– Все готово, если ты закончил, можем начинать. – Конечно, моя дорогая. – Ты сидишь между Эшем и Тароном, – сообщила мне она. – Ты же не против? Аарванд неотрывно смотрел на меня и ждал, пока я кивну. А затем повел Кайю обратно к столу. Блюда были вкусными, но невзирая на это ела я без особого аппетита. Нельзя вновь влюбляться в мужчину, который женится на другой женщине, поэтому надо срочно опять поднять свои щиты. Нас тянуло друг к другу, однако я ни за что не поддамся этому желанию. Если я по уши влюблюсь в Аарванда, разрыв причинит мне в тысячу раз больше боли, чем в случае с Эзрой. Осознание этого обрушилось на меня с такой силой, что я тихо ахнула. – Вианна. – Тарон внимательно смотрел на меня. – Всё нормально? – Просто подавилась, – извинилась я и отпила большой глоток вина. – Попробуй водоросли, – посоветовал он. – Они правда вкусные. У Аарванда работают лучшие повара во всем Коралисе. Улыбнувшись, я поблагодарила его и взяла немного водорослей и рыбы. Разговоры за столом продолжались, и я, как могла, старалась в них участвовать. К счастью, сидела я на другом конце стола, и мне не приходилось общаться с Кайей. На это я сегодня была не способна, потому что все еще ощущала усталость. После того как подали кофе, который Калеб захватил с собой из нашего мира, Аарванд взял слово. – Мы испробовали противоядие на трех добровольцах. – Он повертел в пальцах свой бокал. – И оно сработало в точности так, как прогнозировала Маэль. Все трое утратили иммунитет к магии. Самарий перестал действовать. Один из моих лучших офицеров страдал от отравления. Теперь он вновь стал самим собой. Это сродни чуду. Если бы я не видел все собственными глазами, то не поверил бы. Позволь поблагодарить тебя, Маэль, от лица всего моего народа. Если мы победим Регулюса, я позабочусь о том, чтобы все, кто нуждается в лекарстве, его получили. Кайя погладила его по руке и согласно кивнула. Улыбнувшись ей, он поднял свой бокал. Аарванд ей рассказал. Ничего удивительного. Лицо Маэль залилось розовым румянцем: – Я сделала это не в одиночку. Без помощи Конаха у меня бы никогда ничего не получилось. – В глазах у нее заблестели слезы. – Ты можешь принять похвалу и благодарность и за него тоже, – поразительно нежно произнес Эйден и вытер слезу у нее на щеке. – Как думаешь? Маэль застенчиво улыбнулась: – Да, могу. – Она подняла бокал. – Что ж, выпьем за Конаха и его маленького сына, который разрешил нам протестировать на нем противоядие. Эйден, усмехнувшись, покачал головой, потому что Маэль как-то умудрилась приписать все заслуги другим. Тем не менее он с ней чокнулся. Я потянулась со своим бокалом к Эшу и Тарону, а затем к Маэль, которая сидела напротив. – Мы так тобой гордимся, – сказала Эме. – Без тебя наши шансы на победу равнялись бы нулю. – Ну, не такие уж мы плохие воины, – пробормотал Калеб. – Но спасибо за комплимент. Маэль ответила ему ухмылкой. – Может, начнем потихоньку решать, как дать его солдатам Регулюса? Само по себе наличие лекарства нам никак не поможет. – Какой бы амбициозной она ни была, когда дело касалось достижения цели, настолько же сестра не любила находиться в центре внимания. – Об этом мы уже думали, – откликнулся Аарванд, обменявшись коротким взглядом с Кайей. – Единственная наша возможность – это действительно подсыпать вещество в питьевую воду в армейском лагере. – И как ты себе это представляешь? Собираешься внедрить в лагерь шпионов? – спросила Маэль. – Было бы разумнее, чтобы эту задачу выполнили ведьмы и колдуны, которые владеют способностью становиться невидимыми. Так опасность, что их обнаружат, будет гораздо меньше, – вставила Кайя. – Они прошли бы через защитный барьер на границе. – А потом? – задала вопрос я. – Выступим против Регулюса прямо на следующий день? Атакуем его? – Мне не нравилось такое предложение, однако это могло быть связано с тем, что исходило оно от Кайи. Аарванд качнул головой: – Хотя эффект неожиданности в этом случае сыграл бы нам на пользу, Регулюс и так довольно быстро сообразит, что что-то не так: когда пропадут побочные эффекты неочищенного самария. Но мы должны убедиться, что эту воду выпило так много человек, как только можно. Так что лучше подождать два-три дня. – Сколько вообще одаренных обладают воздушной магией и способны распространить лекарство? – обратилась Кайя к Эшу и Эйдену. – Всего двадцать один человек, вместе с Вианной и со мной, – молниеносно ответил Эйден. Он уже в курсе плана. Разговор перебил раздавшийся звон. – Прошу прощения, – пробормотал Аарванд. Ножка его бокала разбилась, и остатки красного вина пролились на белую скатерть и ему на рубашку. Кайя принялась салфеткой промокать пятно у него на руке. – Purgatio, – негромко процедила я, и пятно исчезло. Княжна отшатнулась, когда бокал тоже восстановился. Мне хватило одного взгляда на Маэль, чтобы понять, что это она произнесла нужное заклинание. – Ты тоже пойдешь? – спросила Эме в повисшей неприятной тишине. – Вианна со своими способностями больше нужна нам позднее в бою, – перебил ее Аарванд. По нему легко читалось, что он злился. – Позже я тоже никуда не денусь. – Нет, если с тобой что-нибудь случится. Будет безответственно использовать тебя так рано. – Ты уже использовал меня, когда я блокировала границы Цамореля, и это тоже было не очень-то безопасно. – Не беспокойся за Вианну, – мягко сказала Эме. – Она вполне в состоянии это сделать. Она справится. Каждая из нас применит свой дар там, где это необходимо. – Ах вот как? – колко ответил он. – Ты наконец-то заглянула в будущее и теперь знаешь, чем закончится наша битва? Он требовал от нее такое? Эме чуть побледнела. Калеб взял ее за руку и бросил убийственный взгляд на брата. – Естественно, я пойду, – вмешалась я в их спор. – Чем быстрее мы напоим армию Регулюса лекарством, тем быстрее положим всему этому конец. – Это было бы настоящим избавлением, – просияла Кайя. – Регулюса следует поставить на место. Нам нужен мир, а нашим людям – покой. И мы дадим его им. – Она переплела свои пальцы с пальцами Аарванда. – Мы будем в вечном долгу перед тобой, Вианна. – Сколько лагерей нам предстоит обойти? – Я твердо смотрела в глаза Аарванду, не реагируя на улыбку Кайи. – Регулюс разместил свои войска на семи стратегически важных точках, – сообщил он. – Мы высадим вас совсем рядом. Вы пройдете через щит, после чего сможете рассчитывать только на себя. – Он сжал губы. А я слишком хорошо знала князя, чтобы не заметить его гнев. Он серьезно считал, что я иду исключительно потому, что ему это – по какой бы то ни было причине – не нравилось? – Твои люди будут ждать, пока мы вернемся? – продолжила расспрашивать я. – Или это чересчур опасно? – Самое опасное – это что барьеры станут проницаемыми в те моменты, когда вы проникнете туда и обратно, – влезла Кайя. – Это может вызвать проблемы, и мы пока не решили, как поступить. Аарванд проигнорировал ее возражение, которое казалось не таким уж необоснованным. – Мы разместим несколько подразделений по другую сторону щитов, и они немедленно вмешаются, если что-то пойдет не так, – заявил он. Кайя погладила его по руке, чтобы привлечь внимание. – Это не входило в наш план. Такие перемещения войск сигнализируют Регулюсу, что мы что-то замышляем. Нельзя так рисковать. – План только что изменился, – с напряжением в голосе процедил Аарванд. – Я не брошу на произвол судьбы никого, кто ради нас подвергнется подобной опасности. – Разумеется, нет. – Кайя промокнула уголки рта. – Это безответственно. Обсудим это позже в спокойной обстановке. Кто-нибудь еще хочет вина? – Еще как, – проворчал Калеб. – Ты велела принести из погреба самые дорогие сорта, Кайя. Она одарила его улыбкой. – У меня было достаточно времени, чтобы со всем тут ознакомиться. Обожаю этот замок. Ну конечно же, и однажды она станет в нем хозяйкой. Допив свой кофе, я дожидалась первой возможности, чтобы уйти, не выглядя при этом грубой. Когда Нэа и Тирза поднялись, я присоединилась к ним. – Я тоже скоро приду, – пообещала Маэль, но, судя по взглядам, которыми они обменивались с Эйденом, я в этом сомневалась. – Мы все сегодня рано ляжем, – сказала Кайя. – Наступают весьма напряженные дни. Аарванд с отсутствующим видом кивнул, и она незаметно наклонилась к нему. – Сладких тебе снов, Мышонок, – крикнул мне вслед Калеб. – Ты же в курсе: то, что приснится в новой кровати в первую ночь, обязательно сбудется. Я помахала ему на прощание, надеясь, что этой ночью буду спать без сновидений. * * * На следующий день мы со всей своей утварью перекочевали на кухню во флигеле дворца. Ученые Аарванда уже подготовили бо́льшую часть и теперь с нетерпением ждали указаний Маэль. Пришло время окончательно покончить с секретностью. Эти люди обязаны понимать, как создавать противоядие. Около полудня Калеб зашел за мной и проводил к Аарванду в зал для аудиенций, где уже собрались его офицеры. Равно как и Эйден, Эш и все остальные ведьмы и колдуны, которые владели воздушной магией и должны будут подбросить лекарство в лагерь верховного короля. Кайя сидела в кресле у окна и внимательно следила за обсуждением. На ней было великолепное платье, переливающееся в лучах солнца всевозможными оттенками бледно-розового. Длинные светлые волосы свободно переброшены через левое плечо. Своими раскосыми глазами она с интересом наблюдала за мной. Я ей кивнула. Она не виновата в тех вещах, которые сказал мне Аарванд, и до сих пор всегда вела себя со мной вежливо. Вежливо, но дистанцированно, что, собственно, было правильно. Аарванд тоже мне кивнул: