До встрч. Жду не дождусь увидеть моего мистера Д. Чмоки. 18:30 Мел моб. Глядя на ее сообщение, я почувствовал, будто подслушиваю разговор незнакомцев и лезу в их личную жизнь. От этого на душе снова стало пусто и тоскливо. Сосредоточься. Одна приличная фотография Бена – все, что нужно, чтобы очистить свое доброе имя и сохранить семью. Впервые за несколько дней, я наконец-то владел ситуацией. Бен клюнул. Попался наконец. Сегодня все закончится. – Тебе нужно переодеться и накраситься. Чтобы было понятно, что ты собралась на свидание. Мел покраснела. – На свидание? – Будто ты снова хочешь с ним встречаться. – Горло сжалось от этих слов. – А как же Вильям? Ему пора спать. – Завезем к Бет на полчаса, это по дороге. Мел выглядела шокированной – будто я предложил отвезти ребенка к злой ведьме. – Смеешься? – спросила она, побледнев. Казалось, ей сейчас станет плохо или стошнит. – Элис без проблем с ним посидит. Или у тебя есть вариант получше? Мои родители жили в другом городе, как и ее, поэтому они никак не могли нам помочь в этой ситуации. На самом деле в Лондоне у нас не было практически никого, кому можно было вот так, не договариваясь сильно заранее, привезти Вильяма на часок в будний вечер. – Джо, я не могу… Она не… Я не могу к ней поехать. Она же взбесится. Я не переживу этого во второй раз. – Но больше Вильяма оставить не с кем. Мел взяла меня за руку. – Только не к ней, Джо. Пожалуйста. – Адам отказался, Эмма и Питер уехали, ты сама говорила. Больше вариантов нет. – Ладно… – Ты можешь не заходить, посидишь в машине. – Мне не нравится сама мысль оставлять ее с Вильямом – мало ли что ей придет в голову. С кем угодно, но не с ней, – не унималась Мел. Похоже, идея оставить Вильяма у Бет не на шутку ее пугала. – Ты помнишь, что она устроила в воскресенье? Она же сумасшедшая, настоящая истеричка. Что, если она всю свою злобу выместит на нем? – Она не сумасшедшая. И не сделает Вильяму ничего плохого, это не в ее натуре. – Ты точно уверен? – Абсолютно. Глава 45 В результате Мел оказалась права. Звонить пришлось раза четыре, прежде чем дверь наконец приоткрылась. Элис смотрела на нас с Вильямом через щель, на которую позволяла открыть дверь натянутая цепочка. В руках у девочки был телефон, а в ушах наушники. – Привет, – сказала она опасливо, вынимая один наушник. – Привет, Элис. Мама дома? Мне бы с ней поговорить. – Зачем? – Хочу кое о чем попросить. Я звонил ей, но она не берет трубку. Элис сняла цепочку и открыла дверь, вид у нее был немного смущенный. Одета она была во все черное. – Я слушала музыку, – сказала она, делая шаг назад и указывая рукой в сторону гостиной. – Мама там. – Спасибо. – Джо? – Да? – А вы сегодня разговаривали с мамой? – Да. Она тебе что-то рассказала? – Нет, но… Она довольно странно себя ведет, – ответила Элис, потупившись. – И приняла несколько таблеток. – Таблеток? – Валиум. Обычно она пьет его перед самолетом – боится летать. Бет лежала, растянувшись на одном из диванов. На ней был большой, не по размеру, синий шелковый халат. На полу рядом с диваном валялся опрокинутый стакан, по ковру расплылось мокрое пятно. Верхний свет был выключен, и только на стене работал телевизор с выключенным звуком. – Бет? Тишина. На журнальном столике были раскиданы упаковки таблеток. Бет тихо храпела. На втором диване лежал один из дробовиков Бена. – Что это, папа? – громко спросил Вильям, указывая на ружье. – Просто палка. – А похожа на ружье. Я поднял дробовик и поставил в угол, подальше от Бет. Потом уселся на диван и посадил рядом Вильяма, который не мог оторвать глаз от дробовика. – Бет? – снова позвал я. Она издала невнятный звук, но не пошевелилась. В кармане куртки у меня что-то прозвенело – пришло сообщение на мобильник Мел. Ну что, красотка, все в силе на 8? 19:12 Бен моб. Ирония ситуации была уже запредельной. Я получаю сообщения от Бена, предназначенные моей неверной жене, сидя в гостиной с его женой, которой он изменяет. Я быстро набрал ответ, стараясь подражать манере Мел. Конечно. Жду не дождусь, мистер Д. ☺ Чмок 19:13 Я убрал телефон и легонько тронул Бет за ногу. – Бет? – позвал я уже громче. – Ты как? Она приоткрыла глаза, медленно осмотрелась, словно не понимая, где находится. Потом приподнялась на локте и нахмурилась. Окинула взглядом меня и Вильяма, телевизор, столик с таблетками. Потом снова посмотрела на меня и села на диване, убирая волосы от лица. Халат висел на ней словно на вешалке, и я догадывался почему – это был халат Бена. – Скок времени? – спросила она, потянувшись к стакану. Тот был пуст, и она медленно поставила его на стол. – Десять минут восьмого. Бет оглядела на меня долгим взглядом, словно пытаясь сообразить, кто я, собственно, такой. Несколько раз моргнула.