– А Бет ты так ничего и не рассказала? – Как ты себе это представляешь? «Кстати, дорогая, я тут случайно поцеловалась с твоим мужем и выяснилось, что он без ума от меня, хочет со мной спать и жениться на мне. Да, и, если вдруг не дошло, тебя он больше не любит». Я хотела с ней поговорить, но так и не смогла придумать, как это сделать, чтобы не разрушить жизнь всем вокруг. – Какой же он все-таки мерзавец. Никогда бы не подумал! – Не так давно он стал просто невозможным. Я поняла, что тянуть больше нельзя. Мне уже было плохо от того, что он начал говорить. – Например? – Например, что он готов на все, чтобы мы были вместе. На все. Это было слишком даже по сравнению с тем, что он говорил раньше, и я начала по-настоящему беспокоиться. – Как ты думаешь, что он имел в виду под этим «всем»? Мел пожала плечами: – Не знаю. Развестись с Бет, устроить тебе что-нибудь. – Что-нибудь? – Не знаю. В общем, я начала бояться, что он и впрямь совершит какую-нибудь большую глупость. И тогда попросила его встретиться со мной в отеле. – И что произошло, когда вы встретились? Она не ответила. – Очевидно, что-то произошло, – сказал я. – Иначе он не бросился бы на меня на парковке, не напился бы и не ушел из дома с дробовиком. Мел снова всхлипнула, а когда заговорила, то ее было еле слышно: – Я сказала ему, что он должен остановиться, что я так больше не могу. Что мы не будем с ним вместе, и что если он от меня не отстанет, то я расскажу и Бет, и тебе обо всей этой истории. Повторяла, что люблю тебя, что ты мой муж и лучший друг и так будет всегда. – Он разозлился? – Пришел в ярость. – Получается, что он одержим тобой. – Угу. – И поэтому ненавидит меня. Она кивнула, но взгляда не подняла. – Тебя он называет «типичным неудачником». Я вспомнил, как Бен обычно разговаривал со мной на вечеринках. Мы никогда не общались близко, так, знакомые знакомых, но он все время отпускал мелкие шуточки и колкости на тему денег, амбиций и успеха. И у всех них был один подтекст: смотрите, кто из нас двоих более успешен. И он всегда выставлял это напоказ. Я-то думал, что он смотрит на меня сверху вниз, как на невзрачного школьного учителя с недорогим домом в не самом лучшем районе и старой машиной. Но сейчас картина прояснилась. Снисхождение. Ревность. Ненависть. – Однажды он спросил меня, а что, если ты не будешь стоять между нами? – продолжала Мел. – В смысле, смогу ли я тогда быть с кем-то еще. – И что ты ответила? – Чтобы он перестал нести чушь. Что ты лучший, самый добрый и милый человек, какого я встречала, что я люблю тебя, и точка. – А что еще он обо мне говорил? – Он повторял: «Нет человека слепее того, кто не хочет видеть». Слова были знакомы. – Да, мне он в четверг так и сказал. О чем это? Мел пожала плечами и снова отвернулась. – Что… ты никогда не замечал всего того. Как он на меня смотрит, разговаривает, когда оказывается рядом. Такое впечатление, что ты вообще не обращал на это внимания, будто не верил, что кто-то может так поступить. – Я не слепой, – сказал я. – Просто так случилось, что я доверяю своей жене. – Ты злишься на меня, Джо? От переполнявших меня эмоций я был готов вот-вот взорваться, но злобы среди них не было – по крайней мере, не по адресу жены. Ее я только жалел. – Иди ко мне, – сказал я и обнял ее. Мел снова попросила прощения, и мы сидели обнявшись, а я чувствовал тепло ее дыхания. – Теперь стало понятнее с постами в фейсбуке. Мы никогда не ценим то, что у нас есть, пока не потеряем. – Я не хотела, чтобы мы звонили в полицию, пока ты обо всем не узнаешь. Ты простишь меня? Я поцеловал ее в лоб. – Конечно. Я тебя люблю. – И я тебя. Мы посидели еще немного. Мел вцепилась в меня, будто больше никогда не хотела отпускать, а я обнимал ее, пытаясь успокоить. – А теперь давай все-таки позвоним в полицию, – сказал я наконец. – Расскажешь им обо всем? – Да, но ты должен был услышать первым от меня, а не от них, – она подняла глаза. – Погоди, а мы будем все-все рассказывать? – Думаю, да. – Ох. – Что такое? – Ну, я же сказала Бет, что ты поцарапал машину Бена. Если она узнает, что это неправда и я соврала ей… Не представляю, что она подумает. Я сквозь землю провалюсь. Я посмотрел на жену. Признание вымотало ее, она выглядела маленькой и уязвимой, полной стыда за то, что сделала. Я поцеловал ее в лоб. – Ладно, в мелочи вдаваться не будем. Я набрал номер с визитки, попал на автоответчик полицейского участка и оставил сообщение. Затем спустился в гостиную, где Вильям аккуратно доставал машинки из коробок, одну за другой. Мы провели час, расставляя их ровными рядами по цвету. Первыми шли серебристые – серебристые машины нравились Вильяму больше всех. Перед каждым рядом машинок был проезд, и время от времени по нему проезжали полицейские и пожарные машины, когда Вил отвечал на воображаемый вызов. А плохие парни всегда у него ездили на потрепанном старом «рено» с отвалившимся колесом, не знаю уж, почему. Мы сидели на коврике, Вильям гонял машинки туда-сюда, а я пытался осмыслить все то, что рассказала Мел. Это был просто поцелуй. Глупый пьяный поцелуй, только и всего. Только и всего? И ничего больше? Сколько времени после этого Бен ухаживал за моей женой, а я и понятия не имел. Казалось, будто в собственном, знакомом как свои пять пальцев доме я вдруг обнаружил комнату, о существовании которой не подозревал. Комнату, полную тайн. Моя жена – привлекательная женщина, мужчины всегда обращали на нее внимание. Бен воспользовался моментом ее слабости. Единственным. Теперь она обо всем рассказала и этот эпизод можно забыть. Ничего страшного не случилось. На кухне зазвонил телефон. – Я возьму! – крикнула Мел. Через минуту она показалась в дверях. – Это из полиции. Хотят, чтобы мы приехали. Глава 18