– Отсутствуют трое наших мужчин, двое магов и одна ведьма. Они все были отправлены в те места, где барьер рухнул. Аарванд кивнул: – Пока не оставляем надежду. Мы молча ждали. Я не показывала своего страха, однако, куда бы ни повернулась, везде видела напряженные лица. Эту битву мы проиграли, при том что возлагали такие надежды на противоядие. Регулюс не позволит ни одному своему бойцу выпить той воды. Меня накрыло безмерное отчаяние. Что нам теперь делать? – Ступай внутрь, – тихо произнес рядом со мной Аарванд. – Ты же явно замерзла. – Всё нормально. Он подошел ближе ко мне. Потоки теплого воздуха закружились вокруг меня маленькими вихрями, высушивая одежду. – Спасибо. – Я и сама могла бы с легкостью сделать это с помощью заклинания, но начисто их забыла. – Я не должен был на тебя кричать. Ты хорошо сражалась. – Мы все в шоке. Не извиняйся. Наконец над водой появились две лошадиные морды, и из глубины галопом вылетели два келпи. На их спинах сидели ведьма и маг. Оба, несомненно, сильно пострадали. Маэль бросилась к ним, в то время как Эйден вернулся ко мне и Аарванду. – Какие у нас потери? – осведомился он. – Из двадцати одного вернулось лишь двенадцать одаренных, – бесцветным голосом сказал Аарванд. – Мне жаль твоих людей. Эйден коротко кивнул: – Скольких ты потерял в Анапуре? Аарванд ненадолго сжал губы, прежде чем ответить: – Офицеры сообщат мне завтра. Пока мы еще не знаем. – У нас не получится его победить, да? – спросила я. – Мы недостаточно сильны. С самого начала у нас не было шансов. С Монетами изобилия он способен пожелать бесчисленное количество солдат. На месте каждого, кого мы убьем, возникнет еще двое или трое. – Может, в моих словах и звучала паника, но сейчас мы едва избежали смерти. – Когда-нибудь монеты закончатся, – сказал Аарванд. – Каждая из них исполняет только одно его желание. Еще рано сдаваться. – Но у нас не так-то много вариантов, пока у него полно самария. Тогда его смогут остановить разве что бомбы и оружие из нашего мира. – Эйдена, казалось, охватило такое же смирение, которое чувствовала и я. – Есть еще одна возможность окончательно и навсегда закрыть Источник, – медленно и задумчиво произнес Аарванд. – Кроме Пакта с новым верховным королем. Калеб подошел к нам и возмущенно зашипел, услышав эту фразу. Он ни на секунду не выпускал из поля зрения Эме, которая помогала Маэль с ранеными. – На Керисе существует одна легенда, – таким же пустым голосом продолжил Аарванд. – Мы рассказываем ее детям, чтобы их напугать. Напугать тем днем, когда для нас больше не будет пути назад. – Что говорится в этой истории? – Эйден потер лоб. – О чем она? Аарванд снова взглянул на Калеба, который недоверчиво замотал головой: – Не делай этого. – Я должен, – извинился перед ним старший брат. – Согласно этой легенде, есть ключ-камень, с помощью которого можно запечатать Источник. Так миры будут разделены навсегда. Я наморщила лоб: – Что такое «ключ-камень»? – Мы также называем его Камнем судьбы, и это камень из пророчества. Эйден резко втянул в себя воздух. – Ты имеешь в виду пророчество, насчет которого мы все дружно решили, что оно к нам не относится? – Я никогда такого не говорил, – возразил Аарванд. – Почему ты рассказываешь об этом только сейчас? – Эйден сделал шаг к нему, как будто хотел на него наброситься. – Чертов ублюдок! Где-то там погибли отважные мужчины и женщины, а теперь ты заявляешь, что мы уже давно могли закрыть Источник? Это еще одна твоя игра? – Успокойся. – Я встала перед Аарвандом. – Дай ему сначала договорить. – Не вмешивайся! – Он осторожно сдвинул меня в сторону. – Богини явно не хотят, – выругалась я, – чтобы женщина помешала вам набить друг другу морды. – Хороший мордобой помог бы им обоим слегка выпустить пар, – не помогая, выдал Калеб, когда Эйден толкнул Аарванда. Он побледнел, но чувство юмора не утратил. Эме следовало бы отвести его в кровать. Разозлившись, я потрясла головой. – Прекращайте свои глупости. – Я топнула ногой, и мелкий песок с пляжа взмыл вверх. Словно завеса, он образовал стену между двумя дерущимися. Эйден, который уже замахнулся кулаком, чтобы ударить Аарванда, врезался в нее. – Да что такое? Почему ты его защищаешь? – напустился на меня он. – Он скрывал от нас такую важную информацию. Считаешь, что это правильно? – Нет, но, если вы друг друга изобьете, это ни к чему нас не приведет, – парировала я, пока он растирал запястье. Похоже, оно болело, поскольку он плотно сжал губы. Стена развеялась, и песок снова рассыпался. – Клевый трюк, Мышонок, – сказал Калеб. – Мы же вместе решили, что камень – не вариант, Аарванд. – Регулюс не остановится. Он продолжит наступление. Теперь, когда его больше ничего не сдерживает. – Плечи Аарванда напряглись. – Воспользовавшись камнем, вы сможете запечатать Источник со своей стороны и тогда будете в безопасности. Навсегда. Я недоверчиво моргнула. – Но ведь ты окажешься один на один с Регулюсом. – Он серьезно? Все разговоры вокруг нас смолкли. Ветер улегся, и тишину нарушал лишь шум прибоя. – Ваш мир будет снова принадлежать вам, – твердым голосом произнес он. – В этот раз навсегда. – Где нам найти этот камень? – Облегчение в голосе Эйдена было слишком заметно. Чувство, которое я не разделяла. Но мои эмоции не играли никакой роли. Прикрыв на миг глаза, я пыталась взять себя в руки перед представившейся возможностью. Не играло роли, что мы теряли, если могли спасти другое. Мир, который знали, нашу свободу и жизни стольких людей. – Где? – с бо́льшим нажимом повторил Эйден. Аарванд тянул с ответом, пока не завладел вниманием всех собравшихся. – При дворе короля Артура, – осторожно произнес он затем. – Камень судьбы находится в Камелоте. Мне потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, что он только что сказал. – Ты серьезно? – укоризненно спросила я. – Никому не известно, где Камелот. Есть как минимум пять мест, о которых говорят, что это якобы легендарный замок короля Артура. Нам не хватит времени искать везде. Его янтарный взгляд поймал мой. – Я имею в виду не остовы Камелота в твоем времени. Я моргнула. – Ты имеешь в виду Камелот Артура? Настоящую крепость? Крепость, которая, вероятно, существовала где-то полторы тысячи лет назад? – Я ощущала одновременно радость и раздражение. Эйден издал презрительный вздох. – Может, еще поведаешь, что нам делать с этой информацией? И лучше не говори того, о чем я думаю. Ты, наверно, спятил. Это невозможно. Никто не способен шагнуть так далеко во времени. – Но это единственный вариант, который нам остается, кроме капитуляции, – ответил Аарванд. Я растерла руками плечи. Надо признать, что Эйден прав. Это бред. – Я не буду рисковать другими жизнями из-за легенды. Мы и так только что лишились храбрых бойцов, – отрезал Эйден. – Было бы безумием даже пытаться. – Наш отец бывал в Камелоте, – сказала Маэль в наступившей тишине. Раненых уносили на носилках в замок. – Он умел путешествовать так далеко. И если он мог… – Не бывал. – Эме замотала головой. – Я вам соврала. – Страх потерять Калеба читался у нее на лице, хотя это было ясно с самого начала. Ничего не изменилось. Он успокаивающе гладил ее по спине и шептал что-то на ухо. Она ненадолго закрыла глаза, чтобы собраться. – Прости, Эме, – откликнулась Маэль. – Но на карту поставлено слишком многое. – Это невозможно, – еще раз повторил Эйден. – Конец дискуссии. Ничего удивительного, что ты нам ничего не рассказывал. – Ну, тогда можем идти внутрь, – вмешалась я. – Нам надо залечить раны, и горячая ванна тоже не помешала бы.