Мы сидели в моем любимом китайском ресторанчике. Внимание Мел было поглощено ее айфоном, где были открыты «фейсбук», «инстаграм» и «твиттер». Я же пытался делать вид, что это совершенно нормальный субботний вечер – вкусная еда, немного вина, приятный разговор и вообще небольшая передышка. Время только для нас двоих. При этом я не умолкал, потому что разговор отвлекал меня от мыслей об Ошибке-которую-Мел-совершила-на-свадьбе, тайне, которую она хранила до вчерашнего дня, и Бене, чтоб ему было неладно, Делейни. А еще потому, что не мог выносить повисшее между нами молчание. Так что я не обижался, что Мел выглядит рассеянной, чем-то озабоченной и совершенно не слушает мои истории о школьной туристической поездке с девятым классом. Она листала ленту, потом внимательно читала какой-нибудь заинтересовавший пост, снова прокручивала, что-то быстро набирала и возвращалась к ленте. У меня же не было ни малейшего желания заходить в «фейсбук». Так что я продолжал беседу, больше походившую на монолог. – Так вот, меня поселили в комнате с Мартином и Полом. И вот я просыпаюсь в три часа ночи, а Мартин храпит так, что стекла трясутся. Такое впечатление, что пытаешься заснуть на обочине шоссе. Ты не представляешь! И я говорю ему: «Мартин, Мартин, перевернись набок! Ты храпишь! Мартин, перевернись!» И что ты думаешь? – Я подождал некоторое время, но Мел никак не реагировала. – А он не слышит, – продолжил я. – Вообще ничего, спит как сурок. И так еще два часа, пока он наконец не перевернулся. Но я к тому времени завелся уже настолько, что о сне и речи уже не шло. Наутро он просыпается, свежий как огурчик. А я глаз разлепить не могу и чувствую себя отвратительно. И знаешь, что он мне говорит? Снова никакой реакции от Мел, полностью поглощенной «фейсбуком». Она уже не прокручивает ленту, а внимательно изучает какой-то пост. – Он говорит: «Джо, приятель, а ты в курсе, что разговариваешь во сне?» А я ему: «Это было не во сне». А Пол как начнет смеяться. Я замолчал, ожидая хоть какого-нибудь ответа, любой реакции, чего угодно. Мел только кивала, ни намеком не давая понять, что слышит хоть слово. У меня промелькнуло легкое удивление: как мы вообще докатились до такого режима общения. – А потом, – продолжил я, – у Мартина раскололась голова и оттуда вылез Чужой. Мел снова кивнула, не отрываясь от экрана телефона, который держала в одной руке, в другой она уже довольно долго держала палочки с зажатым в них кусочком утки по-пекински, так и не донеся его до рта. – Да? – А потом Чужой начал петь «Богемскую рапсодию» в ми-бемоль мажоре. Она улыбнулась и протянула мне телефон. – Смотри, это Бен. Похоже, у него все в порядке. На экране была страница «фейсбука». Бен Делейни 1 час назад Нужно было привести мысли в порядок; правильно сделал, что уехал. Всегда любил, когда все складывается как нужно. «Победитель всегда прав…» – Отлично. Бет наконец сможет выдохнуть. Ты же ей уже написала? Про полицию? Что там в комментариях? Мел покачала головой и открыла комментарии. Клэр Придмор Ты где, Бен? Чмоки 39 минут назад Салли Эшмор Звучит, будто ты что-то задумал. Чмок 31 минуту назад Том Пэриш Очень загадочно, приятель. Заинтриговал, давай подробности… 14 минут назад Я вернул телефон Мел. Все еще улыбаясь, она нашла в контакте номер Бет и поднесла трубку к уху: – Привет. Да, у нас все хорошо. У Элис тоже. Да. Ты открывала фейсбук? Там пост от Бена, посмотри. Пишет, что просто нужно привести мысли в порядок. Нет. Он звонил? Ты как? Хорошо. Увидимся. Наверное, в районе десяти. И тебе. Пока. Она отложила телефон и впервые поглядела на меня с того момента, как принесли второе. – Ну, слава богу. Немного отлегло. Что ты говорил про вашу поездку? – Я как раз… А, впрочем, ничего. Как Бет? – Лучше. По крайней мере немного спокойнее, чем днем. Прибрала разгром, что Бен учинил вчера ночью. – Домой он не вернулся? Мел покачала головой и снова уткнулась в телефон, набирая комментарий к посту Бена. Мне не удалось разглядеть, что она написала. Раздался звук входящего сообщения. Мел прочла его, улыбнулась, ответила. – А это кто? – Бет. Написала: «Спасибо». Она снова открыла «фейсбук». Большая часть утки по-пекински так и осталась на ее тарелке нетронутой. Я съел чуть больше половины своей порции. – Мел? – А? – Она опять уткнулась в экран. – Может, уберешь телефон хотя бы на пять минут? Она бросила на меня такой взгляд, будто я предложил ей побриться налысо. – Элис может позвонить. Если что-то случится с Вильямом. – Ты услышишь звонок. И с Вилом ничего не случится. Он дома в кроватке, давно спит. Элис с ним, дверь на замке. – Но сообщение я могу не услышать. – Если что-то случится, она наберет. – Ладно, мистер Зануда. – Она демонстративно убрала телефон в сумочку и оглядела ресторан, как будто видела впервые. Потом перевела взгляд на меня: – И, о чем ты хочешь поговорить? Когда мы вернулись домой, Элис смотрела по телевизору какую-то научно-историческую программу. На экране археологи вели раскопки какого-то древнего захоронения. На коленях у нее лежала принесенная с собой книга – «Американский психопат». Она поспешно встала и выключила телевизор, как будто мы застали ее за чем-то запрещенным. – Как Вильям? Нормально? – спросила Мел. – Да, все хорошо. Один раз заплакал во сне. Я поднялась проверить, оказалось, что он, не просыпаясь, развернулся в кроватке и не мог найти подушку. Я переложил его как надо, и он тут же успокоился. Мел достала из сумочки кошелек. – Ты просто молодец и отлично с ним управляешься. Он был бы рад такой старшей сестре. Элис застенчиво улыбнулась и пожала плечами: – Мне с ним совсем нетрудно. – Ты что-нибудь поела? – спросил я. Мы всегда оставляли для нее крекеры или чипсы, но Элис почему-то к ним никогда не притрагивалась. – Спасибо, я не голодна. Мел достала из кошелька пятерку и десятку, и отдала их девочке. Я потянулся за ключами от машины. – Ладно, я подброшу тебя домой. – Сколько ты выпил? – спросила Мел. – Пару пива. И еще одно днем. Но я в норме.