* * * Он стоял у окна, на втором этаже трактира, и смотрел, как доктор и его ассистент удаляются в направлении сенного рынка. Их силуэты были едва различимы сквозь мутное стекло. Человек держал в руке дорогой бокал, наполненный багряной жидкостью. Он сделал глоток, облизнул губы и улыбнулся. Конец близок, и вместе с ним – начало. Когда доктор связался с этим Агриппой, он немного встревожился. Нельзя, чтобы Фауст узнал слишком много, – всему свое время. Впрочем, на его судьбу это никак не повлияло бы. Судьба начертана звездами. И нет силы, способной изменить ее. И все же ему не хотелось, чтобы они – двое одноглазых среди слепцов – зашли слишком далеко в своих размышлениях. И он предпринял кое-какие меры. Оказалось проще простого обвести вокруг пальца этого Карла Вагнера. У каждого есть слабое место, маленькая тайна, и в случае с юношей долго искать не пришлось… Он провел пальцем по краю бокала; послышался мелодичный, жалобный звон. Вообще-то ему хотелось, чтобы юношу схватили, подвергли пыткам и, возможно, казнили. Этот ассистент оказался совсем некстати. В одиночку Фауст становился слабее, ему недоставало воли, и потому проще было направлять его. Если б его ассистента арестовали, он не смог бы долго оставаться в Кёльне и разговоры с Агриппой остались бы в прошлом. Он отпил из бокала изысканной алой жидкости. Что ж, пусть они бегут из Кёльна вдвоем. От Вагнера можно избавиться и позже. Главное – снова не потерять след Фауста, как это случилось однажды. В тот раз ему долго пришлось разыскивать его. Теперь, когда судьбоносный момент так близок, нельзя терять Фауста из виду! Несколько лет он следил за его похождениями, порой помогал ему и при необходимости чинил препятствия. Но в последние дни следовал за ним по пятам, как ищейка. Конец и начало. Еще несколько месяцев. Он сделал последний глоток и с бокалом в руке подошел к клетке. Птицы принялись хлопать крыльями и закаркали. – Вот, мои славные, – промолвил Тонио дель Моравиа и вылил на дно клетки остатки из бокала. – Пейте! Выпейте со мной за грядущий день. Мы долго его ждали. Птицы жадно набросились на свежую кровь. В комнате мерцали лишь несколько свечей, и, если б кто-то увидел в этот момент лицо наставника, он сказал бы, что Тонио дель Моравиа ничуть не состарился. 23 Повозка неслась вдоль Рейна так, что скрипели и трещали оси. Все еще лил дождь, но на востоке горизонт уже окрасился серым. Иоганн словно одержимый хлестал лошадь, и та заходилась в адском галопе. Они не останавливались вот уже три часа – Фаусту хотелось как можно дальше убраться от Кёльна, прежде чем стражники забьют тревогу. За ними, наверное, уже выслали погоню. Ему не хотелось даже думать о том, что им грозило. Два содомита, да притом еретики и чернокнижники! Для кёльнской инквизиции это сущий клад. Должно быть, они только и ждали случая, чтобы заполучить их, и Вагнер угодил к ним прямо в лапы. Когда юноша рассказал о произошедшем, они тотчас поспешили к дому Агриппы. Там стояла их повозка, и ученый был единственным, кто мог им помочь. У него имелись связи, а деньги сделали все остальное: еще ночью им удалось покинуть город. Прощаться пришлось в спешке, и утешала лишь надежда, что когда-нибудь они снова встретятся и смогут возобновить свои беседы. Но самый важный разговор между ними уже состоялся. Теперь Иоганн знал, что был лишь один способ проникнуть в тайну своего рождения. Собственно, Агриппа еще несколько дней назад натолкнул его на эту мысль, но осознание пришло лишь этой ночью. Они говорили о линзах, об очках и линзах для латерны магики. И потом Агриппа высказал еще одну идею. Но что, если с их помощью мы смогли бы рассмотреть небесные тела? Тогда, возможно, мы выяснили бы, что такого особенного в вашем гороскопе. Иоганн знал об одном приспособлении, которое могло ему помочь. Но устройство это было зарыто в опасном месте. Фауст не бывал там пятнадцать лет и не знал, появлялся ли в тех краях Тонио. Внутри повозки поскуливала Сатана. Собака совсем ослабла, с трудом ходила, и временами ее мучили боли, особенно после еды. Она помногу спала и часто вздрагивала во сне. Иоганн дал ей немного териака, чтобы успокоить, но сознавал, что следует готовиться к худшему. Она уйдет от меня, как уходили все, кого я любил… По крайней мере, удалось спасти Вагнера. Иоганн решительно кивнул. Это была его ошибка: он слишком мало внимания уделял юноше. Беседы с Агриппой оказались для него важнее. Всякий раз в погоне за чем-то более важным он забывал о тех, кто был ему дорог. Вагнер молча сидел рядом, лишь изредка бросая на Иоганн страдальческий взгляд, почти как Сатана. – Прекрати так смотреть на меня! – прикрикнул на него Иоганн. – Что случилось, то случилось. Я тебя предупреждал, но и мне следовало получше присматривать за тобой. – Мне так жаль, – пробормотал Вагнер. – Ваши беседы с Агриппой… – Все равно подошли к концу, – оборвал его Иоганн. – Я узнал, что хотел. Когда-нибудь эта гонка должна закончиться. – Вы уже говорили это в Кёльне, – заметил Вагнер. – Что вы имеете в виду? Какая гонка? – Гонка длиною в жизнь. Фауст щелкнул плетью, поторапливая лошадь; ветер трепал навес повозки. Они держались Рейна до самого Вормса, древнего имперского города. Именно сюда доставили Валентина и осудили как еретика. Всякий раз, когда Иоганн думал об этом, у него болезненно сжималось сердце. Словно в наказание, погода день ото дня становилась хуже. Это была самая холодная осень на памяти местных жителей, и в конце октября первые заморозки возвестили скорый приход зимы. Спустя две недели они наконец-то добрались до Баварии; на горизонте уже вырисовывались Альпы. С каждым днем Иоганн все больше замыкался в себе. Стоило ему взглянуть на горы, как возвращались воспоминания. О Саломе, о Венеции, о времени, проведенном с Тонио в башне. Башня… Там, пятнадцать лет назад, Тонио посвятил его в тайны черного ремесла, но до сих пор для Иоганна оставалось загадкой, чем в действительности занимался наставник в те морозные дни. С тех пор Фауст избегал этих мест, словно опасался, что наставник дожидался его там, чтобы снова вовлечь в свои зловещие ритуалы. Однако, вопреки опасениям, он еще не забыл, что они закопали тогда рядом с башней. Книги и трубу. Трубу, при помощи которой можно было рассмотреть звезды. Оставалось надеяться, что она по-прежнему там. Еще через десять дней они добрались до предгорий Альп. Тем временем зима вступила в свои права. Сугробов еще не намело, как в прошлый раз, но Иоганну непросто было отыскать дорогу между деревьями, склоненными под тяжестью снега. Иногда им приходилось слезать и тянуть лошадь через снежные наносы. В небе кружили вороны, и Иоганн старался не думать о том, что это могли быть вороны Тонио. В последние дни он нередко слышал крики ворона. Человеческого в этих криках было больше, чем птичьего, они звучали почти насмешкой. Чильд… Рэ… Чильд… Рэ… Наконец, спустя почти три недели и после долгих поисков, они добрались до башни. Она по-прежнему торчала, как обломанный зуб, на вершине холма – древний форт в предгорьях Альп. Сарай уже развалился, но дверь в башню по-прежнему была подперта тяжелой балкой, чтобы внутрь не пробрались звери или мародеры. Окна тоже были заколочены, какими они с Тонио их и оставили. При виде темнеющей каменной громады Иоганн вздохнул с облегчением. По всей вероятности, нежелательные гости сюда не наведывались. Что, в общем-то, могло показаться странным – башня стояла на возвышенности и была видна издалека. Ее словно окружала невидимая линия, переступить которую решались очень немногие. Наверное, этому способствовала и пентаграмма, начертанная на двери. Казалось, цвет ее нисколько не потускнел с тех пор, как они спешно покинули это место. Иоганн спрыгнул с козел и обошел башню кругом. Затем разворошил ногой снег и отметил, к своему облегчению, что белые камни лежали на прежнем месте. Никто здесь не рылся. Убедившись в этом, Фауст вернулся к двери, снял подпирающую балку, достал из-под каменной плиты ключ и отомкнул замок. Дверь со скрипом подалась внутрь. На них пахнуло спертым духом, как из древней крипты. Глаза постепенно привыкли к полумраку, и в первый миг Иоганну показалось, что внутри все осталось по-прежнему. Но потом он стал отмечать некоторые перемены. Тревожащие перемены. Какого дьявола?.. – Это же… потрясающе! – промолвил Вагнер, стоя у порога. – Я ожидал увидеть какую-нибудь дыру… Но это же рыцарское жилище! Фауст не ответил и продолжал изучать обстановку. У стены появилась новая полка с двумя дюжинами книг. Рядом стояла накрытая шелковым покрывалом кровать. Появился также окованный серебром сундук, и на столе были расставлены шахматные фигуры из слоновой кости. За ширмой у камина помещалась еще одна кровать, заваленная подушками и шкурами. Иоганн задумчиво провел пальцем по слою пыли, покрывающей подушку. Он был здесь… Только вот когда? – Здесь собраны все труды Аристотеля! – воскликнул Вагнер. Он подошел к стеллажу и наугад взял несколько книг. – Ха! А это, если я ничего не путаю, «Книга исцеления» Авиценны! В университете в Лейпциге нам постоянно твердили, что все его работы следует сжечь. Это вы всё тут обустроили и собрали эти книги? – Один… старый друг, – ответил неуверенно Иоганн. Сердце его бешено колотилось, и вновь он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Тонио побывал в башне и превратил ее в уютное обиталище. Стол, сундук и кровати были покрыты слоем пыли – значит, с последнего его визита прошло немало времени, возможно, больше года. Но как знать, не вернется ли Тонио в ближайшее время? Как ни странно, наставник не выкапывал короб – во всяком случае, камни лежали на своем месте. – Вы не опасаетесь соприкасаться с черной магией? – спросил Вагнер, прервав его размышления. Он держал в руках книгу с пентаграммой на кожаной обложке. Иоганн прочел витиеватую надпись и вздрогнул. «Гримуар Гонория» Одна из тех книг, что давал ему синьор Барбарезе в Венеции! Каким образом она попала в эту башню? Это был другой экземпляр, иного объяснения Иоганн не видел. – Поставь на место, – приказал Фауст. – Немедленно! Эта книга не для тебя. И не для меня, – добавил он негромко. Подождал, пока Вагнер вернет книгу на место, после чего указал наверх. – Ты будешь жить на втором этаже, там есть еще одна кровать. Немного соломы, пару подушек – и будет вполне уютно. Третий этаж и верхняя платформа для тебя под запретом. Ты меня понял? Вагнер кивнул. – Вот и славно, – произнес Иоганн. – И попомни мои слова: если я увижу тебя там, то выпотрошу, как кролика. А теперь помоги мне перенести Сатану и развести огонь, пока мы тут не околели. Пока они вместе разводили огонь в камине, Иоганн подумал, что когда-то нечто похожее говорил ему Тонио. С тех пор прошла целая вечность… Но в ту минуту казалось, что это было только вчера. * * * Почти все время они проводили на первом этаже башни. Сатана подолгу спала у камина и лишь изредка выходила на воздух. Они помногу читали или играли в шахматы. При этом Вагнер значительно продвинулся в игре. Иоганн по-прежнему его обыгрывал, но теперь партии уже не нагоняли на него тоску, и порой ему даже приходилось поразмыслить. Вагнер тоже находил определенное удовольствие в таком странном времяпрепровождении.