– Рэйдел? – ужаснулась она. От него падала устрашающая тень, отчего Рэй казался больше. – Малышка Эли, я так рад тебя видеть, – истерично усмехнулся он. – Что тебе нужно? – Мне? – Он взмахнул правой рукой, и в ней блеснул нож. – Я всего лишь хочу тебя убить. Глава 35 Последний закат Ребята стояли у аэропорта. Полет занял несколько часов. Они сильно нервничали. При выходе из самолета Мейсон расталкивал толпу, Стилла и Том шли следом. Стюардесса несколько раз просила ребят вести себя осторожно, а какой-то старичок обматерил Мейсона всеми возможными словами. Томас поймал такси. До школы дозвониться не удалось. Стилла хотела, чтобы Пип их встретил, но тот не брал трубку. – Они все вымерли? Какого хрена? – ругался Мейсон. – Надеемся на лучшее. – У Стиллы дергался левый глаз. – «Надеемся на лучшее?» Если с головы Эйлин упадет хоть один волосок, я убью его! Клянусь! – Мейсон тяжело задышал и вытащил пачку сигарет. – Почему я с ней не поговорил? Зачем только послушал тебя? Это я виноват! – Он подкурил сигарету. – Мейсон, никто не виноват. – Том положил руку на его плечо. Возле них остановилось такси, и они залезли внутрь. – Куда едем, ребятки? – спросил усатый водитель. – Школа Серпентес, пожалуйста. – Да вы что? Там все замело! Мы не проедем. Мейсон вытащил пачку денег из внутреннего кармана куртки и сунул водителю. – Поехали, – твердо сказал он. – Ну… С другой стороны, можно попробовать. Таксист забрал деньги и вдавил педаль газа. От аэропорта до школы можно было доехать за час на полной скорости. Мейсон отсчитывал в голове секунды. За окном проплывали деревья, заснеженный лес выглядел сказочно, но Мейсон думал лишь об Эйлин. «Как я мог?» – винил себя он. – Что ты знаешь про этого Рэйдела? – спросил Том у Стиллы. Та несколько раз нахмурила брови и приподняла плечи. – Он с фермы, которая находится недалеко от школы. Рэйдел – странный тип. Кто-то поговаривал, что в последний раз Хоуп видели именно с ним, поэтому… – Что? – Мейсон развернулся с переднего сиденья к ребятам. – И ты молчала? – Я… Я не думала, что… – Не думала? А если он убил Хоуп? – Успокойся! – Голос Тома звучал строго. Стиллу затрясло. Она всхлипнула и задрожала. Томас придвинулся к ней ближе и приобнял. Она прижалась к нему и заплакала. – Тише, тише, – убаюкивал ее Том. – С Эйлин все будет хорошо. Солнце садилось. Закатный свет освещал зимние сугробы, отчего снежное покрывало переливалось. Кроны деревьев горели оранжевым цветом. Закат был поистине красивым. – Стилла, смотри. – Том указал пальцем в окно. – Смотри на закат. Красивый, правда? – Он пытался ее отвлечь. Стилла посмотрела в окно. Сквозь слезы она увидела оранжевый свет и кивнула. Она повернулась к Тому и уткнулась в его шею, обвив ее руками. Томас положил руки ей на спину и начал осторожно гладить, как запуганного котенка. Они съехали с дороги на бездорожье. Машина немного виляла на свежевыпавшем снеге. Таксист несколько раз тяжело охал и мотал головой. Его усы забавно дергались, описывая всю нервозность ситуации. Быстро ехать они уже не могли. – Ох, ребятки, не знаю… – вздохнул водитель. – Езжай! – рявкнул Мейсон. Вдалеке показалась школа. Ребята занервничали еще больше. БАМ. Машина села пузом на снег. Водитель изо всех сил давил на газ, но только сильнее застревал в зимней ловушке. – Ребятки, если вы меня подтолкнете, то мне удастся… – Таксист не успел договорить. Ребята пулей вылетели из машины и на всех парах побежали в школу. Легкие горели, но ребята бежали по снегу, спотыкались и снова бежали. Больше всего они хотели попасть в школу и убедиться, что Эйлин цела. Серпентес был пуст как никогда. Тишина окутала это место. Слышался лишь шум ветра на чердаке. Дверь с улицы распахнулась, впуская мороз внутрь. Мейсон тяжело дышал и бегал глазами по холлу. – Стилла, проверь комнату! Том, на тебе второй этаж, а я проверю третий. Компания разделилась и отправилась на поиски Эйлин. Свет от свечи, которую держала Эйлин, дрогнул. Тьма вокруг Рэйдела сгущалась и становилась больше и мрачнее. Он гладил лезвие ножа и улыбался. В голове Эйлин царил бардак, она пыталась придумать план, как ей спастись. «Нужно просто выбраться отсюда», – думала она. – Рэй, я не понимаю… – Малышка Эли, не бойся. – Он говорил спокойным, убаюкивающим голосом. – Ты словно маленький ягненок, а ягнятам нельзя нервничать перед тем, как их зарежут. – Он улыбнулся еще шире. – Зачем тебе это нужно? Зачем ты все это делаешь? Я не… – Ты не, ты не… – передразнил он. – Я избранный, Эйлин. Я избран, чтобы стать бессмертным, понимаешь? – Я все понимаю, только успокойся. – Она подняла дрожащие руки. – Ты мне не веришь. – Он опустил нож. – Отец тоже не верил. Говорил, что я спятил! Но я знаю то, чего не знают другие! Когда я убил отца, я это понял! – Он прижал руки к вискам. “Убил отца?” Эйлин вздрогнула от этих слов. Значит, ему не составит труда прикончить и ее. Как люди становятся серийными убийцами? Неужели для них это как наркотик? Можно ли подсесть на это? Вопросы метались в голове Эйлин, но одно она знала точно: Рэйдел был ненормальным, у него шарики за ролики заехали. – И кого ты еще убил? – Не то чтобы Эйлин было интересно, она пыталась его заболтать, чтобы придумать план побега. – Смотря кто тебя интересует. – Рэй взглянул на нее исподлобья. – Хоуп? – Да, сучка узнала лишнего, – спокойно сказал он. Внутри Эйлин все сжалось. – Эмма? Вилд? Их ты тоже убил? – А вот тут начинается самое интересное! Милашкой Эммой питался Серпентес. – Как школа может питаться человеком? – с дрожью в голосе спросила Эйлин. – Да при чем тут школа? Я говорю о великом змее! Он питается всеми пороками человечества, вашими пороками! Эйлин поняла еще одно: Рэйдел не относил себя к людям. Значит, у него была мания величия, он считал себя Богом. Ненормальным Богом. – Милашка Эмма, – продолжал он. – В ее голове поселился Серпентес, вот почему она заговорила на латыни, вот откуда знала события прошлых лет. А потом, когда змей насытился, Эмма просто сдохла. – Он рассмеялся. – Никчемной смертью. Ее разум не выдержал, бедняжка. – А Вилд?