так взяла и уехала? Ну ты даёшь, мам! Просто железная леди! Я бы так не смогла! — Лена с восхищением смотрела на мать. — Никто не знает, что он смог бы, а что не смог, пока жизнь не припрёт, Лена! Хотя, может, ты и права. Ты характером тоже в Серёжу, а он всегда был более чувствительным и эмоциональным, чем я. — Ну не скажи, мам! Ты не видишь себя со стороны, когда произносишь его имя. Не видела себя сегодня, когда вы с ним смотрели друг на друга. Ты всё ещё любишь его, мама! — Люблю, — просто ответила Ирина. — Судьба такая, видимо. Люблю только его, и всегда любила его одного. Но ты должна пообещать мне, что не расскажешь ему об этом моём признании, Лена! — Конечно, не расскажу, мам! С чего мне с ним беседы разводить? У него своя жизнь, своя семья, а у нас своя. — Напрасно ты так думаешь. Серёжа всегда очень трепетно относился к своим детям, а теперь и к внуку, и он обязательно захочет встретиться с тобой, познакомиться, будет стремиться наладить общение с тобой. — Ага, только пусть сначала спросит меня, мама! Хочу ли я с ним встречаться, общаться и налаживать контакт! — Подожди, Лена! В тебе говорит максимализм молодости. А я очень прошу тебя: не отталкивай его. Он ведь не знал о твоём существовании, потому и не участвовал в жизни. Представь, каково ему сейчас осознавать, что тебя вырастил другой человек, а его, настоящего отца, лишили радости общения с тобой? Зная Сергея, я представляю, какое значение это для него имеет! Я видела сегодня в его глазах всё то, что он думает теперь обо мне. Он винит меня, я знаю. — Он? Винит? Какое он имеет право? Кто знает, что его сумасбродная жёнушка могла сотворить с тобой, со мной, если уж она своими детьми не дорожит? — Хорошо, что ты это понимаешь. Я верю, что и Серёжа со временем всё поймёт правильно. Сейчас он в замешательстве и в возмущении. Позже он всё проанализирует, поймёт, что это была бы за жизнь, останься я. Вырастить-то мы бы с мамой тебя вырастили, но в какой обстановке? Серёжа метался бы меж двух огней, а уж от его благоверной вообще можно ожидать чего угодно. Она привыкла получать всё, на что указала пальцем, и всех, кто ей стал интересен по той или иной причине. Ксения — человек, для которого всегда все средства хороши. Валентин взял на себя заботу обо мне, о тебе и даже о твоей бабушке. Помог с переездом, поддерживал всегда и во всём, подарил тебе настоящую семью и защищённость. — А где сегодня была жена Сергея Александровича? — Понятия не имею, Лена! Мне всё равно. Сейчас все дети взрослые, да и на Серёжу я не претендую. Что было, то прошло. Обещай, что поговоришь с ним, когда он придёт к тебе? — Ты очень хочешь, чтобы я с ним поговорила, мам? — Да. И я уверена, что он будет искать с тобой встречи в обход меня. Раз уж я всем распорядилась, не поставив его в известность тогда, много лет назад, то и он теперь будет игнорировать меня. — Посмотрим, надолго ли его хватит, мам! Мне показалось, не очень-то он к тебе равнодушен! — Он просто зол на меня, чувствует себя оскорблённым, потому и кажется, что неравнодушен. Значит, обещаешь? — Конечно, обещаю, но только ради тебя! Ирина подошла к дочери, и та обняла её за пояс, прижавшись головой к груди, как всегда делала раньше, в детстве. …Когда Лена вышла из служебного помещения, Сергей Александрович стоял в зале аптеки и смотрел в окно. Видимо, он ехал с работы, потому что был в костюме; стоял, сложив руки на груди. — Здравствуйте! — Лена в нерешительности остановилась неподалёку от него. — Здравствуйте, Лена! Здравствуй, — он внимательно посмотрел в её лицо и понял, что она уже всё знает. Хоть на том спасибо! Ирина подготовила дочь к встрече с ним. Лена готова была поклясться: его взгляд выдаёт неуверенность и готовность к тому, что Лена может послать новоявленного отца далеко и надолго. Неожиданно Лене это понравилось: по крайней мере, он не самоуверенный напыщенный тип, а просто человек со своими чувствами и обычными страхами. — Можно я буду обращаться на «ты», Лена? — Можно. — Спасибо! Не сочти за назойливость… Пожалуйста, давай поужинаем где-нибудь в приличном месте и поговорим? — Хорошо, давайте! Только мне нужно позвонить маме и предупредить, что я задержусь. — Конечно. Они вышли на улицу, и Сергей, дождавшись, когда Лена завершит разговор, указал на небольшой ресторанчик, расположенный на противоположной стороне улицы: — Может, туда?