– Ничего, я все понимаю. Слышал о том, что его хотят вышвырнуть из школы. Утренняя сонливость превратилась в уныние. Рэйдел давил на больное. – Я бы мог помочь остаться нашему спелому яблоку. – О чем ты? Рэй не скрывал победной улыбки. Вот для чего он говорил все это: чтобы заинтересовать. – Как я это сделаю, тебя не должно волновать, просто доверься мне. – Спасибо… – Она произнесла это неуверенно. Рэйдел был странным пареньком, и Эйлин ждала какой-то подвох. – Но… «Ну конечно…» – Я не буду делать это просто так. – Чего ты хочешь? Денег? Рэйдел рассмеялся, а потом посерьезнел. Его шрам порозовел. – Милая Эли, не все можно купить за зеленые бумажки. Я попрошу у тебя желание. «Что? Совсем охренел?» – Вижу по твоему лицу, что ты не рада этому, – продолжил Рэй. – Я не буду тебя просить делать то, чего ты сама не захочешь, я тебе обещаю. Она задумалась. Можно ли верить этому маньяку? Но зачем ему обманывать? Ведь если он нарушит договор, то Эйлин нарушит его в ответ. «Мейсон…» – Ну, как хочешь. – Рэйдел развернулся, чтобы уйти. – Я согласна! Глава 25 Шипы. Розы. Гниль Эйлин тяжело вздыхала у кабинета мистера Крейна, наворачивая круги. Волнение не покидало ее. Мейсона не было слишком долго, и Эйлин не на шутку волновалась. Она не понимала, каково было Мейсону один на один с судьбой. Но в коридоре царило молчание и переживание. Дэн сидел на полу и кусал щеки. А ведь когда-то и у Эйлин была такая вредная привычка. В моменты сосредоточенности она могла обкусать все щеки с внутренней стороны. В интернете писали, что это синдром психического расстройства. Эйлин не слишком поверила данным статьям, но от привычки все же избавилась. – Твою мать! – Дэн поднялся на ноги и напугал Стиллу, которая сидела в кресле напротив. – Сколько можно? Его нет уже минут сорок! Эйлин переглянулась со Стиллой. Та относилась с теплом к Мейсону и тоже за него переживала. Она любила его как брата, о котором всегда мечтала. – Я уверен, что скоро мы… – Томаса перебил Дэн: – Помалкивай! – В его взгляде прыгали чертики. Такой спокойный и веселый Дэн за сорок минут превратился в паникера, который мог разозлиться даже на слишком назойливую муху. Вот что делает с людьми отчаяние. – Пожалуйста, давайте успокоимся, – сказала Эйлин и усмехнулась про себя. «“Успокоимся”? Кто бы говорил». Дэн вновь рухнул на пол и схватился руками за голову. Что же будет, если Мейсона выкинут из школы? Еще недавно Эйлин бы вздохнула с облегчением от этой новости, но теперь она чувствовала лишь пустоту. Холодный и грозный Мейсон заиграл для нее новыми красками. Часы над кабинетом мистера Крейна тикали слишком громко. Громко и медленно. Казалось, время тянется, как сироп, которым Эйлин любила поливать вафли. На другом конце коридора показалась тень. Из мрака вышел Рэйдел и, подмигнув, вновь шагнул в темноту. Эйлин на автопилоте направилась в тот конец коридора, куда не падал солнечный свет, посчитав, что это был знак. – Ты куда? – поинтересовалась Стилла. – Хочу пить, в горле пересохло. Ложь. Эйлин прикусила щеку. Когда она превратилась в человека, который обманывает своих друзей? На языке почувствовался противный металлический привкус. «Прокусила до крови, дурацкая привычка». Когда мрак поглотил Эйлин, она уперлась в грубую мужскую грудь. – Ты вечно в меня врезаешься, малышка Эли, – улыбнулся Рэй. Она сделала глубокий вдох. Как же он бесил своими сокращениями. – Мейсон, он… – Он в полном порядке, малышка Эли, скоро он вернется в твои объятия. – Он оперся о стенку и начал рассматривать свои ногти, как обычно делают девушки после похода в маникюрный салон. – Правда, понятия не имею, что ты в нем нашла. – В порядке? Он там сидит уже час! – Мне нужно было кое-что уладить, не повышай на меня голос, я же для тебя стараюсь. – Рэй улыбнулся своим хищным оскалом и приблизился к Эйлин. – С тебя желание. Помнишь? – Никакого желания, пока я не увижу… – МЕЙСОН! – послышался голос Дэна на другом конце коридора. Рэйдел усмехнулся и потеребил волосы Эйлин. – Беги к своему принцу! А если захочешь убедиться, что ему помог именно я, спроси, как все прошло. – Рэйдел развернулся и ушел. Эйлин вернулась к ребятам. Дэн прилип к Мейсону и не отпускал его. – Что сказал директор? – Я остаюсь в школе, – неуверенно произнес Мейсон. – УРА! – завопила Стилла. Эйлин посмотрела на Мейсона. В его взгляде читалось непонимание, будто в кабинете он увидел НЛО и не мог до конца поверить в его существование. Что-то смутило Мейсона, и Эйлин не терпелось узнать, что именно. – Предлагаю это отпраздновать! – произнесла Стилла. – А я предлагаю выспаться. – Томас зевнул. – Поддерживаю. – Мейсон кивнул. Хороший сон – это то, что требовалось каждому из них. Круги вокруг их глаз были чернее тучи. – У нас ближайшие дни – выходные, поэтому можем спать сколько душе угодно. – Отлично. – Мейсон взглянул на Эйлин. От этого взгляда стало не по себе. Мейсон смотрел на нее с улыбкой, но Эйлин мучило странное чувство. Если Рэйдел действительно причастен к спасению, теперь он может попросить у нее что угодно. «Стоит ли рассказывать Мейсону?» – подумала она. – Устала? – Он подошел к ней и убрал прядь ее волос за ухо. – Я так за тебя испугалась! – Она уткнулась носиком в его плечо. – Все уже позади, не переживай. – Мейсон приобнял ее. – Давай до вечера хорошенько выспимся, а потом я бы хотел показать тебе одно место, встретимся в пять на заднем дворе. – Ты зовешь меня на свидание? – Нет, это всего лишь дружеская прогулка. Эйлин нахмурилась и приоткрыла рот. В горле встал ком.