– Не ори на меня! – закричала я в ответ. – Если бы ты все время не был занят возней с Морганой, то мы бы, возможно, нормально это обсудили. А если бы ты постоянно не врал мне, не обманывал и не держал в неведении о своих планах, то я бы, наверное, тебя послушала. – Я тебе не вру. Я только делаю то, что необходимо, чтобы мы оба выбрались отсюда с камнем. – То же самое делаю и я. – Я злобно смотрела на него. – У нас новая проблема. – Какая? – Мужчина в свите Мерлина. – И что с ним? – Его взгляд потемнел еще сильнее, если такое в принципе возможно. – Он привел всю свою Ложу. Всегда так делает. Артуру надо запретить ему появляться в крепости, но он боится могущества Мерлина. – Это Ложа Мерлина? – в ужасе спросила я. Аарванд кивнул: – Предки Эйдена, Эзры, Лорана и других рыцарей. Их изначальная задача состояла в том, чтобы защищать демонов, а не людей. Вот уж забавно, что наказ Мерлина не пережил столетия. Он никогда не хотел, чтобы Пакт продлили, и Регулюсу это известно. Верховный король исполнял завет Мерлина. А великий магистр Ложи – нет. – Тогда почему ты не на стороне Мерлина, а на стороне Артура? Я не понимаю. – Я ни на чьей стороне. До тебя до сих пор не дошло? Я желаю лучшего своему народу, а на Керисе он в безопасности. И возвращался я сюда по одной-единственной причине – не из-за Морганы, а чтобы не дать Артуру уничтожить нас полностью уже сейчас. Изгнание – меньшее зло. Добиться такого компромисса от Артура было настоящей борьбой. Но сейчас это не важно. Что с тем мужчиной? – Неужели ты ничего не заметил? – поразилась я. Если то, что он сейчас говорил, – правда, то его народ выжил благодаря его вмешательству в прошлое. – Ты же видел его всего пару дней назад. – Кого, Вианна? Пожалуйста, не говори загадками. Все это и так достаточно мутно. Вот тут он абсолютно прав. Я уже давно не знала, что правда, а что – ложь. – Один из мужчин в Ложе Мерлина – мой отец. Аарванд моргнул. – Что, прости? – Один из тех мужчин – мой отец, – медленнее произнесла я. – Высокий, стройный брюнет. Он единственный среди них не носит бороду и выглядит не так мрачно, как остальные. Ты понял, о ком я говорю? – Я особо не обращал на них внимания, – проворчал он. – Пришлось ставить ментальный щит в чужой голове. И отца я тогда тебе показал, чтобы ты осознала, как важно и в то же время тяжело держать себя в руках. Соблазн изменить будущее иногда очень велик, и не всякий колдун времени способен ему противостоять. Ты точно уверена, что это он? – Настолько, насколько можно быть уверенной, когда видела отца только на фотографиях и он исчез в ночь, когда ты родилась. То, что мы оказались здесь в одно и то же время, – не совпадение. – Это на все сто процентов не совпадение. Тебе нельзя с ним разговаривать, Вианна, – настойчиво произнес Аарванд и запустил руку в волосы. – Сделай мне одолжение. Он предан Мерлину, раз последовал за ним. Это слишком опасно. – Он мог бы рассказать нам, что замышляет Мерлин. Аарванд опустился на стул. – И с чего бы ему с тобой этим делиться? Он тебя не знает. Ты для него чужая. Которая только что сопротивлялась Мерлину. Нам даже неизвестно, в курсе ли он уже, что у него есть третья дочь. Если ты ему что-то расскажешь, то он пойдет с этими сведениями к Мерлину и разрушит все наши планы. – Я не говорила, что что-то ему расскажу. Просто хочу один раз с ним пообщаться. Даже не выдам себя. – Я была уверена, что папа давно меня узнал. Но ему я этого не скажу. Пару секунд Аарванд просто смотрел на меня. – У меня есть идея, как нам забрать камень у спригган. – Снова и снова я прокручивала эту встречу в голове и придумала вариант, который, к сожалению, не могла осуществить в одиночку. – И как ты собираешься это сделать? – резко спросил он. – Моргана уже много лет пытается украсть у нее камень. – Ах, об этом она тебе уже поведала. – Скажем так, я подозревал нечто подобное. Это единственная причина, по которой я с ней связался. – А потом она даже не наградила тебя за услуги. Тяжело тебе, наверно, пришлось. Аарванд выдохнул, и в этом звуке слышалось отчаяние. – Здесь только одно тяжело, и это испытание, которому в данный момент подвергается мое терпение. Так какой у тебя план? – Я приму облик Морганы и обману спригган. Он нахмурился: – И к чему это приведет? Спригган не отдает камень Моргане, и мы не можем ее убить. – Она не отдает камень Моргане, потому что у той нет кое-чего важного. Он наклонился вперед, оперся локтями на бедра и пригвоздил меня взглядом: – И чего же? – А вот этого я тебе, пожалуй, не скажу. Его глаза сверкнули. – Позволь спросить, почему нет? – Потому что не могу тебе доверять. Он медленно кивнул: – Но я тебе нужен. – Увы, да. Будь у меня другая идея, я бы ею воспользовалась. Аарванд не показывал, задели ли его мои слова. – И ты считаешь, что в образе Морганы спригган вручит тебе камень, когда получит от тебя то, что ты там собралась дать ей взамен? Я кивнула, однако была не готова сообщать ему больше. Если с этим знанием он сейчас пойдет к Моргане, то я пропала. При одной лишь мысли о том, чтобы вновь столкнуться со спригган, меня накрывала волна ужаса, но я это сделаю. – К сожалению, я не обладаю даром менять обличье. – И у тебя есть еще одна идея, как это будет работать? – По его тону я не могла понять, считал он мои соображения логичными или совсем бредовыми. Я сделала глубокий вдох. – Маэль постоянно экспериментировала с разными волшебными зельями. Само собой, и с запрещенными. А зелье «Cruthanna» именно такое и есть, хотя, учитывая сложившиеся обстоятельства, полагаю, мы можем не обращать на это внимания. В лицее она как-то раз превратилась в одну девчонку, потому что ей нравился парень, с которым та встречалась. Эффект не продержался достаточно долго, и как раз когда он ее поцеловал, она перевоплотилась обратно в саму себя. Скандал разразился страшнейший, и Эме пришлось сплести все возможные чары, чтобы этот случай забылся. Уголки рта Аарванда подрагивали. – У тебя та еще сестренка. Не завидую я Эйдену. – Если бы он не вел себя с ней так подло, то все бы было хорошо. – Мне кажется, он просто боится признаться в своих чувствах к ней. Это сделает его уязвимым. Я даже могу его понять. – Ты что, в психологи записался? – раздраженно спросила я. Почему он не пытался выяснить, что я узнала? Это вполне логичный поступок, если он заодно с Морганой и с Мерлином. Он поднял руки вверх: – Всего лишь мое скромное демоническое мнение. Полагаю, я тебе нужен, чтобы отнести тебя домой, где Маэль сварит зелье? – Совершенно верно. Вот только есть еще одна маленькая проблемка. Он застонал: – Кто бы мог подумать? Я проигнорировала сарказм в его словах. – Чтобы сварить зелье, нам потребуется личная вещь Морганы. Что-то, что она носила на коже. – И все? Об этом я позабочусь. Ну, естественно, он позаботится. Очень хотелось сказать, что это не обязательно должны быть трусики, но я удержалась от такого комментария, поскольку даже не знала, что женщины в эти годы носили под платьями. В свою маленькую сумочку кроме гримуара я положила еще парочку вещей первой необходимости – в том числе пару хлопковых трусов. Идея принадлежала Эме, и я была бесконечно за нее благодарна. – Еще что-нибудь? – Аарванд встал. – Нет. – На самом деле я думала, что он с бо́льшим энтузиазмом отреагирует на мой план. Но ничего подобного. Напротив – он казался крайне взвинченным. Однако все еще существовала опасность, они с Морганой только и ждали, пока я достану им камень. А после этого утопили бы меня в крепостном рве. Или что похуже. – Я принесу что-то из ее вещей. – Князь буквально выбежал из комнаты, оставив меня наедине с ощущением, что я совершила огромную ошибку. Накинув на плечи плащ, я пошла во двор. Поскольку я понятия не имела, где разместили Мерлина и его людей, пришлось просто их искать. Не встречаться с отцом – это просто-напросто не вариант, кроме того, он колдун времени. Я должна попросить его помочь мне. Сможет ли он перенести меня в будущее? Надо рискнуть и спросить. Сердце заколотилось где-то в районе горла, когда я обнаружила мужчин возле конюшен. Он сидели на сене, полировали свое оружие и выглядели максимально напряженными. К счастью, Мерлина нигде не было видно, но во всей остальной части двора кипела бурная деятельность. Рыцари Артура абсолютно не доверяли людям Мерлина. Я ненадолго остановилась, чтобы разглядеть, где отец. Все маги снова надели плащи и накинули на головы капюшоны. Они казались единым целым. Очень интересно, как отцу, будучи колдуном, удалось попасть в этот круг. Я как раз собиралась шагнуть к мужчинам, как вдруг мне на плечо легла чья-то рука. – Лучше тебе этого не делать. – Ланселот притянул меня ближе к себе. – Аарванду это не понравится.